这日，晨光刺破云层时，寒铮已在后山断崖上站了整整一个时辰。


    脚下是万丈深渊，云雾在腰间翻涌，远处林海在晨风中起伏如浪。


    她闭着眼，掌心贴着崖边一块裸露的青色岩石——


    那岩石表面布满细密的裂纹，像老人手背上的皱纹，每一道都在诉说着地底深处的痛楚。


    识海中传来轻轻的动静。


    不是踏雪。


    是另一道更微弱、更羞涩的感知——


    来自那只曾被庶妹几次虐杀未遂的小灰狗。


    它醒来后就被寒铮留在灵山养伤，小灰狗慢慢产生了灵识。


    每日清晨和黄昏，它会朝着寒铮所在的方向，轻轻呼出一口气。


    那气息极轻，轻得像一片落叶、一缕晨雾，却带着它微弱的、执着的思念。


    仿佛在说：我知道你在那里。我也在这里。


    今天也是。


    那缕气息从山脚下飘来，穿过云雾，轻轻拂过寒铮的脸颊。


    像小狗用湿漉漉的鼻子，隔着很远很远的地方，拱了拱她的脸。


    寒铮唇角微微弯起一个极淡的弧度。


    她没有回应。


    但她在断崖上多站了一炷香的时间。


    “娘亲！”


    一道清脆的呼声从山路上传来。


    下一瞬，一团毛茸茸的金色影子从灌木丛里冲了出来——是踏雪。


    它是真的“冲”。


    四只雪白的爪子在地上蹬得飞快，蓬松的尾巴高高翘起，像一面小小的旗帜。


    那双琥珀色的眼睛里满是兴奋，嘴里还叼着个东西，跑得跌跌撞撞，好几次差点被自己的爪子绊倒。


    【娘亲娘亲！你看！我找到什么了！】


    它把嘴里的东西放在寒铮脚边，仰起小脑袋，尾巴摇得像风车。


    是一颗野果。


    红彤彤的，沾着露水，看起来酸甜可口。


    寒铮低头看着那颗野果，又看着踏雪那双亮晶晶的眼睛，一时竟不知该说什么。


    这傻孩子……跑这么远，就为了给她带一颗野果？


    踏雪见她不说话，有点紧张，尾巴摇得慢了些：


    【娘亲……你不喜欢吗？我尝过了，很甜的……】


    寒铮蹲下身，伸出手。


    她轻轻揉了揉踏雪的小脑袋。


    那毛茸茸的触感从指尖传来，柔软，温热，带着阳光下奔跑后的温度。


    “喜欢。”她说，声音很轻，却比平时软了许多，“很甜。”


    踏雪愣了一下，然后——


    尾巴瞬间摇成残影！


    【嘿嘿嘿……娘亲喜欢就好……】


    它绕着寒铮转圈，四只雪白的爪子在地上踩出一串欢快的印子。


    寒铮看着它那副没出息的样子，眼底冰封的冻土之上，那株小小的嫩芽，悄悄舒展了一点点。


    她把野果收进袖中，托起小家伙，声音柔和：


    “你只能出来一炷香的功夫，快回去休息。”


    【好的娘亲，我一点都不累。】


    远处山脚下，炊烟正袅袅升起。


    护山司的营地就在山脚下。


    比往日热闹了十倍不止。


    原本只有十几个老弱病残值守的破落院子，此刻挤满了人。


    擅长木系功法的外门弟子蹲在药圃边，小心翼翼地用灵力梳理土壤。


    擅长水系功法的弟子提着木桶，往新开辟的灵泉池里注入清水；还有一群炼气期的少年，正围着那株听涛松，听一位年长的师兄讲解如何用最柔和的手法清理树皮上的旧伤。


    “轻一点！再轻一点！这不是砍柴，是给它挠痒痒！”


    那师兄的声音远远传来，带着几分无奈几分好笑。


    几个少年手忙脚乱，像刚学会走路就被赶上山的小兽。


    踏雪趴在寒铮肩头，看得津津有味，尾巴一晃一晃：


    【娘亲，他们好好玩。】


    “嗯。”寒铮淡淡应了一声，眼底却有一丝极淡的笑意。


    她继续往前走。


    经过药圃时，一个正在埋头梳理土壤的少年忽然抬起头，看见她，整个人像被雷劈中一样僵在原地。


    “山、山主？！”


    这一嗓子，让整个药圃的人都抬起头来。


    然后——


    “山主好！”


    “山主早！”


    “山主您怎么亲自来了！”


