三日之后，恩科会试终于尘埃落定。


    李逍遥那一场大闹贡院的壮举，直接让那十几个世家公子集体垫底...


    要么是仓促间没写完就被卷入了斗殴，


    要么干脆就是只写了名字的白卷。


    礼部衙署深处，


    一间门窗紧闭的大厢房内，十数位白发苍苍的老学究正伏案批阅考卷。


    檀香袅袅，烛影摇曳，


    唯有毛笔在纸上沙沙作响的声音，偶尔夹杂几声咳嗽。


    经过三天的连续审阅，初步排名终于确定。


    所有考卷都被装入木箱，加盖火漆封印，呈送到了礼部尚书王承福的案头。


    “这...”王承福展开名录时，心头猛地一跳，“李逍遥？那混小子写了什么惊天动地的文章，居然被那群老古板点了榜眼？”


    一旁的书吏躬身道：


    “大人明鉴，按照规制，考场封存后，首轮阅卷都是由上京城的那些宿儒们独立完成，批阅完毕立即封存。”


    “要等阅卷主官二次复核后，才能呈请陛下御览...”


    他顿了顿，压低声音补充道，


    “大人，李逍遥不在重点关注名单，并没有誊抄的副本！”


    “好了，本官自然知道流程！”王承福不耐烦地打断，拿起印信盖在文书上，“你亲自押送，将这些直接送到相府。”


    他眯了眯眼，意味深长地说道，


    “记住，这才是正确的程序。”


    “谁让那老东西是此次恩科的主理人呢！至于后面的事，相国大人自会处置！”


    “下官明白。”


    书吏双手接过文书。


    窗外，一阵夏风卷落几片树叶。


    王承福望着书吏远去的背影，忽然冷笑一声。


    他转身从书架上取出一份誊抄的考卷副本，目光落在其中一段文字上：


    “...先帝在位时，曾言‘取士之道，当以德行为先’。今观某些世家子弟，表面君子依依，实则恶行乡里。如此膏粱之辈，安能指望其为民事，为国忠？”


    “好个刁钻的小子。”王承福眼中闪过一丝阴鸷，“竟敢在考卷里夹枪带棒...”


    “算了，接下来就是相国大人的事了。”


    相府。


    司马睿接过礼部送来的木箱与文书，随手翻开名录，浑浊老眼骤然一凝，


    “李逍遥？榜眼？”


    他将名录放在案上，有些不可思议，


    “这帮老东西，莫不是老眼昏花，连名字都能写错？”


    随后，他侧向一旁的幕僚，淡淡道：“按照名录，把誊抄的副本拿出来看一看，有什么需要老夫过目的，你再交给老夫。”


    “是，大人！”


    约莫一个时辰后，


    幕僚捧来两份誊抄的考卷，


    “大人，这是状元的考卷，还有第七名的...此二篇对世家攻讦甚重，字字诛心。”


    司马睿接过细看一番，忽儿轻笑一声，


    “蠢材！都以为世家是在与皇帝争权？”他起身走向门口，负手而立，目光深远，“若无世家制衡，遇上昏君独断时，谁来阻止山河倾覆？谁来护佑黎民百姓？”


    幕僚垂首附和，


    “这些学子读了几本圣贤书，便自以为看透一切，实在可笑。想来...”他顿了顿，“怕是故意迎合圣意，以求仕途通达。”


    司马睿忽然回首：“李逍遥那篇呢？”


    “这...”幕僚面露难色，“未曾誊抄。谁都知道他肚里无三两墨水，只是个不学无术的纨绔！”


    “糊涂！”司马睿厉声呵斥，“纵是白卷也该抄回来！下次再犯，自己去刑房领二十杖！”


    “老奴知罪！”


    幕僚额头沁出冷汗，慌忙跪下。


    司马睿不再多言，目光落回考卷木箱的火漆上。


    漆印完好，鲜红如血。


    他伸手抚过箱盖，忽然意味深长地笑了，


    “罢了，在文书上加盖印信，送去阅卷主官处吧。”


    “是，大人！”


    这次的护送阵仗可不小，足足派了一队城防军护送，铁甲森寒...队伍沿着上京城大街缓缓前行。


    行至皇城，城防军勒马止步。


    已候在此处的禁卫军交接，双方互验身份，确认无误。


    一名禁卫军旗领仔细检查了木箱上的火漆封印，又比对了文书上的印信，这才挥手示意，带着队伍继续向内宫行去。


    而此时...


    皇帝赵光耀正在秀女宫里，蒙着眼睛，在一片莺声燕语中玩着捉迷藏。


    周围的小秀女们脚步轻盈，时不时发出压抑的嬉笑声。


    自从迷恋上龙雨柔后，他已许久未曾踏足此地，可今日不知怎的，竟鬼使神差地来了。


    至于为何会对龙雨柔如此痴迷，他自己也说不清。


    或许是因为幼时缺失的母爱？


    每当他靠在她怀里，被她温柔地喂食时，


    那种被呵护的感觉总能勾起他模糊的记忆...那个早已记不清面容的奶娘，也曾这样轻轻拍着他的背，哼着曲子，哄他入睡。


    又或许，这根本就是一种天性使然？


    他曾无数次冲动地想直接下旨，将龙雨柔接入宫中，


    可...理智终究还是压下了这份冲动。


    或许是他自己也觉得有些着魔了，


    这才想着来秀女宫寻些乐子，转移下注意力。


    可耳边这些娇声细语、莺莺燕燕的嬉闹，


    竟怎么也比不上龙雨柔那一声干脆利落的“快睡！”.....没有谄媚，没有畏惧，甚至带着点不耐烦，却偏偏让他心里莫名踏实。


    赵光耀苦笑了一下，随手扯下蒙眼的绸带，


    “都退下吧！”


    秀女们不敢多言，只得福身行礼，退出殿外。


    待殿内安静下来，


    他转身看向一直候在一旁的老宦官，


    “纪晓，恩科的考卷送进来了吗？”


    “回陛下，已经送到养心殿了。”


    “嗯，”皇帝点了点头，沉吟片刻，“那你安排人去把恩师接来。”顿了顿，他忽然想起什么，嘴角露出一抹坏笑，“对了，把朕的这些小美人都藏好了，把丑的摆出来！”


    “陛下！”纪晓面露难色，“您的秀女宫...就没有丑的呀！”


    “呃！”赵光耀一挑眉，思索片刻，忽然眼睛一亮：“后院不是有个死胖子吗？对，就让她来守门！看看能不能把那个老色鬼给吓走！”


    纪晓嘴角抽了抽，强忍着笑意应道：


    “是，陛下！”