从玄都观回来的第二天，天还没亮，林雪就被一阵急促的敲门声惊醒了。


    “林队长！林队长！”是西市铁匠铺的学徒，才十三四岁，脸都吓白了，“俺师父家……出事了！”


    林雪翻身起来，抓起衣服边穿边往外跑。


    铁匠铺在西市最热闹的那条街上，平时这个时候已经叮叮当当响成一片了。但今天，整条街静得出奇，铺门半开着，门口围了一群人，指指点点，但没人敢进去。


    “让开！”林雪挤开人群，冲进铺子。


    铁匠姓张，五十来岁，是个老实本分的手艺人。此刻他跪在后院的地上，浑身发抖，面前躺着个姑娘——是他女儿，十七八岁，昨天还在铺子里帮着拉风箱。


    姑娘的脸青紫，眼睛瞪得老大，嘴微张，舌头往外伸。最诡异的是她嘴里塞满了铜钱，塞得鼓鼓囊囊的，嘴角都撑裂了。


    林雪蹲下，伸手探了探鼻息——早就凉透了。


    她翻开姑娘的眼皮，瞳孔缩成针尖大；又看了看指甲，发青发紫；再掰开嘴，铜钱被血水泡得发绿，一股金属味直冲脑门。


    “张师傅，”她站起来，“你女儿昨晚什么时候出的事？”


    张铁匠整个人都傻了，哆嗦半天才说出话：“俺、俺不知道……昨晚她还好好吃饭，说今天要帮俺打一把新刀……今早俺叫她起床，就、就这样了……”


    他扑通给林雪跪下：“林队长！俺闺女从不惹事，咋就……求您给俺做主啊！”


    林雪扶起他，让裴秀娘的人把他搀出去，然后开始仔细勘察。


    后院不大，堆满了各种铁料、炭堆、还有打好的农具。林雪蹲在地上，一寸一寸地看。


    死者脚上穿着布鞋，鞋底干净——说明不是从外面回来的，是在家被害。但院子泥地上有两行新鲜的脚印，很深，是男人的，尺码很大。


    她顺着脚印走到后院角落的柴房，推开门——


    里面堆着杂物，但最里面有个小窝棚，铺着干草，还有没吃完的半个窝头。窝棚的地上有根铁链子，链子一端是断开的脚镣。


    林雪捡起脚镣，沉甸甸的，上面锈迹斑斑，但镣口磨得很光滑——说明戴了很久了。


    “这是……”


    她突然想起前几个案子里的共同点——那些死去的女子，很多都有脚踝疤痕。


    这姑娘脚踝上也有疤痕，只是被裤腿遮住了。


    林雪把铁链和脚镣包好，回到前院。金善伊已经赶到了，正蹲在尸体旁边做初步检查。


    “善伊，有啥发现？”林雪问。


    金善伊抬起头，脸色凝重：“死者肺部有金属粉末。不是死后塞进去的，是活着的时候吸入的——粉末随着呼吸进到肺里，在肺泡里沉积。”


    “什么金属？”


    “铜。”金善伊指着姑娘的手，“你看她的指甲，还有虎口——有长期接触铜的痕迹。但张铁匠是打铁的，不炼铜。你闺女怎么会接触铜？”


    林雪脑子里闪过一个画面：铁匠铺，铜钱，脚镣，金属粉末……


    “她不是在铺子里接触的，”她说，“是别的地方。”


    裴秀娘来得很快。她听了林雪的描述，眉头一皱：“铜钱……你等等。”


    她从怀里掏出个钱袋，倒出几枚铜钱，细细比较。


    “你看，”她指着其中几枚，“这是官铸钱，字迹清晰，边缘规整。但这些——”


    她又挑出几枚：“字迹模糊，边缘毛糙，分量也轻。这是私铸钱，西市黑市上专门有人卖。”


    林雪接过私铸钱，翻来覆去地看：“能查出是哪家铸的吗？”


    “能，”裴秀娘说，“私铸钱都有暗号。这种钱背面的纹路——你看，三道斜纹——是城南宋家作坊的标记。”


    宋家作坊……林雪记下了。


    当天下午，她换上便装，跟裴秀娘去了城南。


    城南是贫民区，住的多是苦力、小贩、还有各种见不得光的人。巷子又窄又深，积雪没人扫，踩得稀烂。


    宋家作坊在一条死胡同最里面，外面挂着“宋记农具”的招牌，但林雪一进去就闻到了——不是铁锈味，是铜臭味。


    “几位打啥？”一个尖嘴猴腮的伙计迎上来。


    “买钱。”裴秀娘开门见山。


    伙计脸色一变：“什么钱？俺们只打农具。”


    “别装了，”裴秀娘扔过去一锭银子，“宋老板在吗？有大买卖。”


    伙计看了看银子，犹豫一下，转身进去了。不大会儿，出来个矮胖的中年人，三角眼，一脸横肉。


    “二位里边请。”


    作坊里面比外面看起来大得多。穿过两进院子，宋老板带他们进了最里面一间屋子，推开一个木架子，露出地窖口。


    “货在下面，”宋老板说，“两位请。”


