契丹使团入城的当夜，林雪带着女儿团的姑娘们潜伏在永昌货栈外围。


    子时三刻，正是动手的好时候。林雪摸到货栈后墙，刚要翻进去，远处突然传来一阵急促的脚步声——


    “雪丫姐！雪丫姐！”是小月，跑得上气不接下气，“出事了！护城河……护城河漂着个人！”


    林雪心里一沉。


    “多少人？”


    “就、就一个，”小月脸色惨白，“已经捞上来了，金医官让俺赶紧来找你。”


    林雪扭头看了眼货栈的院墙，咬咬牙：“撤。”


    草儿急了：“雪丫姐！人都到这儿了——”


    “听命令！”林雪打断她，“小月带路，草儿你带人继续盯着，一只苍蝇都不许放进去！”


    两拨人分头行动。林雪跟着小月往护城河跑，一路跑一路骂。


    护城河在城东，离货栈隔着三条街。等林雪跑到时，河边已经围了一圈人——都是夜里巡逻的守城卒，举着火把，照得河面一片通红。


    金善伊蹲在河边，正检查一具刚捞上来的尸体。


    林雪挤进去，一眼就认出那身衣服——宫女的服饰，但已经泡得发胀，看不出原来的颜色。


    “什么时候发现的？”她问。


    “半个时辰前，”一个守城卒说，“俺们巡逻到这，看见河里漂着个白乎乎的东西，捞起来一看……”


    他没说下去，但脸都白了。


    林雪蹲下，开始检查。


    死者是女性，二十出头，泡得已经认不出模样。但最诡异的是她的肺——不对，是肺里的东西。


    金善伊掰开死者的嘴，用镊子夹出几缕墨绿色的丝状物。


    “藻类，”她说，“而且是淡水藻，长在河底淤泥里的。这人……是活着的时候被按进水里，把这些藻吸进去的。”


    林雪翻看死者的手——指甲缝里也有淤泥，手指上有挣扎时抓破的伤痕。


    “不是淹死的，”她站起来，“是被人按在水里活活呛死的。”


    她翻开死者的衣襟。


    胸口，赫然一道云雷纹——跟前五具尸体一模一样。


    “第六个了。”林雪低声说。


    金善伊点头：“金、木、水、火、土，五行全了。就差……”


    “火和土，”林雪说，“第一具是火，第二具是土，第三第四是金，第五是木，这个是水。”


    她盯着那具尸体，脑子里飞快闪过前五起案子的细节。


    第一具，宫人春桃，死在宫城东北角的坊门，胸口三足鸟——太阳，属火。


    第二具，仓库女春桃的表姐，死在粮仓，口塞铜钱——金属，但粮仓属土。


    第三具，铁匠女，死在自家后院，金属粉末——金。


    第四具，私铸局女，死在钱庄地牢，也是金。


    第五具，宫女，死在古槐树上，藤蔓缠身——木。


    第六具，这个，死在护城河，水藻满肺——水。


    “不对劲，”林雪喃喃道，“顺序不对。”


    “什么顺序？”金善伊问。


    “五行相生的顺序，应该是木火土金水，或者水火木金土，”林雪蹲下，用树枝在泥地上画，“你看——火（春桃）、土（仓库女）、金（铁匠女）、金（私铸局女）、木（宫女）、水（这个）。”


    她画完，盯着那些圈圈看了半天。


    “这不是按五行杀的，”她站起来，“是按……按什么排的？”


    金善伊想了想：“会不会是按生辰？”


    “生辰？”


    “对，咱们之前查过，那些死者都是特定生辰，”金善伊说，“但五行不光有相生，还有相克。如果有人想用这些人的血达成某种目的，可能不按相生，按……星象？”


    星象。


    林雪脑子里闪过国师玄真子说过的话：“北斗注死，七星血祭。”


    她猛地站起来：“第七具！还差一具！”


    “什么第七具？”


    “北斗七星，”林雪指着夜空，“你看，天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、瑶光——七颗星。咱们现在死了六个，正好对应前六颗！”


    金善伊顺着她的手指看去，脸色也变了。


    “那最后一颗……”


    “应该在七月十五，子时三刻，七星连珠的时候，”林雪说，“杀第七个人，完成血祭。”


    她转身，一把抓住金善伊的手：“快，查这个死者的生辰！看是不是跟水星当令的日子对得上！”


    金善伊的医馆在后半夜最安静。


    尸体被抬进来，放在冰冷的石台上。油灯昏黄，照得屋里半明半暗，角落里的药材影子拉得老长。


    林雪亲自给金善伊打下手——递刀、递镊子、递止血钳。这些器具都是李银匠按林雪画的图打的，虽然粗糙，但能用。


    金善伊一刀划开死者的胸腔，手法稳得像个老屠夫。


    “肺里全是水藻，”她一边清理一边说，“胃里也有——她死前被灌了河底的水。凶手是按着她的头，一直按到断气。”


    林雪看着那些墨绿色的藻类，胃里一阵翻腾。但她忍住了。


    “身上还有其他伤吗？”


    “有，”金善伊指着死者的小腿，“看这儿——绑痕。生前被捆过，捆得很紧，勒进肉里了。还有手腕，也是绑痕。”


    林雪凑近看。绑痕很深，已经发紫发黑，边缘还有磨破的痕迹。


    “她挣扎过，”林雪说，“拼命挣扎过。但这绑法……”


    她盯着那几道痕迹，脑子里突然闪过一个画面——永通钱局地牢里，那些笼子里的女人，脚上戴着的脚镣。


    “这绑痕的位置和形状，跟脚镣留下的痕迹不一样，”她指着死者小腿，“脚镣是环形的，磨一整圈。这个只磨前面和侧面——是绳子，而且是捆在木桩上的那种捆法。”


