桂花的尸体还没凉透，氏族里又出事了。


    这回死的是仓库管理员，一个叫“春桃”的姑娘，二十二岁，是族长之女云的表姐。发现尸体的是早上来领盐巴的老猎户，一掀开仓库皮帘子，人直接吓瘫在门口。


    消息传开时，林雪和老萨满刚收拾好准备去青铜沟。山子慌慌张张跑来报信，小脸煞白：


    “奶奶！雪丫姐！不好了！仓库那边……又、又死一个！”


    老萨满手里的药囊“啪嗒”掉在地上。


    林雪心里一沉：“带路！”


    三人赶到仓库时，外面已经围了里三层外三层。人群的恐慌比上次更甚，议论声嗡嗡作响，像一窝受惊的马蜂：


    “这才隔了一天啊……”


    “云雷纹！又是云雷纹！”


    “青铜之灵发怒了！要收够七七四十九个女人才能平息！”


    “胡说八道！”一个苍老但尖利的声音响起，“明明是你们女人触怒了神灵，连累了整个氏族！”


    说话的是个干瘦老头，鹰钩鼻，三角眼，穿着身油光水滑的熊皮袍子。林雪认得他——氏族的二长老，叫“黑山”，跟王老头走得近，人称“投降派”头子。


    黑山拄着根鹿角拐杖，指着仓库门：“看看！又是女人！还是管仓库的！这说明啥？说明祖灵嫌咱们对青铜不敬，嫌女人碰了不该碰的东西！”


    他转身对着人群煽动：“要我说，从现在起，所有女人不准再碰青铜！不准进矿山！不准参与祭祀！还得选七个童女，送到青铜沟献祭，平息神灵之怒！”


    人群里一阵骚动。有些男人开始点头，女人们则吓得抱成一团。


    “放你娘的狗屁！”


    一声怒喝炸开。


    老萨满拄着木杖走上前，脸上赭红色纹路在晨光里显得格外狰狞：“黑山，你少在这儿妖言惑众！啥青铜之灵？啥献祭童女？我看你是想把咱氏族的闺女都祸害死！”


    黑山冷笑：“老萨满，您年纪大了，眼神不好使。没看见尸体胸口那纹路？那不是人能画出来的！那是神灵显灵！”


    “显灵个屁！”老萨满啐了一口，“要真是神灵，为啥只找女人不找男人？你黑山整天惦记青铜矿，咋不见神灵收了你？”


    这话怼得黑山脸一阵红一阵白。他正要还嘴，大长老白山来了。


    “吵吵啥！”白山脸色铁青，“都啥时候了还内讧！让开！”


    人群分开一条道。白山走进仓库，林雪和老萨满跟了进去。


    仓库里光线昏暗，堆满了兽皮、盐块、干肉、草药。春桃的尸体倒在最里面的角落，身下压着一捆刚鞣好的鹿皮。


    林雪第一眼就看见她胸口的符号——又是云雷纹，跟桂花身上的一模一样，但这次的颜色更深，像是用血混合了某种矿物颜料，在昏暗光线下泛着诡异的暗红色。


    “都别动。”白山拦住要上前的老萨满，“等猎队的人来看。”


    “等啥等，”林雪突然开口，“大长老，让我看看。”


    所有人都看向她。


    白山皱眉：“雪丫，你一个姑娘家……”


    “我是萨满候选人，”林雪面不改色，“按规矩，候选人要学辨生死、明吉凶。这尸体上有古怪，我得看看是人为还是……真有啥说道。”


    她说得有理有据，白山一时语塞。


    黑山却跳出来：“胡闹！你一个黄毛丫头懂个啥？赶紧滚出去，别在这儿添乱！”


    林雪瞥他一眼：“二长老这么紧张干啥？是怕我看出啥来？”


    “你——”黑山气得胡子直抖。


    “让她看。”老萨满突然说，“雪丫最近长进了，说不定真能看出点名堂。”


    白山犹豫片刻，最终点头：“行，你看。但别乱碰。”


