那天晚上。他守了一夜。


    林素娥睡着了。睡得很沉，呼吸均匀，像是好久没睡过这么踏实的一觉。


    高尧康坐在马扎上，两条长腿伸得老长，靠在柱子上，歪着头看她。烛火灭了，月光从帐帘缝里漏进来，细细的一条，正好落在她的脸上。


    她的脸红慢慢退了。呼吸慢慢稳了。眉头也不再皱着，舒展开来，看着不像个大夫，倒像个没长大的丫头。


    高尧康忽然想起第一次见她。四年前。汴京的城墙上，金兵刚退，满地的血，满地的箭。她在给伤兵包扎，蹲在地上，袖子卷得老高，手上全是血。手很稳，一点不抖。脸很认真，认真得像是全天下就剩下这一件事。


    四年了。


    她还是那样。救人。救人。救人。


    高尧康轻轻叹了口气。那口气很轻，轻得像是怕吵醒她。


    他站起来，走到帐门口，掀开一角。外头月亮很亮，亮得能看清每一顶帐篷的轮廓。银白色的光洒在校场上，洒在那些旗杆上，洒在远处黑黝黝的山脊上。


    夜风凉飕飕的，吹在脸上很舒服。他站了一会儿，听见远处传来换哨的脚步声，还有马厩里马打了个响鼻。


    他转身走回去。坐下。继续守着。


    马扎太矮，他干脆盘腿坐在地上，把胳膊搭在膝盖上，下巴搁在胳膊上。眼睛盯着林素娥的额头，好像怕她的烧又起来似的。


    就这么看着。看着看着，他也闭上了眼睛。但没有睡着。脑子里转着兰州的地图，转着那些城墙的高度，转着炮队的布阵。转着转着，又转到林素娥刚才说的那句话——“值了。他们说值了。”


    他睁开眼，看了她一眼。她睡得很香。


    他闭上眼，又继续想。


    六月初六。早上。


    帐外有人咳嗽，有人喊号子，有人刷锅。新的一天开始了。


    林素娥的眼皮动了动，然后慢慢睁开。她的眼睛有点迷蒙，眨了眨，又眨了眨，像是从很深的水里浮上来。


    然后她看见了高尧康。


    坐在地上，盘着腿，靠着柱子，眼睛红得像兔子，下巴上一片青黑色的胡茬，头发乱得像鸡窝。他还没睡，或者说，他刚闭了一会儿眼又睁开了。


    林素娥愣了一下。


    “侯爷……你守了一夜？”


    高尧康揉了揉眼睛，声音有点哑，像是嗓子眼里塞了砂纸。


    “嗯。”


    林素娥看着他。看了很久。久到高尧康被她看得有点不自在，伸手摸了摸自己的脸。


    “怎么了？我脸上有东西？”


    林素娥没回答。她忽然伸出手，在他脸上摸了摸。手指凉凉的，很轻，从他颧骨摸到下巴，摸了摸那些扎手的胡茬。


    “你累了。”她说。声音很轻，像在跟一个小孩说话。


    高尧康抓住她的手，放下来。


    “没事。”


    “你睡一会儿。我守着。”林素娥说着就要坐起来，但身体还虚，撑了一下没撑住，又跌回去了。


    高尧康伸手按住她的肩膀，力气不大，但很稳。


    “你是病人。我是守病人的。”


    林素娥躺在那儿，看着他的眼睛。两个人的脸离得很近，近得能看清对方眼里的血丝。


    林素娥忽然笑了。那笑容带着点发烧后的虚，但很真。


    高尧康也笑了。


    两个人笑着。谁也不说话。


    帐帘外头，忽然有人喊：


    “侯爷！战报！”


    那声音又急又亮，把早晨的宁静撕了个口子。


    高尧康站起来，拍了拍屁股上的灰，看了林素娥一眼，转身走了。


    林素娥看着他的背影。背影很高，很直，铠甲在晨光里闪着冷光。


    看着看着，她的眼泪又下来了。


    她用手背擦了擦，小声嘀咕了一句。


    “这回真是发烧烧的。”


    六月初八。兰州城外。


    高尧康到了。


    黄河就在眼前，浑黄浑黄的水，翻着浪花，哗哗地响。过了河，就是兰州城。城很大，城墙很高，灰扑扑地蹲在那儿，像一头趴着的老虎。


    城头上飘着伪齐的旗子，风吹得猎猎作响。守将叫张中彦，原来是西军的降将，种师道的老部下。后来跟着别人降了金，又跟着伪齐混。


    王彦骑着马凑过来，手搭凉棚看了看城头，啧了一声。


    “侯爷，这城不好打。你看那城墙，比巩州厚多了。护城河也宽，至少三丈。”


    高尧康没理他。他骑着马沿着城墙走了一段，眼睛从城头扫到城脚，又从城脚扫到护城河，像是在看一盘菜该怎么下筷子。


    走了一圈，他回来了。


    “不好打也得打。”