    “你是说……”


    “她死前，被绑在某个地方，”林雪站起来，“绑了很久，一直在挣扎。然后被人解下来，带到护城河边，按进水里淹死。”


    金善伊倒吸一口凉气。


    林雪在屋里踱步，脑子飞快地转。


    “这个死者，跟前面五个都不一样，”她说，“前五个都是就地被杀，或者死在离囚禁地不远的地方。但这个——她被囚禁过，然后才被杀。”


    她停下脚步：“这说明什么？”


    金善伊想了想：“说明……囚禁她们的地方，和杀她们的地方，不是同一个？”


    “对！”林雪眼睛亮了，“而且凶手为什么要费劲把她从囚禁地运到护城河？因为护城河那个位置，对血祭有特殊意义！”


    她转身看着墙上挂着的上京城地图。


    护城河——在城东。


    前五具尸体的位置——东北角的坊门、粮仓、西市铁匠铺、城南私铸局、宫城古槐。


    她用手指在地图上一个个点过去。


    “这是第一具，东北角。第二具，粮仓，也在东北角附近。第三具，西市，西边。第四具，城南，南边。第五具，宫城，中央。第六具，护城河，东边。”


    她盯着那几个点，突然明白了什么。


    “这不是乱杀的，”她喃喃道，“这是按方位杀的——东、南、西、北、中，全都齐了。”


    金善伊走过来，也看着地图：“那还差一个方位？”


    “西北角，”林雪指着地图左上角，“那里有什么？”


    金善伊想了想：“旧水师营。”


    旧水师营在城西北，三年前就裁撤了，如今只剩几排破营房和一个废弃的码头。


    林雪听说过那个地方——据说闹鬼，晚上没人敢去。


    “水师营……”她喃喃道，“属水。护城河也属水。凶手把死者按在水里淹死，又选在护城河边——他是在强化‘水’的属性。”


    她突然想起玄真子说过的话：“七星血祭，需在七个不同的地方，杀七个特定生辰的女子。每杀一人，对应一颗星，星力就会加持一分。”


    “七个不同的地方……”她念着这句话，手指在地图上慢慢移动，“东北角、粮仓、西市、城南、宫城、护城河……”


    她的手指停在西北角。


    旧水师营。


    “第七个地方，在那里。”


    金善伊脸色发白：“那第七个人……”


    “还没死，”林雪说，“但快了。”


    她转身就往外走。


    “去哪儿？”金善伊追出来。


    “去找石虎，”林雪头也不回，“得赶在七月十五之前，找到凶手要杀的第七个人。还有——”


    她顿了顿，回头看着那具泡胀的尸体：


    “得查出她是谁，从哪里来的，被关在哪里。”


    医馆外，天快亮了。


    东边泛起鱼肚白，把上京城的轮廓一点点勾勒出来。


    林雪站在晨光里，攥紧了手里的骨哨。


    还有两天。


    将军府里，石虎一夜没睡。


    林雪推门进去时，他正对着墙上挂着的地图发呆。


    “有发现了？”他问。


    林雪把第六具尸体的发现说了一遍。石虎听完，沉默了一会儿，从怀里掏出个小本子——是他自己记的线索。


    “你看看这个，”他翻开一页，“这几天俺让人查了前几个死者的生辰和籍贯。”


    林雪接过，一行行看下去。


    第一具，春桃，夏至生，籍贯——渤海县。


    第二具，仓库女，立秋生，籍贯——渤海县。


    第三具，铁匠女，立春生，籍贯——上京本地。


    第四具，私铸局女，立春生，籍贯——失踪人口，查不到。


    第五具，宫女，清明生，籍贯——扶余县。


    第六具，护城河女，霜降生，籍贯——也查不到。


    “失踪人口？”林雪抬起头。


    “对，”石虎说，“第四具和第六具，都查不到籍贯。要么是外来的，要么……”


    他顿了顿：“要么是被拐来的，户籍被人毁了。”


    林雪心里一寒。


    被拐来的——那不就是永通钱局地牢里那些女人？


    她突然想起小慈从货栈探回来的情报：“箱子一共十八个，里头有人喘气。”


    十八个箱子，十八个女人。


    这第六具尸体，会不会就是从那些箱子里逃出来的？


    “得去货栈，”她站起来，“现在就去。”


    石虎一把拉住她：“你疯了？天亮了，货栈全是人。而且契丹使团还在城里，你一去，打草惊蛇。”


    “那也得去，”林雪说，“晚一步，可能就多死一个人。”


    两人正僵持着，门外突然传来急促的脚步声。


    “林队长！”是小慈的声音，带着哭腔，“货栈……货栈出事了！”


    林雪拉开门。小慈站在门口，浑身发抖，脸上全是泪。


    “咋了？”


    “那些箱子……”小慈声音发颤，“今早有人从货栈后门抬出来一口箱子，扔进护城河里了。俺让人捞上来，里头……里头是个死人。”


    林雪脑子里“嗡”的一声。


    第七个？


    不，不对，第六个已经被杀了。那这个——


    “那个死人，”她盯着小慈，“是不是跟第六具长得一模一样？”


    小慈愣了愣，摇头：“不一样。那个……那个穿着粗布衣裳，手上都是老茧，像是干粗活的。”


    林雪松了口气。不是第七个，至少不是第七个。


    但转念一想，心又提起来——货栈里有人死了，被扔进护城河。


    这说明什么？


    说明那些“箱子”里的人，正在被灭口。


    “走！”她抓起骨匕首，“去货栈！”