    此起彼伏的问候声中，寒铮脚步微顿，微微颔首。


    她没说话，但就是这一个简单的动作，已经让那些少年激动得脸都红了。


    踏雪趴在她肩头，偷偷跟她说：


    【娘亲，他们好喜欢你。】


    寒铮没有回答。


    但她唇角那个极淡的弧度，比刚才明显了一点点。


    穿过营地时，她忽然停下脚步。


    不远处的一棵老槐树下，蜷着一团小小的灰色影子。


    是那只小灰狗。


    它正缩在树根处，把自己团成一个毛球，只露出半个脑袋和两只耷拉的耳朵。


    阳光透过树叶洒在它身上，在灰色的皮毛上落下斑驳的光点。


    它看见寒铮，耳朵动了动，想站起来，又不敢，只是用那双湿漉漉的黑眼睛怯生生地望着她。


    踏雪从寒铮肩头跳下来，小跑过去，用鼻子碰了碰小灰狗的脑袋。


    【快来呀，娘亲来看你了。】


    小灰狗这才小心翼翼地站起来，一步一步挪到寒铮脚边，用脑袋轻轻蹭了蹭她的靴子。


    那动作极轻，轻得像怕被拒绝。


    寒铮蹲下身。


    她看着这只小狗——


    它身上的伤已经好得差不多了，新长出的灰色绒毛覆盖了那些狰狞的疤痕。


    但它的眼睛里，还残留着曾经的恐惧，看任何人时都带着小心翼翼的试探。


    只有看她和踏雪时，才会亮起一点点光。


    寒铮伸出手，轻轻揉了揉它的脑袋。


    “好好吃饭。”她说，“好好晒太阳。”


    小灰狗愣住。


    然后——


    它的尾巴轻轻摇了摇。


    很慢，很轻，像很久没有做过这个动作，已经忘了该怎么摇。


    但它确实在摇。


    踏雪在旁边看着，尾巴摇得比谁都欢：


    【娘亲你看！它摇尾巴了！它终于会摇尾巴了！】


    寒铮没有回答。


    但她揉了揉小灰狗脑袋的那只手，多停留了一息。


    午时，寒铮回到清心院。


    推开院门，她脚步一顿。


    院子里多了几样东西——


    石桌上放着一个青瓷坛，坛口封着红布，旁边压着一张纸条。


    她走过去，拿起纸条。


    上面只有四个字，笔力遒劲，锋芒内敛：


    “百花蜂蜜。”


    寒铮微微一怔。


    踏雪已经激动得从她肩头跳了下来，绕着青瓷坛疯狂转圈：


    【蜂蜜蜂蜜！娘亲！是给我的蜂蜜！】


    它用脑袋去拱那红布，可惜身子太小，根本拱不动。


    急得尾巴都快摇断了，四只雪白的爪子在地上踩出一串焦急的印子。


    寒铮看着它那副没出息的样子，唇角终于忍不住弯了起来。


    她抬手揭开红布。


    一股清甜的花香扑面而来，带着山野间最纯粹的阳光味道。


    坛子里是金黄色的蜜，浓稠得像流动的琥珀，阳光下泛着细碎的金光。


    踏雪把整个脑袋都凑到坛口，深深吸了一口气，然后——


    幸福得差点晕过去。


    【呜……好香……娘亲好好闻……】


    寒铮轻轻把它拎开。


    “一炷香。”她说，“你只有一炷香的时间闻。等晚上王爷来了再吃。”


    踏雪愣住。


    然后——


    它疯狂点头！


    但没有只顾着自己开心。


    它转身跑出院门，过了一会儿，叼着一片大树叶回来——


    树叶上放着几颗野果，红彤彤的，和早上带给寒铮那颗一模一样。


    它把树叶放在小灰狗面前。


    【给你！】


    它说着，尾巴摇得欢快，【我早上摘的，可甜了！你尝尝！】


    小灰狗看着那些野果，又看看踏雪，眼睛里有什么东西在微微发亮。


    它低下头，小心翼翼地舔了一颗。


    然后，尾巴轻轻摇了摇。


    踏雪高兴得转起圈来：


    【好吃吧！我就知道好吃！明天我再去摘！我们一起吃！】


    寒铮站在院门口，看着这一幕。


    阳光洒在两只小狗身上，给金色的皮毛和灰色的绒毛都镀上一层温暖的光边。


    踏雪的尾巴摇得像风车，小灰狗的尾巴摇得慢而轻，但都在摇。


    她忽然想起很多年前的一个黄昏。


    那时她还小，踏雪也很小很小，被人抱到她的身边。


    她们也是这样，在夕阳下跑来跑去，为了一颗野果、一根骨头，就能开心整整一天。


    后来踏雪死了。


    她收回目光，走进院子。


    石桌上，那坛蜂蜜在阳光下泛着温暖的光。


    傍晚时分，炎朔来了。


    他没有走正门，而是直接从院墙外翻进来——


    动作轻得像一片落叶，落地时没有发出任何声音。


    寒铮正坐在石桌旁，手里捧着一卷刚从藏书阁找来的古籍。


    听见动静，她头也不抬：


    “王爷翻墙的功夫，倒是越发纯熟了。”


