“蹬……”


    第一步。


    沉重的铁靴踩在青石台阶上的声音不大。但在这片死寂中，那一声闷响就像是一记锤击，精准地砸在了所有人的心尖上。


    “蹬……”


    第二步。


    他每往上走一步，那股属于“阎王”的、尸山血海中淬炼出的恐怖煞气就浓烈一分。


    “蹬……蹬……蹬……”


    一步。


    又一步。


    每一步都踩得极稳、极慢。


    那种节奏像是一台被注入了某种可怕意志的战争机器，正在不紧不慢地碾压而来。


    当他最终站定在点将台最高处时——


    天地失声。


    那一瞬间，连漫天的风雪都仿佛凝滞了半息。


    萧尘立于高处。


    犹如一尊少年战神降临人间。


    他的目光从面甲的缝隙中向下俯瞰。


    二十三万具铁甲，二十三万柄刀枪，二十三万双等待命令的眼睛。


    无声的。沉默的。像一片在暴风雨前夕被死死压住的、随时可能吞噬一切的黑色海洋。


    萧尘缓缓抬起右手，缓缓的扣上了腰间的刀柄。


    然后——


    “锵——！”


    一声清越的龙吟撕裂了长空！


    刀锋出鞘的那一刹那，一道冷冽到极致的寒光从刀身上暴射而出，在漫天灰白的风雪幕布中，划出了一道刺眼至极的银色弧线！


    他高高举起长刀。


    刀尖直指苍穹。


    那柄饮过无数鲜血的镔铁战刀，在头顶那片铅灰色的浊云底下，泛着令人胆寒的冷光。


    萧尘深吸一口气。


    然后，那被浑厚内力包裹的声音从他胸腔最深处喷涌而出——


    “将士们！”


    三个字。


    “哗啦——！”


    一声惊天动地的巨响。


    二十三万大军，如同推金山倒玉柱般，在同一瞬间猛地挺直了腰杆！


    无数双眼睛瞬间抬起，死死锁定了高台上那个男人。


    那一双双眼睛里——


    有些是浑浊的的老兵，皱纹里灌满了几十年的风沙，眼珠子上蒙着一层杀了太多人之后留下的、洗不干净的血雾。


    有些是清澈的，那是刚入伍不到半年的新兵蛋子，嘴唇上的绒毛都还没长齐，脸颊被冻得通红，像两只冻裂了的苹果。


    萧尘的目光，缓缓扫过台下。


    他看到了。


    前排，一个缺了左耳的老兵。


    那老兵的左臂齐肘断了，空荡荡的袖管用一根麻绳扎着，在风里一晃一晃的。他仅剩的那条独臂死死抱着一杆长枪。


    枪杆被他抱得太紧了，枪身微微弯曲，木纹在他粗糙的掌心底下发出细碎的呻吟。


    后排，一个脸上还带着些许稚气的半大孩子。


    十五六岁的模样。身上的铁甲明显不合身——那副甲太大了，肩膀处空出了两拳宽的距离，每走一步都会“哐啷哐啷”地乱晃。


    那不是他的甲。


    那是他哥的甲。他哥穿着这副甲，去了白狼谷。


    孩子的腰间挂着一把明显属于成年人的横刀。刀鞘上用歪歪扭扭的刀刻字刻了一个名字——那是他哥的名字。


    萧尘的瞳孔微微收缩了一下。


    脑海深处，“阎王战术沙盘”无声掠过这些面孔。每一张脸、每一双眼睛背后的故事，都被他看在了眼里。


    他深吸一口气。


    那口气吸得很深。


    然后——


    他的声音陡然拔高。


    像是一头沉默了太久的猛兽，终于撕开了缝合在嘴上的铁线——


    “就在今日！军情来报！”


    他的声音裹着浑厚的内力，在校场上空炸开。


    “关外！黑狼部的五万精锐铁骑，已经集结完毕——正朝着咱们的雁门关扑来！”


    此言一出。


    台下瞬间响起一片犹如受伤野兽般的粗重喘息声。


    无数人握着兵器的手背上青筋暴起。铁甲底下的肌肉在不受控制地绷紧。有人的牙齿在咬得“咯吱”作响。


    “他们来了！”


    萧尘的刀尖猛地向前一劈——直指北方那片茫茫草原。


    那一劈带着凌厉的破风声，将面前的飞雪硬生生撕出了一条空白的缝隙。


    “就像过去一百年里的每一次一样！”


    “他们想来抢我们的口粮！”


    “烧我们的房子！”


    “淫我们的妻女！”


    “把我们用命守了一百年的家园——变成一片焦土！”


    每一个词落地，台下的铁甲丛林就像被看不见的大手重捶了一下，发出沉闷的金属哀鸣。那是二十三万颗心脏在同步收缩、同步泵血时产生的共振。


    “但是——！”


    萧尘话锋一转。


    他猛地收刀。刀锋在身前划过一道弧线，带起一串雪珠，随即“铛”的一声重重拍在了左臂的护臂甲上。


    那一声脆响，像是一记发令枪。


    “这一次，不一样了！”