    他回头看了一眼炮队。


    “炮队。全上。”


    三十门神威大将军炮推上来了。一字排开，黑黝黝的炮管对着城墙，像是三十只张着嘴的猛兽。炮手们装药、填弹、瞄准，动作行云流水，配合默契得跟一个人似的。


    指挥官站在旁边，手里举着红旗。风吹得他的衣袖哗哗响。


    高尧康看了他一眼，点了点头。


    指挥官把旗子往下一砍。


    “放！”


    轰轰轰轰轰——


    三十门炮一起响了。那声音不是“轰”，是“哐——”，像是天塌了一块。地都在抖，高尧康胯下的马往后退了两步，被他勒住了。黄河的水面被声浪震出一圈一圈的波纹。


    城墙塌了一大片。不是裂了，是塌了。黄土和青砖混在一起，哗啦啦地往下掉，护城河被填了一大截。


    烟尘散去，缺口露出来了。宽得能并排走十个人。


    高尧康拔出刀，往前一指。


    “冲。”


    兵们嗷嗷叫着冲上去了。踩着填平的护城河，从缺口涌进去，像潮水一样。城头上伪齐的兵还在放箭，但箭稀稀拉拉的，没什么准头。火铳兵一轮齐射，城头上的旗子就倒了。


    打到下午。城拿下了。


    城里的巷战打了两个时辰，伪齐的兵跑了不少，也**不少。张中彦被堵在知府衙门里，跑不掉了。


    他跪在高尧康面前。四十来岁，脸很白，白得没有血色。额头上有血，不知道是自己磕的还是被人打的。身上的甲胄歪歪斜斜，看起来跑得很狼狈。


    “高侯爷饶命……小人愿降……”他的声音在抖，整个人都在抖，像是筛糠似的。


    高尧康低着头看他。


    “原西军的？”


    张中彦的眼泪一下子涌出来了：“是。种将军的旧部。末将……小人……当年跟着种师中将军，在太原……”


    他说不下去了。


    高尧康沉默了一会儿。


    “为什么降伪齐？”


    张中彦的头低得不能再低，声音像是从喉咙底下挤出来的：“金人逼的……不降就杀全家……我……我有老母，有妻儿……我没得选……”


    他的肩膀在抖，抖得很厉害。


    高尧康看着他，看了好几秒钟。


    然后他说：“起来吧。”


    张中彦猛地抬起头，眼睛瞪得溜圆，不敢相信自己的耳朵。


    “起……起来？”


    “起来。”高尧康把刀插回鞘里，“愿意跟着干，留下。不愿意，发路费，走人。”


    张中彦跪在地上，愣了好一会儿。然后他整个人趴下去，额头磕在砖地上，咚咚咚，磕了三个响头。


    “多谢高侯爷……多谢高侯爷……”他的声音已经哭得变了调，鼻涕眼泪糊了一脸。


    高尧康皱了皱眉，转身走了。


    走了两步，忽然回头。


    “对了。把你的人清点一下。能打的留下，不能打的打发回家。别给我添乱。”


    张中彦还在地上磕头：“是！是！末将遵命！”


    六月十五。兰州。大营。


    各路人马都报上来了。


    杨蓁拿着汇总的单子，念给高尧康听。


    “拿下城池：十二座。”


    “收编降兵：两万三千人。”


    “缴获战马：八千匹。”


    “粮草：无数。反正够吃半年的。”


    高尧康站在地图前头，手里拿着一支炭笔，把新拿下的地方一个个画上圈。地图上的红圈越来越多，从汉中一直延伸到兰州，再往西，就是西夏的地盘了。


    杨蓁走过来，歪着头看地图。


    “再往前，就是西夏了。”


    “嗯。”


    “打不打？”


    高尧康把炭笔放下，转过身。


    “不打。”


    杨蓁有点意外，挑了挑眉。


    “不打？都打到门口了，不进去逛逛？”


    “不逛。”高尧康走到帐门口，掀开帘子，看着北边的天空。天很蓝，蓝得发亮，远处有鹰在盘旋。


    “把兵停在边境上。让西夏人看看。”


    杨蓁跟过来：“看什么？”


    “看咱们能打。”高尧康的嘴角微微上翘，那种“我自有算计”的表情又出现了，“西夏人精得很，谁拳头大他们听谁的。让他们看看咱们的炮，看看咱们的兵，看看咱们把伪齐揍成什么样了。”


    他放下帐帘，转过身。


    “他们会自己来的。”


    杨蓁想了想，明白了，笑了。


    “你这是等着人家上门求你啊。”


    高尧康没说话，但嘴角的弧度又大了一点。


    六月底。西夏边境。


    探马跑回去报信的时候，马都快跑断气了。


    探马连滚带爬地冲进兴庆府的皇宫，跪在大殿上，气喘吁吁，话都说


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    不利索。


    “陛……陛下！宋军！十几万！已经到了兰州！炮比金人还大！兵比金人还能打！伪齐的张中彦，三天就投降了！”


