十月十五。重庆府。府衙后院。


    张浚坐在廊下，喝着茶。茶是蜀地的新茶，苏檀儿让人送来的，说是第一批明前。他喝了一口，咂了咂嘴，又喝了一口。面前站着三个人，一个比一个脸苦，跟吃了苦瓜似的，眉头拧得能夹死苍蝇。


    领头的是个胖子。姓王。潼川府通判。上次差点被查的那个，后来查出来问题不大，罚了点钱，官还留着。这次又来诉苦，脑门上全是汗，跟刚从水里捞出来似的。


    “张副使，您可得给咱们做主啊。咱们实在没办法了，只能来找您了。”


    张浚喝着茶。没说话。眼皮都没抬。


    王通判说：“那个《均田令》，咱们不是不拥护。高宣抚的令，谁敢不拥护？可咱们家的地，都是祖上传下来的，祖宗十八代的血汗。凭什么要拿出来分？这说不过去啊。”


    张浚放下茶杯。杯子搁在桌上，磕了一声。


    “你家祖上传了多少？”


    王通判说：“三……三千亩。都是好地，旱涝保收的。”


    张浚说：“三千亩。你家多少人？”


    王通判说：“二……二十多口。加上下人，不到五十。”


    张浚说：“二十多口，三千亩。一人一百五十亩。够不够？”


    王通判说：“够……够是够……可那是祖产……”


    张浚说：“那分什么？高宣抚分的，是无主荒地。是你家祖上传的吗？你家的祖产，谁动你了？”


    王通判愣住了。嘴张着，跟鱼似的。汗从脑门上往下淌，滴在地上。


    旁边一个瘦子凑上来。姓孙。利州路某县的知县，瘦得跟竹竿似的，脸上没几两肉。刚才一直缩在后头，这会儿往前挤了挤。


    “张副使，那个《募兵令》，咱们也没意见。可兵招走了，村里的活谁干？春耕秋收，都是要人手的。年轻力壮的都去当兵了，剩下老弱妇孺，地谁种？”


    张浚看着他。眼睛眯了一下。


    “你县里招了多少兵？”


    孙知县说：“三百多。都是壮劳力，说走就走了。”


    张浚说：“三百多。你知道高宣抚那边，一年给这些兵多少粮？多少饷？死了给多少抚恤？”


    孙知县说：“这……这不知道。没算过。”


    张浚说：“不知道就回去查。查完了再来诉苦。查清楚了，算明白了，再看看这三百多个兵，是亏了还是赚了。”


    孙知县也不说话了。嘴闭上，缩回去了。


    第三个是个老头。六十多岁，穿着长衫，戴着方巾，一看就是老读书人。姓李。成都府的乡绅，家里有好几百亩地，还有两个铺子。他咳嗽了一声，清了清嗓子。


    “张副使，老朽不是诉苦。老朽是读书人，讲道理的。老朽是想问，那个什么格物院，成天搞些稀奇古怪的东西。锯木头用机器，打铁用水车。这……这跟咱们读书人学的，不一样啊。圣人没教过这些。”


    张浚看着他。


    “李老先生读过什么书？”


    李乡绅说：“四书五经。都读过。倒背如流。”


    张浚说：“那你会打铁吗？”


    李乡绅愣住了。嘴张着，半天没合上。


    “老朽……老朽怎么会打铁……那是匠人的事……”


    张浚说：“那你管他们怎么打铁？他们打他们的铁，你读你的圣贤书。碍着你什么了？”


    李乡绅张了张嘴。没说出话。手指头抖了抖，又缩回去了。


    张浚站起来。拍了拍衣裳。


    “各位，你们的苦，我知道了。你们的话，我记着了。等高宣抚有空，我会跟他说。一字不漏。”


    他看着那三个人。一个一个看过去。


    “还有事吗？”


    三个人互相看看。摇头。王通判擦了擦汗，孙知县缩了缩脖子，李乡绅叹了口气。


    张浚说：“那就不送了。路不好走，慢点。”


    三个人走了。走得挺快，跟后头有狗追似的。


    张浚坐下。继续喝茶。茶凉了，他倒掉，又续了一杯。


    高尧康从后头走出来。站在他旁边。手里拿着个橘子，在剥皮。


    “又来了？”


    张浚说：“来了。三句话不离本行。”


    高尧康说：“说什么？”


    张浚说：“说《均田令》动他们家产。说《募兵令》招走他们的人。说格物院搞的玩意儿，跟圣人道理不一样。”


    他学着李乡绅的口气，捏着嗓子：“圣人没教过这些啊——”


    高尧康笑了。笑得橘子差点掉地上。


    “你怎么回？”


    张浚说：“我问他们，你家多少地？你县里招了多少兵？你会打铁吗？”


