我泡澡的时候，布林克里庄园打来电话。吉福斯负责接听和转述，他告诉我达利娅姑妈请医生检查了汤姆姑父的伤势。


    卡洛斯给他后脑勺来的那一下真不轻，比巴黎圣母院的敲钟人还要卖力。不过，可能是淤青堵住了某部分神经，化开后连着其他区域一起疏通了，等汤姆姑父一睁眼，终于不再呐喊着“海盗金币”，神智完全清醒了。


    “这算是因祸得福，对不？”


    “我已将真相告知特拉弗斯夫人。她对宅子里招惹进疯狂的强盗十分气愤，表示会对‘罪魁祸首’大加讨伐，不让这种荒唐事再次发生。”


    我立刻坐直了，双手扒着浴缸边缘，感觉自己像是看见了主人的小狗：“你是说，她会打电话给阿加莎姑妈，让她的姐妹不再随便街头拉一个人就要和我结婚？”


    “夫人确实有这个意向。”


    我发出美国西部牛仔似的欢呼，然而好景不长，些许刺痛从腿上传来，让我在浴缸里滑了一下，险些磕在放沐浴露的架子上。


    “先生！”吉福斯压低眉毛，转眼间就飘到我面前，用一只手托住我的背。


    “诶？不好意思，吉福斯，但我觉得我的小腿有些痛，脚趾也有一点儿……”


    我抬起右腿微微伸出水面，被热水泡得泛红的腿肚子上有两道手指宽的划痕，非常小，只是破了点皮，也没有出血，可能是在河里划伤的。当时河水太冷，估计把神经给冻住了，直到现在知觉被热水泡开。


    这点小事，我压根不放在心上。正想把腿收回去，吉福斯突然一把抓住了我的脚腕。


    我需要在此重申一点。


    贴身男仆不是管家。管家的本职是统领所有仆人，管理整座宅邸的事务。但贴身男仆只需要专注于自己的主人。他们是“绅士的私人绅士”。


    而绅士与他们的私人绅士之间的界限到底应该划定在哪里，每个雇主都有不同的要求。有些雇主认为贴身男仆与自己“相对平等”，于是要求其保持距离，把更“私密”的活留给下人去做，以此保留二人的脸面和礼节。


    而有些雇主则把贴身男仆视作隐私的最后一道阀门，比如波特兰五世公爵。每当医生登门看诊，却只能待在客厅里，而公爵和男仆在卧房，由男仆检查公爵的健康状况，然后喊出所见之景：“我正在把手伸进公爵殿下的体内！我看到了类似鸭蛋蓝的颜色！这是否代表了不祥的预兆？”


    有点太不像话了。


    那我和吉福斯之间的界限又在哪里呢？


    这很难确定。如果是以前，包括上一任偷走了我很多袜子的男仆，我不会让他们替我穿外套以内的服装，也不会让他们在我洗澡的时候待在浴室里，更不会指望他们参与我的家族事务为我分忧。但吉福斯来了之后，这道界限被模糊了很多。


    我是不在意的。我们既没有生疏到必须保持冷淡有礼的距离，我也不会贬低他为“一件好用的工具”。我们的关系不仅仅是单纯的主仆那么简单。


    但是，这不包括我现在一丝/不挂地泡在热水浴缸里，而他却依旧衣冠整齐，只除去外套，袖子挽到手肘，抓着我的脚踝仔仔细细地翻看我的两条腿。


    这让我有了种奇怪的感觉。以往我无数次在他面前洗澡，好像都很淡定，但今天不知怎么地，脸颊有两团火在燃烧。短短数次呼吸间，仿佛几百只松鼠跳到我的身上做体操，全身的肌肉找不到自己应该摆的位置，开始左右鼓动起来，想拔腿冲出门去。


    我扭了扭腿想挡住自己，但吉福斯摁住我的膝盖，语气严厉：“别动，先生。”


    我的视线和我的脑筋一块儿模糊了，只能看见一块黑色。


    那是吉福斯的皮手套，他在外出和处理不那么精细的重活时会戴着，刚刚回家尚未来得及脱下。隔着那层皮质，我应该感觉不出来吉福斯的体温，但似乎有火山要从我俩接触的地方长出来了。


    我任由摆布。如果我的脊柱再软一些，就会滑进浴缸底部。


    他没看我，只专心地检查我是否有别的伤势。我很想叫他停下，但我怀疑卡洛斯和瓦伦蒂娜偷走了我的嗓子。


    “一共有三道伤口。”他最终总结道。


    橡皮鸭子漂浮在水面，我抓住它挡在胸前。


    “我很抱歉，先生。”他醇厚的嗓音回荡在浴室里，“我应该在同意你下水之前再多考虑几分。尽管市政府对清理河道污染做出了很多尝试，但结果不尽如人意。我想我们必须把所有沾过水的衣服都处理掉，并对伤口进行彻底消毒。等会儿你洗好了，我会为你涂上碘酊。”


