从床上起来，朱英用冷水拍了拍脸，将心中因噩梦带来的的那一丝心悸驱散。


    简单洗漱用餐过后，他换上了一身常服，没有带任何人，径直走出了第一百户所驻地。


    虽说现在无法给黄家兄妹一个好的交代。


    但他既然答应过问，就一定要给别人一个答复。


    按照昨日黄文远留下的地址，朱英来到了城南一条略显破旧的小巷子当中。


    那里，有着一家供他们暂时停留的小客栈。


    客栈门脸窄小，透着寒酸，进出的多是些行脚的商贩或拮据的旅客。


    朱英向靠在柜台上无所事事的掌柜打听一番。


    很快便在一间位于后院角落的狭小房间里，找到了黄家兄妹。


    当朱英见到两人之时。


    黄文远正坐在桌边，就着微弱的光线翻阅一本旧书，眉头紧锁。


    黄冰兰则坐在床沿，低着头，原本那双明亮的眼睛此刻却显得无神。


    手中不停摆弄着一条手帕，不知在想些什么。


    朱英上前，敲了敲房门。


    听到敲门声，两人警惕地抬头。


    见是朱英，黄冰兰的脸上顿时绽开惊喜，连忙起身开门。


    “大人！您......您真的来了！”


    黄文远的声音带着难以抑制的激动，立刻站了起来。


    黄冰兰也侧身将朱英让进屋内，怯生生地望过来，眼中交织着期盼与不安。


    房间原本就十分狭小，朱英走进来更显局促。


    他摆摆手，示意兄妹二人不必多礼。


    “今日前来，是想将一些情况告知二位。”


    朱英的语气并没有太大波动，但他脸上的凝重却让黄文远脸上的喜色稍稍褪去。


    黄冰兰也摒住了呼吸，紧紧地看着朱英，生怕他的口中说出什么让人绝望的话。


    朱英深吸一口气，目光在兄妹二人紧张的脸上缓缓扫过。


    他的心中暗叹，一股说不清的滋味在胸口蔓延。


    沉默了许久，还是黄文远率先反应过来。


    他看着朱英还在站着，急忙将房内唯一一张完好的凳子搬到了朱英面前，并用袖子擦了擦凳面。


    “大人请坐。”


    擦完之后，黄文远的脸上带着一种不甘的谄媚。


    朱英没有客气，坐下后，目光落在了刚刚黄文远在的书上。


    那是本《大明律》。


    “文远兄还在研读律法？”


    朱英问道，语气尽量平和。


    黄文远闻言，苦笑一声，走上前轻摸着书册，苦涩说道：


    “家父蒙冤，晚生无能，只能从这字里行间寻找一线希望。可是......”


    他摇了摇头，声音里的失落溢于言表：


    “律法条文写得再清楚，抵不过人家一手遮天。”


    朱英有些无奈，黄文远所说确实是当前的现象。


    而且，他接下来的话，可能会打碎这兄妹二人最后的一丝期盼。


    但正因如此，他才必须说清楚。


    给他们虚假的希望，那才是对他们最大的残忍。


    “你们父亲的事情，我已经知会了上峰。”


    朱英斟酌着字句，尽可能地让自己的话能够委婉一些：


    “但此事，远比你们想象的复杂许多，所以......”


    一开始，黄冰兰的眼睛倏地亮起，像夜空中明亮的月亮。


    可朱英的下一句话，却让月色再度被乌云遮蔽。


    黄文远苦笑一声，他早就猜到了结果。


    这几日在京城奔走，碰了无数软钉子。


    那些官员一听“孔家”二字便避之不及的态度，已经让他明白自家面对的是一座怎样的大山。


    看着他们这般模样，朱英心中那点犹豫顿时便被压了下去。


    事实就是事实，再委婉的谎言也是谎言。


    那还不如直接大方点，将所有事情直白地说出来。


    “曲阜孔家，不止是山东大族那么简单。


    他们是圣人后裔，天下读书人心中的圣地，朝廷也要礼让三分。


    想要调查他们，需要确凿的铁证，更需要......完美的时机。”


    关于蒋瓛所说的皇爷震怒这些内情，朱英不可能跟他们讲。


    否则除了让他们变得更加狂热以外别无用处，最终还会伤害到朱英自己。


    黄冰兰听完，没有像哥哥黄文远那般沉默。


    她咬了咬下唇，声音虽然很轻，但却带着坚毅：


    “大人，我们知道孔家势大。可我父亲为官清正，一生不曾做过亏心事，难道就因为得罪了孔家，就要蒙受这不白之冤吗？天理何在？”


    说到最后四个字，她的声音已然发颤，眼眶已经红了，却倔强地不让眼泪掉下来。


    “天理？公道自在人心。”


    朱英轻笑一声，对于外柔内刚的黄冰兰心中也带上佩服。


    “我今日来，不只是告诉你们这些。”


    黄家兄妹二人闻言，同时抬头看向他。


    “我奉上峰之命，不日将前往山东公干。”


    朱英没有透露具体任务，这属于锦衣卫机密。


    “虽是另有要案，但既然到了山东，我会想办法查探孔家之事。”


    黄文远猛地抬起头，眼中重新燃起希望，颤抖地说道：


    “大人，您......”


    “别抱太大期望。”


    朱英赶忙打断他的话，语气严肃起来。


    他不想给两人太多的幻想空间，接着说道：


    “我只能说，有机会的话，我会留意。


    但此事涉及太深，我不能给你们任何承诺。


    查得到证据是幸事，查不到......


    你们也要有心理准备。”


    这话说得冷酷，却是大实话。


    朱英看着黄文远脸上复杂的神情。


    那里面有感激，有希望，也有深藏的不安和恐惧。


    也许他大概在想，这位锦衣卫大人是不是在敷衍我们？


    是不是只是说些漂亮话？


    这种猜疑，朱英能理解，换作是他，恐怕也会有同样的想法。


    房间里陷入了短暂的沉默。


    最终，是黄冰兰先开了口。


    她站起身，郑重地朝着朱英郑重地施了一礼，说道：


    “无论结果如何，大人愿意过问此事，我兄妹二人已是感激不尽。


    父亲常说，这世上总还有心存公道之人。


    今日见到大人，方知父亲所言不虚。”


    她说得诚恳，眼中泪光闪烁，却带着一种柔韧的坚强。


    这可怜的姑娘比她哥哥更早接受了现实的残酷，却也保留了心底那点不灭的信念。


    朱英叹了一声，说道：


    “你们可以先回山东，待我忙完，我会去找你们！”