选灵祭最终仪式的前一天，林雪起了个大早。


    天还没亮透，她又去了白山泉。这次不光带了萨满鼓，还从老萨满那儿要了几样东西——一小袋晒干的艾草，几块松香，还有一包磨成粉的草药。


    泉水在晨光里冒着白气，跟昨晚的雾气不一样，更稀薄，更飘渺。林雪在泉边找了块平整的石头坐下，把东西一样样摆开。


    她先点燃艾草，青烟袅袅升起，带着一股清苦的香味。又掰了块松香扔进小火堆里，“噼啪”一声，松脂的焦香混进空气里。


    然后，她拿起了鼓。


    昨晚那种感觉还在——手触到鼓面的瞬间，一股微弱的暖流从掌心涌上来。林雪定了定神，闭上眼睛，开始敲。


    咚咚——咚——咚咚咚。


    最简单的祈福鼓点。但这一次，她刻意把节奏放得更慢，更沉，像老树扎根，像大地呼吸。


    【仪式操控（初级）激活……自然元素感应增强……】


    随着鼓声，奇怪的事情发生了。


    泉边的雾气开始向鼓声的方向聚拢，不是被风吹的，是像被什么吸引着，一丝丝，一缕缕，缠绕在鼓周围。火堆里的火焰也跟着鼓点的节奏跳动——鼓声快，火苗就蹿高；鼓声慢，火苗就伏低。


    林雪睁开眼睛，看着这景象，心里又惊又喜。


    这能力……还真不是摆设。


    她试着加快节奏。鼓声变得急促，雾气流转也加快，火焰蹿起半尺高，把周围的雪都映得发红。再放慢，一切又缓和下来。


    玩了几次，林雪突然觉得头晕。不是累的那种晕，是脑子被掏空的感觉，像连续熬了三个通宵盯监控。


    她停下鼓，扶住额头。眩晕感慢慢退去，但太阳穴还在突突地跳。


    “看来不能瞎用，”她自言自语，“得省着点劲儿。”


    正说着，远处传来脚步声。林雪抬头，看见草儿领着个瘦小的姑娘走过来。


    那姑娘是秋菊的女儿，叫小丫，才十三岁。秋菊发疯后，她就跟着奶奶过，但一直病恹恹的，脸色蜡黄，走路都打晃。


    “雪丫姐，”草儿一脸担忧，“小丫昨晚又吐了，今早连粥都喝不下。她奶奶急得直哭，俺就带她来找你了。”


    林雪放下鼓，打量小丫。这孩子眼神涣散，嘴唇发紫，确实像中毒的后遗症——秋菊中毒发疯时，小丫可能也接触过毒粉。


    “坐下，”林雪拍拍身边的石头，“让我看看。”


    小丫怯生生地坐下。林雪摸了摸她的额头——不烫，但冷汗津津的。又翻开眼皮看了看，瞳孔有点散。


    “你妈发病前，你是不是跟她一起吃过东西？”林雪问。


    小丫点头，声音细得像蚊子：“俺娘……从青铜沟回来，带了几个野果子，分给俺一个……”


    果然。砷中毒有潜伏期，这孩子症状轻，拖到现在才发作。


    林雪心里有数了。她重新拿起鼓，对草儿说：“去，弄点热水来，把我带来的草药粉冲一碗。”


    草儿应声去了。


    林雪让小丫坐直，闭上眼睛。然后，她开始敲鼓——不是刚才那种激烈的节奏，而是很舒缓的，像母亲哼的摇篮曲。


    咚咚……咚……咚咚……


    随着鼓声，她低声念诵老萨满教的“安魂咒”。其实不是什么咒语，就是一些安抚人心的话，用肃慎古语的调子念出来，听着像歌。


    “白山在左……黑水在右……祖灵在上……护我孩童……”


    小丫紧绷的肩膀慢慢放松了。


    这时，草儿端着药碗回来了。林雪接过，让草儿把艾草烟往小丫那边扇。草药烟混着松香气，再加上舒缓的鼓声和念诵——


    奇迹发生了。


    小丫蜡黄的脸上，渐渐有了点血色。她睁开眼睛，眼神比刚才清亮了些。


    “奶奶……”她小声说，“俺饿了。”


    草儿惊喜地瞪大眼睛：“真、真灵了！”


    林雪停下鼓，把药碗递过去：“慢慢喝。喝完回去睡一觉，明天就好了。”


