寒风一过，吹得浑身僵硬


    蔺祁佑脑中忽然闪过往日被他忽略的总总细节，瞬间什么都明了了。


    仿佛眼前一直朦胧不清的事物在这一刻叫他看了清清楚楚。


    吴氏见他脸色心知猜中。


    骤然如遭雷击瘫坐到地上。


    果真如他们设想的一样，那这一切的一切，便都是蔺祁安主使的，都是他引着他们跳进了这个陷阱，现在家破人亡一切都是预谋的！


    两个人仿佛被扼住了咽喉发不出声音。


    蔺祁佑只觉面前站着一个巨大的黑影，又如被人抓在掌心，他像一只蚂蚁一般逃脱不出。


    浑身骤然失去力气。


    身旁的吴氏仿佛忽然疯癫了大喊大叫起来。“蔺祁安你这个疯子！你还我儿的命啊……你千刀万剐，你不得好死！”


    场面骤然又闹起来，守在一旁的狱卒听到她的疯言连忙过来捂住她的嘴拖走了。


    吴氏挣脱不开，心头萦绕着一个天大的阴影。


    他们所有人都被骗了。


    这个巨大的打击激得她神魂为之一惧，可又忽然什么都不怕了。


    她张嘴咬在那狱卒的手，那人痛叫一声松开，她继续站起来疯了般昭告天下似的。


    “蔺祁安才是那个逆党！我儿是被陷害的呀啊啊！”


    场面瞬间闹大。


    南琴心下一惊，连忙上车掀开车帘，却看到蔺祁安已经恢复了往日的镇定模样。


    他微微侧头看着车窗外。


    听着吴氏口中的疯言，似乎全然不在乎静静放下了车帘。


    南琴疑惑道：“世子，要不要我去……”


    “不必。去尚书府。”


    南琴听他从容语气，也只好放下担忧上车。


    马车终于驶离，带着车轮轧在薄雪上的“噗呲”声渐渐走远。


    蔺祁佑人还愣愣恍惚着，身旁的吴氏何时被抓走都不知道。


    直到那马车从视线中走远，他看着那车中人连车帘都未掀开一丝，心跌到深谷，嘴角陡然讽刺地渐渐笑出。


    笑声仿佛是同吴氏一般真疯了。


    最后几个狱卒将人从地上扯起，挥动鞭子，一队白色囚服的人伴着锁链声从衙署前出发，在冰天雪地里，向着京城城外而去。


    尚书府门前似乎早有人等着。


    蔺祁安下车，一个仆妇恭敬上前行了一礼，“见过蔺大人，我家夫人已等候多时。”


    仆妇做着一个请的手势。


    蔺祁安眸底闪过厌恶，抿着唇向内而去。


    “昨日便听韵儿说蔺大人要来，今日她也是早早便起来梳妆打扮，就等大人了。”


    “韵儿？”


    何韵从屏风后款款走出来，脸颊不知是扑了粉还是害羞，红晕一片。


    何夫人抿着笑心底觉得这婚事八九不离十了。


    曲成侯府虽被查出与逆党一事牵扯，可蔺祁安作为主审官这次立下大功，听说陛下在朝堂都连夸数次，眼见着是要升迁了。


    韵儿嫁过去只会赚不会亏。


    昨日回来又听韵儿说蔺祁安竟没有回绝婚事，显然是接受的，她心下便放了一百个心。


    果然赶走了那母女俩，韵儿的事立马就顺了。


    脸上笑意更甚，看着自己出落得不俗的女儿，心下是越看越喜欢。


    何韵施施行了一礼，随后抬眼看上去。


    却发现蔺祁安眼神并不在她身上，似乎望着某处出神。


    她有些不高兴，抬脚走上前去。


    “大人？”


    蔺祁安回神看向她，她抿着唇将手心的香囊羞怯地递出去。


    “这是小女自己绣的，绣艺不精，送给大人。”


    蔺祁安看着她手心香囊，忽想起她身边那个小侍女似乎就叫香囊，也不知是谁取的名字，极不成体统，却也符合她一贯的性子。


    何韵见人似乎又出神了，眼神落在香囊上不肯挪开，以为他是喜欢的，抿嘴一笑。


    “不必，此等物件还是留给何小姐的夫婿为好。”


    何韵同何夫人一时怔住。


    他这是什么意思？


    蔺祁安站起身，微微向何夫人作了一揖，“今日蔺某来此便是解除当日婚约。”


    “算来祖母还未与何夫人谈妥，在下与何小姐也未换过庚帖，算不作婚约，何小姐昨日拦车我才登门亲自与你们解释，也算一个交代。”


    何韵惊住在原地，手上的香囊掉下地。


    何夫人看了一眼何韵脸色，连忙站起身道：“蔺大人这是何意？当日蔺老夫人可是亲口答应了的，虽未换过庚帖合过八字，可京中人人都知我两家好事将近，你现在回绝，将我韵儿和我尚书府的脸面往哪儿搁？韵儿往后还能嫁何人？”


    蔺祁安淡淡道：“若是为着脸面，我会宣布是我毁约与你们毫不相干，如此，何夫人还有何异议。”