    林雪走近尸体。


    春桃的死状比桂花更惨——眼睛瞪得老大，瞳孔缩成针尖大小；嘴巴微张，嘴角有白沫干涸的痕迹；双手攥成拳，指甲缝里塞满了黑色的东西。


    她蹲下，仔细查看。


    瞳孔异常收缩——可能是中毒，某些神经毒素会有这种反应。


    指甲发黑——不是脏，是指甲本身变色了，像金属中毒。


    口鼻有微量粉末——她凑近闻了闻，一股淡淡的金属味，还混着点……杏仁味？


    ***？不对，***是苦杏仁味，这个更冲。


    她伸手想翻开春桃的眼皮，旁边突然伸出一只手拦住她：


    “别碰。”


    是个年轻男人的声音。


    林雪抬头。拦住她的是个二十出头的猎手，高个子，宽肩膀，穿着一身狼皮袍子，腰间别着把磨得锃亮的石斧。他长得很精神，浓眉大眼，但此刻眉头皱得死紧：


    “死人晦气，女人碰了更不吉利。”


    林雪认识他——石虎，氏族里最厉害的年轻猎手，据说能徒手掐死狼。


    “晦气？”林雪挑眉，“那你在这儿干啥？不怕晦气？”


    “我是猎手，”石虎声音硬邦邦的，“看守现场是我的职责。”


    “巧了，”林雪站起来，拍拍手上的灰，“了解死因是我的职责——作为萨满候选人。”


    两人对视。石虎比她高一个头，但林雪气势一点不输。


    “你懂个六，”石虎语气不善，“死人不会说话，你能看出个啥？”


    “死人不会说话，”林雪回怼，“但尸体会。瞳孔、指甲、口鼻——这些都告诉我，春桃不是被啥神灵害死的，是中毒。”


    “中毒？”石虎一愣。


    “嗯。”林雪重新蹲下，指着那些细节，“你看她瞳孔，缩成这样，正常死人不会这样。还有指甲，发黑，像是金属中毒。口鼻的粉末……我猜是毒药残留。”


    她说得头头是道，石虎听得一愣一愣的。


    外头黑山又嚷嚷起来：“中毒？胡说八道！分明是青铜之灵——”


    “二长老，”林雪头也不回，“你要不信，自己进来看看。别在外头瞎吵吵。”


    黑山噎住，气得直瞪眼。


    林雪继续检查。她注意到春桃右手紧紧攥着，掰开后，掌心里有样东西——一小块兽皮，上面用炭笔画了个歪歪扭扭的符号。


    她认出来了：是个箭头，指向东北方向。


    青铜沟就在东北边。


    “她死前想留下线索，”林雪轻声说，“指向青铜沟。”


    老萨满走过来看了看，脸色更凝重了。


    林雪把兽皮收好，准备起身。手不小心碰到春桃的手腕——


    【检测到强烈死亡残留能量……通灵视觉（初级）激活……】


    系统的声音突然在脑子里炸响。


    下一秒，林雪眼前一黑。


    再睁眼时，她看见的不是仓库，而是一个黑暗潮湿的地方。


    滴答……滴答……


    水声。岩壁上渗出的水滴落在地面积水里，发出空洞的回响。


    这是个矿洞。岩壁上有开采的痕迹，还有些散落的青铜矿石，在微弱光线下泛着幽绿的光。


    画面晃动，像是透过谁的眼睛在看。


    林雪“看见”春桃跪在矿洞深处，面前是个小水潭——应该是矿脉的水源。她手里捧着个陶罐，正要取水，突然听见身后有动静。


    她回头。


    黑暗中，一个人影站在那儿，背对着光，看不清脸。只能看出是个男人，个子很高，穿着不是肃慎人的装束——袍子更短，更利落。


    那人手里也捧着个陶罐，正往水源里倒东西。白色的粉末簌簌落入水中，很快溶解。


    春桃吓坏了，手里的陶罐“咣当”掉在地上。


    那人猛地转身——


    画面到这里剧烈晃动，然后变成一片血红。


    最后定格在一个符号上：云雷纹，用血画在岩壁上，还在往下淌。


    “雪丫！雪丫！”


