我不知道哪里触碰了吉福斯的逆鳞，导致他一整晚都冷淡得叫我心里发慌。当然他什么都没表现出来，依旧完美地执行着男仆的职责，服侍周到。


    晚餐过后，我照常坐在钢琴前，弹奏我最近在酒吧夜总会里听到的好曲子。吉福斯走进走出，忙着家务，时不时偷瞄我一眼，但我问他有什么事，他又不说话。


    “So if your man is nice, take my advice


    如果你遇到了一个好男人，请听我说


    Hug him in the morning, kiss him at night


    要在早晨拥抱他，在夜晚亲吻他


    Give him plenty love madam, treat your man right


    要给他很多很多的爱，姐妹，好好对待他


    ''Cause a good man nowadays sure is hard to find


    因为如今好男人太难找啦！”


    我结束最后一个高音，感觉自己像只湖水中引吭的天鹅。


    “如何，吉福斯？”我欢乐地问，“你喜欢这首曲子吗？《A Good Man Is Hard to Find》（好男人太难找），最近正流行，想受欢迎就得唱它。”


    他把我买的白百合插进花瓶，摆在钢琴架上：“先生是觉得这首歌恰如其分地描绘了自己的心境吗？”


    “诶？”


    “的确，如果女士们想要找到如意郎君，必须有老鹰般锐利的视线，猎豹般敏捷的体魄，狮子般强烈的占有欲，乌龟般沉稳的耐心，老鼠……”


    “吉福斯，你说得越来越离谱了。”我打断他的比喻，“找好男人不是开动物园。”


    “如你所说，先生。”


    “狮子啊大象什么的还可以，老鼠就太离谱了。”


    “也许吧，先生。”


    “我只是感慨，比起宾果·利特尔、果丝·芬克-诺特尔、塔皮·格罗索普，霍诺瑞娅找的这个未婚夫确实人很不错。看来在婚姻大事上走不走运和个人的素质无关。”


    “先生是感到失落了吗？”


    “什么——没有！绝对没有！”我连忙抗议，“失落？你说我对霍诺瑞娅要结婚感到……吉福斯，你的鱼都白吃了，连这也想的出来。你不是一直说她不适合我吗？”


    “如果先生坚持的话……”


    “不，我不。”我双手叉腰，“收回那些话。”


    “好的，先生。”


    “我和霍诺瑞娅不可能。”


    “那我就放心了，先生。”


    “她嫁出去了我在议会大楼放炮。”


    “如你所愿，先生。”


    当吉福斯脾气不好的时候，我要学会无视他的阴阳怪气。第二天睁开眼，他捧着什么东西站在床头，浑身散发怨气。


    “先生，这件物品偷跑进你的衣柜里了。”


    我仔细一瞧：“吉福斯，我不要在早上还没喝第一口茶，就和你就衣柜问题大打出手。这件衣服哪里不好了？”


    “如果一件靛蓝色有花边的衬衫出现在嘉年华舞会上……那也非常不适合绅士，先生。你不应该在海滨乡下穿这样的衣服。”他板着脸。


    “不，这件衣服棒极了。我穿着它去和校长谈话，她保准让亨特小姐立即走马上任，出任年级长。”


    “先生……”


    “早茶，吉福斯。然后伺候我穿衣，就穿这一件。”


    “遵命，先生。”他凉凉地说。


    吉福斯视不在他审美里的奇装异服为洪水猛兽。我不禁想起上次去宾利，也因为我非要穿亮黄色的灯笼裤而与吉福斯发生龃龉。


    一路上气氛冰冷，开到滨海大道的旅馆附近，我抬头朝海里张望，还以为能看到连片的冰川。这冻僵的关系直到在路上偶遇波比·威克姆后，更是一落千丈。


    我首先看到一个在空中挥扬的红色手提包，和波比鲜红色的波波头相得益彰。她是位身材苗条纤细的美人，远看像个特别帅气的男孩穿上了姐姐的衣服。


    “伯蒂！”我将车靠边停下，她把皮包扔进我怀里，倚靠着车门，手搭在我肩上。我一晃神，再感受到的就是吉福斯两道寒冰般冷冽的目光劈下，严肃地警告我，叫我不敢乱动。


    “你在路上被抢劫了？”她问。


    “什么？”


    “我看你的衬衫……没事，伯蒂。”她亲昵地说，“你住在滨海大酒店？正好，我有话和你说，你为什么不请我喝下午茶呢？”


    真是奇了怪了，见到的每个女士都要我请吃饭。


    尽管吉福斯警惕的视线已经在我脖子上钻孔了，我还是硬着头皮说：“当然，我们餐厅见，三点半如何？”


    “好啊，然后去海边逛一逛。”


    “自当陪同。”


    “晚上再去剧院。”


    “没什么比这更妥当了，波比。”