    他喝了口茶。咂了咂嘴。


    “都问住了。一个都答不上来。王胖子差点尿裤子。”


    高尧康看着他。把一瓣橘子塞进嘴里。


    “张浚。”


    张浚抬起头。


    高尧康说：“你这是在帮我唱双簧。一个唱红脸，一个唱白脸。我杀人，你劝人。”


    张浚笑了。笑得挺坏的。


    “你知道就好。”


    他站起来。看着那三个人走远的方向。院子门口空荡荡的，只有几片叶子在风里打转。


    “这些人，不敢直接找你。就来找我。我听听，他们说说。说完了，心里舒服点。回去该干嘛干嘛。地照样分，兵照样招，格物院照样开。”


    他转过头，看着高尧康。


    “只要他们不懒政，不惹事，不捣乱。抱怨几句，没事。谁还没个抱怨的时候？我也抱怨。”


    高尧康点点头。


    “行。你继续听。听完了告诉我。”


    十月十八。重庆府。格物院。


    高尧康走进去的时候，里头正热闹。跟菜市场似的，叮叮当当的，有人喊有人叫。木头屑满天飞，地上铺了一层，踩上去沙沙响。


    宇文虚蹲在地上，对着一堆木头。木头堆得跟小山似的，全是锯了一半的。雷振站在旁边，手里拿着个锯子，锯条上沾着木屑。赵铁柱在另一边，敲敲打打，锤子抡得呼呼响。


    看见高尧康，宇文虚站起来。腿蹲麻了，晃了一下才站稳。


    “高宣抚，你来得正好。正找你呢。”


    他指着地上那堆木头。木头横七竖八的，有的切了一半，有的切歪了，有的干脆崩了。


    “你上次说的那个，齿状往复切割。咱们试了。不行。彻底不行。”


    高尧康蹲下。看着那堆木头。拿起一块，翻来覆去看了看。


    “怎么不行？”


    宇文虚说：“齿太密。切不动，卡在里头拔不出来。齿太疏。切得糙，跟狗啃的似的。”


    他拿起一个锯片。锯片上沾着木屑，齿尖有点发黑。


    “手锯能行。因为人能调整，感觉卡了就收一收，感觉滑了就压一压。机器动不了。机器没感觉，就知道往前推，推不动就卡，卡住了就崩。”


    高尧康看着那个锯片。手指头摸着齿尖。想了想。


    “那就改机器。人能动，机器为什么不能动？人靠手，机器靠什么？”


    宇文虚说：“靠什么？”


    高尧康站起来。走到一张案子前头。案子上一片狼藉，全是图纸和工具。他拿起炭笔。在木板上画。画得很快，线条有点歪，但能看懂。


    “你看。这个是轮子。这个是连杆。这个是锯条。”


    他画了几笔。画出一个简陋的图，跟小孩画的似的，但意思到了。


    “轮子转，连杆推，锯条来回走。跟人拉锯一样。人怎么拉，机器就怎么拉。人拉一下，锯条走一下。机器也拉一下，走一下。人拉累了歇一会儿，机器不用歇。”


    宇文虚看着那张图。看了很久。眼珠子都不带转的。手指头在图上比划来比划去，嘴里念念有词。


    然后他抬起头。眼睛亮得跟灯泡似的。


    “高宣抚，你这脑子……怎么长的？打仗的人，还会画这个？”


    高尧康说：“试试。不行再改。改到行为止。”


    十月二十。格物院。宇文虚把所有人叫来。


    雷振。赵铁柱。孙老头。还有十几个徒弟。站了一屋子，挤得满满当当的。


    他站在前头。手里拿着那张图。图已经被他裱起来了，贴在木板上，端端正正的。


    “高宣抚画的。水力锯木机。”


    他把图贴在墙上。用钉子钉住，四个角都钉死了。


    “从今天起，咱们的比赛开始了。看谁先造出来。谁造出来，谁就是格物院第一把交椅。”


    雷振说：“比什么？谁切得快？”


    宇文虚说：“比谁先造出来。高宣抚说了，要快，要稳，要能用的。不能用的一文不值。”


    他指着雷振。


    “你带着你的人，试高宣抚这个方案。按图施工，一丝一毫都不许改。”


    又指着赵铁柱。


    “你带着你的人，按自己的路子试。想怎么试怎么试，天马行空都行。”


    又指着孙老头。


    “你带着你的人，负责改锯条。要能切得动，切得光。铁的，钢的，宽的，窄的，都试一遍。”


    他看着所有人。眼睛扫了一圈。


    “谁先造出来，谁拿头奖。奖金一千贯。高宣抚亲口批的，联号出钱。”


