叶惊水话音才落，地面又开始震动起来。比之前更强的震度，让柳开意和祝宛柔都站不稳，两人直接扶住身旁的粗大树干方能勉强站住。


    可随即发生的一幕却让两人惊得瞪直了眼睛，说不出半句话来——在叶惊水与谢斐岚和妖兽搏斗之时，地底那些千年何首乌也像被吵醒了似的，纷纷从土里冒出来。


    与其说是千年何首乌，不如说是顶着千年何首乌吸引猎物靠近的妖兽。它们与那只妖兽一样，身躯巨大，头顶何首乌，锈绿菱眼如铜铃，血盆大嘴吐纳时散发出一股腐尸的臭味。


    这样的妖兽不止一只，居然有十几只。这十几只妖兽的腐臭味叠加在一起，臭气直冲云宵，熏得周围不耐受的花草树木都随之枯萎。


    就连他们身上的衣物也被这气味腐蚀，开始一点点融掉。


    柳开意连忙拉住祝宛柔，一脸严肃道：“我们躲开些。”虽说有木牌在身，这里也不如外面冷，可若是没衣服可穿也难成体统。


    祝宛柔的视线却落在谢斐岚与叶惊水身上，担忧道：“可谢师兄和……”


    “我们帮不上他们，先自保。”


    甲等秘境与普通秘境果然不同，随便遇到的妖兽都是九阶起步。他们刚进来就遇到这么厉害的，还不知晓后面会有什么在等着他们。


    柳开意说得在理。尽管祝宛柔仍旧放心不下谢斐岚，还是跟着柳开意躲远了。


    注意到那些妖兽成群结队朝他们袭来，祈星一张小脸吓得发白：“小叶儿，有……有、有好多妖兽……”


    叶惊水正横剑挡住眼前妖兽的爪击，谢斐岚则配合她的步调，以她作饵绕到妖兽身后寻得妖兽破绽，一剑刺入妖兽颈侧。


    妖兽终于见伤，痛苦得扭动身躯后退，将谢斐岚从身上甩了下来。


    叶惊水这才有了一丝空隙看向祈星。


    这不看不打紧，一看吓一跳。居然有十几只一模一样的妖兽朝他们这边冲过来了！


    她……的嘴什么时候变得这么毒了？


    被妖兽甩开的谢斐岚借势落到一旁，也看到了朝他们奔来的妖兽群。妖兽群来势汹汹，爪下翻起尘土如巨浪，嘶吼声震得地动山摇。


    “……”


    光凭他和叶惊水两人似乎完全不够对付这么多妖兽。


    谢斐岚尚在思忖，叶惊水便趁眼前的妖兽还未恢复，立即让踏月带上祈星，自己则扯过谢斐岚往安全的方向跑：“愣得作甚，要逃了。”


    被扯住衣袖的谢斐岚颇为不解，一边跟在叶惊水身后跑一边问：“逃？”


    谢斐岚以为叶惊水的性子是那种要战就会战到底，绝不退缩的人，她现下却要逃吗？


    “不逃等着被群攻么？”叶惊水借着地势与乱石林木掩护，带着谢斐岚东躲西藏，与那群妖兽尽量拉开距离。


    那只受伤的妖兽见叶惊水要逃，立即跟着妖兽群追了上来。凶狠锐利的目光紧盯着她和谢斐岚，似乎随时能将他们撕成碎片。


    磷火气浪不断从妖兽群喉间吐出，将周围之物烧了精光。它们的身躯虽然庞大，行动却灵活，在叶惊水和谢斐岚后面穷追不舍，好几次都差点击中叶惊水和谢斐岚。


    然而叶惊水和谢斐岚却比他们更加灵活，也更加聪明。


    有祈星踏月作为诱饵引开妖兽群的注意力，加上变回原身的腓腓助阵，两人带着躲远的柳开意和祝宛柔一同往山中奔逃，竟也顺利甩开了那群妖兽。


    此时的四人正气喘吁吁地围在一棵极为粗壮的古柏树下休息。


    祈星还有些后怕地抱着踏月颤抖道：“还好跑得快，十几只九阶妖兽也太恐怖了。小叶儿，我好害怕。”抱完踏月，他又跑去抱叶惊水。


    踏月冷声评价：“又在矫揉造作。”


    叶惊水也觉后怕，差点被妖兽生吞活剥了：“不怕，没事了。”


    柳开意好奇问：“那到底是何妖兽？光是气息便能让花草枯萎，腐蚀衣物。”


    叶惊水拍拍柳开意的肩膀，语气认真：“不管什么妖兽，记住，打不过就跑。”


    祝宛柔的注意力却一直在谢斐岚身上。即便被谢斐岚拒绝伤了心，还是忍不住在意他的一举一动，希望他也能注意到自己。


    身为玄眇宗弟子，关心掌门应不算私情……吧？


    祝宛柔咬了咬唇，最终还是被内心情感所驱使走向谢斐岚：“掌门，你……有没有受伤？”


    谢斐岚有些讶异地目视祝宛柔。


    他没想到一直躲着他的祝宛柔会在此时主动向他搭话。


    或许这是一个很好的改变。


    他笑了笑，柔声道：“没有。”


    祝宛柔终于放心了。


    “就是可惜了那些千年何首乌。”


    柳开意听到叶惊水说这话，顿时又把心提到了嗓子眼：“三师叔，你可别再打那东西的主意了。况且那真是千年何首乌么？我从未见过长在妖兽脑袋上的何首乌。”


