仲冬之初，一下雨便觉得冷得刺骨。


    都说江南温暖，可戚窈这些日子却深刻体会到那种浸入骨髓的阴冷，带着湿意的寒。


    这些日子孟宣住在收拾出来的柴房，两人就这么一起生活着。


    她的伤其实好得差不多了，已经能离开了。


    可她不知为何一直没提，孟宣却也丝毫不觉得她继续住在这里有什么不对，每日书塾下课后都会及时赶回来与她一起做饭。


    今日天又飘起细细雨丝。


    临到他下课的时辰了，等了许久却还未见人从院外的石板路回来。


    戚窈起身走去屋外，瞧着泥地被雨丝浸透，湿滑的厉害，她忽然有些担心。


    本来往常他是极守时的，倘若有事也会托人告诉她一声，今日却偏偏都没有。


    一时心下焦急，她不想再等，撑起伞走出门。


    斜风细雨裹着寒风直往领口钻。


    戚窈拐过霖霖长街，路上行人稀少，她踩着石板避着水潭走却还是将衣摆都弄湿了。


    感觉呼出的气都有些白雾，冷风灌透了全身。


    她脚下却不敢停，只想快些见到他。


    快要到书塾门前，戚窈终于见着有人影从里面出现，身形约莫是他，她一高兴连忙小跑上去，却在石阶上脚下一滑，伞掉下整个人向后仰倒而去。


    几乎一瞬间觉得自己又要负伤了，耳边却传来一个极快的脚步声。


    在她快要倒地的一刹那从身后将她接住。


    戚窈眼前一阵眩晕，下一刻倒在一个宽敞的胸膛里。


    她摔得有些晕，正脑袋一片空白时，头顶一个声音将她唤回神志，“可伤到了哪里？”


    是熟悉的温润嗓音，她连忙撑着手爬起，却与他视线对视个正着。


    雨丝飘飘洒洒在他脸上，他躺在阶下的泥泞里，一片狼狈，手却稳稳护着她将她抱在身前，好似生怕她碰到脏污的地。


    戚窈恍惚了一瞬。


    孟宣脸颊飞上红晕，移开视线：“秋水姑娘……”


    戚窈见他无措的模样，心下一缩，连忙从地上起身。


    孟宣也拍拍手站起身，拽了拽衣衫下摆，一片湿泥，无奈地笑道：“今日恐怕要惹大娘笑话了。”


    戚窈收起笑，看向他背后衣衫。


    他望着她的神情却躲道：“无碍，只是沾了些泥，还好你没伤着。”


    戚窈动作微顿了顿，抬眼看向他眉眼。


    孟宣抿了一个温和的笑，“我们回家吧。”


    在这裹着寒风的细雨中，戚窈心底从未觉得如此温暖，她点点头答应。


    两人撑起伞往回走。


    到了院门前，隔壁大娘正从屋中出来，瞧见木栏外回来的两人，打量了片刻，忽惊道：“孟夫子，你这是摔了一跤还是怎的？”


    戚窈脸颊有些发烫。


    孟宣却温和一笑，“是我没注意在泥路上滑了一跤，不碍事。”


    大娘看着两人搀扶着回屋的模样，直觉两人关系看着似乎更近了，果然她的叶儿是没机会了。


    只是嘴角还是挂上一丝笑，郎才女貌，也是极般配的一对了。


    两人回屋，戚窈嘴唇有些发白，直咳了好一阵。


    孟宣还没来得及换下脏污的衣衫便急忙让她回了床上歇着，说着正要转身去厨房将大夫开的药再熬一碗来。


    戚窈连忙拉住他摇摇头，“不必麻烦孟公子，只是吹了些风，应当无碍。”


    孟宣听此哪里肯，丢下她便去了厨房。


    很快厨房冒了白烟，在丝缕的雨丝洒下又浇散。


    房中放着火盆，戚窈从支摘窗看过去，听到厨房传来的碗盆声，手脚回暖，将厚袄穿上走出门。


    轻手轻脚走到厨房门前的石阶，看到里面那个背后一身泥渍的灰袍男子，正手忙脚乱地准备碗，将沸腾的药罐从火上端出要往碗里倒。


    戚窈连忙走进去要帮忙。


    孟宣见她起来了，一紧张药洒了好些出来，他连忙放下药罐转过身。


    “姑娘怎么起来了，快回屋躺好。”


    他将药碗端上要推戚窈出去，戚窈接过他手里药碗，“我来喝药的。”


