开春后，细密无声的春雨将峪州城笼罩在一片空濛的纱里。


    程婉宜和青萝正在收拾要带走的行李。


    半个月前昌明来信，说是已经着手安排人过来，嘱咐家里人将行李清点好，只需带上要紧的物件，其余的都可在昌明置办。


    这宅子里的下人，除了贴身伺候用惯了的要带走外，其余的当提前结清工钱遣了才好。


    大太太对此事一早就做了打算，春节过后不久便约见了所有峪州城内来往过的太太。提前为一部分人谋划好下家的去处，过程虽事倍功半，但多多少少也算安顿好了一拨人。


    在接到来信，确定了搬离的日子后，又给剩下未安置妥帖的每人多算了两个月的工钱。若是一时找不到去处的，大太太还从自己的私账上又贴了一个月。


    这老宅中的下人一半是从前就在程家做工的，还有一半是后面周家搬进来时又重新招进来的。因大太太将人安置得妥帖周到，还给足了银钱，所以并未生出什么大事来。反倒是有几个竟说愿意离开这生养之地，一辈子追随老爷太太。


    但此行路途遥远，翻山越岭多有不便，实在是顾不上许多人，大太太只能一一婉拒。


    人走茶凉，人去楼空。


    偌大的老宅在两天之内就变得空荡荡的，四处都是无人洒扫的枯枝落叶，只有墙角的青苔和院中的杂草陷入了狂欢。


    “小姐，这几本书怎么办？”


    青萝指着许大夫送来的书册，说：“我昨儿去杏林堂问，说是许大夫还没回来呢。”


    程婉宜清点着屋内的字帖画像，心头做着艰难的取舍。


    “明日便要走了，想想还有点舍不得呢。”青萝突然哀叹起来，“待会儿多陪阿嬷一会儿。”


    “早一些收拾完，便能早一点过去看她。”程婉宜捞起一卷姨娘的画像，扔进打包的箱子里，转头便瞧见桌上的书册。


    她在心头略一沉吟，道：“用油纸包起来吧，待会儿出门再交给杏林堂的伙计。”她与许安年萍水相逢，虽并未正式见过面，但应该也担得起友人两字。


    如今她即将离家远去，恐难有归期。总要好好道一声离别才对，遂于桌前提笔留信。


    青萝将包好的书册垫在胳膊肘下，出言提醒：“可杏林堂与我阿嬷的墓地是两个方向。”她看了一眼窗外的时间，“是先去杏林堂还书，还是先去阿嬷坟前磕头呢？”


    如果先去杏林堂还书，那肯定要耽误时间被关在城外。可如果先去看阿嬷，那杏林堂肯定早就打烊了。


    程婉宜停笔，将信纸规整地塞到信封里，又在封面上端端正正地写上许大夫三个字，这才抬起头来看左右晃着脑袋的青萝。


    “哎呀，这可如何是好。许大夫的书定是要完璧归赵的，嬷嬷也不能不去祭奠。”


    她先假装犯难地思索了一会儿，看青萝眉头越皱越紧之后，她才继续说：“可我们还有聚财叔呀！聚财叔也可以帮我们转交。”


    青萝一拍手，“对哦。”


    她像个蝴蝶一样飞去清点程婉宜的梳妆台了。


    程四海也是这个时候过来，带着程聚财与他从小看着长大的小姐告别。


    原本，大太太是想将程家父子一并带走的。虽然程四海年纪大，但做起事来井井有条，一直就没过什么乱子。其子程聚财智力不似常人，必定终生是需要人照顾的。


    大太太一时动了恻隐之心，想着将两人一并带走，日子也好过留在峪州。但令她意外的是，程四海拒绝了，说是程老爷走之前嘱咐过他要看好老宅，以待来年归家。


    大太太也不好强求，只好嘱咐了留在峪州的人平日多多照拂。


    人还没进院门口，聚财的声音就响起：“青萝青萝，我和爹来看你和小姐了。”他抱着小猫，跟在程四海身后，脑袋上戴着羔羊皮做的帽子。


    青萝和程婉宜一起迎出去。


    程四海微佝偻着身体，表明来意：“小姐，我和四海来跟你道别。”


    “程伯伯你和聚财叔不是要随我们一道走吗？”青萝微讶，程婉宜的表情也有了瞬间的定格。


    “程伯伯可是有什么难处？”程婉宜问道。


    程四海摇摇头，不知何时岁月的风霜已经侵蚀了他的双眼。


    “我老了，走不动了。”他看向一旁和青萝一起逗猫玩的儿子，“聚财也不想离开。”他这个儿子痴傻不知事理，总是隔三岔五就去他母亲的坟头分享他的一日三餐。如果要离开峪州，他可能不会开心。


    “而且先前我也答应过老爷，他不在的时候要守好这座宅子。”他将目光停留在眼前少女的发顶，目光慈祥，“小姐你放心，周家太太已经给我们爷俩留了足够多的银子，还嘱咐了人照拂。这次不会再怕外头的人进来欺负了。”


    少女搓了一下手背，抬头时已抹去眼底的泪光，“那便好。”她不愿再陷入伤感，“程伯伯，你和聚财叔一定要好好的呀。”


    此去经年，难说重逢之语。只愿故人康宁，岁岁年年。


    “小姐也要照顾好自己。”程四海弯腰，“既然离开了，便尽力地朝前走吧。”