    何夫人忽然一噎。


    若真这么做自然是再周到不过，可……


    何韵眼眶渐渐红润，她没想到蔺祁安宁愿自毁名誉也要退婚。


    心仿佛被撕裂成几瓣再也拼不起来了。


    一股怒火油然而生。


    一定是那个狐狸精，她都消失了为何还叫她不安生。


    眼眶泪急得扑簌簌落地，她捏着掌心，全然不顾端庄的大家闺秀形象，咬着唇：“蔺大人可是为着她？”


    一句话，屋中骤然沉默了。


    何夫人睁大眼三两步上前去捂住何韵的嘴，何韵拼命挣开。


    “娘你放开我我就是要说！那个贱人已经死了，死得透透的了！你再也不可能找得她了！”


    她胸口剧烈喘息着：“我对蔺大人的心比她真挚比她深，我永远不会背叛你，欺骗你、伤害你，这个世上没有比我更真心更喜欢你的人了……”


    “大人为何就是看不到我……”


    脸颊都是泪痕，何韵觉得自己丢脸极了，可她就是不能看到他还惦记着那个贱人的模样。


    她有什么好？


    除了一张会勾人的容貌还有什么？


    她不比她与蔺祁安门当户对，行事也一向轻狂荒唐，京中多少贵公子暗地里觊觎她又看不上她。


    而她何韵，不管走到哪里都无人敢对她出言不敬。


    除了她高门显贵，大家闺秀的名声外，她也一向自诩高傲，不允许任何人轻视她。


    她原本就是最适合做他妻子的人选，为何他的目光总是被她吸引。


    梦里的一切她还是阻止不了吗？


    手心紧捏成拳。


    她不允许，哪怕她得不到的，她也绝不允许别人得到！


    反正那个女人已经消失得无影无踪了，这辈子都不可能再出现，说她死了有什么区别，让他就这样死心最好。


    哪怕她得不到。


    看着对面人仿佛失魂一般模样，她竟觉得解气般笑出。


    “她本来命也不好，谁让她自己逃走的，碰到山匪被杀我们也无可奈何。”


    房中鬼一样的寂静。


    何夫人表情十分惋惜，欲言又止，眼神喝止何韵少说些。


    蔺祁安将她们的神色尽收眼底，只觉得脑袋昏沉骤然一片空白，他垂着眼睫身形僵直，耳边那些说话声好像隔着一层浓雾传来。


    什么意思？


    什么叫她死了，再也找不到了？


    那个女人一向胆小，怎么可能这样轻易丢了性命。


    她的性子不该是在面对危险时，舍弃一切都为了活下去的人吗？


    不可能的。


    他抬起头，似乎堵在耳膜上的什么东西忽得消失了，头脑骤然清醒。


    他抬脚上前一寸寸逼近何韵，浑身的气压如锋利的刀刃闪过的寒光般骇人，何韵吓得眨着眼睫连连后退。


    蔺祁安只觉得胸口有一股不明的怒气就这样一寸寸攀升上来，似要撑爆他的胸腔。


    “什么意思。说清楚。”


    何韵吓得胸口的心跳忽地停了两拍。


    可眼前蔺祁安那张他自己似乎都未察觉的痛苦神色，又忽然唤起心底那些嫉恨。


    一股爽快的感觉叫她笑了出来：“大人忙了这么久，竟然还不知道吗？”


    何夫人急得想要劝却是骇得不敢上前。


    “娘念着她，不肯对外宣布她的死讯，可大人哪怕早些来尚书府都该知道了的……”她嘴角扬起一丝得意的笑。


    “当日她看不上魏其伯不想嫁与他，后又听说侯府被查抄，便带着她娘趁一早天色暗卷了所有东西跑了。”


    “待天亮丫头禀报才知道院子里空无一人，娘才知道人跑了，命人去追时才在西北官道上打听到她们的行踪，可惜我们还是迟了，山匪抢了她们的包袱便把人杀了，尸首被人发现送了回来，人半月前就葬了出去，就在京郊那片树林边上。”


    “大人自去找便是，若还不信大可倔坟查看。”


    何夫人倒吸口凉气，似乎痛心得很，又不可置信自己女儿竟说出这种话。


    “韵儿你闭嘴，那好歹也是你的表姐呀！”