    林雪和裴秀娘对视一眼，跟着他下去。


    地窖很深，石阶足足走了三四十级。越往下，空气越闷热，还混杂着一股刺鼻的烟味和……血腥味？


    林雪手按在怀里的匕首上。


    地窖最底下是个大厅，点着好几盏油灯。几十个光着膀子的男人正围在熔炉边，往模具里浇铜水。角落里堆着小山一样的铜钱，还有没铸完的铜坯。


    但林雪看的不是这些。


    她看的是熔炉旁边的那群女人。


    十几个女人，小的看着才十三四，大的也不过二十出头，个个脚上戴着脚镣，蹲在地上筛矿粉、磨模具。她们瘦得皮包骨头，眼睛都麻木了，对进来的人视若无睹。


    林雪的目光落在其中一个姑娘脸上——圆脸，大眼睛，十七八岁。跟今天早上死在铁匠铺的姑娘，长得有七分像。


    “她们是……”她稳住声音问。


    宋老板嘿嘿一笑：“买来的。有的是逃荒的，有的是被家里人卖的，还有几个……嘿嘿，宫里不要的。”


    宫里不要的——宫人！


    林雪心跳漏了一拍。


    “宋老板，”裴秀娘突然开口，“那个姑娘，长得有点眼熟啊。”


    宋老板看了眼，不在意地说：“哦，那丫头刚来不久。她姐跑了，跑之前还来闹过，后来不来了。八成是死了。”


    她姐……


    林雪脑子里炸开一个念头：铁匠铺的姑娘，会不会是来找人，被发现了，然后……


    她深吸一口气，冲裴秀娘使了个眼色。


    裴秀娘点点头，突然指着熔炉那边：“哎呀，那边怎么冒烟了？”


    宋老板本能地扭头。就在这一瞬间，林雪动了——


    她一步冲到最近那个看守身后，匕首抵在他腰上：“别动！”


    裴秀娘同时出手，从怀里掏出个小瓷瓶，往地上一砸——


    “砰！”


    浓烟弥漫，呛得人睁不开眼。


    “救人！”林雪低吼。


    两人冲到那群女人面前，三两下砸开脚镣：“快跑！往外跑！”


    女人们愣了一秒，然后像炸了窝的麻雀，拼命往地窖口冲。


    “拦住她们！”宋老板的喊声从烟里传来。


    但晚了。裴秀娘带来的几个护卫已经冲下来，跟看守们打成一团。林雪护着那些女人往上跑，边跑边数——


    十一个。


    加上可能已经跑掉的，还有那个死的……


    她想起那个死在铁匠铺的姑娘，想起她嘴里塞满的铜钱。


    那是警告。


    让所有想逃跑的人知道——下场就是这样。


    跑到地窖口时，林雪背上突然一凉。


    不是疼，是凉，然后才变成火辣辣的疼。


    她伸手一摸，满手是血。


    一个看守不知什么时候绕到上面，一刀砍在她背上。


    “雪丫姐！”裴秀娘惊叫。


    林雪咬紧牙，反手一匕首刺过去，正中那人手腕。看守惨叫，刀掉在地上。


    “快走！”她推着那些女人往外冲。


    冲出院子，外面巷子里已经乱成一团。喊叫声、脚步声、哭喊声混成一片。裴秀娘的人护着那些女人往外撤，宋老板的伙计追出来，两边打斗。


    林雪跑了几步，突然腿一软，跪在地上。


    血已经湿透了半边衣服，顺着腰往下淌，滴在雪地上，开出一朵朵红梅。


    “林雪！”裴秀娘冲回来扶她。


    “别管我……”林雪推开她，“快把她们……送出去……”


    话没说完，眼前一黑，她栽倒在雪地里。


    林雪是被疼醒的。


    睁开眼，看见的不是破帐篷，而是雕花的房梁、雪白的墙壁、柔软的丝被。


    她动了动，背上火辣辣的疼。


    “别动。”一个声音在旁边响起。


    她扭头，看见石虎坐在床边，脸色铁青。


    “这是……”林雪嗓子干得像火烧。


    “将军府，”石虎语气硬邦邦的，“我的府上。”


    他顿了顿，突然骂道：“你不要命了？！一个人闯进私铸钱局？那是宋家的地盘，宋家背后是王叔！”


    林雪愣了一秒，然后笑了：“你骂我？”


    石虎愣了一下，随即别过脸去：“没骂。就是……担心。”


    这话说得别扭，但林雪听出来了。


    她伸出手，拍拍他的手背：“死不了。那些女人呢？”


    “救出来了，”石虎声音低下去，“十一个。裴秀娘安排到善堂了。”


    “那就好。”


    林雪想坐起来，疼得龇牙咧嘴。石虎扶住她，往她背后垫了个软枕。


    “你打算怎么办？”他问，“宋家肯定要报复。”


    林雪想了想，眼里闪过冷光：“那就让他们报复。”


    “什么意思？”


    “我救了那些人，不是白救的，”林雪说，“她们知道宋家作坊的底细。地牢里还有多少女人，都关在哪儿，负责送货的是谁，接货的是谁——只要问出来，就能顺藤摸瓜。”


    石虎看着她，眼神复杂。


    “你知道吗，”他轻声说，“你跟我见过的所有女人都不一样。”


    “咋不一样？”


    “她们都躲着麻烦，你……你专往麻烦里钻。”


    林雪笑了：“因为麻烦不解决，就会越来越大。我是警察出身，习惯了。”


    石虎听不懂“警察”是什么意思，但没问。


    他站起来，走到门口，又回头：


    “我让人给你熬了药，等会儿送来。还有……”


    他顿了顿：“下次再这么莽，我亲手把你锁屋里。”