最初的怕劲儿过去后，谢叙白让自己平静下来，仔细梳理当前已知的所有信息。


    他并不担心吕向财能不能解决赵主管的事情。


    这幢商业大厦总共32层，越往上走，职位就越高，权利也越大。主管素日嚣张跋扈，也只有1-4层的管理权。吕向财能拿到5楼的门禁卡，说明对方不是一般人。


    或许，他救吕向财的行为是在多此一举。


    但再来一次，谢叙白还是会做出一样的选择。就像救狗子时那样，但凡有余力挽救一条无辜的生命，他都不会犹豫。


    这是他从小学到大的普世观，哪怕今后世界剧变，可能不再适用，至少当前无愧于心。


    谢叙白坐在高脚凳上，沉吟时习惯微微垂睫，凳子下面的横条有点卡脚，便下意识晃了下腿。


    殊不知这状似乖觉的模样，落在刚下楼的吕向财眼里，就是受气后的无声委屈。


    吕向财知道自己有问题，问题特别大。但凡他上楼的时候多费心往五楼看一眼，也不会把青年孤零零丢在这种恶心的地方。


    “搞定了？”谢叙白发现他回来，直接问。


    吕向财张了张嘴，倏然不敢对上那伤明澈干净的眼睛：“搞定了。”


    “我给咱俩今天下午的工作任务调整成了出外勤，在可查询的记录里，午休时我们根本不在公司。你可以直接回家，或者去哪儿玩，都没问题。”


    还能多赚半天假？谢叙白心想，吕向财的权利可能比自己想象的还要大。


    “那我们什么时候可以下去？”


    “随时。”吕向财不假思索地回答。


    眼见谢叙白从凳子上下来，没有一点留念地转身离开，莫名的冲动让他高声叫住青年，嗓音喑哑低沉：“对不起。”


    谢叙白脚步微顿，瞬间警惕：“怎么了？”


    不得不说一朝被蛇咬，十年怕井绳。


    亲耳听到两同事失言被杀后，他也谨慎许多。生怕自己漏掉什么危险的细节，或者吕向财上楼时做了什么“对不起”他的事，现在贷款道歉。


    幸好都不是。


    吕向财眉头紧锁成一团，神色沉郁，单纯为把他放在脏乱的环境下而感到歉疚。


    刚才被撞破伪装不见心虚，这时候想法倒是意外的纯真。


    谢叙白有点好笑：“事急从权，有什么好对不起的？”


    “你不生气？”吕向财补充道，“作为补偿，我可以回答一些你想知道的问题。”


    “你要这么说的话。”谢叙白伸出去的脚往回收，话锋一转：“那确实有点生气。”


    这么迫不及待，果然有情绪。吕向财不露痕迹地抿了下唇，没立刻让谢叙白提问，先道：“你有没有看过一本书，《献给阿尔吉侬的花束》？”


    谢叙白点头，这么有名气的小说他当然拜读过，依稀记得主人公是个智力障碍患者，一次脑部手术让他获得远超常人数倍的智力，可随着时间的流逝，手术作用失效，他又重新变回了智障人士。


    吕向财道：“阿尔吉侬，和主人公一起接受开智手术的小白鼠，它也曾获得非凡的智力，代价却是智力抵达巅峰后心智和体能的急速衰竭，最终让它丧命。”


    “获取认知之外的知识是有代价的，我不愿意把赵主管的事情告诉你，也是这个原因。”吕向财收起那不着调的样子，语气透着三分深沉，“所以，如果接下来你问到一些不该知道的问题，我也无法为你解答。”


    谢叙白久未开口，他在消化这段话的内容：“若是我无意间知道了那些知识，会怎么样？”


    吕向财委婉地道：“可能会变成赵主管那样……”


    谢叙白没见过赵主管怪物化后的真容，但想起那咀嚼声，也不由得一阵恶寒。


    他脑子里倏然冒出来个猜测，赵主管有没有可能是承受不住某种“知识”才发生的异化？


    刚想明白这一点，仿佛印证吕向财的告诫，谢叙白的脑袋毫无征兆地疼起来，让他忍不住用手抵住眉心。


    “你在乱想什么？别去想！”吕向财连忙搀扶住他，盯着青年额角鼓胀而起的青筋，声音明显很急。


    “没事。”谁知道谢叙白咬着牙，竟是硬生生地挺下来，“如果只是这种痛感，那我还熬得住。”