    “身为九阶妖兽却没有灵智，说明本该给脑袋的给养最后却给到了那些何首乌身上。”


    若真是如此，谁还能说得清究竟是何首乌为本体，还是妖兽为本体？


    见叶惊水仍念念不忘，柳开水苦着脸问：“你该不会还想再去挖那些何首乌吧？”


    叶惊水摆手：“放心，我没这么想。”比起冒险去摘那种东西，不如留点力气去寻找剑器。


    待休息够了，几人便继续在山中行走。


    山中密林地势错综复杂，到处长有奇花异草，颜色鲜艳亮丽，五彩斑斓，十分吸引人。但有过前车之鉴，几人不敢再随便采摘，尽量小心地注意着脚下情况前行。


    祈星因害怕躲回了剑身，踏月却被叶惊水留下来，跟着一起寻找剑器。


    越往山上走，空气越稀薄。周围的景色也逐渐被雾气遮挡，只露出模糊朦胧的模样。


    忽然间，踏月听到了微弱的呼喊声：“主上，有人在呼救。”


    叶惊水闻言，神识随即一探，果真发现数里开外有活人气息。她不好一个人做主，便问谢斐岚：“要去看看吗，掌门？”


    谢斐岚：“也好。若是同行而来的道友，当施以援手。”


    谢斐岚做了决定，柳开意和祝宛柔也没有异议，几人便跟着踏月往呼救之人的方向行去。


    不多时，便见一片乱草横生，藤蔓缠枝的灌木丛中有两道人影挂在半空的枝桠上。


    确切地说是两个被藤蔓包裹住的人形茧蛹挂在缠满藤蔓的树枝上，随风摇晃，颇为诡异。


    看到有人近身，其中一个勉强露出一双眼睛，面形略为怪异的茧蛹拼命朝他们晃头眨眼，身体也随之扭动起来。


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    可他的全身被紧紧包裹住，只能不断蠕动，根本做不出太多动作，无法清楚表达自己的意思。


    此情此景诡异中透出几分滑稽，柳开意指了指他问：“应该还活着，能救么？”


    叶惊水却用行动给出了答案。她挥剑砍断包裹住他们的藤蔓，两个人形茧蛹便径自摔到灌木丛中。


    柳开意欲上前替这两人解开缠满全身的藤蔓，却见两个人拼命扭动，像在向他传达什么消息。


    可柳开意看不明白，照旧走了过去。不想却在瞬间被藤蔓缠住脚下，把他整个人拉扯到了半空。


    事情发生得极为突然。几人尚未反应，又有无数藤蔓像活过来似的沿着树枝灌木丛攀延向上，一圈一圈缠住柳开意。


    柳开意想用爆破符燃断这些藤蔓，可双手双脚很快被束缚住，动弹不得。接着又缠上他的喉咙，身体，将他紧紧缠住。挣扎扭动之间好像有数道尖刺刺入肌肤，呼吸也骤然变得困难。


    这是怎么回事？


    他想提醒众人这些藤蔓不简单，可嘴巴已经被死死捂住，根本张不开。


    叶惊水没有多想，挥剑便砍断那些缠住柳开意的藤蔓。可这头刚砍断，那头又有无数根一同缠上去，令人应接不暇。


    不仅如此，这些藤蔓仿佛也有了自我意识。探知到几人的存在，同时潮水般向叶惊水他们快速涌来。


    谢斐岚觉得这些藤蔓不对劲，握剑挡在叶惊水和祝宛柔跟前。灵力加诸在碎尘剑上，虹光乍起，划向那些朝他们袭来的藤蔓。


    受到剑气阻挡切割，那些藤蔓的行动停止了一瞬。然而一瞬之后又复活过来，从被砍断的地方分成两段开始往他们身上钻去。


    谢斐岚和叶惊水不得不一边挥剑砍断往他们身上钻的藤蔓，一边分心思考如何解救柳开意。


    看样子不能靠近，也无法用剑，这些藤蔓得想别的法子解决。


    祝宛柔从未见过这样的草木，吓白了一张漂亮脸蛋。她下意识抬手攥紧谢斐岚的袖襟，贴向他：“这些藤蔓……怎么砍断了还能动……”


    近在身旁，眼睁睁看她贴近谢斐岚的叶惊水若有所思了片刻，对踏月道：“我们来引这些藤蔓注意，你去把那两人身上的藤蔓解开，带他们远离这里。”


    踏月应下一声好便迅速前去营救掉落在灌木丛中的二人。


    那些藤蔓似乎意识到有新的猎物靠近，又分出无数枝条袭向踏月。可当那些藤蔓触碰到踏月时，却仿佛遇到了不能理解之物，纷纷缩了回去。


    与人不同，身为剑灵的踏月虽修出人形，本体却还是剑。准确来说，她只是从剑身凝化出来的灵体，与真正的活人有所区别。


    这些藤蔓若是依靠人的体温或呼吸来判断其是否可以成为食物，让踏月这个剑灵来当诱饵最为合适。


    虽然叶惊水心里是一百个不愿意——万一赌输，她的踏月剑就可能要折了！


    但幸好她赌对了。


    踏月也意识到那些藤蔓对她无计可施，于是放心地走到附近，一手扛起一人带着他们退到数丈之外的宽阔平地。


    不仅如此，她还用短刀将二人身上的藤蔓割断，让他们可以自由呼吸。


    没想到这一瞧却是两张熟悉的面孔。


    一人是萧锦湘；而另一人，竟是戴着麒麟面具的陈燱。