究竟是少年人，还是要强，被落了面子总要当即想办法找补回来。


    东方承宇默了一会儿，问道：“谁？”


    “灞水滩叶家，叶如霜。”


    “叶如霜？”不认识。东方承宇捏了捏广袖中的手指，“我会留意的，多谢。”


    …


    除夕夜之前，仙署的官员大都休沐回帝都城内与家人团聚去了。


    这次徐敏修跟随慕心文不告而别，消失数月，再见到唐锐免不了又被一顿责骂。


    一方是师姐的秘密，一方是待他好的师父。徐敏修无法为自己辩解，心甘情愿承着受唐锐的怒火，直到唐锐回帝都家中过年，才得以恢复自由身。


    帝君没有下旨放他们离开帝都，慕心文也只好留在望仙台过年。


    谭月盈给她和哥哥捎来些家里做的小食聊表相思，又另备了一份年礼让她交给叶如霜。


    除夕当日，阖宫上下的宫侍早早忙碌起来，各大宫殿楼阁，游廊上也张灯结彩，彩画高悬。


    未被帝君传召入宫，东方承宇待在府中也是独自一人，便也留在望仙台过节。


    众人难得和睦聚在会宾宴厅里吃酒，氛围原还算轻松热闹，东方承宇一踏入内里，喝酒说话的人都站起来退到两侧，空气瞬间冷了下去。


    东方承宇恍若未觉，径直在空处坐下，眼神落在叶如霜身上一瞬，“不必拘礼，大家随意。”


    “是。”众人齐声应答。


    很快就有侍女上来为他添酒布菜。


    东方承宇端起杯子慢慢啜饮。他不苟言笑，众人也都各自埋头吃菜，席间只有轻微的碗筷碰撞声。


    这样屏息静气一阵，终于被前来送帝君赏赐的圣使所打破。


    除开海陆毕陈的佳肴，圣使另带了一盒甜点，里面是冰糖葫芦，花生酥糖这些小孩子爱吃的零嘴，登不上大雅之堂。


    众人叩谢过圣恩后，象征性地各自拿了些，剩下的糖尽落到还是小孩子的徐敏修手里。


    捧着点心盒，徐敏修将里面整齐码放的糖依次数了一遍。


    都是阿娘答应给他的，他记得很清楚。


    徐敏修拿起一片糖含进嘴里，黏糊糊的麻糖被口水化开变得甜丝丝的。


    这些日子萦绕在心头的担忧也终于解开，徐敏修叹长长叹了口气。


    “大过年的，叹什么气？”慕心文拧了拧他的脸，“小屁孩一个，未必还有什么愁思？


    “我这是高兴的，师姐。”徐敏修脸上浮起两颗梨涡，顺手将一片芝麻糖强塞进她嘴里，“你尝尝，可甜了。”


    “唔！”慕心文叼着糖片，含糊道：“我又不是小孩子，早就不吃糖了。我不要了，你自己吃吧。”


    “哦，好。”徐敏修乖觉点着头，把盖子盖好。


    东方承宇理所当然地坐在主位上，眼神从慕心文那里开始向右一一看过去。


    越过与慕时青坐在一处的伊婉清，他的目光最后定格在叶如霜身上。


    “叶小姐。”东方承宇倒了半杯酒，朝叶如霜举起杯子，微扬着下巴。


    原本正埋着头，被东方承宇这一出弄得措手不及，叶如霜愣了瞬，赶紧放下筷子双手托起酒杯。


    她受宠若惊，心头一热，随后生出一股自豪感，在众目睽睽下站起，脸上已换了副甜美温婉的表情，嗓音也控制得恰到好处，婉转动听。


    “谢殿下。辞暮尔尔，烟火年年，愿你朝朝暮暮，岁岁平安。”