    是了。他恍惚想起来，昨晚上就是这样。


    当他想要走进巷子去查看狗子的安危时，就是这莫名的疼痛在阻挠他。


    青年分明疼到鬓角汗湿，头发软软地耷拉下来，金丝细框眼镜平添一抹柔软的书卷气，看起来脆弱易碎。


    可他的目光依然坚毅，没有一星半点的动摇。明眸点墨，若雨后江南。


    吕向财知道有很多人都熬不过这种非人的剧痛，最后满屋子躺地打滚，哭爹喊娘意志坍塌，在绝望中沦陷为怪物。


    看到谢叙白勉力支撑，内心不无震撼。


    一回生二回熟，不多时谢叙白缓了过来。


    他身体发虚，头晕脑胀，脸色像受伤大出血般惨白失色，浑身被汗浸湿如同从水里捞出来的一样。


    便是这样，也还能扶着脑门，和吕向财轻声说笑：“……说得对，真不是人受的，下次得注意点。”


    吕向财没说话，仿佛重新认识他这个人，目不转睛地盯着他。


    突然开始喋喋不休。


    “我又犯了一个低级错误……竟然没看出来你觉醒过。可你没有异化成怪物，依然是个普通人，普通人为什么能有这么强的意志力？”


    他哑声呢喃，话里话外，似乎对自己的认知产生严重怀疑，一字比一字凝重：“一个可以随便靠近怪物，理解怪物，却坚定到不会被异化的普通人？……这下糟了，你会成为所有怪物趋之若鹜的对象！”


    所有怪物，自然也包括他吕向财。


    这么近的距离，谢叙白何其注意不到吕向财的异常。原本波澜不惊的人突然露出慌乱的表情，好像即将有什么大事发生。


    他防备多于疑惑，下意识退开几步。


    防盗门的金属表层映照着青年往后探出的手，那只手不着痕迹地按住门把手，随时准备夺门而出。


    就这两秒的间隙，谢叙白看见了什么，不由自主屏住呼吸，心脏慢慢提到嗓子眼。


    吕向财脚下那团影子原本就暗得不太正常，刹那间更黑得惊心动魄，世间可能出现如此纯粹的黑色吗？


    谢叙白眉心狂跳，强烈的直觉告诉他快跑，可那影子突然活过来，蠕动游弋，速度远远快过他，不！远超人类的极限反应，贴着地板眨眼滑到他的眼前，缠上他的脚踝。


    冰冷光滑，湿漉黏腻，这是他第一时间且唯一能感受到的东西。


    从未有过的鲜明触感瞬间激起谢叙白一身的鸡皮疙瘩。他想也没想地蹲身，要将那玩意拽开，岂料阴影很会顺杆子往上爬，果断换目标，从缠裤脚改成缠手腕。


    边缠还边兴奋地呼噜噜。


    【嗨，白白美人！贴贴！】


    这无厘头的高声呼喊，愣是把毛骨悚然的谢叙白喊得手一抖，茫然眨眼。


    再一秒他神色凝重，因为这声音竟是直接从他脑子里凭空响起。


    就在这时吕向财冲了上来，伸手捉住那阴影，脸色阴沉得好像要吃人。


    阴影本该无形，却好像受他的挟制，一点点地被扯开，发出【哎呀哎呀】的不甘抱怨。


    吕向财忽然像是换了一个人，眼神凌厉，再不见轻松之色，冷声说道：“现在你不适合再留在这所大厦，我给你带薪放假，没收到通知别过来。”


    【撒谎！他对你非常有好感，超想让你一直留在这。】


    “谢叙白，你曾经可能做过什么事，让你无意中觉醒，侥幸拥有窥探世界真相的权利，听清楚，不会有比这更倒霉的事。”


    【撒谎！绝对不是侥幸，你意志力超高，必然觉醒，而且他超心动超喜欢的。】


    “切记你是个普通人，什么都不行的普通人，别再善心发作上赶着去救别人，你没那个能力，先保护好自己。”


    【撒谎！普通人好，普通人是怪物的心头宝，你要保护不了就让我来……嗷啊！生什么气！？】


    吕向财终于将它从谢叙白的手腕上撕扯下来，狠狠一脚踩住那不断蠕动耍宝的阴影，脸色冷得掉冰渣。


    谢叙白见状，握着凉意未散的手腕，一时间不知道该作何反应。


    这时吕向财朝他看过来，闭了闭眼，尽量让自己的表情看上去足够温和：“事发突然，没法和你详细解释，谢叙白，你……你要记住一点。”


    “在这个早已扭曲的世界，【普通】，【正常】，是怪物们梦寐以求的奢望。”他语重心长，沉声告诫，“但不是所有怪物都有爱护宝物的自制力和理智，如果有的话……”


    后半句话，他终是咽了回去。


    “公司的事不用担心，赵主管蹦跶不了多久，他不会再有机会害人。现在，回家吧。”吕向财说，“到


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    家记得给我发条消息。”


