魏疏送完客回来，就看到谢巍正在旁若无人地换衣裳，正在换回他那一身下人装扮。


    魏疏吊儿郎当道：“我说谢巍，您今儿个这是唱的哪一出？让我帮你刁难苏家娘子，结果您自个儿倒是护上了？”


    谢巍摘下面具，眉眼间带着几分倦色：“我何时让你刁难她了？”


    “那你使眼色是什么意思？”


    “让你适可而止，别吓着人家。”


    魏疏一噎，半晌才反应过来：“合着是我会错意了？”他凑近谢巍，笑得暧昧，“怎么，你该不会是看上人家了吧？”


    谢巍瞥他一眼，不置可否。


    魏疏却像发现了什么，兴奋地拍桌：“我承认那个苏二有几分姿色，可你什么女人没见过？我就说嘛，你怎么突然对苏家的事如此上心，还让我打听苏家三娘子的那些破事。原来醉翁之意不在酒，在三娘子她二姐啊！”


    “你话太多了。”谢巍端起茶盏，慢条斯理地饮了一口，“我谁也没看上，只是这两姊妹实在是古怪，盯紧一点，或许有意想不到的收获。”


    谢巍没把之前自己对苏玥的发现说出来，此事说出来匪夷所思，还是自己知晓为好，免得横生枝节。


    “两个女人身上，能有什么值得你探究的。”魏疏倒是觉得他这话像是托词。


    “走了。”谢巍显然不想继续和他说个，当即出了船舱，运轻功飞回岸上。


    苏棠和董知回到自己的画舫，一路返回岸上，彼此告别，还约着回去哪里玩、吃些好吃的。


    苏棠回到苏家马车的时候，看着谢巍就觉得怪异：“你就候在马车边，这是做了什么，出了一身汗？”


    可别整得像是她虐待了下人，这气候也不热啊！


    谢巍垂首站在马车旁，闻言微微抬眸，又迅速垂下，声音闷闷的：“回二娘子，小人方才去寻了个净房，怕二娘子回来了，走得着急就出了些汗。”


    苏棠皱了皱眉，倒也没再多问，扶着南星的手上了马车。


    帘子落下，马车缓缓驶动。


    谢巍一跃坐在车辕上，唇角微微勾起。没想到这小娘子眼睛倒尖，连他出了汗都看得出来。


    车厢内，南星正给苏棠斟茶，小声嘀咕：“娘子，那护卫倒是尽心，一直守在马车，还生怕自己出恭回来迟了。”


    苏棠接过茶盏，轻轻吹了吹茶沫，她是听不了一点夸谢巍的话。


    又想起方才谢巍那满头的汗，心下莫名：“一会你赏他几个铜板，让他买碗凉茶喝。”


    南星应下，又笑道：“娘子心善。”


    苏棠没接话，掀起车帘一角，看向外头。


    车水马龙的街道，熙熙攘攘的人群，上京城的热闹一如既往。


    她的目光落在车辕上那道背影上，背脊挺直，坐姿端正，哪里像个赶车的下人？


    也不知道谢巍何时会恢复记忆，一想起这些事，她就觉得烦闷。


    马车拐进苏府所在的巷子，渐渐慢了下来。


    谢巍勒住缰绳，跳下车辕，恭恭敬敬地掀开车帘，垂眸道：“二娘子，到了。”


    苏棠下了车，看了他一眼，又对南星使了个眼色。


    南星会意，从荷包里掏出几个铜板递过去：“二娘子赏你的，去买碗凉茶喝。”


    谢巍微微一愣，抬眼看向苏棠。


    苏棠被他这一眼看得不自在，别过脸去：“看我作甚？拿着就是。”


    谢巍垂下眼，接过铜板，声音低沉：“多谢娘子。”


    那声音平平淡淡，听不出什么情绪。


    苏棠默不作声带着南星进了府。


    谢巍站在原地，看着那道纤细的身影消失在门内，又低头看了看掌心的几枚铜板，眼底浮起一丝笑意。


    苏棠回到海棠居刚歇下一会，祖母那头就来了人，说是请她过去。


    刚到净心堂，苏老夫人就迫不及待地拉着苏棠问：“可是见上人了？”


    苏棠有些脸红，点点头。


    苏老夫人又问：“人怎么样？”


    “看着样貌还算是周正的，只是性子不知是何样的，只是匆匆一面，发生了点小状况，顾郎君就先离开了。”她总不好说那顾墨然被人撞了一下，成了落汤鸡不说，还因为付不起画舫的租金，只得先离开。


    “如此你瞧着可有意思欢喜？”


    “没有。”苏棠如实回答，“不过……以后过日子，有些事总是可以慢慢来的，所以孙女倒不觉得第一眼缘多重要。”


    “话虽如此，可第一眼你若是觉得合眼缘，更说明是有缘分！”苏老夫人笑着拍拍她的手，“没事，不着急，这个不喜欢，我们再换一个！”


    “那便要祖母多费心了！”