    西夏国王李仁孝坐在王座上，脸有点白。他五十出头，白白净净的，看起来像个书生多过像个国王。他听了探马的话，手指在扶手上敲了两下。


    旁边的大臣们交头接耳，嗡嗡嗡的，像一窝蜜蜂。


    “十几万？真的假的？”


    “炮比金人还大？不可能吧？”


    “张中彦都降了？那伪齐西边不就全完了？”


    李仁孝咳嗽了一声。大殿安静了。


    “派使臣去。探探虚实。”


    七月初五。兰州。大营。


    西夏使臣到了。


    来的叫拓跋忠，四十来岁，圆脸，小胡子，笑起来很和善。他穿了一身崭新的袍子，头上戴着一顶小帽，手里捧着一卷国书，毕恭毕敬地走进大帐。


    他一进门就跪下了。跪得很干脆，膝盖砸在地上，咚的一声。


    “西夏使臣拓跋忠，参见高侯爷。”


    高尧康坐在案后，正在喝茶。他放下茶碗，看了拓跋忠一眼。


    “起来吧。”


    拓跋忠站起来，脸上堆着笑，但那笑容有点僵硬。他的眼睛飞快地扫了一眼帐内——两边站着全副武装的将领，一个个虎视眈眈地看着他，像是在看一块肉。帐角还摆着几个震天雷，黑黝黝的，看着就吓人。


    拓跋忠咽了口唾沫。


    高尧康开口了：“你们国王让你来干嘛？”


    拓跋忠赶紧拱手：“陛下让小人来问，高侯爷大军压境，所为何事？”


    高尧康靠在椅背上，手指在桌面上轻轻敲了两下。


    “压境？我打的是伪齐。你们西夏，跟伪齐什么关系？”


    拓跋忠的脑门上渗出了汗珠。


    “没……没关系。西夏跟伪齐，没有任何关系。”


    “那就没事。”高尧康端起茶碗，喝了一口，放下，不紧不慢地说，“回去告诉你们国王。我高尧康，不打朋友。但谁要是帮金人，帮伪齐，那就是敌人。”


    他说“敌人”两个字的时候，声音没变，但眼睛眯了一下。就那么一下，拓跋忠的后背全湿了。


    “是。是。小人一定转达。一字不漏。”


    拓跋忠点头如捣蒜，脑袋晃得跟拨浪鼓似的。


    高尧康摆了摆手：“下去吧。吃点东西再走。别让人说我连顿饭都不管。”


    拓跋忠千恩万谢地退了出去。出了帐门，他长出一口气，像是溺水的人终于浮出了水面。


    杨蓁从后头出来，看着拓跋忠的背影，笑了。


    “西夏怕了？”


    “嗯。”高尧康站起来，活动了一下脖子，颈椎嘎巴响。


    “那以后？”


    高尧康走到地图前头，用手指点了点西夏的位置。


    “以后，他们得掂量掂量。帮金人，值不值。”


    七月初十。兰州。大营。夜里。


    高尧康一个人走到黄河边上。


    月亮很大，挂在东边，圆得像个银盘子。月光洒在河面上，被水流揉碎了，碎成一片一片的银光，闪闪发亮。


    黄河水很浑，流得很急，哗哗哗的，像是在不停地说话，但谁也听不懂它说了什么。


    高尧康站在岸边，靴子踩在沙土地上，陷下去一点。夜风吹着他的头发，吹着他的大氅，猎猎作响。


    他双手背在身后，看着那条河，看着对岸黑黢黢的山影，看着远处帐篷里透出的点点灯火。


    脚步声从身后传来。很轻，但他听出来了。


    杨蓁走过来，站在他旁边。她也没说话，就这么站着，跟他一起看黄河。


    两个人站了一会儿。


    杨蓁偏头看他：“想什么呢？”


    “想陇右。”


    “拿下了。”


    “嗯。拿下了。”高尧康的目光从河面上收回来，看向更远的地方，看向东边，看向临安的方向，“但只是开始。”


    杨蓁没接话，等他说下去。


    “下一步呢？”她问。


    “等。”


    “等什么？”


    “等金人来。”高尧康的声音很平静，像是在说一件必然会发生的事情，“他们会来的。带着更多的兵，更好的火器。**荡丢了面子，他们不会就这么算了。”


    他转过身，看着那些帐篷。帐篷里透出的灯光星星点点，像是地上的星星。


    “咱们得准备得比他们更好。”


    杨蓁伸出手，握住了他的手。她的手有点凉，但很稳。


    高尧康没抽回去，也没说话。他反握住她的手，握得很紧。


    两个人站着。月亮照着。


    黄河在响。哗哗的，哗哗的，像是永远也不会停。