约莫过了半刻钟的时间，韩阳便听到了纷杂得马蹄杂沓声。


    速度不快，约莫七八骑，小跑着往这边靠近过来。


    韩阳皱眉思索，晾马台这块地方已属关外，是察哈尔右翼前旗的领地。


    大半夜出现这样一只马队，北奴，建奴，亦或是其他商队，都有可能。


    马蹄杂乱地来到村头，除了间或打个响鼻，没有人声。


    一阵风吹过，魏护用力抽了抽鼻翼，神色忽然凝重起来，低声道：“大人，好重的膻味，不是北奴就是建奴。”


    作为原来永宁墩中唯一的夜不收，魏护精通各类侦察。


    北奴和建奴行军时，常以牛羊肉晒干后挂在马背上作为干粮，因此行走间时常带着股腥膻气。


    “这帮蠢东西，还在吃喝！”


    听着前院传来的喧闹声，韩阳眉头紧促。


    他往偏房瞧了一眼，崔掌柜跟两名丫鬟打扮的侍女早已睡下。


    “大人，要不咱们不管了，正好让鞑子干掉这几个碍事的王八蛋。”


    “不可。”


    韩阳摇了摇头道：“货没卖出去之前，这帮人或许还有用,咱雷鸣堡如今正缺粮草。


    “崔掌柜已经答应咱们，只要能做成这笔生意，就再给雷鸣堡提供一批平价粮草。


    “保险起见，还是提醒他们一下吧。”


    说着，韩阳取下背上的大稍弓，搭上羽箭，拉开后扭转上身，仰面向上四十五度角，松开右手。


    嗡——


    弓弦剧烈震颤了一下，羽箭瞬间弹入黑暗的夜色中。


    王金川正领着一众手下开心地烤着肉，喝着酒。


    满院子的欢声笑语。


    火堆上架了一根木棍，上面正烤着一只黄羊。


    外皮金黄，散发着浓烈的香气。


    一个汉子高声叫道：“把总，这黄羊可以吃了。”


    “啰嗦个屁，块切一块来。”


    那汉子连忙拿了短刀，从羊腿上片肉。


    就在此时，从黑暗中落下一枝羽箭，咄的一声，正扎在那滋滋冒油的黄羊身上。


    “啊！”


    那汉子吓得一个哆嗦，短刀掉落在地。


    他的惊叫让所有人都扭头看过来，同时看见了黄羊上的羽箭。


    王金川没想到这个点竟然会有出现敌人，但他还算敏锐，大叫道：“敌袭，都给老子散开。”


    “李伟，把火打灭。”


    他一边大叫指挥，一边几个翻滚躲进一处角落，将戚刀从腰间抽出，横在胸前。


    其他人也急忙去拿自己的武器，各自警惕地等待下一轮攻击。


    出了边关后，王金川一行人为了掩人耳目，也都换上了一身短打劲装。


    此时前院的篝火已被李伟踩灭，王金川一身深色短打，成功隐没在夜色中。


    凝神等待。


    谁知待了半晌，再无其他异常。


    “把总，好像又没人了？”


    李伟从门缝往外张望了一下。


    王金川却是将肥脸死死贴在地上，皱起眉道：“有马蹄声，李伟，彭帅，周正，你们三人出去看看。”


    三个汉子起身拉开院门，持刀窜了出去。


    “周涛，彭俊！”王金川继续喝道。


    又有两个青衣汉子跟着出了院门。


    ……


    村头，一名壮达带着两名红甲兵，三名黑甲兵，在村头散开，各自催马从断壁残垣中进了村子。


    十七世纪中叶，全世界都处在第四个小冰河时期的阴霾中。


    大明年年大旱，后金面临的干旱却比大明还要严重。


    虽说崇祯七年，后金从独石口入关，自大明掳掠了大量人口和粮草。


    但这远不足以让后金普通民众撑过粮食紧缺的灾年。


    为了不在即将到了冬天饿死，这名壮达带了五名同牛录的甲兵，沿着边境线一路往西北而来，打劫沿途的边境商人。


    他们本来在外劫掠，错过了宿头，误打误撞中来到这里。


    老远便发现村落中有火光闪现。


    这个村落他们昨天已经来过一次，没遇到歇脚的明朝商队。


    怎知竟然又发现了人迹，这让几个鞑子心里高兴。


    这名壮达已经随同旗的甲喇额真入关劫掠过两次，深知明军的懦弱无能。


    一个国家的军队尚且如此孱弱，商人雇佣的打行就更不用说了。


    因此这队鞑子入村后心情都十分放松。


    尤其是闻到了烤黄羊的香气后，心情更加大好。


    分了几个方向往火光处靠近。


    李伟，彭帅，周正三人首先撞到了一名红甲鞑子。


    “甲长，有鞑子！”


    周正兴奋地高声喊叫起来。


    由于是总兵麾下的亲兵，王金川手下这队人马从未与建奴士兵交战过。


    每每听闻鞑子在战场上如何凶猛，王朴从来都是不屑一顾，大骂友军废物。


    平时在军营中，更是常常放话，若是有一日，自己领兵于后金鞑子作战，定让群丑灰飞烟灭。


    主官如此，王金川手下这些亲兵，自然对鞑子也是十分轻视。


    “总兵常说不知后金鞑子长啥样，咱们今天就捉只活的带回去，总兵大人见了肯定高兴，嘿，嘿嘿。”


    李伟怪笑两声，带着两名兄弟，举刀冲了上去。


    迎面是一个骑马的红甲鞑子，手里使一根粗重的狼牙铁棒，眼见从黑暗中窜出三名黑衣人。


    那鞑子满是麻子的大饼脸上立马狞笑起来，迎着两人，举棍扫了过去。


    只听锵啷一声大响。


    漆黑的空中爆开一簇火花。


    彭帅和周正的两把戚刀被铁棍扫中，瞬间被击飞老远。


    他两身为王朴家丁，功夫自然不浅，虽然手臂发酸，却也灵巧。


    翻身往后退去，瞬间拉远与鞑子的距离。


    “哎哟，这鞑子好大的力气，彭帅，周正，退回去。”


    李伟心中恐惧，这鞑子怎的跟想象中的不太一样。


    他大叫一声，掉头就跑，急速往院子返回。


    彭帅和周正见状，也跟着往后跑。


    可惜，两条腿怎能跑得过四条腿。


    那红甲鞑子两腿一夹马腹，战马前纵，三两步便追到了周正身后。


    铁棒舞动的动风声头上呼啸而至。


    周正闷头猛跑，岂知身后铁棒到了，临头顶时，勉强偏了偏脑袋。


    狼牙棒扑哧砸在他的肩膀上，鲜血飞溅。


    周正肩膀一沉，宛如一块巨石砸在身上，闷哼一声，身子一歪，翻滚到土墙边。


    那红甲鞑子满脸狞笑，连看都不看周正，继续纵马直追彭帅。


    李伟已经跑到了院子门口处，听到周正的闷哼，却是不敢回头。


    “把总，鞑子……鞑子过来了！”


    他呼喊着一头扎进了院子。


    幸亏他跑得快些，鞑子的铁棍擦着他屁股，砸在院门前的台阶上。


    碎石飞溅，院子里人只觉地面一震，神色顿时凝重起来。


    …………