    他的声音里透出一种疯狂。一种从骨髓里渗出来的、连他自己都无法完全遏制的疯狂。


    “因为——我们跟那帮杂碎之间，还有一笔血债，没有算！”


    他缓缓闭上了眼睛。


    那个闭眼的动作只持续了一息。


    但那一息里，所有人都看见了——他面甲缝隙之后的那双眼睛，在闭上的那一瞬间，剧烈地、痛苦地颤动了一下。


    然后他睁开眼。


    用尽了胸腔里所有的力气——每一寸肺叶、每一根肋骨、每一条嗓子里的筋肉都在同时发力——


    发出了一声震动天地的咆哮：


    “白——狼——谷——！！！”


    这三个字一出。


    校场上的空气像是被一只无形的巨锤狠狠砸碎了。


    二十三万大军的阵型猛地一颤——不是某个人颤，不是某一排颤，是整个方阵、从第一排到最后一排、从最东侧到最西侧——二十三万人组成的黑色铁甲方阵，在同一瞬间，像一面被风暴击中的铁墙，整体震荡了一下。


    “嗡——”


    一声低沉的、金属共振般的闷响，从方阵深处传出来。


    那声音不是任何乐器能发出的。那是二十三万副铁甲在同时被主人的愤怒与悲痛所震颤时，甲片与甲片之间碰撞产生的共鸣。


    “五万多名兄弟啊！！”


    萧尘的眼睛赤红了。面甲遮住了他大半张脸，但所有人都能看见——那双从面甲缝隙中露出的眼睛，布满了骇人的血丝。


    “就埋在那片该死的冻土下！！”


    “连一块完整的尸骨都没能拼凑回来！！”


    他的声音在“拼凑”两个字上猛地碎了。碎得像一块烧红的铁被冰水骤然淬火时发出的那种凄厉的“嗤”响。


    那一碎——碎到了二十三万人的心坎上。


    无数老兵，此刻再也绷不住了。


    浑浊的泪水混合着雪水，冲刷着他们脸上纵横交错的刀疤。那些泪水不是从眼角流出来的——是从眼眶里涌出来的。像决堤的河。


    他们想起了三个月前。


    想起了那些还在跟自己抢酒喝的兄弟——“老二你他妈又偷我的肉干！”“滚蛋，你上次赢走了我三个月的饷银！”就那么活生生的、热腾腾的一个大活人，就那么被出卖了。被蛮子的弯刀剁成了肉泥，被铁蹄踩成了烂泥里分不清人畜的碎肉。


    有个中年老兵死死咬着自己的手背。他是怕自己哭出声来。怕自己一哭就控制不住，当着这么多人的面嚎啕大哭，丢了镇北军的脸。


    可他忍不住。


    眼泪从他紧咬的牙关底下，顺着下巴一滴一滴地砸在铁甲上。


    “你们当中——”


    萧尘沙哑着嗓子，每一个字从嗓子眼里挤出来，都带着刮骨的疼。


    “有多少人的儿子，死在了那里？！”


    沉默。


    校场上，死一般的沉默。


    然后，从前排最左侧——那个缺了左耳、断了一条胳膊的老兵——颤抖着举起了那只仅剩的独臂。


    他没有说话。


    他说不了话了。嘴唇在疯狂地哆嗦，喉结在拼命地上下滚动，可就是发不出一丝声音。


    紧接着，在他身旁、身后——


    一条手臂举起。


    两条。


    三条。


    然后是一片。


    密密麻麻的、千百条手臂，如同被风吹过的麦田一样，在方阵的各个角落里沉默地、缓慢地、极其庄重地举起。


    没有人出声。


    但那种沉默比任何嚎哭都更惨。


    “有多少人的兄长，死在了那里？！”


    那个腰间挂着断刀的新兵蛋子——那个穿着他哥铠甲的半大孩子——猛地咬死了嘴唇。


    牙齿切开了嘴唇上嫩薄的皮肉，一缕鲜血顺着他的下巴滴落。


    他拼了命地将手高高举过头顶。举到肩膀都在颤，举到胳膊的筋肉都在抽搐。


    他用力过猛了。


    他不是在举手。他是在把他心里那团已经烧了三个月的火，连着血肉一起往天上举。


    眼泪糊满了他那张稚嫩的脸。


    更多的手臂举了起来。


    比第一次更多。


    “又有多少人最好的袍泽——”


    萧尘的声音在这一刻忽然矮了下去。


    矮到了一个让所有人心口发紧的位置。


    不再是方才那种震天动地的咆哮。


    是低语。


    像是在说给自己听的低语。


    “连名字都还没来得及刻上忠烈碑——就成了荒野上的孤魂野鬼？”


    “唰——！”


    这一次，没有一丝犹豫。


    没有沉默。没有等待。没有人需要片刻的考量。


    二十三万条手臂，在漫天风雪中，同时——高高举起！