北地金钗章程立碑后的第三天，出大事了。


    那天一大早，城门还没开，一匹快马就从城外冲进来。马上的人浑身是血，背后插着三支箭，趴在马背上，已经说不出话了。


    守城卒认出那身衣服——边关斥候的制服。


    消息传到将军府时，林雪正在跟石虎商量去长白山的事。石虎听完，脸色一下子就变了。


    “边关斥候只送一种消息，”他说，“敌情。”


    两人赶到城门时，那个斥候已经死了。金善伊蹲在旁边检查尸体，抬起头，脸色凝重：


    “致命伤是背上的箭，但在这之前他就已经不行了——失血过多，硬撑着一口气跑回来的。他怀里有东西。”


    她从斥候怀里掏出一个小竹筒，筒口用蜡封着，上面盖着边关大印。


    石虎接过，打开，展开里面的羊皮。


    只看了一眼，他的手就攥紧了，指节发白。


    “怎么了？”林雪问。


    石虎把羊皮递给她。


    上面只有短短几行字：


    “契丹二十万大军，已破扶余，三日内抵上京。速备战。”


    二十万。


    扶余是渤海边境重镇，离上京只有三百里。三日内抵上京——也就是说，后天，契丹人就要打到家门口了。


    林雪抬起头，看着周围那些还不知道噩耗的百姓——卖菜的还在吆喝，孩子还在街上跑，小贩还在摆摊……


    他们不知道，灭顶之灾，只剩两天了。


    当天上午，王紧急召集群臣议事。


    林雪没资格进朝堂，但她让裴秀娘买通了宫里一个小太监，躲在屏风后面听。


    朝堂上吵成一锅粥。


    主战派说：“拼了！宁可战死，不当亡国奴！”


    主和派说：“二十万大军，拿什么拼？不如求和，割地赔款，保住王位要紧！”


    王叔大仁秀站在中间，一脸沉痛：“本王也痛心，但为了社稷，只能……委屈求全了。”


    他顿了顿，从怀里掏出一份文书：


    “契丹使团临走前，给本王留了一封信。他们说，只要咱们献上五百名年轻女子，外加十万两白银，他们就……”


    “就什么？”


    “就退兵。”


    朝堂上静了一瞬，然后炸开了锅。


    主战派破口大骂：“放屁！五百女子送过去，还能活几个？！”


    主和派反驳：“总比全城死光强！”


    两边吵得不可开交。


    最后，王拍板了：“派使者去契丹大营，先稳住他们。其他的……再议。”


    林雪在屏风后面听得清清楚楚。


    五百女子。


    十万白银。


    稳住他们。


    她攥紧拳头，指甲掐进肉里，但没出声。


    现在出声没用。得想别的办法。


    当天晚上，善堂里挤满了人。


    林雪把朝堂上的话说了一遍。说完，屋里静得能听见心跳声。


    “五百个姐妹，”裴秀娘先开口，“送去契丹，能活着回来的不到一成。我妹妹就是那么死的。”


    金善伊推了推眼镜：“不能送。送了，以后契丹人年年都会来要。今年五百，明年一千，后年……渤海的女子会被他们要光。”


    “那怎么办？”草儿急了，“打又打不过，和又不能和……”


    所有人都看着林雪。


    林雪站起来，走到墙边，看着墙上那张上京城地图。


    “打不过，也得打，”她说，“但不是硬拼，是……诈降。”


    “诈降？”


    “对，”林雪指着地图上的一个点，“契丹人想要女子，咱们就给——但给的，不是活人。”


    她顿了顿，压低声音：“是火药。”


    屋里一片倒吸凉气的声音。


    “把火药装在箱子里，外面裹上红绸，假装是嫁妆。等他们打开箱子……”


    李银匠眼睛亮了：“这个俺能做！火药的配方俺有，威力足够炸塌一座帐篷！”


    “但得有人送进去，”裴秀娘说，“送嫁妆的人，得是女子。契丹人不会怀疑。”


    屋里又静下来。


    送嫁妆的人，九死一生。


    “我去。”一个声音响起。


    所有人转头——是小莲。


    她站起来，脸色平静，眼神却亮得吓人：“俺娘死在契丹人手里。俺等了五年，就等这一天。”


