陈铭端着茶盏的手顿了顿。


    那顿很短，短到几乎看不出来，他放下茶盏，脸上的笑淡了一瞬，又很快恢复。


    “裴大人说的是……”他皱了皱眉，像是在回想，“哦，那个丫头的事啊。”


    他的语气轻描淡写，像是在说一件无关紧要的小事。


    “她伺候不周，冲撞了犬子，犬子年轻气盛，一时失手……”他叹了口气，摇了摇头，“也是那丫头命薄。”


    裴植看着他，没有说话。


    陈铭等了几息，见他不出声，便又道：“裴大人怎么突然问起这个？一个丫鬟罢了，也值得大理寺卿亲自过问？”


    “怎么死的？”


    陈铭微微一怔。


    “什么？”


    “那个丫鬟，”裴植说，“怎么死的？”


    陈铭沉默了一息，脸上的笑慢慢收起来。


    “裴大人。”他加重了语气，“这事说起来是陈某治家不严，但不过是个奴才，打死了也就打死了。按律，主家打死有罪奴婢，不过杖责八十，罚银若干，裴大人若是有意追究，陈某认罚就是。”


    他说得坦然，甚至带着点“我认栽”的意思。


    裴植看着他，忽然问：“陈大人，去年贵府也抬出去一个丫鬟，也是打死的？”


    陈铭的脸色变了一瞬。


    那一瞬很短，但他没来得及藏好。


    “裴大人消息灵通。”他扯了扯嘴角，“是，去年也有一个，也是犬子……唉，那孩子脾气暴，管不住手，陈某已经教训过他了。”


    裴植点点头。


    “那两个丫鬟，叫什么名字？”


    陈铭愣了一下。


    “名字？”他皱起眉，“这……裴大人，一个奴才的名字，谁记得住？”


    “卖身契上应该有。”


    陈铭沉默了一息。


    “裴大人，”他的声音沉下去，脸上的笑彻底没了，“您今日来，到底是为何事？”


    凡是在朝为官的，哪个不是人精。裴植堂堂大理寺卿，与礼部并无来往不说，便是圣上想要敲打礼部，也不会搬这么一桩小事出来。


    裴植看着他，目光平静。


    “陈大人不必紧张。”


    他重申：“我只是问问，她们怎么死的，你说是打死，可也有许多细节，是拳击致死，还是拿了工具，或是不给食水扔到柴房饿死，说起来都是打死。”


    陈铭盯着他看了几息，忽然笑了。


    “裴大人，”他说，“您是大理寺卿，我是礼部员外郎。咱们井水不犯河水，您突然上门问两个丫鬟的事，这传出去……”


    他没说完，但意思到了。


    无论如何，就是不信裴植光为了两个丫鬟被打死这事亲自上门诘问。


    裴植端起茶盏，喝了一口，放下。


    “陈大人。”他说，“那两个丫鬟，卖身契还在吗？”


    陈铭的笑容僵住了。


    “在……”


    “我想看看。”


    书房里静了一瞬。


    陈铭看着他，笑意已经有些勉强，可最后他还是点了点头。


    “来人。”


    一个管家模样的中年男人快步进来。


    “去账房，”陈铭说，“把去年和今年那两个丫头的卖身契拿来。”


    管家应声去了。


    不多时，他捧着一个木匣子回来，双手递给裴植。


    裴植打开匣子，取出那两张薄薄的纸。


    一张写着“翠儿”，一张写着“小莲”。


    都是良家女，父母双亡，卖身为奴，年龄一个十六，一个十五。


    裴植把卖身契还给陈铭。


    “尸体呢？”


    陈铭一愣。


    “什么？”


    “去年那个丫鬟，”裴植说，“埋哪儿了？”


    陈铭的脸色变了。


    “裴大人，”他的声音压低了，“您这是要刨坟？”


    裴植没有说话，只是看着他，那目光冷的厉害。


    陈铭不敢惹他，心里哪怕万般不愿，也只能客气开口：“乱葬岗，两个都是。”


    裴植点点头，站起身。


    “打扰了。”


    陈铭以为他要走，心里虽然茫然的同时松了口气，连忙跟在后头送，走到门口时，裴植忽然停下脚，回过头。


    “陈大人。”


    陈铭忙不迭拱手：“裴大人。”


    “令郎今年多大了？”


    陈铭愣了一下：“二十有二。”


    “可曾婚配？”


    “尚未。”


    裴植点点头，下一刻，语气轻松自然：“京中才俊无数，只是尚未听闻令郎名号，今日无事，不如陈大人让令郎出来，让本官见见。”


    陈铭的表情僵住了。


    他肉眼可见的有点慌，说：“犬子是……染了风寒，恐怕难以见客。”


    裴植这时候又笑了，摆出一副善解人意的样子，“只是闲谈而已，若是令郎重病不起，也可以让下人起个担架，抬到前厅来问话。”


    陈铭：“……”


    这说的是人话吗？


    这时候再好脾气的人恐怕也绷不住，陈铭强忍着怒气道：“裴大人，本官入京以来，一直十分敬重裴侯爷的为人，平素里也未曾与裴府结怨，不知裴大人今日的刁难为何故啊？”


    裴植就那么站在那，过了几息，他轻笑着反问，“刁难？”


    “本官统管大理寺，查案缉凶为分内之事，落在陈大人眼里，就是刁难？”


    “我……”


    陈铭哑口无言。


    而下一刻，裴植挑挑眉，“再说了，就算本官真想刁难你，又如何？”


    裴植的性子总是淡淡的，在朝中，人尽皆知他受陛下看重，而与此同时，也几乎没有人看见过裴植嚣张跋扈的时候。


    越是被看重就越谨慎。


    而今天……陈铭咬着牙心想，这还叫不嚣张？


    最终，陈铭败下阵来，他转过身，对身后的管家低声说：“去请大少爷过来。”


    管家应声去了。


    不多时，脚步声从后院传来。


    裴植抬眼看去，一个年轻男子走了过来，他穿着一身月白锦袍，腰间系着青玉带钩，面容清俊，眉眼间却带着一丝倦色，眼下青黑。


    他走得不快，面上略有惶恐之色，目光也并不敢在裴植身上停留，只径直走到陈铭面前，拱手行礼。


    “父亲。”


    陈铭点点头，朝裴植的方向抬了抬下巴。


    “这位是大理寺卿裴大人，问你几句话，你老实回答。”


    陈大少爷转过身，朝裴植拱了拱手。


    “裴大人。”


    他的声音不高，甚至有些温和，完全不像一个会打死丫鬟的人。


    裴植看着他，没有立刻说话。


    他就那么站着，目光从陈大少爷脸上慢慢扫过——眉眼，嘴角，垂在身侧的手，微微起伏的胸口。


    陈大少爷也不躲，就那么让他看。


    过了好几息，裴植才开口。


    “你叫什么名字？”


    “陈晏。”


    “今年多大了？”


    “二十二。”


    “去年夏天，你打死过一个丫鬟？”


    陈晏沉默了一瞬。


    那沉默很短，却让裴植的目光微微一凝。


    “是。”陈晏点点头，语气平淡，“去年六月，有个丫鬟叫翠儿，伺候不周，我一时失手，打死了。”


    “怎么打的？”


    陈晏抬起头，看着裴植。


    他的眼睛很黑，黑得几乎看不见瞳孔。


    “用鞭子。”


    “抽了几下，她就没气了。”