    小丫听话地喝药，一碗下去，脸色更好了些。草儿扶着她离开时，这小姑娘还回头看了林雪一眼，怯生生地说：“谢谢雪丫姨……”


    等她们走远了，林雪才一屁股坐回石头上，大口喘气。


    刚才那一通操作，看着简单，实则耗神——要控制鼓点节奏，要把握烟雾浓度，还要用语言暗示……简直比连审三个嫌疑人还累。


    而且头又开始疼了，这次还带着耳鸣，像有只蜜蜂在脑子里飞。


    回到帐篷时，老萨满正蹲在火塘边捣药。听见林雪的脚步声，头也不抬：“逞能了吧？”


    林雪讪讪地坐下：“您咋知道？”


    “看你走路那虚浮样儿就知道，”老萨满瞥她一眼，“通灵、祈福、仪式操控……这些本事看着唬人，实则伤神。用多了，轻则头痛失眠，重则……”


    她顿了顿，声音沉下去：“分不清虚实，把自己活活耗死。”


    林雪心里一凛。


    老萨满放下药杵，认真看着她：“雪丫，你记住——萨满不是神，是人。人的精力有限，不能啥都往身上揽。该歇得歇，该让旁人做的，就让旁人做。”


    “可明天——”


    “明天有明天的办法，”老萨满打断她，“你今儿个的任务，就是养精蓄锐。来，把这个喝了。”


    她递过来一碗黑乎乎的药汤。


    林雪接过来，闻了闻，一股子苦味直冲脑门：“这啥啊？”


    “安神的，”老萨满说，“喝了睡一觉，养养精神。”


    林雪捏着鼻子灌下去。药是真苦，苦得她脸都皱成一团。但喝下去没多久，一股暖意从胃里散开，头疼确实缓解了不少。


    她躺到兽皮铺上，准备眯一会儿。刚闭上眼，帐篷帘子被掀开了。


    是石虎。


    石虎站在门口，手里提着个小陶罐，见林雪躺着，愣了一下：“睡了？”


    “没，”林雪坐起来，“有事？”


    石虎走进来，把陶罐往她怀里一塞：“给你。”


    林雪打开一看，是热腾腾的草药茶，还飘着几片野菊花。


    “这……”


    “俺娘熬的，”石虎别过脸，“说是安神补气。你这两天……太拼了。”


    林雪心里一暖。她捧着陶罐，小口喝着。茶不苦，反而有点甜，像是加了蜂蜜。


    “谢了。”她说。


    石虎在她对面坐下，沉默了一会儿，突然说：“今早的事儿，俺听草儿说了。”


    “小丫那孩子？”


    “嗯，”石虎点头，“草儿说，你敲敲鼓、念念咒，小丫就好了。现在外头都在传，说你是‘真萨满’，有祖灵庇佑。”


    林雪苦笑：“哪有什么祖灵，就是点心理学加草药……”


    “俺知道，”石虎打断她，“但族人信这个。这是好事——明天仪式上，你说啥，他们都会听。”


    他顿了顿，声音低下去：“但你也别太逞强。氏族还得靠你，别把自己熬干了。”


    这话说得笨拙，但真诚。


    林雪看着他。火光映在这汉子脸上，把他平日里那股子硬气照淡了些，多了点……柔软？


    “放心，”她笑了笑，“死不了。我这人命硬，阎王爷都不爱收。”


    石虎也笑了：“那最好。”


    两人又说了会儿明天的安排。石虎把猎手队的埋伏位置详细说了一遍，林雪把仪式流程又过了一遍。确认无误后，石虎起身要走。


    走到门口，他回头：“雪丫。”


    “嗯？”


    “明天……小心点。”石虎说完，掀帘子出去了。


    林雪捧着已经凉了的陶罐，坐在火塘边，久久没动。


    外面传来族人们忙碌的声音——女人们在准备祭品，男人们在加固栅栏，孩子们被大人呵斥着不许乱跑……


    这些声音，半个月前对她来说还陌生得像外星球。但现在，她能听出哪个是草儿娘的嗓门，哪个是疤爷的咳嗽声，哪个是山子挨揍时的哭嚎。


    她忽然意识到——她开始在乎这些声音了。


    在乎这些人了。


    “真是……”林雪把陶罐放到一边，躺回兽皮上，“穿越还送出感情来了。”


    她闭上眼睛，头疼已经好了大半。


    耳边，隐约还能听见远处传来的鼓声——是老萨满在练习，明天的祈福仪式。


    咚咚……咚……咚咚咚……


    像心跳。


    像这片土地，在呼吸。