    “还有我。”草儿站起来。


    “我。”“我。”“我。”


    一个接一个，女儿团的姑娘们全站起来了。


    三十七个，一个不落。


    林雪看着她们，眼眶发酸。


    “好，”她说，“那就一起干。”


    从善堂出来，林雪又去了将军府。


    石虎在屋里等她，面前摊着一张上京城防图。


    “俺算过了，”他说，“能打的兵，不到五千。其中一半是老弱，一半是新兵。二十万对五千……”


    他没说下去。


    林雪走到他旁边，看着那张图：“你打算怎么打？”


    石虎指着城门：“死守。城墙够高，能撑几天。但撑不了太久。”


    “撑几天就够了，”林雪说，“只要在王叔把那些女子送出去之前，把事情闹大。”


    石虎抬头看她：“你有主意了？”


    林雪点点头，压低声音，把自己的计划说了一遍。


    石虎听完，沉默了很久。


    “太冒险了，”他说，“万一被发现，送嫁妆的那些姑娘……”


    “我知道，”林雪打断他，“但这是唯一的办法。王叔已经跟契丹人勾结好了，咱们不抢先动手，那五百个姐妹就真要被送走了。”


    石虎看着她，眼神复杂。


    “你总是这样，”他说，“把自己往死路上逼。”


    林雪笑了：“死不了。咱们说好了的，要一起去长白山。”


    石虎也笑了，笑得有点苦：“行，俺信你。”


    第二天一早，王叔府的人就来了。


    来的是那个被石虎砍断胳膊的铁鹰——现在只剩一只胳膊，但气势还是很凶。他带着十几个护卫，直接闯进善堂，把一纸文书拍在桌上。


    “王叔有令，三日内，选五百名十五到二十五岁的女子，送到城南大营。违令者——斩！”


    林雪拿起那纸文书，看了一眼，笑了。


    “三天？”


    “三天，”铁鹰冷笑，“别想着跑。城门已经封了，一只苍蝇都飞不出去。”


    林雪把文书放下，看着他：“铁统领，你的胳膊还好吗？”


    铁鹰脸色一变，下意识捂住断臂。


    “那天那一箭，是石虎射的，”林雪慢悠悠地说，“你要是想报仇，找他。别在这儿欺负女人。”


    铁鹰脸都青了：“你——”


    “我什么我？”林雪站起来，走到他面前，比他矮一个头，但气势一点不输，“文书我收了。三天后，城南大营，五百女子，一个不少。你回去复命吧。”


    铁鹰瞪着她，狠狠一甩袖子，走了。


    等他走远，裴秀娘凑过来：“你真打算送？”


    “送啊，”林雪看着手里的文书，“但送什么，怎么送，由咱们说了算。”


    她把文书揉成一团，扔进火盆里。


    火焰腾起，把那纸卖身契烧成了灰。


    晚上，林雪一个人坐在院子里，对着那份五百人的名单发呆。


    名单是王叔府的人送来的，上面写着名字、年龄、住址。五百个，最小的十四，最大的二十五。


    她一个个看过去，看着那些陌生的名字，想象她们的脸。


    十四岁的姑娘，应该还在娘身边撒娇。


    二十五岁的女子，可能已经嫁了人，生了孩子。


    但现在，她们都成了“货”——要被送去契丹，换那纸“退兵”的承诺。


    “林雪。”


    身后传来声音。是石虎。


    林雪没回头，只是拍了拍身边的石头。


    石虎坐下，看见她手里的名单，沉默了。


    过了很久，他突然说：“俺想起来了。”


    “想起什么？”


    “想起上辈子，”石虎说，“俺是怎么死的。”


    林雪转头看他。


    月光下，这汉子的眼睛很亮，像有火在里面烧。


    “俺死在战场上，”他说，“护着一群人，没护住。最后一个画面，是你在哭。”


    林雪心里一酸。


    “这一世，”石虎握住她的手，“俺不会再让你哭了。”


    林雪看着他的眼睛，好一会儿，点了点头。


    “好。”


    远处，传来更夫的梆子声。