    她在我脸上掐了一下，拎过包走远了。


    我回头看着吉福斯。他目视前方，像是在眺望远处的山坡，神色深沉而严肃，不过我还是察觉出有只气鼓鼓的青蛙正在他胸口跳跃。我知道他要说什么，他认为红头发意味着危险，就像他认定波比会给我带来无限麻烦一样，坚决拒绝我们往来。


    直到我们抵达酒店，泊好车位，他在和前台登记信息时，始终用若有若无的谴责眼神盯着我。我实在扛不住，讪笑道：“也不知道波比找我有什么事。你猜，吉福斯？”


    “威克姆小姐活泼的天性总是带来惊喜，先生。”


    “误会，过去都是误会。女孩子嘛，如果学不会调皮捣蛋的话，怎么能叫女孩子？倘若每一个姑娘都安分守己，那我们这些男人还有什么用武之地？”


    “你已经开始期待下午的行程了，先生？”


    “看起来安排还算合理。”


    “你说了算，先生。”他酸溜溜地说。


    “订位子吧，吉福斯。”我叹气。


    “好的，先生。”


    他飘走了。


    “波比。”下午我一在露天餐厅见到她，立马大倒苦水，“虽然我以前许诺过你，心甘情愿为你做任何事，但是你知道吉福斯有多过分吗——”


    “家宅不宁，是吧？”她没让我继续说下去，“人之常情。不过你


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    不会要在餐桌上畅谈两小时你和你家男仆的‘一家之主’权利大战，对吗？”


    我只好把牢骚咽下。入座后，我才发现桌子边上还坐了个人。看到她，我立刻头皮发麻，浑身刺挠：“What ho，小克莱门蒂娜。”


    “伍斯特先生。”


    波比的表妹正在啃一块覆盆子果酱舒芙蕾。别看她乖巧白皙的脸蛋，用崇拜的目光望着我，如果你因为小姑娘的懵懂可爱而心生懈怠，误以为她们都是宗教画里吹喇叭的小天使，那你就准备好倒霉事接踵而至吧。


    果不其然，波比在翻阅冰淇淋菜单的时候对我说：“伯蒂，你能帮小克莱门蒂娜一个忙，今晚半夜翻进学校里偷试卷吗？”


    我点的巧克力软曲奇刚端上桌，什么又白又大的东西扑到桌子上，土匪般抢劫了我整个盘子。


    我看着海鸥飞到空中，纳闷它们怎么那么有食欲，而我的胃却开始抽痛。


    “她今天也是偷跑出来的？”


    “什么？不，她今天请假出来的。”她咬牙说，“唉，你不知道克莱门蒂娜班上有个刺头儿艾丽莎多可恨，专盯着她找麻烦！她要是偷跑，准在十分钟内就汇报到舍管员那里去了。”


    “为了好好教训她一顿，堵上她的嘴，克莱门蒂娜和她约定好要在下周的拉丁语文法考试上决出胜负。你说，还能有什么办法叫她颜面扫地，甘拜下风吗？”


    “呃……好好学习？”


    “你在说什么蠢话，伯蒂。”她翻了个优雅的白眼，“果丝·芬克-诺特尔还说你当初在小学里获得圣经知识奖全靠作弊。”


    我险些要一头昏倒过去。


    “你压根就不知道事情的全貌，老伙计。那次考试有人在我们学校里开盘，我可是大热门，在我身上下注的人不少，赔率也很可观。大家都红了眼，使出浑身解数势必要在圣经知识奖上一决高下，这种时候靠背书是没有出路的。我身上担子重啊！”


    “那好吧，现在克莱门蒂娜也一样。”


    我只得搬出其他人，试图让她知难而退：“霍诺瑞娅还吩咐我去学校给她办点事呢！”


    “哦。”她一瘪嘴，“你们又订婚啦？已经第三次了吧？”


    “才没有！我是出于兄弟之情。她好歹拜托我去找工作的，要是我被警察抓了，你叫我怎么和校长开口？”


    “那你别被抓呀。”她说，“你不能被抓，你要把试卷偷出来给我们。卷子，加答案，如果你看不懂哪个是答案的话，就让你家吉福斯写一份答案给我。”


    “可是……”


    “霍诺瑞娅的忙可以帮，我就不行吗？”


    谈话到此为止了。“不要在一位女士面前提及另一位女士。”我脑袋发昏，居然把这句至理名言给忘了。既然我答应帮霍诺瑞娅做事，现在我拒绝波比，岂不是暗示她不如对方。不，有风度的绅士决不能让女士感到受挫。


    于是我只好答应了。


    波比喜笑颜开，语气温柔体贴，叮嘱我：“你进学校以后，一定要小心。”


    “我知道，别让警察再抓住我嘛。”


    “不，和警察无关。”她和克莱门蒂娜一起用圆滚滚的大眼睛注视着我，“学校里闹鬼。”