尽管尚无确凿凭据，但他自觉这番推测已大致贴近 。


    他接着道：“无论如何，此事到此也算有个了结，你倒省去不少麻烦。”


    “正是。”


    秋凤童微微颔首，心中却隐约感到东方不败此次出手，或许与自己有几分关联……


    “坏了！”


    一旁的小鱼儿忽然击掌低呼，面带懊恼地对秋凤童道：“我与铁姑娘原本约好在衡山碰面，都因你横生枝节，怕是要误了时辰。”


    “铁姑娘？”


    想必是铁心兰吧？


    秋凤童不由莞尔：“没想到你这般滑溜的一条鱼，竟也会有心系之人。”


    “我为何不能有？”


    小鱼儿非但毫无寻常少年被点破心事时的窘态，反而理直气壮，“我虽名叫小鱼儿，却也是个活生生的人，少年人倾慕佳人，有何不可？”


    秋凤童故作好奇道：“那我倒真想听听，究竟是怎样的女子，能让你这条鱼儿甘心驻足。”


    小鱼儿眼中漾起光彩：“铁姑娘自是世间少有的奇女子，明媚脱俗，宛若一朵冠绝群芳的牡丹……”


    紧接着他便是一连串的称颂之词，将铁心兰说得天花乱坠，仿佛并非凡间女子，而是瑶池仙子临世。


    一旁秋凤梧兄弟听得哭笑不得，赶忙出声打断。


    “快打住罢。”


    秋凤童摆手制止他继续往下说：“还是谈正事要紧。


    你说我耽误了你的行程，这也不难解决——我请大哥赠你一匹骏马，日行千里，保你以最快速度赶到衡山……话说回来，你去衡山所为何事？”


    小鱼儿道：“铁姑娘这些年来一直在寻找她父亲，却始终杳无音信。


    恰逢衡山派刘正风长老即将金盆洗手，广邀天下豪杰观礼，届时群雄汇聚，她想借此机会打探父亲下落……对了，她父亲名号‘狂狮铁战’，你们可曾听过此人？”


    “狂狮铁战？”


    秋凤梧讶然出声：“这可是昔日十大恶人之一，多年前便已踪迹全无。”


    十大恶人虽恶名昭彰，却能纵横江湖多年而未遭剿灭，手上功夫自然不容小觑。


    其中人人皆具宗师修为，为首的杜杀据传更是大宗师境界，十人联手，天下几乎无人敢攫其锋。


    秋凤童亦点头道：“不错。


    传闻他当年是为修炼一门极高深的武学而隐居，但究竟练的是什么功夫，外人无从知晓。”


    关于铁战的下落，秋凤童确实不知详情。


    只因眼前这位小鱼儿与他所知任一版本皆不尽相同，难以断定究竟出自哪一段故事。


    若是原著那般，铁战应当身居无名岛；然而各个改编之中，铁战的结局可谓千差万别——或成富家翁，或遭奸人所害，或沦为异国护卫，甚至可能化作他人府中哑仆，结局各异。


    既然无法确认眼前世界究竟遵循何种脉络，秋凤童自然不敢妄下断言。


    况且即便知晓，他也不会轻易透露——个中缘由，实在难以解释。


    秋凤梧提及另一桩江湖事端：“刘正风欲行金盆洗手之礼，近来在武林中传得沸沸扬扬。


    衡山派特意遣人送帖至孔雀山庄，只是我新婚未久，尚拟携眷远游，家父亦另有要务缠身，只怕难以亲赴。


    凤童，不如由你代往？”


    “兄长莫要说笑，”


    秋凤童连连摆手，“我亦诸事纷扰，哪得余暇？衡山派自莫小宝掌门故去，声势早已不如往昔，如今江湖中人，肯买他们面子的还剩几个？刘正风偏选此时退隐，门派势力必然再衰，单凭莫大先生一人，如何撑得起衡山门楣？”


    他稍顿又道：“此番大会看似热闹，实则赴会者多属二三流角色。


    一流门派之中，除却五岳同盟或许派人到场，其余大派至多遣个寻常 应景，掌门家主之尊是绝不会亲临的。”