    蔺祁安不想看这母女俩一唱一和的模样。


    当日她被下药就是何夫人同魏其伯联手做的，她现在这痛心疾首的模样分明就是装的。


    他嘴角扯起一丝笑。


    她们这是合起伙来把自己当傻子了？


    他仿佛忽然静了下来，眼神静静在面前两人脸上打量。


    何韵骤然紧张起来。


    蔺祁安这么快就看不出来了？她有些心虚。


    空气陡然又冷却下去，蔺祁安眼底带着审视和一丝嘲意的笑，似乎嘲讽着这母女俩的演技拙劣。


    随后他便再也不想再听下去了，转过身迈开步，快速朝外走去。


    步子极快，仿佛在逃避着什么，又似乎有非常紧要的事需要办，他一刻都等不下去


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    。


    屋外寒风刮在脸上。


    他逆着风往前走，每一步都似乎用尽了全力。


    那风不知为何今日刮在脸上格外的疼，眼睫好似进了风沙，忽地一瞬间，有什么晶莹的东西从眼前砸下。


    他蓦然顿住脚步。


    抬起手，在眼底触到了一丝温热带着湿意的……眼泪？


    眼底的湿意瞬间干涸。


    他不再理会，继续加快脚步朝外走去，风声在耳边呼啸，天寒地冻，他好似孤身走在一片荒芜中，却又立刻将自己拉回现实。


    他不信那母女俩的鬼话。


    说什么她死了，她是最不可能死的人。


    胸腔中那股怒意让他不住喘息着，他收紧指节，脑中飞速闪过各色面孔，话音，一根根神经牵引着他，额角痛得快裂开却停不下来。


    他不信任何人，他从来只信自己的眼睛。


    就算她真的死了，那他也要亲自将她的尸骨倔出亲自验证，否则他此生都不可能信。


    他必要找到事情的真相，无论多久，无论多少代价。


    走出府门，坐上车，车轮飞速朝着城外奔去。


    心底什么情绪都没有，他如今只有一个念头，只有那个念头支撑着他。


    寒风从车帘缝隙钻入，他觉得心口湿凉一片。好像病入膏肓般脊背一寸寸单薄下去，那种感觉叫他恐惧，于是连忙将车帘拉紧了。


    城外路不好走，南琴问要不要慢些。


    蔺祁安却不容置喙地语气让他继续加速前进。


    京郊在城外西边，有着好几里路远，马车片刻不歇，马儿都跑得口中打着响鼻时，终于赶在天黑前到了。


    站在一片湿滑泥泞的道旁，南琴看着他脚下已经脏污的衣袍下摆，本还担心，却见蔺祁安眼前茫茫然望着林子前的一片土坡发怔。


    “公子，我们究竟来找什么？”


    话音将蔺祁安震了一震，他来找什么？她的尸首，还是一个真相。


    都是了。


    “来找她。”


    南琴心下一惊。


    难怪世子从尚书府出来便神情恍然，原来戚姑娘……死了？


    他愣怔一瞬，蔺祁安抬脚向那片土坡走去。


    冰天雪地，郊外的树林中积雪未化，白霜一连片笼罩覆盖在树林头顶，寒意沁骨，风都比城中凛冽，吹得人左右打颤。


    蔺祁安踩着脚下泥泞包裹着雪霜的长长泥路。


    衣摆此刻成了拖累，占湿了重重地将他一下一下往下拽，心底某个念头也在将他往下拖拽，一阵阵要将他拖下深渊而去。


    他脚步逐渐沉重，脸色比霜雪还冷，眼底血丝忽爬满了眼白，看着既狰狞又可怖。


    可面上他仍旧不肯让自己狼狈松懈。


    似乎只要维持着这样的宁静太平，那些即将展开在眼前的残忍便不会出现。


    土坡看着极近，却又很远。


    京郊无处不埋葬着人的尸骨，这处地方尤其。所以他满目望去，何处都是坟墓，又都是她。


    天色暗沉下来。


    眼瞧着眼前呼出的白雾愈发浓重，南琴在土坡上从一侧一个一个地找过去。


    身上的衣袍从内而外地开始湿透。


    蔺祁安头顶似结了一层霜，发丝都凝了水珠。


    他不肯停。似乎极力要证明什么。


    可旧坟不易找，新的却是极显眼的。


    渐渐地两人将所有的都看过了，南琴最后走向那座新的坟墓而去。


    在离那牌位几步路外，他忽然背影顿住。


    随后转过身，雾气将他的面容模糊，“世子，是戚姑娘……”


    蔺祁安忽然一瞬间什么都听不到了。胸口的心跳此刻将耳边的一切声响都盖住了。


    寒风从他身体穿过。


    他身形晃了晃。


    心口那本还跳动得极快的“咚咚”声渐渐静下来。一股冰凉的，仿佛血液回到心口瞬间被抽干的凉意一瞬间流向四肢百骸。


    他眼底动了动，心口空了般。


    恍惚间天地一片静默，他的神魂好似跌进了无边无际的空洞中，像梦，却更像人死后灵魂飘在空中时那短暂的意识还残留在人世的感觉。


    是连自己也分不清的混沌感。


    南琴不可置信地盯着牌位上的字，再回头看着世子死寂一般的神色，眉皱缩成一团。


    世子到底是在意戚姑娘的他猜。


    可眼下人消失一个月竟是没了，他害怕世子做出什么可怕的举动，也或许是他多心，但他心头总有一种暴雨来临前的宁静。


    蔺祁安在黑沉的天色下瞧清了牌位上那几个字。


    眼睫渐渐往下落，却在那方地上看到了一个浅粉色的荷包，被霜雪和枯枝落叶覆盖着。


    他猛地心头一颤三两步踉跄着走过去抓在手里。


    可那荷包打开里面却只有几文钱以及—一条发带。