    ***


    很快科举就放榜了，苏砚秋是二甲第一，传胪。


    传胪是第一个知道自己名次的，天子门生，官家给的第一份差事就是由传胪去唱报前三甲状元、榜眼、探花。这份差事可一点都不低调。


    苏砚秋这一整日可以说是忙得不亦乐乎，连喝口茶水的时间都没有，四处跑。


    而安宁伯府这头，府中小厮扬着笑脸跑回府里，已是满头大汗。


    一家子都聚在了正厅，苏老夫人安静地坐着，正转着手里的佛珠。林氏时不时的端起茶水抿两口，缓解自己的紧张。李氏倒是一派淡然，甚至是坐得有些腰疼了。


    除了苏玥，家中的小辈都坐在此处等候。


    “中了中了！”小厮咧着嘴大喊。“大郎君是二甲第一，传胪。”


    林氏扬起笑脸问：“栋儿呢？中了第几名？”


    “也中了，三甲五十五名，进士。”


    小厮的话音刚落，林氏的笑容就僵在了半空中，脸色一阵青一阵白的。


    三甲五十五名，这是进士乙第，名次靠后。


    名次靠后者，不能立即获得任何官职，可能获得一个极低的出身散官衔，譬如从九品下将仕郎这些。然后进入漫长的“守选”期，等待数年甚至更久之后，才有可能被授予一个从九品的基层职事官，比如某县的县尉或某州的参军。


    当然这种情况是出身平民或者毫无门荫托举的寒门，若是有门荫托举，家中走动走动关系，起家官职也可能比寒门子弟稍好一些，甚至免了漫长的守选期。


    只是没有对比就没有伤害，林氏的脸上挂不住，都是一家人，自己的儿子却不如弟媳的出色，她哪能不气恼。


    只是当着婆母的面，她是万万不敢摆脸色的，是以强装大气，和李氏相互道恭喜。


    林氏：“真是恭喜弟媳了，砚秋拿了二甲第一。”


    李氏自然也是客套的，只是


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    比起林氏，她是真心祝贺：“同喜，侄儿也中榜了，可谓是苏家双喜临门。”


    苏老夫人哪能看不出林氏的强撑，只是出来打圆场：“这几日来府中的贵客必然不少，老大家的，可要辛苦你操持府中事宜了。”


    “苏家的喜事，儿媳自当是全力操持的！”


    没一会大家就散了。


    苏棠内心更多的是为大堂哥苏砚秋而高兴的，虽然不是一甲，但是二甲第一还是极为出众的。


    她想着自己理应做点什么送两位兄长的，回去的路上，她一路冥思苦想也想不出送些什么。


    这时，却恰好碰上了巡视的谢巍。


    “秦墨。”苏棠叫住了他。


    谢巍看了看她，又转身看阿大：“你先去忙！”


    阿大滴溜溜的眼睛在两人之间来回扫视了好几眼，最后点点头离开。


    “二娘子，是有什么吩咐？”谢巍走上前来。


    苏棠觉得这个事自己想不出来，那便问人吧！但是她身旁相熟的男子并没有，这事总不好问苏洛风或者苏琢青，一个大嘴巴，一个是闷葫芦。


    于是瞧见谢巍，那便问他吧！


    苏棠瞟了他一眼，努力装出高高在上的模样问：“两位兄长高中，我这个做妹妹自是要送些礼的。你给我出出主意送些什么？”


    谢巍片刻怔愣，随即回答：“送礼既是娘子的心意，只怕小人提议的未必和娘子心意。”


    “你但说无妨。”


    “都是读书人，不如就送笔墨纸砚吧！”


    苏棠犹疑了一瞬：“普通笔墨纸砚这等物件太寻常了吧！贵的……”她买不起，但是她不能如此说，于是拐了个弯，“贵的不好买，少有，买不到。”


    谁不知道好的墨条，砚台那些，价值千金。


    “算了算了，你就当我没问过你吧！”她就那么碎银几两的，实在是买不起什么贵重的东西。


    忽然邓湘灵从拐角处走出来，随即便看到了苏棠：“表妹这是在做什么？”


    “表姐。”苏棠的神色瞬间紧绷了起来，没想到邓湘灵忽已出现在此处。


    邓湘灵的视线在苏棠和谢巍之间转了转：“表妹找这下人做什么？”


    苏棠也不知怎的，当即扯谎：“我头上的珠花掉了，我和南星找不到，这不恰好遇到护院，看他们在巡视，便问了问是否看见我不小心掉的珠花。”


    “表妹怎的如此不小心，可要我一块帮你找找？”邓湘灵认出了眼前这个护院，正是苏玥时常亲近，又是送东西那个。


    “不必了。这珠花不值钱，只是我觉得有些可惜罢了，所以想再找找，兴许旁人早就捡去了！”


    “那表妹你再找找，我赶着去给玥儿煎药，那我先走了！”


    看到邓湘灵走了，苏棠才放下紧绷的神色。


    “二娘子何故撒谎？”谢巍假装疑惑地问她。


    苏棠眨眨眼看他，这还不是为了你？


    谁不知道邓湘灵和苏玥最要好了，若是邓湘灵不分青红皂白到苏玥面前乱说话，让苏玥误会你，那岂不是大事。


    “不好叫人误会了，一会让三妹误以为你攀附了我如何是好？让你们彼此徒生误会。”她就是这般善解人意的天使。


    谢巍没忍住皱眉，觉得这女人说的话怎么这般难以理解！