    有人摇晃她的肩膀。


    林雪猛地回过神，发现自己还蹲在仓库里，手还按在春桃手腕上。老萨满和石虎都盯着她，眼神惊疑不定。


    “你咋了？”石虎问，“刚才眼睛直勾勾的，喊你也不应。”


    “我……”林雪喘了口气，“我看见了一些东西。”


    “看见啥？”


    林雪看了眼仓库外的人群，压低声音：“矿洞。春桃死前最后看见的，是有人在青铜沟的水源里下毒。”


    老萨满瞳孔一缩。


    石虎则皱眉：“你说啥胡话？你咋能看见？”


    “通灵，”林雪面不改色，“萨满候选人的本事——虽然我以前十回有八回不灵，但这次灵了。”


    这解释勉强说得过去。石虎将信将疑，但没再追问。


    老萨满却深深看了林雪一眼，然后转向白山：“长老，雪丫说得对。青铜沟的水源有问题。得派人去看看。”


    白山还没说话，黑山又插嘴：“看看？看啥看！那就是青铜之灵显灵！谁去谁死！”


    “二长老，”林雪站起来，直视他，“你这么怕人去青铜沟，是不是心里有鬼啊？”


    “你、你血口喷人！”黑山跳脚。


    “是不是血口喷人，查查就知道。”林雪转向白山，“大长老，我请求去青铜沟调查。如果真是水源被下毒，得赶紧处理，不然以后去挖矿的人，都得跟秋菊一样疯掉。”


    白山沉吟。


    这时，一直没说话的云突然开口：“大长老，我觉得雪丫说得有道理。”


    所有人都看向她。


    云穿着那身雪白狐皮袍子，站在仓库门口，脸色苍白但神情坚定：“春桃是我表姐，我不能让她死得不明不白。如果真是有人下毒害人，必须揪出来。”


    她顿了顿，看向林雪：“我跟你一起去。”


    这话一出，连林雪都愣了。


    云跟她不是不对付吗？


    云走到她面前，压低声音：“私怨是私怨，公道是公道。春桃姐对我好，我得替她讨个说法。”


    林雪看着她眼中的认真，点了点头：“行。”


    白山终于下了决心：“好，石虎，你带几个猎手，护送雪丫和云去青铜沟。记住，以调查为主，别轻举妄动。”


    “是。”石虎应声。


    黑山还想说什么，被白山一个眼神瞪了回去。


    出了仓库，石虎去召集人手。林雪和老萨满先回帐篷准备。


    路上，老萨满低声问：“你真看见下毒的人了？”


    “嗯，”林雪点头，“是个男人，穿的不是咱们的衣裳。但我没看清脸。”


    “外来人……”老萨满喃喃，“果然是他们。”


    回到帐篷，林雪开始收拾东西。手铐肯定得带上，还有那块画着箭头的兽皮。她又从老萨满那儿要了点解毒的草药——虽然不知道有没有用，但有备无患。


    正收拾着，山子钻进来，神秘兮兮地递给她一个小布包：“雪丫姐，这个给你。”


    林雪打开一看，是几块烤得焦黄的饼子，还有一小包盐。


    “你哪来的盐？”林雪惊讶。盐在氏族里是硬通货，很珍贵。


    “俺攒的，”山子咧嘴笑，“你们要去青铜沟，那地方邪乎，得多带点吃的。盐……万一遇到不干净的东西，撒盐能辟邪！”


    林雪心里一暖，揉了揉他脑袋：“谢了。不过山子，姐告诉你——这世上最邪乎的不是鬼，是人心。记住了？”


    山子似懂非懂地点头。


    收拾妥当，林雪来到空场集合。石虎已经带了三个猎手等在那儿，都是精壮汉子，背着弓，别着石斧。云也到了，换上了一身利落的鹿皮猎装。


    “就咱们几个？”林雪问。


    “够了，”石虎说，“人多动静大。青铜沟那地方……不宜久留。”


