此时唐军后方的山岭之上，却突然尘烟四起，遮天蔽日。那烟尘翻滚的势头，仿佛有千军万马正从山岭后疾驰而来，要断其退路。


    吐蕃将士本就被毒蜂与藤索搅得心神不宁，见此情景更是惊疑不定，军心瞬间动摇，怀疑唐军早有预谋，喊来百万援军。


    军心涣散、惊疑交加，大唐安西军将领秦冼翻身上马，抽出腰间长剑，奋力前指，声如洪钟，响彻战场：“大唐的将士们，杀！”


    一声令下，安西兵士气瞬间爆发，气势如虹直冲云霄。


    将士们个个目露精光，手持大唐最先进的刀枪剑戟，呐喊着冲向乱作一团的吐蕃军。


    曾被秦冼指派去清理河道的那名校尉，此刻更是一马当先，冲杀在最前列。他手中长枪上下翻飞，挑杀吐蕃士兵，高声呐喊：“护秦将军！”


    血战就此展开。


    唐军借着士气之盛与地形之利，对吐蕃军展开猛攻。


    吐蕃精锐难以抵抗，节节败退。唐军奋勇冲杀，吐蕃精锐被彻底击溃，主力军尸横遍野，残部狼狈逃窜，旋即被唐军像逮耗子一般逮回。


    他们跪地磕头，这位肃杀的女将军却并没有下令全部斩杀。


    他们谢她的不杀之恩。然而未曾高兴须臾，秦冼却扔来几个荆条筐。


    “铲粪会吗？”秦冼问道。


    “产粪？”一名吐蕃士兵汉话不精，愣了一下，口音生硬，“生产粪便？将军说笑了，我们是人，当然会屙……”


    “不是让你们拉屎！”秦冼踹了他一脚，白眼要翻到天上，“捡人粪！烧马粪！”


    吐蕃翻译官迟迟赶到，又与战俘们交涉一番，才使他们弄懂。


    军中人手本就吃紧，多出来几个俘虏也不能让他们吃白饭。


    捡人粪。军营里士兵、战马成群，每天会积大量粪便和生活垃圾，得要人运到荒郊倒掉。


    烧马粪。军营缺柴，战马粪便收集起来晒干、压成“粪饼”便可当燃料烧饭、取暖。


    毕竟身在敌营，若想活命只得应答，吐蕃战俘们闷声扛起荆条框，准备拾粪。


    雨过天晴，残阳如血。


    安西士兵们默默地清理战场。


    秦冼依旧挺立在阵前、甲胄染血。这一回，安西兵望向她的眼中再无半分质疑，只余由衷的敬畏与折服。


    “弟兄们辛苦了！”


    秦冼接过校尉递来的水囊，仰头饮下，面色不悦，“谁跟你弟兄们？我是女人！”


    校尉面露尴尬，嘿嘿笑道，“对、对，咱们秦将军是唯一的大姐！”


    秦冼这才满意，笑着锤他一拳。看着西方吐蕃退却的方向，她下令道：


    “传令下去，休整一夜。明日启程，由吐蕃俘虏带路，咱们驻扎在他们营地之上！”


    吐蕃退军，他们的地盘，安西军来占领；他们的物资，安西军亦可安心享用。


    相信不出两日，便有使臣前来和议。


    秦冼暗自摇头。


    太蠢了。


    吐蕃实力较突厥差许多，原本大唐与突厥作战期间，吐蕃只要老实本分拱卫大唐，便能坐收大唐皇帝的信任。


    可惜兵着险棋，贪心不足蛇吞象。妄想大唐全部派兵凉州，以至于对吐蕃远水不解近渴。


    如今不仅引得大唐皇帝忌惮，就连突厥也知晓吐蕃坐收渔翁之利的心。


    若非吐蕃地处高原、空气稀薄、资源稀少无利可图，早就是一团战火了。


    这般想着，眼前走过一个忙碌的斥候。


    秦冼连忙叫住斥候。


    “将军的包裹尚在属下这儿，”斥候答道，“将军有何吩咐？”


    秦冼回到住处翻找，递给斥候一个信件。


    “把这封信与锦囊一同寄给陇右道行军大总管。”她下令，神色认真，“要快。总管自然知道该怎么做。”


    *


    河西节度使王麟最近总是见不到妻子韦绣宁的身影。一是军务繁忙，二是妻子似乎总与靖王带回来的女人厮混在一起，压根儿没工夫理自己。


    自从崔砚秋由靖王李珩带回，连带着一千精锐府兵安插河西军，打得突厥是屁滚尿流、节节败退。


    事情发展似乎太过顺利，顺利到王麟已经开始拟写捷报，详细奏明作战经过以及作战成果，等待领受皇帝诏令。


    靖王李珩拦住他，说如今军粮紧缺，不可大意。


    “御史台早已查明真相，贪污之贿全部抄家归还，相信不日便可押送进凉州城。”王麟不以为意。


    他是乐天派，可靖王李珩总是居安思危。进军第二轮，看似局势依旧碾压敌方，然而作战期间许多突厥士兵已爬上城楼，城楼上的河西士兵拼死抵抗，才得以守住。


    那位曾为崔砚秋挡刀的士兵，名唤陈森宁，如今已性命无虞。崔砚秋再去探望他时，细心体贴，为他洗净葡萄。


    “这是城外的野葡萄，我亲手摘的，可甜了，连鸟儿都啄去很多。”崔砚秋耐心地一颗一颗拨着葡萄皮，语调轻松。


    陈森宁慢慢咳嗽着，小心翼翼看一眼营帐内正在安抚伤员的靖王，又望向身边明媚灵动的女子，抚着肩部伤口缓缓说道，“崔娘子不必如此亲力亲为，卑职伤已大好，不日便可上阵报国。”