    叶如霜表现得落落大方，倒的确符合慕心文所说，是个温婉柔顺的姑娘。东方承宇竟也难得回了她一个微笑。


    对饮一杯酒后，叶如霜落座才后知后觉紧张起来，心思也跟着成了一团乱麻。


    误以为东方承宇有意调和气氛，慕时青念及先前在三角渡口与东方承宇也算有一段同袍之谊，便敞开性子，与东方承宇攀谈起来，“殿下可能赏脸也与我饮一杯？”


    “自然。”东方承宇脸上带着淡淡笑意，与慕时青酒盏轻轻一碰，仰头爽利饮尽。


    “殿下豪迈。”见他如此，慕时青仿佛又见到那个叫方雨的少年，一时也不顾尊卑身份，与人换了座位挤到他身边缠着东方承宇划拳喝酒。


    经由慕时青不分尊卑地一闹，宴席倒重新热闹起来。


    路必先见缝插针，也设法奉酒接近东方承宇，众人便接二连三跟着他后头祝酒，东方承宇一一接应下来，宴席间谈笑声不断。


    酒过三巡，已经是皓月当空，帝都上空炸开千万朵绚烂的烟花。烟花里加入了特制的丹砂，略有驱魔去秽的功效。


    东方承宇没有强留他们守岁，客套几句，让众人各自随意散去。


    离了宴席，慕时青仍与路必先、谭玉澄一群人勾肩搭背找地方玩乐守岁，伊婉清便独自跟在后头。


    慕心文虽不喜欢与他们这样乌烟瘴气地混在一起，看在是除夕夜的份上，还是跟着慕时青一同去了。


    自上次不欢而散之后，叶如霜便刻意不与慕时青交往过分密切，无人邀她一同去，叶如霜自矜淑女身份，想着独自回房早早洗漱歇息便罢。


    欣赏着廊檐下各式各样的华美宫灯，走到半路，却有个侍女追了上来对她耳语几句，说东方承宇欲邀她一同守岁。


    这实在出乎意料，但在席间，她的确是东方承宇第一个，也是唯一一个主动祝酒的人。


    叶如霜又惊又喜，理了理尚整齐的鬓发，情态羞怯应下，跟着侍女一道折返去见东方承宇。


    打发走侍女，东方承宇又邀她一同走走，叶如霜也从善如流应下。


    一路上未再有人搅扰，叶如霜心中一片兵荒马乱，脚步虚浮跟着登上了六角灯塔的顶层。


    临塔向西眺望，是帝都辉煌的万家灯火，叶如霜偷瞥一眼身边东方承宇，见他却与自己相反，向东望着海面出神。


    她有意主动跟他说点什么，忆起慕心文的的话，又抿了抿嘴，脸上始终保持着浅淡的微笑。


    一路上到现在登塔，东方承宇的话都不多，这让她感到有些尴尬，可也只得屏息静气站着，等东方承宇看完风景再主动跟自己搭话。


    临近子时，望仙台提前在各处布下的烟火也按时在夜色中炸开。


    有了烟火的热闹渲染，叶如霜紧绷着的心稍稍放松些，专注盯着夜幕看起烟火来。


    “叶小姐。”


    东方承宇的声音在烟火炸裂声的间隙在耳畔响起。


    叶如霜转头抿嘴冲他微笑，“殿下？”


    觉得叶如霜性子文静，与自己想象中的道侣标准差不离，东方承宇看一眼叶如霜，在心里组织着要说的话。


    “叶小姐，我有意寻一位道侣，或许你愿意试着与我相处一段时日吗？”


    东方承宇的话像空中转瞬即逝的烟火，绚烂到让人心潮澎湃却难以把握。叶如霜心中震惊不小，眼睛睁大了些，反倒显出几分天然的少女娇憨来。


    见她愣住，东方承宇又改口，“抱歉，是我唐突了。那我送你回去吧。”


    这……可是宇王殿下。


    叶如霜脑子里胡乱打完架，抬眼望着这个身份不凡，实力不俗，相貌堂堂的人，“我……殿下龙章凤姿，我并非不愿意。只是这一切太突然了，我不太明白您为什么会突然对我说这样的话。”


