转眼马车又驱到了魏国夫人府。早晨起身那会儿还是晴的，天是说变就变，荀无栖撑着伞将她扶下马车，待他们在偏厅褪下外衫入内，瓢泼大雨方才收了势。原定的游园赏花改作水榭听雨，这片地方本是荷池，两个月后的赏荷宴，将另有一番胜景。


    对侧的亭台里笙箫一吹，鼓乐一响，此次春宴正式开始。魏国夫人跟前仍是她最喜爱的侄孙，安祺四周围了一圈的奶奶姑娘，上回遇见的江家大奶奶便混迹其中，有说有笑地望着蔺枳与江家三奶奶徐氏。


    “原是二奶奶为祖母诊治的，依二奶奶开的方子服下之后，祖母已好了许多，婆母道是要改日登门亲谢呢。”


    蔺枳莞尔道：“不过是大夫的分内之事，谈什么谢不谢的。那日老太太与我说，你已许久未出门了，难怪我来京一年了，都未见过你。”


    “我……”徐氏无意间与江家大奶奶对上了眼，立即移开了视线，“我不喜欢太热闹的地方，若非祖母执意让我来，我……”


    蔺枳虽未往那边看，亦知是谁让她露了怯。那日在江府，这三奶奶只远远守在老太太屋外望着，不敢靠近丝毫，便是庶出二郎的媳妇都到了老太太跟前。那位二奶奶，瞧着倒是个不怕旁人说闲话的，但这位三奶奶不是个会开口求人的性子——难怪江家老太太会拜托她。


    “你若嫌今日太过热闹，改日我们去芸绣坊，或是凝酥阁，挑些胭脂衣裳，不比这春宴有趣得多？”


    徐氏是个明白人，怎能听不出她的言外之意。此前祖母就提点过她，她若想有个一男半女的，侯府二奶奶发出的邀约，就不得不答应。


    “平日我皆与二嫂嫂一齐出门，能否也叫上她？”


    “这……”蔺枳有些犯难。老太太亦未与她挑明了说，此事若叫旁人知晓，只怕老太太那边不好交代。


    徐氏忙道：“我知二奶奶好意，二嫂嫂素来待我很好，她定不会四处宣扬此事。”


    既她都这么说了，蔺枳也没有再驳的道理。两个人正要携手去瞧厅内的春花，江清瑶打着伞从徐氏身旁大步走过，这一挤，让最边上的蔺枳一脚滑下石板路，像条滑不溜手的鱼，急切地顺着湿泞的泥土返回池中一般。


    “二奶奶！”


    千钧一发之际，蔺枳忽被人抓住手腕，用力一拽，整个人反扑到来人怀里，还未反应过来，荀无栖的声音已传入耳中。


    “这条路本就不宽，你非得挤着人走，是后边有阎王在追，还是前边有诰命等你去领？”


    本要一把推开他的手，挽上了他臂间，牢牢锁住，生怕再掉下去似的。蔺枳松了一口气，“官人，多亏了你。温家三奶奶也不是故意的，何必怪她。”


    江清瑶揪着帕子，咬牙切齿道：“你——你们！”温家与魏国夫人府毫无往来，她今能站在这里，是以她江家女儿的名义。她心里始终有气，本想让蔺枳出出丑，谁知那荀二公子总帮着她，她瞧他二人并无感情啊。


    荀无栖第一次听蔺枳唤他这两个字，像随手扯了一株狗尾巴草，挠他的心，痒痒的，奇怪至极。他时常听大嫂叫大哥“官人”，可要从蔺枳的口中说出来，定不如大嫂那般轻易，许是带有其他目的。他兀自想着，不知不觉已被她挽到厅中赏花。


    入了厅，蔺枳就撒手找徐氏去了，直待回府时，才与荀无栖再走到一处。


    晚间，用过饭，浴了汤，蔺枳正剪着房内的香烛，已经翻身上榻的荀无栖又趿鞋走到她身后。


    “你还是别叫我官人，叫无栖罢。”


    蔺枳走到床边的蜡烛前，将剪子伸进去，“为何？”


    荀无栖盯着烛火看了半晌，方道：“怪怪的。”


    蔺枳回头瞧了一眼，想起最近如雪花飘进书房的花笺，登时明白了其中缘由。


    “也罢。不叫便不叫罢。我这样叫你，你生气了？”


    “生气倒没有，只是听着怪。”荀无栖吹了榻边的烛，再次甩鞋躺下，“前些天你到江府给他家老太太治病，江清瑶不感激也就算了，还险些将你挤下水去，江家人可真不是东西。”


    本以为他是个洒脱不记仇的，她都不计较了，怎料他还想着。蔺枳笑道：“也不全是。我瞧那江家三奶奶就挺好。”


    “嗯……今日你身边那个么……”


    蔺枳不可置信地望着他，呼吸平稳，睡颜恬静——这人睡得也太快了。莫非前些日子他不与她说话，是因沾床就睡，而非厌恶她。许是受荀无栖的影响，当晚她亦迅速入眠，一夜无梦。