    临走时，程婉宜将包好的书册以及一封信交给程四海。


    “这是杏林堂的许大夫暂时放在我这儿的东西，如果他回来了，麻烦你将这封信和这几本书册一同转交。如果他一直没回来，你便寻个合适的时间，把书册交给他的家里人吧。至于这封信……”程婉宜的语气停顿了一会，又说，“就暂时找个地方放着吧。”


    青萝从自己的卧房里拿出来一个竹编的小花篮，里头放着棕榈叶编的小玩意儿。


    她递给聚财，“聚财叔我原本想留着等你生日的时候给你一个惊喜的，眼下只好提前送给你啦～”


    “哇——”聚财将猫放在肩头，十分捧场地哇了好几声。


    “青萝青萝这些都是给我的吗？你是怎么突然变出来这么多的！”


    青萝叉腰一笑：“因为我会变戏法啊！”


    小猫趴在聚财的肩头，好奇地伸出爪子勾了一个蜻蜓玩。


    聚财突然兴奋：“小猫喜欢！小猫喜欢！”他语无伦次，揪着蜻蜓背上的延长线，跺着脚逗猫玩。


    暂时的喧闹过后，又是长久的安静。


    第二日凌晨，天还未破晓。


    宅子里突然多了许多扛枪的，他们井然有序地在宅院里进进出出，将大大小小装箱的行李都搬到了前院的空地上。


    原本已经说好是这个点出门，却一直不见门外头有车来，所有人都站在院里等了好一会儿了。


    刘副官正站在门口和一个同样穿着军装的人交谈，两人眉头紧蹙，似乎是遇到了什么难事。


    周鸣玉忍不住抱怨：“刘副官在搞什么啊，怎么车还没来？大早上的要冷死了。”


    二姨太将她身上的灰鼠皮围脖扯了扯，批评道：“就你话多，太太都没说冷，你皮糙肉厚的倒先抱怨起来了。


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    也不怪周鸣玉，春二月的凌晨雾气很重，裹着寒气无论你穿得多厚，也能顺着一点小缝偷偷溜进去。


    三姨太两母女互相依偎着取暖，就连程婉宜也不由地原地跺了跺脚。


    今早青萝特意将她裹了个里三层外三层，现在不过在外头站了这么一小会儿，就感觉小腿以下的温度正在逐渐流失。


    大太太抱着手炉，也有点受不住，她示意香莲过去问问。


    不一会儿，香莲过来说：“太太，刘副官说来的汽车陷在淤泥里了，一时半会儿进不来。现在他们正在想办法租赁滑竿和驮马。”


    峪州山路难行，加上这一两个月春雨不断，道路泥泞难行。大一点的汽车无法开进来，为了赶时间，他们只能暂时用马车将人和货拉出山区，最后再搭乘汽车赶往彭城。


    “滑竿？”周鸣玉一脸嫌弃，二姨太感干净掐了她一把，让她闭嘴。


    大太太问：“从彭城走？”


    香莲点头，道：“刘副官说，从彭城虽要绕一段路，但安全一些。”


    直接从锦溪走，虽然不绕路，但眼下还不太安全。保险起见，还是绕道从彭城取道庆阳。再从庆阳坐火车，快一些的话，五天便能顺利到达昌明。


    青萝揣着手贴近程婉宜，小声道：“小姐，我还没见过火车呢。”


    程婉宜矮过半边身子，微微拉长了声音道：“我也是。”


    好在刘副官办事利索，不到一会儿七八辆马车便停在了门口。


    娇生惯养的太太小姐们虽然对四面透风的滑竿颇有些嫌弃，但眼下的情况也是迫不得已。只能各自搂紧了身上的披风，在这个晨露湿面的凌晨向着城外出发。


    程婉宜有点不安和好奇，她从记事开始，出府的时候都是四方的马车或者轿子。此番倒是她第一次坐滑竿，有一种与坐轿子不一样的鲜活的颠簸感。


    她忍不住回望高高的宅门，程家父子正站在门下朝她挥手。而在他们背后，是爬满了青苔和枯叶的粉墙黛瓦。


    最终都在她逐渐模糊和扭曲的视野中消失不见。


    陆远舟听说周家太太小姐们都在来昌明的路上，不日将抵达，顿时一蹦三丈高。


    他在周行之的左右两边来回切换，调侃起来不知死活。“我可听说了，三天后你那姨太太也要跟着来昌明，你这会儿竟然要走，周行之你不会是落荒而逃吧？”


    虽然他俩是奉命出公差，但也不妨碍他在周行之面前犯贱。


    周行之只觉得身后有个绿头苍蝇在追，大步跨上汽车后掏了掏耳朵，嫌弃道：“陆远舟我发现你当参谋实在太过屈才了。你应该天桥底下说书，兴许挣得比你现在多。”


    “哇，你终于发现了。”陆远舟一把甩上车门，整理了一下领口，眉毛飞出去老远，“不过我向来习惯低调做人，你可别将我的惊世才华透露出去。”


    “……”周行之忍无可忍，趁车子还没启动之前将他一脚踹下去。“滚去前面开车。”


    “你看你，又急。”


    咔哒——


    配枪上膛。


    陆远舟赶紧闭嘴，并麻溜地爬到驾驶室。司机早已见怪不怪，淡定地坐上副驾。


    开出去一小段路，陆远舟嘴巴又痒了。


    “那白小姐那边，你打算怎么安置？”


    周行之垂下眼，沉默了一会儿道：“给她安排一个工作，再找两个人看着她。”


    “……挺好。”