    炎朔脚步微顿，面上看不出任何表情，耳尖却有一丝极淡的、几乎看不见的红。


    “本王是来看踏雪的。”他说，语气


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    淡得像在说今日天气不错。


    话音刚落，一道金色影子已经从院子里冲了出来，直直扑向炎朔——


    然后在即将撞上的瞬间，堪堪刹住。


    踏雪仰着小脑袋，四只雪白的爪子在地上踩来踩去，尾巴摇得几乎要飞起来：


    【王爷王爷！蜂蜜我收到了！超级香！谢谢王爷！】


    炎朔低头看着它。


    沉默了一息。


    然后他从怀里掏出一个小小的布袋，放在石桌上。


    “给你的。”他说。


    踏雪眼睛瞬间亮了！


    它凑过去，用鼻子拱开布袋口——里面是一把亮晶晶的小石子，有红的、有绿的、有金的，每一颗都打磨得圆润光滑，在夕阳下折射出细碎的光芒。


    【亮晶晶！是亮晶晶！】


    踏雪又开始疯狂转圈，一边转一边喊：


    【王爷你最好了！你是全天下最好的王爷！】


    它转了几圈，忽然想起什么，又跑出院门，把小灰狗带了过来。


    小灰狗被它叼着后颈皮，四只爪子悬在空中，一脸茫然。


    踏雪把它放在炎朔面前，郑重其事地介绍：


    【王爷，这是小灰！它也是娘亲的狗狗！】


    【它以前被坏人欺负，现在跟我们住！它也会摇尾巴了！你看！】


    小灰狗被它按在原地，不知所措地看着炎朔。


    炎朔看着这只瘦小的、眼睛里还带着胆怯的灰色小狗，沉默了一息。


    然后他蹲下身，从布袋里挑出一颗最小的绿色石子，放在小灰狗面前。


    “给你的。”他说。


    小灰狗愣住。


    它看看那颗石子，又看看炎朔，又看看踏雪。


    踏雪拼命点头：【快收下快收下！王爷给的！是好东西！】


    小灰狗这才小心翼翼地低下头，用鼻子碰了碰那颗石子。


    然后，它的尾巴轻轻摇了摇。


    很慢，很轻，但确实在摇。


    炎朔看着它，眼底那层冰封的壳子，似乎又松动了一点点。


    他站起身，走到石桌旁坐下。


    寒铮将这一切看在眼里，唇角那个弧度，又深了一点点。


    “坐。”她说。


    炎朔在石桌对面坐下。


    两人两狗——


    一只金色的在疯狂摇尾巴，一只灰色的在偷偷摇尾巴——就这样坐在夕阳里。


    谁也不说话。


    只有踏雪在中间飞来跑去——


    一会儿闻闻蜂蜜，一会儿数数石子，一会儿又跑去蹭蹭小灰，忙得不亦乐乎。


    良久。


    炎朔忽然开口：“今日如何？”


    寒铮知道他在问什么。


    “东麓那条支脉通了。”她说，“三年淤塞，一朝疏解。它说，很舒服。”


    炎朔微微颔首。


    又是沉默。


    但这一次，沉默里没有尴尬，没有试探，只有一种……说不清的安宁。


    夕阳渐渐沉入山峦，天空从金红渐变成深紫，再变成墨蓝。


    山脚下，护山司的营地亮起了灯火，远远传来少年们的笑闹声。


    踏雪玩累了，趴在石桌上，尾巴有一搭没一搭地晃。


    寒铮把它收回意识海。


    小灰狗趴在她旁边，小心翼翼地把脑袋搁在寒铮的脚上。


    【娘亲。】踏雪迷迷糊糊地说，【我今天好开心。】


    寒铮没有说话。


    用意识轻轻揉了揉它毛茸茸的小脑袋；又伸出手，揉了揉小灰狗的脑袋。


    那动作很轻，轻到两只小狗都以为是风吹过，只是往她意识和手心里又蹭了蹭。


    炎朔看着这一幕，忽然觉得，今日这趟，来对了。


    他站起身。


    “本王明日再来。”


    他顿了顿，又补了一句：


    “踏雪说想吃蜂蜜核桃。本王让人去找。小灰……想吃什么？”


    小灰狗愣住。


    它不敢相信，这个看起来好厉害好厉害的人，竟然在问它想吃什么。


    它张了张嘴，发出一个极轻极轻的声音：


    “呜。”


    那声音太小，小到几乎听不见。


    但炎朔点了点头。


    “嗯。”他说。


    然后他站起身，身形一晃，便消失在暮色中。


    踏雪猛地惊醒：


    【他说蜂蜜核桃？！娘亲你听见了吗？！还有小灰的骨头呢？他还没说小灰的骨头！】


    寒铮看着炎朔消失的方向，唇角那个弧度，又深了一点点。


    “他说知道了。”


    “明天有骨头。”


    小灰狗趴在那里，看看踏雪，又看看寒铮，又看看炎朔消失的方向。


    然后，它的尾巴又轻轻摇了摇。


    这一次，比之前快了一点点。


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