    说完她端起抿了一口，有些烫，只好抬头看着他。


    孟宣见此，无奈地笑出。


    正临到晚饭时间，戚窈准备先烧饭，孟宣执意不让她动手，便让她在一旁好生坐着，他动手便好。


    一个人既要看火还要炒菜实在有些忙不过来，戚窈还是忍不住起身走去拿起炒勺，孟宣急忙过来要推她，手抓过来要抢，却在触到她手时又顿住。


    这次戚窈没逃走，她看着相握的两只手，只觉得脸颊发热。


    孟宣似乎也呆住了。


    他手心微凉有些粗糙，一时无措地不知是松开还是继续握着。


    戚窈看着他犹豫的样子，带着他的手慢慢翻炒着锅中的菜叶，嘴角渐渐带上一丝浅笑。


    气氛逐渐不再紧张。


    似乎怕打扰了这样温暖的画面，戚窈轻声道：“我说我好多了，你看。”


    她笑着回过头看向孟宣，示意自己能使上力气，根本无需担心。


    孟宣抿着笑，耳廓微红地点了点头。


    饭菜都已做好，回到房中，孟宣将书箱里一个布包着的东西拿出放到戚窈面前。


    “这是什么？”戚窈疑惑地拿在手上。


    孟宣笑道：“打开看看。”


    戚窈展开布包，一支兰花样式的银簪躺在手上。


    花样简单，簪柄细长，看着应该是在集市上买的。


    戚窈有些惊讶地看着他，孟宣眨眨眼，似乎有些不敢面对她的眼睛，解释道：“本来是一早便买了的，只是一直未曾给你。”


    “这簪虽普通，也并不贵重，可我从未给女子送过这些，不知你会不会喜欢……”


    “我喜欢。”戚窈打断他道。


    孟宣抬起头，看着她眉眼都是笑意地将银簪戴入发间，他嘴角带上笑。


    “你喜欢就好，待我多挖些草药换钱，便能买更好的给你。”


