林磊听见窸窸窣窣的声响，不由哑着嗓子问：“上哪儿去啊？”


    “给你俩叫热水泡脚。”


    “咳咳，呃咳嗯，大晚上的，哪儿来的热水？”


    郑则闻言艰难翻了个身，在黑漆漆的模糊轮廓中辨认阿水的身影。林淼一边穿鞋一边说：“我去叫就能有。”


    穿好鞋子，他点了灯放在桌面，这才小心避开笋干麻袋找东西。


    此时的三人颇为奇怪，平日惯常照顾弟弟的林磊生病后有点依赖人，惯常拿主意的郑则生病后听任安排，林淼还是林淼，但现在的他脾气有点大。


    背上大刀就出门了。


    守夜的店小二点着一盏昏暗小灯，正躲在柜台里烤火打瞌睡，头一点，吸吸鼻子醒了醒神，欲要闭上眼再眯一会儿时，恍惚间瞥见一个五官不清的人幽幽盯着自己，头皮一麻，吓得差点魂飞魄散！


    林淼的嗓音毫无起伏：“我要三桶热水，三碗热姜汤，三碗稀饭。”


    “大晚上的……”


    店小二猛然瞥见他后背露出来的刀柄，敢怒不敢言，只盼着这瘟神早点离店，转而扯起一个笑，“有有有，您得稍微等等。”


    林淼站在原地，冷眼看他走去小房间喊了厨子起来，里头传来一阵睡意浓厚的怒骂，有人嘀嘀咕咕，骂声又渐渐变小，接着厨子从房间出来，厨房渐渐有了动静。


    等人端着油灯走出来，林淼再次要求他点火把和自己去草棚看牲畜，店小二能说什么呢？店小二只好耷拉着脸照做。


    等郑则和林磊喝上热腾腾的姜汤，已经是后半夜了。


    喝了姜汤泡脚，再吃上一碗寡淡无味但热乎乎的稀饭，林淼热得后背直冒汗，再转头一问，难兄难弟也点点头：“很热， 出汗了。”


    郑则总算觉得闷在胸口的热意疏散，能舒服喘气了，太阳穴的胀痛减轻了些，等换了衣裳再躺进尚有余温的被窝，睡意阵阵袭来，没过多久便沉沉睡去。


    次日，林磊被一阵强烈尿意急醒，睁眼时房间没开窗，但光线十分明朗。


    他撑起身子一看，阿水的被窝空了，郑则哥露出个后脑勺还在睡，房间里的碗筷水桶已经搬走，出门解手后浑身轻松，随即觉得腹中饥饿难耐。


    从昨天到现在，只吃了一碗稀饭！


    “老子现在能吃下一头牛。”


    林磊嘟囔着回房，进门就见阿水带笑的脸 ，郑则也起了，此时盘腿披着两层被子坐在床边，三人面面相觑，随后哈哈大笑。林磊扶着门框傻乐，郑则笑倒在被子上。


    虽然太阳穴仍是阵阵发疼发胀，四肢酸软，但一夜过后没了那种昏沉灼烧的感觉，用过早饭再次去济世堂灌了一碗药汤，一日两次，此后连着两日亦是如此。


    笋干等不得，郑则一日也没歇，灌完药当即返回客栈房间搬货，再和林淼一起外出。


    先给夏天签订字据的干货店送，剩下的笋干只能一家家上门自荐，不拘多少斤数，长节货的价格低些郑则也卖，他卖得很干脆，心中庆幸在平良镇先卖了一部分。


    如此三日后，三辆车的货才完全脱手。


    林磊病好得差不多了，郑则却一直在咳嗽。似乎是笋干卖完后太过放松，当晚他又开始发起热来，林淼心中一沉，又带着大刀去找店小二要热水姜汤和稀饭。


    辛苦折腾一趟，郑则安静睡着了。


    兄弟俩躺在被窝里睡不着。林淼望着房顶出神，林磊深深吸了一口气，又叹出来，好半晌才说：“他爹的，客栈这被子几百年没换了，一股味儿。”


    “嗯。”


    “阿水，明日去让高大夫给郑则哥刮痧吧？再不然就让他扎几针……”


    “嗯，明天去。”


    “得回家过年啊，家里人都等着。”


    “嗯。”林淼怕越说越坏，拉高被子翻身面向他哥，止住话头，“哥，睡吧，明天去济世堂扎针。”


