九月二十。凤翔府。城外。


    天刚蒙蒙亮，东边才露出一线鱼肚白，金兵营地里还鼾声一片。昨晚被烧了粮草，士气跌到谷底，哨兵都打着哈欠，眼皮打架打得厉害。


    南边，城门悄无声息地开了。王彦带着人摸出来，马蹄上裹了布，刀枪用黑布缠着，不反光。他骑在马上，举起手，往下一劈。


    “杀！”


    喊声像炸雷一样撕破了清晨的宁静。


    北边，山上。吴玠带着人冲下来，从高处往下俯冲，速度快得惊人，像山洪暴发。两面夹击，金兵营地瞬间炸了锅。


    有人还没穿上裤子就往外跑，有人抓起刀不知道往哪砍，有人跪在地上举着手喊饶命。到处是惨叫声、兵器碰撞声、火铳的砰砰声。帐篷被砍倒，火把引燃了布面，火苗窜起来，映着一张张惊恐的脸。


    完颜宗弼从帐中冲出来，肩膀上还缠着昨天的绷带，白色的布已经被血浸透了。他翻身上马，动作太大，扯动了伤口，疼得他龇牙咧嘴。


    “整队！整队！”他扯着嗓子喊，但声音淹没在混乱中。


    一支箭从侧面飞过来，带着风声，噗的一声钉进了他的左肩——就是昨天受伤的地方。箭头穿透了绷带，钉进肉里，血一下子就涌出来了。


    完颜宗弼惨叫了一声，身子一晃，差点从马上栽下去。亲兵冲上来扶住他，把他从马上拽下来，几个人架着他往东跑。


    “元帅！走！快走！”


    完颜宗弼被拖着跑，脚在地上划出两道沟。他咬着牙，回头看了一眼——他的大营已经是一片火海，旗帜倒了，帐篷塌了，到处是尸体。


    他的脸白得像纸，不知道是失血还是气的。


    “高尧康——”他从牙缝里挤出这几个字，声音沙哑得像是从地狱里传出来的，“你等着。”


    亲兵们架着他，头也不回地往东狂奔。身后，凤翔府的城门已经大开，宋军的旗帜在晨风中猎猎作响。


    九月二十五。兰州。大营。


    战报到了。王彦写的，字迹潦草得跟鬼画符似的，但每个字都透着一股兴奋劲儿。


    “凤翔府大捷。杀敌三千余。烧粮草无数。完颜宗弼受伤逃跑。金兵退却百里。”


    高尧康看完，面无表情地把战报递给杨蓁。杨蓁接过去，从头到尾看了一遍，又看了一遍，然后抬起头，眼睛亮得跟点了灯似的。


    “又赢了。”


    “嗯。”高尧康靠在椅背上，两只手交叉在脑后，语气平淡得像是有人跟他说今天天气不错。


    杨蓁把战报放下，歪着头看他：“金兵还会来吗？”


    “会。”高尧康放下手，站起来，走到窗前。窗外，黄河在远处闪着光，“但不会这么快。完颜宗弼那小子肩膀上挨了一箭，够他躺几个月的。”


    他转过身，走到案前，一屁股坐下，拿起笔，蘸墨。动作行云流水，不带一丝犹豫。


    杨蓁凑过来：“你写什么？”


    “写信。给王善，给邵兴。”高尧康一边写一边说，笔走龙蛇，“金兵刚吃了败仗，顾不上别的地方。让他们趁火**，往汴京方向搞搞震。”


    他写完了，吹了吹墨迹，封好，交给信使。


    “金兵攻凤翔府，已退。你们那边，可以动了。往汴京方向，袭扰粮道。越大动静越好。闹得越大，金人越头疼。”


    信使接了信，转身就跑，跑得鞋都快掉了。


    杨蓁看着信使的背影，转头问高尧康：“他们能行吗？王善和邵兴那些人，毕竟不是正规军。”


    高尧康看了她一眼，嘴角微微翘了一下。


    “能。他们打了几年了，比谁都熟。论钻山沟、打游击，他们比咱们的兵还在行。”


    十月初五。汴京。伪齐皇宫。


    刘豫坐在御座上，脸白得跟粉刷过的墙似的。他的手指在扶手上不停地敲，敲得跟啄木鸟似的，底下跪着的一排人都不敢抬头。


    急报堆了一地，像秋天的落叶。


    “宋军义军袭扰粮道，运粮队被劫了三次，**两千人！”


    “邵兴的人又出来了，占了两个县！”


    “王善的人到了颍昌府，粮道断了！”