    东方承宇敛目解释说：“我父母亲缘淡薄，


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    自身性子寡淡，不善与人相处，叶小姐性子温婉柔顺，与我很是相配。既然合适，我便想试一试。”


    这番话听着古怪，可叶如霜被他突然的表白砸得晕头转向，哪里会细思？


    她舌尖也发麻，讷着口舌道：“我愿意。”


    闻言，东方承宇也如释重负，展颜对叶如霜赞许一笑。


    一向清冷自持的宇王殿下竟主动向自己示好，一时间，自傲，期待，得意，各种复杂的心情齐齐涌了上来。


    撞见他的笑，叶如霜猛低下头去，心跳如擂鼓，耳根也发烫起来。


    一条白绫又横亘在眼前。


    没等她问，东方承宇便主动解释：“这是仙署新制的法器，攻守兼备，赠予你防身吧。”


    “多谢殿下。”叶如霜拿走触手生凉的白绫，“叫它霜雪可以吗？”


    “随你。”


    东方承宇情致不多，叶如霜收好霜雪，主动与他攀谈说起自己小时候的事情。


    她隐去与慕心文的往来，絮絮谈起对逝去母亲的思念。


    本应是团圆的年夜，她的话无意间触动了东方承宇某根心弦，或许是同病相怜的惺惺相惜，他心情复杂向她伸出一只手，说出这夜唯一一句听起来还算是情话的话来。


    “往后，你可以试着依靠我。”


    叶如霜咬着下唇，羞赧将手搭上他冰凉的指尖，“殿下……”


    **


    这夜还长，慕时青的房间里灯火通明。


    男修们在用新学的术法猜牌玩，伊婉清和往常一样坐在他身侧帮他剥些瓜子小食，看起来恬静又温顺。


    杂乱的人声和烧得暖烘烘的地龙让慕心文支着头昏昏欲睡，熬了一阵后，徐敏修在桌子底下悄悄扯她衣袖，小声说：“师姐，你困了就早早回去睡吧。”


    估了下时间，慕心文向慕时青和谭玉澄道过别，带着徐敏修出去了。


    “师姐。”刚走出院子，徐敏修从兜里掏出一个绣着黄色小鸭游水图案的荷包，双手捧着恭敬奉上，“这是我给你做的新年礼物。你上次说我绣的鸳鸯像鸭子，所以我就学着做了个鸭子的荷包。”


    “好吧，谢了。”慕心文将荷包收入囊中，“新禧安康，你又长大一岁了。本应该给你压岁钱的，不过我现在也没钱。”


    慕心文右手摸上左手，那里她常年戴着一套可以自由组配戒指的宝石手链。


    拆开戒链，取下一只珍珠戒指，慕心文蹲下来与徐敏修齐平，把戒指塞进他手心，“这个就当做我给你的压岁钱吧。”


    徐敏修把戒指晃晃荡荡套进大拇指上，仰脸甜甜笑了，“新禧安康，师姐。”


    夜半，众人陆陆续续离开慕时青的房间回去睡了。


    慕时青这次没有送伊婉清回住处，而是邀她留下与自己同寝。


    各自沐浴后，伊婉清娇软窝在他怀里，“少爷，这还是你第一次这样抱着我入睡。”


    伊婉清抱着他脖子，从喉结细细密密吻到唇上。慕时青有些把持不住，扣着她后发，克制地回应着，许久后才按住她将要抽开寝衣系带的手。


    “睡吧，伊人，我抱你睡。”


    “少爷，为什么？你不喜欢伊人吗？”伊婉清不解，心中泛着酸涩。


    他怎么不喜欢，他喜欢得紧。


    慕时青只在她额上落下一吻，嗓音温和富有情致，“从未有人如你一般令我心动。只是现在还不是时候。”


    伊婉清将他腰抱得更紧，整个人都贴在他身上，“少爷，永远也不要离开我好吗？永远也不要留我一个人。”


    慕时青心中生出万分怜惜，“年年岁岁，我都会在你身边。”