    屋外寒风吹彻，永安镇的夜晚渐渐陷入宁静。遥远的响水村这头，温暖的房间里却响起小娃娃稚嫩沙哑的哭声。


    周舟抱着孩子在屋里来回走动，眉毛拧着，一边轻拍一边心疼道：“满满啊，哪里不舒服？哪里痛？不哭了不哭了，哦呦。”


    孩子哭得人揪心，郑家今夜灯火通明，全家人都没睡。满满入夜后打了瞌睡，惊醒后一直哭，小身子哭得通红，嗓子都哑了也没停下。


    郑老爹披着衣裳来门口瞧，在油灯映照下，他脸上的褶子仿佛填入墨水，阴影中深刻又严肃，“粥粥啊，阿爹去拿杀猪刀来房里敲一敲吧，今晚你俩压在褥子下睡。”


    “明天满满还不好，阿爹就去镇上买纸钱来门口烧，你再喊一喊……”


    “嗯阿爹，你敲吧。”周舟不知道怎么办才好了，沈大夫和遥哥儿都说孩子没生病。不是身体难受，那便可能是另一种“生病”。


    可自家就是屠户呀，满满哭也没见停。


    鲁康举着灯，两人去厨房找来尖利的杀猪刀用红布一圈圈缠紧，郑老爹拿着刀从自家院门开始敲，一边敲口中一边念出骂词，皆是“鬼怪不许近身、邪崇不得惊扰”之类，一路敲去夫夫俩睡觉的房间。


    满满在阿爷的响亮严肃的骂词中嚎啕大哭，全然不顾嗓子嘶哑，小脸憋得通红，好几次差点喘不上气。


    “满满啊，怎样哭得这么凶，不哭啊，小爹求求你不哭啦。”周舟流下眼泪，一直亲吻孩子额头哄。


    “给孩子喂点羊乳成吗，嘴里有口喝的，兴许一时就忘了哭。”周爹坐在堂屋叹气，没多久又站起身建议道。


    “会呛到。”


    周娘亲摇头否定了，“他这会儿又哭得凶，咽不下去。”


    周舟抬起肩膀擦掉颊边的眼泪，哽咽道：“他不喝的，刚刚，刚刚我在房里喂，他都不肯张嘴。”


    小娃娃能给家里带来欢声笑语，也能给家里带来悲伤和眼泪，所有人都不知道满满怎么了，哭声像鼓声一样密集敲打着每一个人的心，要别人一起感受他的难受。


    孟辛怔愣呆坐，这扬景和当初粥粥哥在房里痛苦喊叫一样让人惶恐害怕。


    他心里迫切地希望大哥快点回家，快点回家，他在家满满就不哭了，最好明天就到，最好早上就到！


    郑大娘别过脸去抹眼角，转眼瞧见鲁康神情悲悯地安静站着，这孩子日日拜菩萨……她心中一动，吸了吸鼻子喊道：“鲁康，鲁康啊，你抱抱满满吧！抱着他在屋子里走一走，说话也行，不说话也没事。”


    满满长长颤了一声，在鲁康怀里缓过气后再次扯起嗓子。


    鲁康对他十分怜爱，目光并没有被哭声打断，总是平和耐心地停留小娃娃脸上。


    少年的臂膀气力介于郑老爹和郑则之间，兜着满满还能空出一只手来帮他擦眼泪，嗓音亦是如此，变声的沙哑少了清亮，缓慢开口时却很能安抚人心。


    “满满不哭，满满，谁叫？噢小狗叫，小鸭叫，小猪叫。看什么？噢看骡子，看大牛，看大马……”


    堂屋的沙哑劝慰和房里的响亮骂词两处交织，最后不知是哪一个起了效果，也许是满满累了，哭声渐渐停歇，最后归于平静。


    两座房子彻底隐于夜色中时，已是寂静深夜。


    周舟没吹灯，他侧身躺在床静静看熟睡的满满，两片脸蛋红扑扑的，小肚子一起一伏，一晚上哭了一脑门汗，擦汗换衣裳也没醒，可见哭得有多累人啊。


    他忍不住倾身亲了一口热热的脸蛋，嗅到满鼻子奶香味，小娃娃翻了身面向小爹，胖手挠挠脸，砸吧砸吧嘴继续睡了。


    周舟默默看了一会儿才吹灯睡觉。


    次日醒来，满满恢复了精神，咧着一张没牙的嘴咯咯笑，给他换尿布穿衣裳，抓一下笑一下，小肚子笑得直颤抖。收拾妥当后周舟也没着急起来，又躺回床上将儿子揽抱在胳膊下，父子俩说小话。