    “你得好好待着养伤！”崔砚秋眉头紧促，严肃命令，拿起一颗莹润饱满的葡萄，递到陈森宁嘴边。


    陈森宁受宠若惊，方要张嘴去接，忽觉一股寒气自头顶倾泻而下。抬眸时，靖王竟已迅速巡视完毕，站在自己跟前，脸上挂了笑，眼神却宛如淬了寒冰一般。


    “今晨摘的葡萄沾着露水，若是太凉伤了胃，怕是要腹泻。”靖王李珩拿走一串葡萄，语调关切，“我这便去派人蒸蒸，蒸软了好消化，也不碍着养伤。”


    崔砚秋却像是全然没有听到一般，指尖微微一送，葡萄稳稳落在陈森宁嘴中，她柔声叮嘱，“慢慢吃，别呛着。”


    说完这句，她才仿佛活过神来，悠悠望向靖王，巧笑倩兮，“那便有劳殿下了。”


    靖王李珩不动声色，“安抚伤员，乃本王职责。”


    说毕将手中葡萄放入托盘，又拿起药汁，汤药苦涩，靖王李珩舀了一勺递到陈森


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    宁嘴边笑道：“为救崔娘子肩膀受伤，此时不宜乱动，本王喂你。”


    陈森宁看着李珩那阴恻恻的面部表情，后悔自己还是应该留在府中看家。


    这时怀延闯入，嗅到伤员帐中浓厚的血腥味与草药味儿，来拉崔砚秋的手。他的眼睛亮晶晶的，又看向对过的李珩，表情又变得惊惧疏离。


    李珩眼睁睁看着怀延将崔砚秋拉走，手中汤药晃了晃就要放下。


    陈森宁弱弱喊道：“殿下……”


    我还在喝药啊！


    李珩看看陈森宁，看看消失门外的衣裙，又低头看看手中的汤药。


    无奈，他黑着一张脸，一勺一勺喂陈森宁喝光。


    一位迫不得已，面色冷得吓人。


    一位迫不得已，被靖王面色吓到，又被汤药苦得愁眉苦脸。


    *


    夏日炎炎，饶是明月铛掌了不少冰块，生意仍旧清冷不少。


    大家都不愿出门，宁可待在闺房打小扇。


    崔砚秋曾经料到夏日会是这般情景，因此早就留了话，让卢令娴找几个作画好的姑娘来。先在纸上画出空白的脸与挽好的发髻，再将最新款首饰佩戴效果一并画在纸上。


    如此可送去各府上，供贵眷们见效订购，只需多加些工钱，雇佣跑腿送去便可。酷暑难耐，明月铛有这份做生意的心，自然也少不了老主顾的光顾。


    卢令娴坐在冰块旁，一手团扇扇风，一手对着账册。颜娘子从外回来，忙不迭叹道：“刚从隋师傅那儿回，好几个学徒说天气太热，已经接连几日躲懒儿了。新一批的进度怕是被耽搁了。”


    “不打紧。”卢令娴不骄不躁，“还早呢，等砚娘回来，再一块儿上市。”


    热浪席卷整个长安城，门口风铃叮铃铃响起。这风铃是卢令娴放置的，寻常店门大开随风而响，如今没有风，大概是人来了。


    卢令娴起身去迎，却见司徒辞疏拨开风铃的尾巴，笑道：“这放的也太低了。”


    “不低，”卢令娴敛衽行礼，团扇掩唇笑道，“是司徒少卿身量高。”


    司徒辞疏随她落座，卢令娴为他斟上凉茶，缓缓摇扇，“这一回多谢你。”


    “我并未做什么。”司徒辞疏道，“那屠夫是穆沙救下安置在肃安侯府，亦是崔娘子带给你的证人。”


    卢令娴弯唇摇头，如数家珍：“鸿胪寺西域商路消息全面；砚娘快马加鞭的信件及时；平康坊的’路人‘很会闹事儿……”


    尤其司徒辞疏查到钱六被沈霖藏身在何处；也是司徒辞疏送来手抄卷宗，让卢令娴能够寻到破绽，朝堂自辩。


    此案已水落石出，案后，还是司徒辞疏，他寻医为拔甲的屠夫医治照拂，让其伤势渐渐恢复。


    司徒辞疏一怔，旋即释然，也笑了。


    “若真想谢我，不妨……”他低下头来，脸侧微微发红，吞下凉茶。


    冰凉乌龙浸润肺腑，压不住他内心的热切。


    “司徒一族皆已回到族乡，近两年，家中陡生变故，可我的心，却是一直是没有变的……”


    ……