    每念一条，刘豫的脸就白一分。念到最后，他的脸已经不是白了，是发灰。


    “废物！一群废物！”刘豫猛地站起来，一脚踢翻了面前的案几，茶碗哗啦碎了一地，茶水溅了前排大臣一脸，但没人敢擦。


    他走来走去，靴子踩在碎瓷片上，嘎吱嘎吱响。


    “金人呢？金人不是说帮咱们吗？人在哪？在哪！”


    底下的人缩着脖子，声音小得像蚊子叫：“金人……金人在凤翔府吃了败仗。完颜宗弼受伤了，正在休整。暂时……暂时来不了。”


    刘豫愣住了。他的嘴张着，下巴差点没掉地上。


    “受伤了？”


    “是。听说被射了一箭。射在肩膀上，伤得不轻。”


    刘豫站了一会儿，一动不动，像被人点了穴。


    然后他慢慢坐下去，坐下去的时候腿都是软的。他的脸灰了，灰得跟烧完的纸灰似的。


    “完了……”他喃喃自语，声音小得只有自己能听见。


    十月初十。庆元路。金兵大营。


    完颜宗弼躺在床上，肩膀包着厚厚的布，布上还有血迹渗出来，像一朵盛开的花。他的脸因为失血变得蜡黄，但那双小眼睛还是亮的，亮得跟刀似的。


    完颜宗望坐在旁边，手里端着一碗药，黑乎乎的，冒着苦味。


    “伤怎么样？”


    “死不了。”完颜宗弼接过药碗，皱着眉，一仰头灌了下去，苦得他整张脸都皱成了包子，“就是这药太难喝了。”


    完颜宗望把碗接过来，放在一边，站起来走到窗前。窗外，营地里士兵们无精打采地走来走去，士气低得像霜打的茄子。


    “宋军的火器，越来越厉害了。”他的声音很沉，像是在自言自语。


    完颜宗弼躺在那儿，盯着帐顶，沉默了一会儿。


    “嗯。”


    “咱们的工匠，还没造出来。”完颜宗望转过身，看着弟弟，“那些老东西，催一次动一下，不催就睡觉。”


    完颜宗弼咬了咬牙：“得催。往死里催。告诉他们，再造不出来，脑袋搬家。”


    完颜宗望叹了口气：“催了。但没那么快。造火器又不是种白菜，今天种明天收。宋人那些东西，咱们拆了看，看了拆，还是搞不明白**配方。”


    他走回来，坐在床边。


    “现在怎么办？”


    完颜宗弼闭上眼睛，沉默了几秒钟，然后睁开。


    “等。”


    “等到什么时候？”


    “等到咱们也有火器。”完颜宗弼的目光穿过帐顶，像是看到了很远的地方，“到时候，再一决雌雄。这一箭，我记着。”


    他摸了摸肩膀上的绷带，手指在血迹上停了一下。


    “高尧康，你等着。”


    十月十五。成都。联号商社总号。


    苏檀儿坐在案前，面前堆着山一样的账本，摞得比她还高。她左手翻一本，右手拿笔写，眼睛左右开弓，跟机关枪扫射似的。


    沈万金站在旁边，手里也抱着一摞账本，额头上全是汗，但不敢擦。


    “苏娘子，这个月各分号的账都报上来了。”


    “念。”苏檀儿头都没抬，继续翻账本。


    沈万金清了清嗓子，开始念，声音抑扬顿挫，跟说书似的。


    “成都府路分号，盈利三万贯！”


    “潼川府路分号，盈利两万贯！”


    “利州路分号，盈利一万五千贯！”


    “夔州府路分号，盈利一万贯！”


    “陇右分号，盈利八千贯——但那是刚开张，苏娘子说了，以后会更多！”


    “西夏特别分号，盈利……五千贯。但换来的马，值两万贯！”


    沈万金念完了，合上账本，看着苏檀儿，眼睛里全是星星。


    “苏娘子，咱们发了。真的发了。”


    苏檀儿终于抬起头，靠在椅背上，两只手交叉在胸前。


    “嗯。发了。”


    她站起来，走到窗前。窗外，成都府的大街上，人来人往，挑担的、推车的、牵骆驼的，热闹得像赶集。远处的茶馆里传来锣鼓声，有人在唱戏。


    她忽然想起三年前。汴京。那个破旧的军器监，墙上掉灰，窗户漏风。她坐在那儿，抱着账本，对高尧康说“二十万贯活钱，随时能调”。


    那时候她多大？二十二？二十三？


    她笑了。笑得很轻，但很真。


    “那时候谁能想到呢。”她自言自语。


    沈万金在后头没听清：“苏娘子？您说什么？”<


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    br>苏檀儿转过身，脸上已经恢复了那种“一切尽在掌握”的表情。