    底下炸了。跟开了锅似的。


    一千贯。够一家人吃十年。天天吃肉都吃不完。


    雷振说：“宇文师傅，你说话算数？”


    宇文虚说：“算数。高宣抚的条子就在我怀里。要不要掏出来你看看？”


    雷振转身就往外走。走得飞快，带起一阵风。


    “开工！都给我干活！谁偷懒我扣他工钱！”


    十月二十五。雷振的作坊。


    他蹲在地上，对着一堆零件。零件散了一地，齿轮、连杆、轴承，乱七八糟的。三天了，试了七回。坏了七回。每回都卡在同一个地方——连杆推不到底。


    徒弟在旁边，脸都绿了。跟苦瓜似的。


    “师傅，要不别试了……高宣抚那个图，说不定就是随手画的……他一个打仗的，又没干过木匠……”


    雷振说：“放屁。高宣抚画的图，你懂什么？”


    他把一个零件装上去。拧紧。手有点抖，但很稳。


    “来。试。”


    几个人抬起那个大家伙。死沉死沉的，四个人才抬动。放到水车旁边，对好位置。水车是现成的，流水哗哗的。


    水车转起来。吱呀吱呀的。连杆动起来，一推一拉。锯条开始走。


    吱嘎——吱嘎——吱嘎——


    锯条在木头上来回走。慢慢往下切。一寸，两寸。


    切了半寸。停了。


    锯条卡住了。连杆推不动了。水车还在转，但锯条不动了，卡在木头里，跟生了根似的。


    雷振蹲下去看。


    锯条变形了。弯了，跟弓似的。


    他站起来。没说话。脸黑得跟锅底似的。


    徒弟说：“师傅，又坏了……第七回了……”


    雷振说：“看见了。不用你告诉我。”


    他蹲下去。把锯条拆下来。翻来覆去地看。齿没问题，跟高宣抚画的一样，一左一右错开的。但铁不行，太软了，一受力就弯。


    “太软了。换个硬的。找孙老头，要最好的钢。”


    十一月初一。赵铁柱的作坊。


    他的路子不一样。没用连杆。用的齿轮。大大小小的齿轮，咬合在一起，转起来哗哗响。


    齿轮转，锯条转。转着切。跟圆锯似的，嗡嗡嗡的，听着就吓人。


    切得很快。比雷振的快一倍。但切面毛糙。跟狗啃的似的，全是毛刺，摸着扎手。


    赵铁柱看着那块木头。看了半天。眉头皱着，能夹死苍蝇。


    “不行。这玩意儿切出来的板子，没法用。谁家要这玩意儿？”


    他拆下来。重新画图。图纸画了一张又一张，废纸扔了一地。


    十一月初五。孙老头的作坊。


    他带着徒弟，在改锯条。屋里挂满了锯条，跟晾衣裳似的，一排一排的。


    铁的。钢的。宽的。窄的。齿密的。齿疏的。齿大的。齿小的。


    试了二十多种。都不行。不是软了就是硬了，不是卡了就是崩了。


    孙老头蹲在地上。头发都白了，乱糟糟的，跟鸡窝似的。眼睛里全是血丝。


    徒弟说：“师傅，要不歇歇？你都三天没合眼了。”


    孙老头说：“歇什么歇。一千贯呢。”


    他拿起一根新打的锯条。钢的，发着蓝光。齿是他新设计的，一边大一边小，大的开槽，小的清屑。


    “再试。”


    十一月初十。格物院。宇文虚在巡场。


    走到雷振的作坊，看见他蹲在地上。一动不动。跟石雕似的，连呼吸都听不见。


    宇文虚走过去。脚步放轻了。


    “雷师傅？”


    雷振没动。还是蹲着。


    宇文虚蹲下。顺着他的目光看。


    地上放着一根锯条。跟以前的不一样。齿的形状变了，不是一左一右了，是一高一低。高的齿大，低的齿小。


    宇文虚说：“这是……”


    雷振说：“高宣抚那天说的，齿要一左一右。我试了。不行，还是卡。后来我又想了一晚上，一左一右不行，那就一高一低。”


    他指着那个齿。手指头点在上头。


    “高的齿先切，切出一条槽。低的齿跟进，把木屑清出来。一高一低，高的开道，低的打扫。不卡了。”


    宇文虚拿起那根锯条。翻来覆去地看。对着光看，又拿指甲弹了弹，叮的一声。


    “试过没有？”


    雷振说：“试了。手锯试的。切得动，不卡，切面光。”


    宇文虚说：“机器呢？”


    雷振说：“机器带不动。机器太糙。齿轮对不准，连杆有间隙。手锯能行，机器不行。”


    宇文虚站起来。蹲太久了，膝盖咔吧响了一声。


    “那就改机器。机器是死的，人是活的。机器不行，就把它改行。”