    在这方综武天地间，刘正风退隐之事虽在原本传闻中颇有分量，如今看来却也不过寻常 。


    衡山派虽列名一流，在那些超然大派眼中却算不得多么显赫。


    一位长老引退，实难引起真正豪门的注目，能遣使观礼已属客气，便是不闻不问，衡山派又岂敢多言？


    孔雀山庄近年根基日固，稳居超一流势力之列，更有传世秘宝孔雀翎为倚仗，纵是武林圣地亦须礼让三分。


    山庄素来行事低调，少问江湖杂务，此番不去赴会，衡山难道还敢怨怼？他们可有这般胆量？


    秋凤童话锋一转：“况且此次洗手大典，未必能安然收场。


    左冷禅处心积虑要削弱四岳，怎会放过这般良机？”


    他心中明晰，嵩山派必会借机生事。


    刘正风满门遭祸，衡山威名扫地，日后在五岳之中渐成微末，合并之后更是形同虚设。


    “此言确有理。”


    秋凤梧深以为然。


    左冷禅欲统合五岳，除却壮大己身，更须压制别派。


    无论刘正风是否真与曲洋有所牵连，左冷禅总能罗织罪名，栽在他的头上。


    秋凤童忽转向小鱼儿：“小鱼儿，有桩事或许要劳烦你。”


    “有何酬劳？”


    小鱼儿几乎脱口而出。


    “你这滑头……”


    秋凤童无奈，“你想要什么？”


    “且先说说所求何事，我方好开价。”


    小鱼儿嬉笑答道。


    秋凤童轻叹：“嵩山派为逼刘正风就范，多半会以其家眷相胁。


    你既恰要前往衡山，若有机缘，能否救下那些无辜之人？”


    刘正风一门下场太过凄惨，满门遭戮，在场群雄竟无一人出声阻拦。


    所谓名门正派行事如此，难怪有人暗叹这江湖 ，比之《连城诀》中纯粹的恶更显阴沉——《连城诀》里恶皆昭然，恶人终得恶报；而此间种种，却是在光明堂皇的旗号下，行斩尽杀绝之事。


    秋凤梧随即取出一枚令牌递了过去：“这是山庄客卿的凭证。


    持此令牌者，便是孔雀山庄的座上宾，能够调用庄内部分人手，权当是此番相助的谢礼。


    此外，我会将衡山派的请柬交予你，你不妨就以孔雀山庄代表的身份前去参加金盆洗手大会。


    有了这层身份，你也能与会上各方人物往来，对你查访铁姑娘父亲之事应当有所助益。”


    小鱼儿起初略有犹豫——接了令牌，便意味着与孔雀山庄多了牵扯。


    他素来不喜受拘束，正自沉吟，却听秋凤梧续道：“你且放心，这令牌不过是一重方便。


    届时你坐在五岳剑派掌门与各派代表之间，借着山庄的颜面，探问几句往事，旁人多少会卖个面子。”


    闻言，小鱼儿神色一松，当即接过令牌，却又挑眉问道：“当真能调用庄内所有人手？那我若请山庄帮忙寻找铁姑娘的父亲，也能办到？”


    “你想得倒美。”


    秋凤梧失笑，“这并非庄主令，岂能号令全庄？客卿令牌所动用的，不过是庄外一些寻常力量，且只限于力所能及之事。


    若是寻人，可教他们代为留意，但若要倾尽全庄之力搜寻，却是不可能了。”


    他语气稍缓，又道：“孔雀山庄虽不张扬，却也不是任人驱策之所。


    庄内高手如云，各有职司，岂能因一枚客卿令牌便倾巢而出？你只需记着，此行凡事谨慎，保全自身为上。”


    小鱼儿把玩着手中温润的令牌，眼中掠过一丝了然，随即扬起笑容：“明白明白，有此物在，行事总是方便些。


    那我便先去衡阳城准备了。”