    “好、好的，蟹蟹。”我口齿不清地说。


    “下次不会再有这种事发生了。”他的态度比我认真得多。


    之后他就像照顾婴儿一样把我搓洗干净，包进柔乎乎的毛巾毯里擦干，穿上真丝睡衣，安置在床铺中央。


    我全权由他负责，始终像个哑巴。而他忙里忙外，搬出医药箱，从黑棕色的瓶子里用棉签蘸取了气味刺鼻的碘酊，轻轻为我上药。


    “嘶——”我的腿抽动一下。


    他抬眼看我，眉头打结：“疼吗，先生？”


    我疯狂摇头。


    他的目光更加温柔，我估计在他眼里我已经成了脆弱得不能再脆弱的小宝贝。上完药酒后，他让我躺下睡觉，自己则拿出大垃圾袋，准备把脏衣服装起来丢了。


    我想到了我的收获，终于回复些许精气神：“吉福斯，金币怎么样了？”


    他解开袜子，将所有金币拿去用消毒水清洗过后，装在托盘里给我。我数了数，共有二十四枚，上面全是那种谁也看不懂的毫无艺术价值的图案，看来那位海盗女士的审美堪忧。每一枚金币的背面都刻有扭曲的符号，我逐一比对，推测那应该是某种文字，也许是数字编码。


    然而，我发现其中一枚金币却与其他不同，确切地说，它在消毒水洗过之后……变色了。


    “吉福斯，这枚金币是假的！”我大叫。


    “的确，先生？”


    其他都一样，说明这个应该是清晨卡洛斯从古董店里抢劫的。恐怕他万万没想到，让自己玩命的居然是仿制品。


    “老天，那斯威登老头看着是副老实模样，却卖假货给别人，好黑的心肠。幸好汤姆姑父没有上当，不然达利娅姑妈要闹上好一阵子。”


    “我不认为这是店主故


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    意的，也许这都是出自福尔摩斯先生的计策。”


    我惊异地瞪着他。


    “福尔摩斯？”


    “是的，先生。歇洛克·福尔摩斯先生，先生。”


    “你是说……”我用手指着书柜，“我最喜欢的那些侦探小说故事主人公、约翰·H·华生医生的同居友人、世界唯一的咨询侦探歇洛克·福尔摩斯先生？”


    “正是，先生。”


    “圣子圣父圣灵啊！”


    如果谁跟我说他不知道歇洛克·福尔摩斯，那他准是不列颠最土的土老帽！


    我通常会在睡前读一些侦探小说、哥特式惊悚小说或者言情小说，而吉福斯则倾向于斯宾诺莎和莎士比亚。我们唯一可能围在沙发前开朗读会的，只有华生医生写的福尔摩斯系列探案小说。那和所有的小说都不同，因为它们不是故事，而是真实发生的现实事件！


    “吉福斯，你怎么知道福尔摩斯先生在调查这个案子？”


    “只是猜测，先生，不过八九不离十。事情还要从你与一顶帽子的不解之缘说起。”


    我张大了嘴。


    “你是说……”


    “的确，先生，那顶帽子的主人是雷斯垂德探长。当你在斯诺兹伯里集市的旅馆门口对我指出他的方位时，我立刻认出了他。我的前任雇主布兰卡斯特勋爵的侄子曾经陷入过人命官司，因而我有幸与他见过一面。”


    “所以，你认为雷斯垂德探长会去向福尔摩斯先生求助……老天！我偷走了雷斯垂德探长的帽子！吉福斯，福尔摩斯先生会把我抓住吗？”


    “至少帽子已经不在你手上了，先生。”


    我惊魂未定地抱住胳膊，不敢相信自己闯了多大的祸。


    “探长前往古董店调查，说明强盗案早就引起了警方的注意，所以古董店周围才有警方埋伏。而今晚，也许福尔摩斯先生在现场，也许不在，不过他针对强盗的计策之一很明了了。”


    他指了指托盘：“传说中，必须在特定的月相将二十四枚金币带到连通大海的水域，举行特殊的召唤仪式，献上祭品，念诵咒语，等待女巫复活与魔鬼现身。而这枚伪造的金币，被当做引诱迭戈的诱饵。”


    “我懂了。就算将来还有坏人想要集齐金币，一时半会儿也很难做到。”


    “非常合适的安排，先生。案件到此为止，无需继续追查。最后一枚金币保留在福尔摩斯先生那里，而我们留有其他的，就可以保证召唤仪式不被激发。”


    世界上还有更完美的事吗？我喜悦地叫吉福斯拿个盒子把金币收好，藏到家里隐蔽的角落去。这样看来，我简直成了福尔摩斯先生的合作对象，与他共同了结了一桩可怕的盗窃案。


    伍斯特家族乐观的天性占据上风，我躺进被子里，准备舒舒服服地补觉：“我说，华生医生会把这个西班牙强盗的案子记载进故事里吗？我会不会出现，又是以什么方式出现？天哪，我迫不及待阅读下一期的《海滨杂志》了。”


    “期待如此，先生。还有什么需要吗？”


    “没有了，吉福斯。把脏衣服都丢掉吧，包括袜子，谢谢。”


    “非常好，先生。”