    半小时后，谢叙白如梦似幻地坐上回家的地铁。


    这两天发生的变故比他半辈子经历的都多，一路上他的思绪就没停过，要么分析吕向财的话，要么想对策，要么想以后。


    最终，他站在狗子栖息的小巷口。


    没有看见那道瘦瘦的身影，巷子深处似有若无地传来动静。


    谢叙白垂睫迟疑半秒，深吸一口气，鼓起勇气走进去。


    他的到来明显惊动了什么，数道小影子从墙角阴影蹿出，马不停蹄地赶去通风报信。


    谢叙白余光瞥见，假装什么都不知道，目不斜视地往前走。


    等他走到深处时，狗子就在窝旁等着他，压抑着身体的异常。


    为什么谢叙白能看出狗子在压抑自己？因为狗子喘息未匀，微微龇牙，眼中还有没退散的嗜血之色。


    可那些暴虐的情绪，在看向谢叙白的时候，立马变成不安忐忑。


    今早似乎也是这样。那时候谢叙白以为狗子还没有习惯自己，所以显得拘束。如今再想，狗子应该是很紧张，怕自己发现什么异样。


    谢叙白边想着，边在狗子的面前蹲下身。


    许是他看的时间有点长，狗子以为他发现了什么，愈发坐立难安，肉眼可见的惶恐。


    可是这很没有道理。


    谢叙白心口隐隐作痛。


    身为怪物的平安，被人类虐待致死的平安，不说有赵主管的残忍嚣张，至少也不该这样畏畏缩缩，惧怕普通人的他。


    ——不是所有怪物都有爱护宝物的自制力，如果有的话……那一定是将宝物爱到了骨子里。


    此时此刻的谢叙白，终于明白吕向财后面想说的是什么。


    “……平安。”谢叙白忽然很严肃地说，“我才发现你是一条傻狗。”


    嘎？狗子一脸懵。


    没被讨厌畏惧，没被质问怀疑，但被骂……傻？


    “傻狗！”谢叙白乍然绽出灿烂的笑容，拿手揉搓狗子的脸蛋，像在搓面团，“你说自己是不是一条傻狗，嗯？是不是平安，一脸傻兮兮的。”


    有人养的宠物都知道，主人是个谜，会不分地点、不分时间、不定期发癫。


    但狗子平安不知道，它经验浅，这方面还很天真无邪。


    于是懵逼的状态一直持续到谢叙白愈发猖狂，开始对着它全身上下其手，手段之“残忍”，让沉稳的狗都忍不住开始嗷嗷叫。


    “受不了了吧？这就是主人深沉的爱，你只是一条小狗狗，你是跑不掉的！”


    被揉得太过分，狗子本能地开始龇牙，忽然反应过来这动作会惹人害怕厌恶，浑身僵硬。


    谢叙白果然反应很大，他浮夸地“哈”了一声，笑意不减，眉梢微挑：“你还想咬我啊？胆大包天了平安，看我不好好收拾你。”


    看青年得意洋洋、肆无忌惮，狗子终于快要碎了，呜呜汪汪地反击。


    它没能意识到，拘谨内敛的自己在慢慢放开，也没有意识到，它无意之间露出来的凶恶，都被谢叙白有意识地忽略，不着痕迹地抚平。


    这里没有被吃的怪物和被吃的人，只有普普通通的傻狗和傻主人。


    ——如果普通是怪物梦寐以求的奢望。


    谢叙白看着嗷呜嗷呜张嘴叼他衣袖的狗子，眸眼弯起。


    那他就把普通包裹成礼物，送给他爱的怪物。


    而在另一边，一队奇装异服的人终于等来队友的苏醒，边给他治疗，边着急忙慌地问他刚才发生了什么事。


    细看队友的身体，伤痕累累，鲜血淋漓，惨不忍睹到下一秒咽气都不稀奇。


    在治疗的持续作用下，他终于恢复意识，额头上冷汗直直往下淌，气若游丝，痛得说话都带颤音，颠三倒四。


    “我，我被拖入幻境，变成被关在笼子里的宠物人，然后，出现一个身体直立的巨型猫人，它用刀剖开了我的肚子，再然后，它……”


    队友忽然打了一个哆嗦，满眼都是恐惧，怕到失声。在其他人的持续追问下，才勉强再次开口：“我看到了诡王的样子，但没看清。”


    “它给我的感觉，很可怕，很强大，很邪恶。自己没有动手，就在旁边看其他的猫人犬人折磨我，可在我以为自己快死了的时候，它好像……有什么急事？”


    队友不太确定地说着，自己都觉得不可思议：“它就那样迫不及待地跑了，甚至懒得再看我一眼。”