    “没什么。继续干活。”


    十月十八。兰州。大营。


    高尧康站在黄河边上，双手背在身后，看着那条浑黄浑黄的河。风吹着他的大氅，猎猎作响，像一面旗。


    杨蓁走过来，靴子踩在沙土地上，沙沙响。她站在他旁边，也不说话，就跟他一起看黄河。


    两个人站了一会儿。


    “苏檀儿来信了。”杨蓁从袖子里抽出一封信，递过去。


    高尧康接过来，展开，看了一遍，折起来，塞进怀里。


    “说什么？”


    “说联号商社成了，一个月盈利八万贯。说马换了两千匹。说西夏那边又有两个部落想加入，一个比一个积极。”杨蓁说着，嘴角带着笑，“她还说，沈万金高兴得差点从凳子上摔下来。”


    高尧康点点头，脸上没什么表情，但眼睛里有光。


    杨蓁看着他：“你好像不高兴。”


    “高兴。”


    “不像。你这表情跟要去上坟似的。”


    高尧康沉默了一会儿，目光从河面上收回来，看向北边。北边的天灰蒙蒙的，跟他的心情一样。


    “在想金人。”


    杨蓁歪着头：“金人怎么了？”


    “他们没动静了。”高尧康的声音沉了下去，“完颜宗弼受伤，完颜宗望驻在庆元路，不动、不打、不撤。就跟蹲在那儿孵蛋似的。”


    杨蓁想了想：“那不是好事吗？他们不动，咱们正好喘口气。”


    “不是。”高尧康转过身，看着她的眼睛，“他们在等。等机会，等咱们犯错，等他们的火器造出来。金人不是傻子，他们吃了亏，不会白吃。”


    杨蓁的眉头皱了起来：“那咱们怎么办？”


    “不让他们等。”高尧康往回走，步子很大，杨蓁得小跑才能跟上。


    “传令。让王彦继续往前压，别给金兵喘息的机会。让吴玠继续往前压，跟王彦齐头并进。让呼延通的骑兵，天天去他们营外头晃，敲锣打鼓放鞭炮，让他们睡不着觉。”


    杨蓁边跑边记：“是！”


    “让王善和邵兴继续袭扰，越狠越好。能抢就抢，能烧就烧，能杀就杀。闹得越大，金人越分心。”


    “是！”


    高尧康走了几步，忽然停下来。杨蓁差点撞到他背上。


    “杨蓁。”


    “嗯？”


    “你明天回一趟后方。”


    杨蓁愣了一下：“干嘛？”


    “看看孩子。看看赵福金。”高尧康的语气忽然轻了下来，跟刚才下命令时完全不一样，“高继志那小子，上回写信说会背诗了，你回去听听他背得怎么样。”


    杨蓁看着他，眼神软了一下。


    “还有呢？”


    高尧康顿了顿。


    “顺便告诉苏檀儿，联号赚的钱，一半买马，一半买铁，一半存着。”


    杨蓁噗嗤笑了出来。


    “那是一半还是三个一半？侯爷，你这数学是跟谁学的？”


    高尧康面无表情地看了她一眼。


    “你懂就行。”


    杨蓁笑着跑了。


    高尧康站在那儿，看着黄河。水很浑，流得很急，像是永远也不会停。


    那天晚上。大营里。灯火通明。


    新兵在校场上操练，喊杀声震天，尘土扬得老高。老兵在棚子里擦枪，把神机铳拆开，零件摆了一桌，一件一件地擦，擦得锃亮。工匠在工坊里造炮，叮叮当当，火星四溅，铁锤砸在铁砧上，声音传出老远。


    整个营地像个巨大的蚁巢，每个人都在忙，每个人都知道自己在忙什么。


    高尧康站在校场边上，双手抱在胸前，看着那些人。他的目光从新兵身上扫到老兵身上，从老兵身上扫到工匠身上，最后落在远处那些帐篷上。


    他看了很久。


    然后他转身，走回帐中。


    灯亮着。地图摊着。炭笔放在旁边。


    他坐下，拿起笔，在地图上画了一条线。


    从陇右，往东，往中原，一直画到汴京。


    笔尖在纸上沙沙地响，像是秋风吹过枯叶。


    他放下笔，看着那条线。


    看了一会儿。


    然后他吹灭灯。


    黑暗里，传来一声很轻的叹息，然后是均匀的呼吸声。


    他睡了。