    秋风掠过庭院，卷起几片落叶。


    秋凤梧望着少年离去的背影，轻轻摇头，眼底却含着一丝不易察觉的期待。


    然而孔雀山庄毕竟已在武林中屹立三百载，放眼江湖，能有这般悠久历史的门派可谓凤毛麟角。


    而那寥寥数家，无一不是世人仰望的武道圣地。


    三百年光阴流转，孔雀山庄虽未在武学境界上有多少突破，其枝叶却早已悄然蔓延至天下各处。


    且不提别国，单是大明疆域之内，几乎每一寸土地都留有孔雀山庄的印记。


    只是山庄向来秉持隐世安宁之志，无意争雄称霸，这股潜藏的力量便始终用于维系日常生计，从未真正显山露水。


    可一旦这沉睡的脉络被唤醒，足以震动整个武林。


    除了欠缺顶尖高手镇守，其影响力绝不逊于任何一方超一流宗门，甚或犹有过之。


    故而即便是最外围的关联，也足以引得江湖人垂涎不已——小鱼儿此刻尚且懵懂，若叫知情者瞧见那枚令牌，恐怕早已掀起一场腥风血雨的争夺。


    自然，外人即便夺得令牌亦是徒劳。


    孔雀山庄历来只认人而不凭信物，令牌不过是身份的陪衬，真正能让各方势力听命的，唯有山庄认可的那位持令者本人。


    若是持令者亲至，纵无令牌在手，依旧能调动资源；反之，若非其人，就算握有令牌亦如废铁，非但驱使不动秋家 ，反会引来孔雀山庄彻查来历。


    倘若查出是靠阴谋抢夺，乃至杀害原主而得……那便只能等待山庄无休无止的追索，直至性命终了。


    ……


    “兄长今日为何如此慷慨？”


    待小鱼儿知晓令牌之秘，喜不自禁地揣好请柬，骑着山庄相赠的骏马离去后，秋凤童带着几分疑惑望向秋凤梧。


    孔雀山庄的客卿令牌绝非轻易可得之物。


    立庄三百年来，除却世代守护孔雀翎的七位供奉固定持有一枚外，真正流散在外的不足十枚，每一位受令者皆是对山庄有再造之恩的人物。


    这一点上，客卿令牌与谢烟客的玄铁令颇有相似，却又截然不同：玄铁令只能求谢烟客办一件事，客卿令牌却可在持令者有生之年随时调用山庄之力；玄铁令只认证物不认人，哪怕落入乞丐之手亦能生效；客卿令牌却只认其人不论信物，只要是山庄认定的客卿，纵使空手而来亦可得助，若非本人，即便是客卿亲族亦无用处。


    无论从何种角度看，这枚令牌都堪称稀世之珍。


    寻常人绝无资格获取，秋凤梧此番却如此轻易地将之赠予小鱼儿——两人虽有过几面之缘，若论深厚交情，实在谈不上。


    秋凤梧淡然一笑：“不过觉得这少年颇有意味，稍加雕琢必成大器。


    这枚令牌，便权作一番长远栽培吧。”


    “倒也在理。”


    秋凤童颔首。


    旁人或许不知，他却清楚这少年乃是江湖传闻中“绝代双骄”


    之一，更是运数最盛的那位，无论天资或智谋皆属世间罕有。


    只是小鱼儿过往对敌多赖巧思机变，于武学之道并不上心，加之恶人谷中那群老怪并未倾囊相授，致使他初入江湖时身手仅属三流，连铁心兰都难以取胜，遇上花无缺更是悬殊立现，还需靠铁心兰以非常手段方能保全性命。


    却也正因这一番挫折，令他幡然醒悟：纵有千般谋略，若武功不济仍是空谈。


    自此方沉心苦修《五绝神功》，凭其卓绝悟性，短短两年已能与江别鹤交手，较之魏无牙亦只稍逊半筹，被花无缺评为“堪堪跻身一流”。


    此后又得邀月、怜星点拨，窥破移花宫武学关窍，功力更是突飞猛进，终至能与花无缺激斗数百回合而不显败象。


    当初那一场较量虽是做戏，却并非敷衍了事。