建炎四年三月初九。重庆府。府衙。


    天还没亮，高尧康正做着梦——梦里他站在土门关的城墙上，金兵跟潮水似的涌上来，他手里的刀怎么也举不起来——忽然被拍门声惊醒。不是敲门，是拍，跟要拆房子似的。


    陈东的声音。急得破音，跟被人掐住了嗓子。


    “制置使！临安八百里加急！联号密信也到了！”


    高尧康翻身下床，赤脚踩在地上，凉得他激灵一下。拉开门。


    陈东站在门口。手里举着两封信，举得老高，跟举圣旨似的。脸白得吓人，嘴唇哆嗦着。


    “苗傅、刘正彦……反了！官家被逼退位了！”


    高尧康接过信。先拆开张叔夜那封。字迹潦草，跟狗爬似的，纸上沾着汗渍，还带着一股子急火味。


    “苗刘兵变。二月廿三，伏兵杀王渊。迫官家退位。拥立太子。改元明受。太后垂帘。临安大乱。速——速——”


    再拆开联号那封。是童师闵的密信，信封上盖着火漆，完好无损。内容差不多，但多了几句：“金人似有异动。淮北探子报，完颜宗弼在点兵。方向不明。慎之。”


    高尧康把两封信并排放在桌上。看了很久。蜡烛的火苗跳了跳，映得他脸忽明忽暗。


    杨蓁从后头出来。头发散着，衣裳还没扣好，抱着孩子。孩子居然没醒，睡得跟小猪似的。


    “怎么了？谁死了？”


    高尧康说：“临安乱了。金人可能要动。”


    杨蓁愣了一下。嘴张着，半天没合上。


    高尧康站起来。往外走。走了两步又回来，把靴子穿上。


    “召集所有人。一个时辰后开会。谁迟到，我罚他扫一个月茅房。”


    一个时辰后。府衙大堂。


    人齐了。王彦、呼延通、刘实、宇文虚、陈东、郑转运使、沈万金、苏檀儿。张浚坐在前排，脸色铁青，手指敲着椅子扶手，咚咚咚的，跟敲木鱼似的。


    高尧康站在台上。把那两封信念了一遍。念得一字一顿，跟念悼词似的。


    念完，底下静了一会儿。静得能听见外头鸟叫。


    然后炸了。跟炸了锅似的。


    已经五十多的张浚第一个站起来。脸涨得通红，声音都在抖，跟要哭似的。


    “官家被逼退位？乱臣贼子！乱臣贼子！苗傅、刘正彦这两个狗东西，我当年在临安就看他们不顺眼，一脸反骨！”


    他看着高尧康，眼睛都快喷火了。


    “制置使，我请命带兵东进。勤王。现在就走，一刻都不等。”


    王彦说：“我去。我带先锋营，三天就能出发。”


    呼延通说：“算我一个。我的骑兵跑得快，半个月就能到临安城下。”


    刘实没说话。他坐在角落里，一条腿伸着，旧伤还没好利索，裤腿卷到膝盖，露出一道长长的疤。但眼睛盯着高尧康，跟钉子似的。


    郑转运使站起来。胡子一抖一抖的，跟风吹麦浪似的。


    “诸位且慢。都给我坐下。”


    他走到中间，拄着拐杖，看着所有人。


    “勤王？怎么勤？蜀地到临安，两千多里。走水路，顺江而下，最快也得半个月。半个月之后，临安那边什么情况？谁知道？万一苗傅已经把官家杀了呢？万一金人趁乱打过来了呢？”


    张浚说：“那也不能干看着！咱们是朝廷的兵，官家有难，不去救，那还叫什么兵？”


    郑转运使说：“不是干看着。是得想清楚。脑子一热就往前冲，那是莽夫，不是将军。”


    他看着高尧康。


    “制置使，咱们现在有八万兵。但蜀地也要守。利州路那边，金兵还在盯着，跟狼似的蹲在那儿。邵兴虽然在外面打，但他那点人，满打满算不到两万，挡不住大股金军。咱们要是把主力都带走了，金人打进来怎么办？蜀地丢了，咱们连窝都没了。”


    刘实忽然开口。声音不大，但屋里每个人都听见了。


    “郑公说得对。我这条腿就是脑子一热丢的。”


    他扶着桌子站起来。腿使不上劲，颤颤巍巍的，但腰挺得直，跟杆枪似的。


    “制置使，我刘实不是怕死。土门关那条腿，就是为抗金断的。再断一条我也不含糊。但咱们得算账。金人那边，完颜宗弼在点兵。点兵干嘛？打哪儿？万一是奔着蜀地来的呢？万一是跟苗刘串通好的呢？”


    他看着高尧康。眼睛亮得跟灯似的。


    “咱们走了，后方空了。金人从利州打进来，谁守？”


    王彦说：“邵兴呢？他不是在那边打游击吗？”


    刘实说：“邵兴离利州好几百里。他顾得上？他那些兵，打游击行，守城不行。你让他跟金兵硬碰硬，三天就拼光了。”


    没人说话了。屋里静得能听见炭盆里火噼啪响。


    张浚站在那儿。脸上的肉都在动，跟抽筋似的。他看看郑转运使，看看刘实，又看看高尧康。


    “制置使，你说句话。你说打，我就打。你说守，我就守。”


    高尧康没说话。


    他走到地图前头。那张图他画了三年，上面标满了记号，红的蓝的黑的，密密麻麻。临安、重庆府、利州路、京兆府、淮北，全在上面。


    他的手指在图上慢慢移动。从重庆府出发，顺着长江，往东。过夔州，过归州，过江陵，到临安。又从利州路，往北，过金牛镇，过大散关，到京兆府。最后停在淮北，完颜宗弼点兵的那个地方，画了个圈。


