桑榆泡完药浴出来，已是暮色四合。


    身上的燥热褪去大半，带着从骨子里渗出来的疲惫，换上一身素白的孝服，重新回到灵堂。


    程澈正和沐颜坐在一旁说话，见她出来，两人都住了口。


    “袅袅，”沐颜招手让她过来，“我和阿澈商量了，你父亲这身子……不能久放。明日就出殡，你看如何？”


    桑榆在蒲团上跪下，往火盆里添了几张纸钱。


    “好。”


    沐颜叹了口气：“那让你周叔连夜去各处报丧，明日能来的，就来送一程。”


    桑榆点点头。


    程澈起身，走到她身边，也在蒲团上跪下。


    “我陪你。”


    桑榆没有看他，也没有说话。


    纸钱一张一张落入火盆，火焰跳动，映得她的脸忽明忽暗。


    夜风从门缝里钻进来，吹得烛火摇曳。


    桑榆跪在那里，不吃，不喝，也不说话。


    沐颜劝了几次，她只是摇头。


    刘姨娘端来一碗粥，她也只是摆摆手。


    桑葚和桑砚跪在她身后，小的那个已经困得东倒西歪，却还是强撑着不肯去睡。


    到了亥时，桑榆终于开口。


    “柠柠，带阿砚去睡。”


    桑葚抬起头：“长姐，我不困。”


    桑榆耐心劝说，“去睡。你们还小，正是长身体的时候，父亲也不希望你们强撑着。”


    桑葚抿了抿唇，点点头，拉着桑砚起身。


    “长姐，你也早点歇息。”


    桑榆没有应。


    沐颜和刘姨娘又来劝，桑榆依旧摇头。只道：“阿娘，你和刘姨娘去休息吧！下半夜来换我。”


    程澈一直跪在旁边，没有说话，也没有离开。


    沐颜看着他们两个，叹了口气，拉着刘姨娘退了出去。


    灵堂里只剩下他们两个人。


    烛火跳动，纸钱燃烧的灰烬飘起来，又落下。


    不知过了多久，程澈轻声开口。


    “袅袅，吃点东西吧。”


    桑榆没有回答。


    他又说：“你这样，身子熬不住的。”


    桑榆终于转过头，看着他。


    烛光里，她的眼睛又红又肿，却没有一滴泪。


    “程澈。”


    “嗯？”


    “你知道我父亲是怎么死的吗？”


    程澈沉默了一瞬。


    “听说是……畏罪自杀。”


    桑榆笑了一下，笑意凉薄。


    “他是被人杀死的。然后被人放了火，烧成了焦炭。”


    程澈的脸色变了。


    “袅袅，这话可不能乱说……”


    “我知道。”桑榆打断他，“我知道你不是幕后主使，也不会把我说的话告诉别人，所以我只告诉你。”


    她转回头，继续往火盆里添纸钱。


    “你不用陪着我。回去吧。”


    程澈没有动。


    他看着她的侧脸，这两天发生太多的事了，那张脸苍白消瘦，却倔强得让人心疼。


    他想说些什么，又觉得此刻说什么都是多余的。


    最后，他只是跪在那里，陪着她。


    一夜无话。


    天边泛起鱼肚白时，周管事回来了。


    “大小姐，各处都报到了。两位舅爷、大老爷、三老爷、四老爷那边，都说会来。”


    桑榆点点头，站起身。


    跪了一夜，腿已经麻得没有知觉。她扶着旁边的柱子，缓了好一会儿，才能勉强站稳。


    程澈想扶她，被她侧身避开。


    辰时刚过，陆续有人来了。


    先来的是桑延的几个同僚，上了香，说了几句场面话，便匆匆离去。


    然后是桑家的族人。


    桑榆的大伯桑忠先进的门。


    他穿着一身半旧的绸衫，进门也不先上香，径直走到桑榆面前，劈头盖脸就是一顿数落。


    “袅袅，你说你爹这是办的什么事！好好的官不做，贪什么军饷？这下好了，自己死了不说，还连累我们桑家所有人！你知道外面现在怎么说我们吗？说我们桑家出了个贪官！我这张老脸，都没地方搁！”


    桑榆抬起头，看着他。


    大伯桑忠，父亲的大哥。当年父亲读书考功名，家里穷得揭不开锅，是大伯种地供出来的。父亲做了官之后，没少接济他。大伯一家老小，这些年都靠父亲的银子养着。


    如今父亲尸骨未寒，他来说这种话。


    桑榆站起身，挡在灵前。


    “大伯，我父亲今日出殡，您要是来送他一程的，我替父亲给您磕个头。您要是来说这些的，恕我不奉陪。”


    桑忠的脸涨红了。


    “你这是什么态度？我是你大伯！我说几句怎么了？你爹做出这种事，还不让人说了？”


    三叔桑义和四叔桑礼也跟着帮腔。


    “就是就是，你大伯说得对。你爹这一出事，我们这些亲戚都跟着丢人。”


    “袅袅啊，不是我们刻薄，实在是你爹这事办得太不地道。他倒是一死了之了，我们这些活人可怎么办？”


    桑榆听着这些话，只觉得可笑。


    “三叔，四叔。”她看着他们，“你们说这些话，良心不会痛吗？”


    桑义一愣：“你说什么？”


    桑榆往前走了一步。


    “我爹做官二十年，供了你们二十年。大伯家的三个孩子，是我爹出钱供他们读书娶亲。三叔家的铺子，是我爹出钱盘的。四叔你欠的赌债，是我爹一次一次替你还的。”


    她一字一句，字字清晰。


    “你们算算，这二十年，我爹给了你们多少银子？”


    桑义的脸色变了变，强辩道：“那……那是他应该的！当年我们供他读书，没有我们，他能有今天？”


    桑榆点点头。


    “好。你们供他读书，供了几年？”


    桑忠梗着脖子：“十五年！”


    “十五年。”桑榆重复了一遍，“那我爹养你们，养了多少年？”


    三人都不说话了。


    桑榆替他们回答：“二十年。大伯，从你做爹那年起，我爹就开始养你。三叔，四叔，从我记事起，我爹就在给你们填窟窿。”


    她顿了顿，声音冷下来。


    “十五年换二十年，你们不亏。现在我爹不在了，你们也该自力更生了。”


    桑忠的脸涨成猪肝色。


    桑忠的媳妇王氏见状，一屁股坐在地上，拍着大腿嚎起来。


    “哎呀我的天爷啊！大家快来看看啊！这桑家的丫头，把自己亲大伯往外赶啊！我们一把年纪了，在这京都没地没房，你让我们怎么自力更生啊？你们被赶出门还能住这么好的院子，也不拿出一点来救济救济我们这些穷亲戚，你的良心被狗吃了啊！”