    上回安祺领她到芸绣坊买绸缎，掌柜已记下她的样子。因她提前打点过，与江家两位奶奶看了一会儿，三人就悄悄绕到了后院厢房，让蔺枳给徐氏看诊。


    “冲任虚损，天癸不旺，自难有孕。回去后我给你开个方子，改日为老太太复诊的时候，再到你屋里扎一针，将身子调养好些，缘分到了，自然就有了。”


    徐氏屈膝含泪地谢她，蔺枳连忙将人扶起，又听江家二奶奶说：“她当时与我说起这事儿，我就让她去找祖母。我们两个的娘家既比不得大嫂嫂，又是嫁到别人家里做媳妇的，哪有什么不走漏风声又能寻到好大夫的法子。正巧侯府二奶奶会医，只要祖母轻轻搭根线，可比其他大夫都方便得多。”


    江家两位奶奶都争抢着要送蔺枳一套衣裳，互相打趣着走回前堂，突然瞧见一张熟悉的面孔。那人百无聊赖地陪在一个着鹅黄色绢裙的少女身旁，蔺枳想挡也挡不住了，在她转身之际，江家二奶奶已先开了口。


    “那不是荀二公子么？他身边那位是……”


    给他寄花笺的人。她原先还奇呢，近日都不见黑蛟出现在书房，竟是本尊来了，信自然就用不着了。蔺枳见怪不怪地拉她二人往芸绣坊的门口走，“远房表妹。有些渴了，咱们去吃茶罢。”


    “与你家官人玩得好的，不就谈家表妹一个么？何时又来了个远房表妹？挑衣裳怎不叫你这个嫂嫂跟着？”江家二奶奶频频往那处瞟，本未注意到她三人的“远房表妹”直直看了过来。


    “林姑娘！”


    扭头要走的蔺枳闻声止了步子，眼见她拽着荀无栖，笑逐颜开地朝她们这边来，心里


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    不由捏了把汗。若是个拎不清的……


    江家二奶奶低低啐了一声，“分明是表妹，不叫嫂嫂叫姑娘，安的什么豺狼豹子心！”


    徐氏不是不知道二嫂的直爽性子，方才开口就拦了，却没拦住，所幸她身旁的侯府二奶奶亦未计较。预感将有大事发生，便寻了个借口，拖着二嫂快快离开了芸绣坊。


    待荀无栖走到跟前，蔺枳身后已空无一人。这事儿毕竟不光彩，她们走了也是好的。这般想着，她的脸上浮起淡淡的笑。


    “不知妹妹如何称呼？”


    “姐姐妹妹的就不必了，唤我冷姑娘便好。”


    冷姑娘亦是个热心肠，见江家两位奶奶都走了，好心建议道：“无栖哥哥要带我去樊楼吃，林姑娘要不要一起？”


    “就你二人么？”蔺枳看向一旁的蓝衣少年，有了心仪的姑娘，可别将她二人之间的约定忘得一干二净才好。


    荀无栖昨日虽瞥了江家三奶奶一眼，但未瞧真切，只道她在短短两日内，又新交了两个朋友，他是真心为她高兴。日后在东京城中，就算没了侯府这个倚仗，她亦能过得舒心。


    “啊——还有师兄师弟。你要来么？”


    既有旁人在场，便不算私会，若因此生了什么谣言，亦好撇干净。这位冷姑娘表面在邀她，实则是不乐意的，她又何必讨这个嫌。要是惹急了，弄个两败俱伤，可就亏大发了。


    蔺枳笑了笑，“你们去罢，我就不去了。”又将荀无栖扯到一旁，细声嘱咐，“我与江家奶奶说是你的远房表妹，千万别漏了嘴。”


    荀无栖一脸疑惑，冷师妹的身份为何要用“远房表妹”遮掩，有什么见不得人的？还没问出口，冷师妹又推他去买衣裳，她二人说了些什么，他无从得知。


    “林姑娘想去就去，何故拉拉扯扯的，推说不去，又让无栖哥哥捧着你去。”


    真是冤枉，她做什么了，让她发散至此。蔺枳十二分认真地告诉她：“冷姑娘误会了，我真可以不去。”


    “什么叫可以不去？你来！”


    不知方才又说错了什么，冷姑娘好似更生气了。蔺枳决计立马离开，既是他的人，还是留待他自己哄。哪曾想这冷姑娘还不让她走，拧住她的衣摆，赌气一般。她总算明白荀无栖为何会喜欢她了，两个小孩，总是容易玩到一起的。


    “怎么了？”荀无栖付了银子，急急忙忙追出来，以为她们吵起来了，正要开解，蔺枳先行解释了一句。


    “冷姑娘硬让我跟你们去樊楼吃。”


    “我没有！”冷师妹眼睛瞪得大大的，说她颠倒黑白。


    “吃个饭而已，阿……芷你就一起来罢。整日吃院里陈厨子做的菜，也该吃腻了，就当换换口味。”荀无栖有些不自然地扯了扯她的衣袖，示意她退让一步。


    阿芷这两个字有这么拗口么？上回说出口，可还不生硬，她唤“官人”都不像他这般，扭扭捏捏不情不愿的。怎就不喜欢一个懂事一点的孩子，往后可有操不完的心。蔺枳敛起神情上了马车，荀无栖竟出乎意料地跟了来。