墨渊的身体猛地一震，瞳孔骤然收缩成针尖大小。


    他难以置信地低头，看着那柄没入胸口的短刃，刃身淬着的黑芒正顺着血脉游走，灼烧着他的经脉。


    随即，他猛地抬头，目光死死锁定在身前的灰袍魔修身上。


    这张脸，他再熟悉不过。


    是他亲手从奴隶窟里救出来的孤儿，是他教他修炼、赐他姓名、予他权力，是他在魔界唯一信任的人，是他甚至想过要托付身后事的亲信！


    “为……为什么？”墨渊的声音嘶哑得如同破锣，每一个字都裹挟着血沫，从喉咙深处挤出。


    灰袍魔修终于卸下了恭敬的伪装，脸上露出狰狞的笑意。


    “尊上？你也配称尊上？一个混血的杂种，凭什么坐在魔界的王座上？那些长老许诺我，只要杀了你，这王座就是我的！”


    极致的恨意如同岩浆，在墨渊的胸腔里翻涌、炸裂。


    他想抬手撕碎眼前这张虚伪的脸，想催动魔气将其挫骨扬灰，可胸口的黑芒却在疯狂吞噬他的力量，四肢百骸传来钻心的剧痛，连动弹一根手指都难如登天。


    他死死地盯着灰袍魔修，眸中的恨意几乎要凝成实质，指甲深深抠进掌心，鲜血顺着指缝滴落。


    “我……绝不会放过你！”


    这是他失去意识前，用尽最后一丝力气发出的诅咒。


    话音落下，他的身体重重向后倒去，重重砸在冰冷的地砖上，满眼的猩红与恨意中，他不甘地闭上了双眼。


    周遭的景象再次扭曲、消散，待苏晓看清时，眼前已是一片喧嚣的黑市囚笼区。


    阴暗潮湿的巷道里，摆满了密密麻麻的玄铁囚笼，每一只笼子上都刻着压制修为的符文。


    而正中央那只最大的囚笼里，蜷缩着的，正是墨渊。


    此刻的他，早已没了魔界尊主的半分气场。


    浑身的衣衫破烂不堪，胸口的伤口狰狞可怖，尚未愈合的皮肉外翻着。


    更可怕的是，他的四肢被一种泛着银芒的锁魔索紧紧捆缚，绳索上的符文闪烁着冷光，每一次闪烁，都有一股电流般的剧痛窜过他的经脉。


    这是专门用来摧毁魔修根基的歹毒绳索。


    他的气息微弱得几乎感受不到，原本凝实的魔气荡然无存，一身修为被废了七八成，只能像条死狗一样蜷缩在笼底，任由冰冷的雨水打在身上，狼狈得不堪入目。


    “快看！这可是前魔界尊主墨渊！”


    “啧啧，真是虎落平阳被犬欺啊！听说他是被最信任的手下背叛的？”


    “管他呢！这杂种的魔骨可是炼药的极品！老板，开个价，我买回去炼九转魔丹！”


    “炼药太浪费了！他的血脉里好歹有纯魔的基因，挖了他的筋骨，给我儿子当药引，正好能提升修为！”


    周围的买家围得水泄不通，一个个面目狰狞，唾沫横飞地叫嚣着，言语间的恶意如同尖刀，凌迟着墨渊的尊严。


    墨渊缓缓睁开眼，眸中一片死寂。


    他听着这些污言秽语，感受着身上的剧痛，只觉得一股彻骨的寒意从脚底蔓延到头顶。


    他曾是魔界的尊主，是站在权力巅峰的强者，如今却沦为待宰的牲畜，任人宰割。


    可笑，真是太可笑了。


    他闭上眼，准备任由意识沉沦，就这样了结残生。


    就在这时，一道清冷的声音响起，压过了周遭的喧嚣：“这魔修，我要了。”


    苏晓循声望去，只见一个身着青衫的男子缓步走来。


    他面容俊朗，气质温润，周身萦绕着淡淡的仙气，与这乌烟瘴气的黑市格格不入，一看便是修仙界的。


    摊主见来了生意，连忙谄媚地笑道：“仙长好眼光！这可是墨渊啊！您买回去是炼药还是炼器？价钱好说！”


    青衫男子没有理会摊主的谄媚，只是走到囚笼前，目光平静地看着笼中死寂的墨渊，缓缓开口。


    “我不要你炼药，也不要你炼器。我缺一个炉鼎，给我女儿。你若同意，我便救你出去，还能助你修复根基。”


    炉鼎？


    墨渊猛地睁开眼，眸中闪过一丝屈辱的怒火。


    他是魔界尊主，就算是死，也绝不甘当他人的炉鼎！


    他正要开口拒绝，却见青衫男子抬手一挥，一枚玉简飘到了囚笼前。


    玉简上，赫然是一幅女子的画像。


    墨渊的目光下意识地落在画像上，浑身的血液瞬间凝固。


    画中的少女，眉眼弯弯，笑容明媚，一身白衣胜雪，正站在桃花树下，手中握着一柄长剑。


    那眉眼，那神态，分明就是他画了无数次，刻在骨血里，找了数十年的人！


    是她！是那个在戈壁上安慰他、告诉他要变强的姐姐！


    是那个在他弑父失败后，渡他灵力、予他希望的人！


    墨渊的呼吸骤然急促起来，死寂的眸中迸发出前所未有的光亮。


    他死死地盯着画像，指尖颤抖着，几乎要将掌心抠破。


    炉鼎？


    若是她的炉鼎……那又何妨？


    哪怕是舍弃尊严，哪怕是沦为附庸，只要能靠近她，只要能守在她身边，就算是万劫不复，他也心甘情愿！


    “我……愿意。”墨渊的声音沙哑得厉害，却带着不容置疑的坚定。


    青衫男子似乎对他的答应并不意外，只是微微颔首，付了灵石，便让人打开囚笼，解了他身上的锁魔索。


    离开黑市的那天，阳光正好。


    青衫男子带着他回了青云宗，在一座雅致的庭院里，举行了简单的结契仪式。


    当契约符文没入眉心的那一刻，墨渊感受到一股温和的灵力顺着契约传来，修复着他受损的经脉。


    他抬眼望去，只见庭院的桃花树下，一个少女正提着裙摆跑来，眉眼弯弯，笑容明媚，正是他朝思暮想的模样。


    那一刻，墨渊觉得，所有的苦难，都值了。


    就在这时，周遭的景象再次剧烈晃动起来。


    桃花树、庭院、结契的符文……都如同潮水般退去，化作无尽的黑雾。


    苏晓只觉得一股强大的吸力传来，眼前的场景开始纷纷消散。