    他转过身。


    看着那些人。一个一个看过去。


    “郑公，我问你。金人要是打蜀地，最快多久能到？”


    郑转运使想了想，手指头掐了掐。


    “从淮北调兵，走京西路，再转利州……最快也得一个月。路上还要过河、翻山，没那么快。”


    高尧康说：“一个月。咱们去临安，多久？”


    郑转运使说：“水路快，顺风顺水，半个月能到。逆水就不好说了。”


    高尧康说：“那咱们有半个月的时间差。半个月，够干很多事了。”


    他看着刘实。


    “刘实，你带着五千人，再去增兵前线，守利州。够不够？”


    刘实说：“够。五千人，加上原来的，我能撑一个月。但得给我好东西。”


    高尧康说：“神机铳、震天雷，要多少给多少。”


    刘实点点头：“那就行。一个月，我死也死在关墙上。”


    高尧康说：“呼延通，你再带着五千骑兵，留一半在蜀地。沿着利州路布防，别跟金兵硬拼，就拖着。金兵来，你打一下就跑，跑完了再来。拖一个月，行不行？”


    呼延通想了想。手托着下巴，眼珠子转了转。


    “行。但得给我足够的马料。骑兵没料，跑不动。”


    高尧康说：“宇文虚，给他。马料、火药、箭矢，全给足。”


    宇文虚点头：“库房里还有三千石马料，够吃俩月。”


    高尧康又看着郑转运使。


    “郑公，蜀地的民政，你管着。张浚不在，你说了算。粮草、民夫、后方治安，全归你。”


    郑转运使愣住了。嘴张着，半天没合上。


    “张副使……不在？”


    高尧康说：“他跟我走。临安那边，他比我熟。”


    郑转运使张了张嘴。想说什么，又咽回去了。最后点了点头。


    张浚站在那儿。眼眶红了，鼻子也红了。他使劲眨了眨眼，没让眼泪掉下来。


    他看着高尧康。


    “制置使……你信我？”


    高尧康说：“不信你信谁？”


    张浚点头。说不出话。喉咙跟堵了东西似的。


    王彦说：“那我呢？我带哪一路？”


    高尧康说：“你带一万新军精锐。神机铳营全带，炮队带五十门。做先锋。到了临安，别急着进城，先在城外扎营，看情况。”


    王彦抱拳：“是。我明天就出发。”


    高尧康说：“我再带一万，稍后跟上。两万人，够了。”


    他看着所有人。


    “还有谁有话说？”


    刘实往前走了一步。那条瘸腿拖在地上，发出刺啦一声。


    “制置使，我有个事。”


    高尧康看着他。


    刘实说：“我去不了。这条腿不争气，走不动远路。”


    他顿了顿。低头看了看自己的腿，又抬起头。


    “但我儿子。刘武。十九了。跟着王彦练了半年兵，打靶打了前十。能打。你带上他。让他替我去。”


    高尧康说：“行。让他来找我。”


    刘实笑了。笑得脸上的褶子都开了。


    笑着笑着，眼泪下来了。他也不擦，就那么站着，眼泪顺着脸颊往下淌。


    他抹了一把脸，手背上一片湿。


    “去吧。别管我。告诉那小子，别给老刘家丢人。”


    三月十一。府衙。夜里。


    高尧康在书房里看地图。蜡烛烧了大半截，烛泪堆了一滩。他的手指在图上划来划去，从重庆府到临安，又从临安到淮北，来来回回。


    苏檀儿敲门进来。没等他应声，就推门进来了。


    她站在门口。没进来。手里拿着个小本子，跟张浚那个差不多大。


    “粮草准备好了。从归州到江陵，一共六个点。每处存了三个月的粮，够两万人吃。船也在江陵等着，十二条大船，都是联号新造的。”


    高尧康说：“知道了。”


    苏檀儿站了一会儿。手指头搓着本子的边角。


    忽然说：“高尧康。”


    高尧康看着她。


    苏檀儿说：“你这次去，不是打仗。”


    高尧康说：“那是什么？”


    苏檀儿说：“是赌。”


    她走进来。站在他面前。很近，能闻到她身上的墨香味。


    “赌赢了，川陕就是王师。朝廷得认咱们，谁也不敢说个不字。赌输了……”


    她没说完。


    高尧康说：“赌输了怎样？”


    苏檀儿说：“赌输了，咱们这几年攒的东西，可能全搭进去。地、钱、人、名声，全没了。”


    高尧康没说话。


    苏檀儿说：“但我知道，你会赢。”


    高尧康说：“为什么？”


    苏檀儿说：“因为你从来没输过。从真定到汴京，从汴京到蜀地，你一步都没走错过。”


    高尧康看着她。


    看了很久。蜡烛的火苗在他眼睛里跳。


    然后他说：“苏檀儿。”


    “嗯。”


    “谢谢你。”


    苏檀儿愣了一下。


    然后她笑了。笑得很轻，嘴角翘了一下，又收回来了。


    “我走了。”


    她转身往外走。走得很快，裙角都飘起来了。


    走到门口，忽然回头。


    “活着回来。别逞能。打不过就跑，跑到蜀地来，我养你。”


    她走了。


    门关上。


    高尧康坐在那儿。看着那扇门。看了很久。


    然后他低下头，继续看地图。手指头在图上划着，从临安划回重庆府。