    他看了眼林雪背的小包袱，皱眉：“你就带这点东西？”


    “不然呢？”林雪反问，“还得搬家啊？”


    石虎被噎了一下，不再说话。


    老萨满走过来，往每人手里塞了块用红绳系着的小骨片：“戴着，辟邪。”


    林雪接过，骨片上刻着云雷纹——但跟尸体上那些不同，这个纹路更规整，带着某种韵律。


    “这是……”她看向老萨满。


    “老身师父留下的，”老萨满低声说，“能护住心神，不被邪祟侵扰。”


    林雪郑重收好。


    队伍准备出发。临走前，林雪回头看了眼氏族聚居地。


    晨光里，兽皮帐篷冒着炊烟，孩子们在雪地里玩耍，女人们忙着生火做饭——看似平静，但恐慌已经像瘟疫一样蔓延开来。


    如果再不找出真相，下一个死的，不知道会是谁。


    “走了。”石虎说。


    五人踏上了通往青铜沟的山路。


    五、山道上的对话


    青铜沟在东北方向，得翻过两座山。山路难走，积雪又深，一行人走得很慢。


    石虎走在最前面开路，林雪和云走在中间，另外三个猎手殿后。


    起初没人说话，只有踩雪的咯吱声和风声。


    走了约莫一个时辰，云突然开口：“雪丫，早上在仓库……谢谢你。”


    林雪侧头看她。


    云低着头，声音很轻：“春桃姐对我很好。我娘死得早，是她把我带大的。去年她男人死在狩猎里，她就一个人管仓库，从来没怨言……”


    她声音有些哽咽：“我不能让她白死。”


    林雪沉默片刻，问：“你觉得是谁干的？”


    云摇头：“不知道。但肯定不是神灵——春桃姐信祖灵，每年祭祀都最虔诚。祖灵不会害她。”


    “那你觉得二长老呢？”林雪试探，“他好像很怕人去青铜沟。”


    云皱眉：“二长老跟东寨走得近，一直想跟外来人做青铜生意。大长老不让，他就总找茬。但要说他杀人……不至于吧？”


    “人为财死，鸟为食亡。”林雪说，“有时候为了利益，人啥事都干得出来。”


    走在前面的石虎突然回头：“你俩嘀咕啥呢？”


    “没啥，”林雪说，“唠唠闲嗑。”


    石虎停下脚步，等她们走近：“雪丫，你早上说的那些——瞳孔啊指甲啊，跟谁学的？”


    “老萨满教的。”林雪面不改色。


    “老萨满还教这个？”


    “萨满要辨生死，当然得懂。”林雪反问，“你怀疑我？”


    石虎盯着她看了几秒，摇头：“不是怀疑，是觉得……你跟以前不一样了。以前的雪丫，胆小，爱哭，见血就晕。现在的你……”


    他顿了顿：“像变了个人。”


    林雪心里一紧，但表面淡定：“人都是会变的。死过一回，总得长点记性。”


    这话说得含糊，但石虎似乎接受了。他转身继续走，嘴里嘟囔：“变了也好。至少现在……挺虎。”


    林雪差点笑出声。


    虎？在东北话里，这算是夸奖了。


    又走了一个时辰，翻过第二座山的山脊时，石虎突然抬手：


    “停。”


    所有人停下。


    石虎蹲下，查看雪地。林雪凑过去看——雪地上有几行新鲜的脚印，很大，很深，而且……


    “右脚重，左脚轻，”林雪说，“是个瘸子。”


    石虎惊讶地看她：“你咋知道？”


    “脚印看出来的。”林雪指着雪地，“你看，右脚的坑更深，而且往前拖了一下——这人右腿有伤，或者天生瘸。”


    石虎仔细看了看，点头：“还真是。而且脚印是从那个方向来的——”


    他指着东北方，正是青铜沟的方向。


    “看来有人比咱们先到了。”林雪站起来，望向远处山坳。


    那里，一片裸露的岩壁在雪地里显得格外突兀。岩壁呈青黑色，在阳光下泛着金属光泽。


    青铜沟，到了。