    他枕着手臂侧躺，右手拉了满满的胖手指小声问：“满满，昨晚你为什么哭啊，小爹被你哭怕了，胸口一直疼。”


    白白嫩嫩的小娃娃睁着黑亮眼睛，嘴巴圆圆地“哦？”应答出声。


    “是不是看见什么，吓到我们满满了啊，不怕，你阿爷赶跑了，你阿爷特别厉害，喜不喜欢阿爷？”


    满满眼睛弯起，笑嘻嘻皱起鼻子，开心地抬起脚丫子张嘴就啃。


    “还喜欢你大叔叔抱是不是？他抱得比较稳啊？”


    “啊啊，啊，”满满放开脚丫，伸手去抓周舟的脸，想啃。后者故意用鼻子喷气摆头，假意嫌弃道：“嗯臭臭，满满啃了臭脚丫，不让抓，不让抓。”


    小娃娃蹬腿咯咯笑，笑声悦耳。


    周舟低头亲亲他的小拳头，亲完表情忧愁，心里空落落的，满满的反常、郑则的晚归让他有些发慌。


    他抚了一下胸口缓解不安的心跳，小声问：“满满，想不想你阿爹？阿、爹，想吗，记得阿爹吗？”


    郑则三人最晚八九天也该回了，可这一趟到现在，一丝回家的动静也没有，爹爹坐马车去平良镇打听消息，一无所获。


    两日后，再也坐不住的林家几口人抱着孩子忧心忡忡来了郑家。


    阿福坐在竹床上看三个弟弟乱爬。


    才看没多久，小身子猛地往满满身上扑，似乎对这个弟弟很是好奇，结果把人结结实实压了个挣扎不得，满满对着竹床拍了拍手掌，急得脑袋直晃，终于“哇啊”哭出声，招来了家人的注意。


    孟辛立马扶起阿福，一边喊：“鲁康，鲁康——”


    鲁康将满满抱离竹床，兜在肩头轻拍。


    大人们扭头看了一眼，见小娃娃们都好好的，又回头继续讨论。


    武宁看着泛出艳艳红光的炭火说：“没事的，他们带了大刀，寻常人见不得刀箭，何况那把刀那么大……肯定没事的。”


    他说完看向弟弟和月哥儿，似在说服他们，或在说服自己。


    “不是说永安镇比平良镇冷上许多吗？”郑老爹说，“估计雪下得太大，晚两天返回也有可能。”


    林成贵双手烤火的姿势没变，只有眨动的眼睛显示他并非一尊寂寞的石像，而是一个担忧儿子的活人。他突然开口说：“记得去年还是什么时候，就盖工具房那会儿，雪也很大，三个小子也按时赶车回家了。”


    “这两年他们走了不少趟，夏天去过，冬天去过，对这条运货的路应是相当熟悉，我看没什么事，多半是在永安镇临时有别的事耽搁了。”


    周爹外出运送货的经验丰富，他如此一说，众人便也稍稍安心。


    可心落不到原处。外出的人一旦走出平良镇，就如同断了线的风筝在天上飞，地上的人无论如何不能看到更远的天空，留在家里的人也无法得知远方的情况。


    众人围着火盆也只是相互安慰一番，又散去了。


    迟钝的鲁康觉出家中气氛大有不同。


    平日说话嗓门敞亮欢快的大娘不说话了，周舟哥的笑声少了，往常有说有笑的晚饭也变得安安静静，大伯一个人时总偷偷叹气，家里只有满满睡醒才传出点咿咿呀呀的欢喜动静。


    他晚了好几天才知道要担忧起大哥。可到底要担忧什么呢？太阳会升起，夕阳会落下，天一黑鸡群就会回家，大哥也会回家啊，大哥能有什么事呢？


    可家人愁眉不展，鲁康不敢追问，他只好更勤快地去新房拜菩萨娘娘，请她保佑大哥尽快回家。


    他真正担忧的时间不到一天，第十三天，大哥就回来了。


    三个人三辆车，整整齐齐，第一个发现的孟辛跑来喊了一嗓子，全家人都丢下手里的活出来看，郑大娘和着面呢！举着掉面絮的两只手追问：“你瞧清楚没有啊？是不是你大哥他们啊？”


    出去一看，竟真是儿子！


    郑大娘瞬间恢复神采，转身朝院里高兴喊道：“大坤！大坤——郑则他们回来了！”


    周舟欢天喜地跑去接人，他一把抢过郑则手里的包袱拿好，头一抬刚想说话，笑容却慢慢缓了下来。


    “郑则……你脸色怎么这么差，你生病了吗？你生病了是不是？”