    戚窈点点头，心里莫名觉得像吃了糖人一般的甜。


    她知道发簪不是最重要的，孟宣的心才是，在她一人昏迷在路边能愿意将她带回来悉心照顾，以及这些日相处而来，他的赤诚干净，是戚窈见过这么多男子中少有的。


    她感受得出来，她心里是欢喜他的。


    她自然希望孟宣也是如此，而现在她确定了，他们的心是一样的。


    戚窈高兴之余，却忽然想到什么。


    脸上的笑意渐渐敛了下去，孟宣没发现，笑着给她夹菜，眉眼温润。


    戚窈看着他，不知那些一早准备的话该如何说出口。


    她想在这里住下，和母亲家人一起。


    孟宣不知她的过往，连名姓都是骗他的，她担心往后若他知晓了一切会不会觉得她就是个骗子？


    母亲尚下落不明，她只要想到此处便无法再独自开心。


    若她什么都不与他说，待她一走了之他会不会到处寻自己？若说，她该从何说起？


    再过几日便在此住了整整一月。


    孟宣的关切几乎无微不至，她贪恋这种感觉，所以她不忍心再骗他，她想让他知道自己的一切。


    她决定再过段时日便将一切告诉他。


    夜晚寒凉，孟宣怕她冷每晚烧水灌了汤婆子在被子里，虽没有炭火来的暖和，戚窈觉得也十分温暖了。


    屋外近来总是雨声不断。


    戚窈听着雨水滴答声渐渐意识模糊闭上了眼，黑沉的天仿佛破了个洞似的不停地下。


    五更天敲过梆子，戚窈猛地在那声响中惊醒过来。


    浑身冷汗如雨，手脚冰凉。


    汤婆子早已冷却。


    她坐在床头望着漆黑如墨的空洞，喘息声一声一声快得如心口的心跳一般。


    梦中的那些可怕画面如毒蛇纠缠着她，咬着她的脖子不肯松。


    意识分明十分清醒，可心口那些恐惧始终无法平复。


    她摇摇头，捂着疼痛的额角。


    假的。


    都是假的，幸好是假的。幸好是梦。


    反复提醒着自己，那些不好的都是梦而已，不会是真的，这辈子都不会。


    冷汗渐渐干透，窗户漏进的冷风将她吹得直打战，连忙盖上被子躺了下去，可之后却是如何都不敢再睡了。


    她眼瞧着床边的天光渐渐明亮。


    那些恐惧好似在光亮的驱


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    散下终于没了影，叫她松了口气又再次睡了过去。


    -


    浓云渐起，大雾笼罩不散，皇城上的琉璃瓦也似海市蜃楼般在云雾里变幻。


    寒意陡然攀升，已有落雪之势。


    蔺祁安一身鸦青鹤袍外罩玄狐毛斗篷，掀开车帘低低瞧着窗外。


    长街还算热闹，行人无不穿着厚重，说话呼出的白雾飘散在空气中，可个个脸上都带着笑，估摸着是离春节越近，都不自觉沉浸在节日的喜悦中。


    他看着看着便有些出神。


    直到对面的女子低低地咳了一声，他才放下车帘回神转过头。


    季姝脸色苍白，着了风寒，咳意在喉中越压抑越忍不住。


    蔺祁安淡淡移开视线。


    “交给你的任务已经完成，明日我便送你出城，你的父母也已安排妥当。”


    季姝听此，顿了顿，埋头：“多谢世子，世子对我家的救命之恩，季姝没齿难忘。”


    似乎想到什么，蔺祁安顿了顿。


    季姝以为自己说错话，正要补救，却听他又道：“让你见蔺祁佑是让你将戏做到底，不该说的……”


    季姝连忙埋下头，“季姝知道！我会将这些事都烂在肚子里，此生绝不会再提。”


    蔺祁安垂眼，见此不再多说。


    对面人吓得坐立难安，他觉得无味，抬眼瞧着窗外。


    不多时大理寺刑狱已到。


    蔺祁安下车往里走，南琴带着季姝追上来。


    走进衙署，门内的官吏进去通传，蔺祁安并不停留，直直往刑狱而去。


    大理寺刑狱偏僻，越往里走人越少，但因最近逆党一案，狱卒明显多了起来。


    蔺祁安走到牢房前，已然一股怪味涌上。


    他一向不喜脏污，抬起袖子微挡了一下，季姝捂住口鼻，有些难忍地皱起了眉。


    狱门打开。


    牢内的犯人以为是提审的，有的惊恐，有的哭叫，混乱一片。


    今日天本就阴沉，没什么光照进来，狱卒帮忙在前提了灯引路，蔺祁安带着人往拐角那间牢房走去。


    快要临近，他停下步子侧过头。


    季姝领会，跟着狱卒独自朝前走去。


    蔺祁安便站在暗处，与南琴在听得到说话声的地方等着。


    不多时，狱卒叫醒里面的人，踢了踢牢门：“哎！有人来看你了啊。”


    说完将灯给了季姝。


    季姝提着灯在牢门前站了半晌，往黑暗处看去，却始终没有看到人。


    直到黑暗里一个黑影动了动，她吓了一跳退后两步。


    “姝儿？”


    季姝听此，眼角滑下一滴泪跪在地上。


    “二公子！”


    蔺祁佑撑着身子靠近牢门，终于看清那张脸后，眼睛微红探出头去。


    季姝这才看清他的模样。


    蓬头垢面，浑身血污，腿似乎受了重伤已经无法站立，他是用手爬到牢房门前的。


    季姝惊在原地，顷刻间眼泪疯狂掉下，她一伸手够去抱住蔺祁佑的脖颈。


    “公子！”


    蔺祁佑嘴角微微笑着将将她抱住，“姝儿别哭，你是如何到这里来的？”


    季姝将人放开，哭得楚楚可怜道：“姝儿将这些年公子给我的首饰都变卖了，使了银子他们才放我进来的，公子……”


    “你怎么变成这样了？他们给你用了刑了是不是？”


    如泣如诉的哭声和安慰声，在这牢房中显得无比异类。


    蔺祁安站在暗处，来此本意是找章琢，带季姝见蔺祁佑只是顺道而为，不想听着却渐渐将那些他厌恶的画面勾起。


    季姝对蔺祁佑是他指派去的，所有的欺骗中却还能夹杂着真心。


    而有些人却是没有心的。


    他早该知道那样的女子能对他毫无顾忌地说出那些话，还能装得那般赤诚，差点将他骗过，那在他不知道的地方，她又对多少人说过。


    一想到此处，深袍下的指节便不自觉收紧。


    一股气憋在心口，这牢房中的刺鼻气味也骤然变得无法忍受起来，他转过身，脸色黑沉地往外走去，再懒得看那两人难舍难分的模样。


    刚出刑狱牢门，迎面便走来一人。