“白嬷嬷。”


    清如冷泉的女声响起，提着食盒，正欲伸手去推门的老妇随之转过了头。看清出声者面庞，白文恭敬地行了一礼：“大小姐，您怎么上这儿来了？”


    “我来看望一番眠音。”沈银屏从阴影中走出，抬步走上了台阶，神色自然道，“白嬷嬷这是要给眠音送吃食么，由我来顺便带给她便好了。”


    “哎，这……”


    “嬷嬷不必担心，我方才从叔母院子里过来，已与叔母说过我想来看看眠音。”她看出白文为难，便十分平静地解释道，“对了，叔母让嬷嬷去拘鸾那一趟，大抵是使你去给秀坊来的那些人搭把手。”


    “哎呀，多谢大小姐给奴婢传话了。奴婢这便过去。”白文显然是知道二夫人今日请了绣房的人来给沈拘鸾量身裁衣的，听了沈银屏这番话，便半分犹疑都没有了。她将食盒交到沈银屏手上，临走前又提醒了一句，“大小姐，这祠堂里头寒气重，您千金贵体，还是莫在里边多待为好。”


    “我晓得的。”沈银屏点了下头，目光穿过微微开启的门缝，望进略显阴暗的房屋中，“眠音犯了如此过错，叔母爱之深，责之切，这些我自然是明白的。”


    冠冕堂皇的话不过信手拈来，沈银屏畅通无阻地进到了祠堂中。此处正如白文所言，偏僻森冷，若非必要，根本不会有人愿意来。


    穿过两扇门来到最里的房间，沈银屏淡淡地放低了视线，望向跪坐在矮几前的那道身影。


    “白嬷嬷被我遣走了，若没有意外，今日她大概只会在熄灯前再来一次。”


    身着浅色衣裳的人在她出声时便连忙转过了身，露出来的却不是应该出现于此的脸。


    香罗穿着她主子的衣裳，因为被关在这好几天没能换衣，这衣服的袖口，下摆处都染上了明显的脏污。她如今也顾不了那么多，跪在那块不知多久没清洗过的软垫上，老老实实地埋低了头，一连道了两次谢，才又有些小心翼翼地说道：“大小姐放心，二小姐定会赶在熄灯前回来的，只是到时候……”


    “戌时末白嬷嬷来查房之前，祠堂外的守卫换班，戒备会较平常松懈。”沈银屏说道，她这副气定神闲的模样已将香罗心中忧虑打消了大半，“到时候我会让身边丫头协助她进来。便是没能成功，你也无须担忧，白嬷嬷大概只是过来撩一眼而已，黑灯瞎火，她不大可能看出来什么。”


    “是。让大小姐费心了。”香罗是个识趣的，到底是有求于人，她姿态放得很低，也确实诚恳。


    “已经过去这么几日，端王殿下却始终未差人送彩礼上门，眠音心中着急，我也能理解。”沈银屏视线淡淡落在香罗的发顶，“只是有月瑶河船上私会一事在前，哪怕她今日找端王殿下确实是事出有因，倘若被人撞见，只怕免不了再被一番口诛笔伐。到时候，就算有大夫人护着眠音，她怕是也难逃皮肉之苦了。”


    香罗能分辨得出沈银屏言下之意，心里当即咯噔一下，一时间不敢开口回应。


    “我是做姐姐的，这般同你说，也只是因为我关心眠音。”沈银屏也不急，她此番是软硬兼施，以香罗这时候的境界，不大可能顶得住，“你若不愿意说，我也会使人去查，可你主子是知道你同我见过的，若我真与她撞面，想来她依然也会以为，是你把她的行踪透露给我的。”


    “主仆间若是生了嫌隙，恐怕……你的下场也不会好了。”


    -


    待最后一笔落成，沈银屏的脸已然完全不复原本的模样，唯有睁开眼后，未能被覆上伪装的眼瞳一如既往清而平静，让人能得以一窥她本真的长相。


    徐落放下了沾湿的软刷，满意地欣赏了一会自己的杰作，又挑了下眉，懒懒道：“为了出去一趟，还得这么麻烦地画一次脸，果然是人无功夫傍身，便寸步难行啊。”


    “若你愿意传授我一些飞檐走壁的功夫，我自然求之不得。”沈银屏也不恼，对着镜子看过自己面上伪装——她是让徐落照着那个跟在二夫人身边的丫鬟，在她重生之初曾拦在她院子外对她冷嘲热讽的林鹿画的。


    这样一来她一个丫鬟夜里出门，不会那么地惹得门卫注意，二来即便与沈眠音遇上，沈眠音也不会怀疑到她本人头上，自然也就如她所承诺的那样，不会让香罗牵扯进来。


    “嗨，我可不干教小孩的活。”徐落一口回绝，抬眼见江梅端着喝空了的药碗出去了，她拉了把椅子，在沈银屏身前坐下，“你那个妹妹今夜能再度出府，是你安排的吧，她要去见的人是端王？”


    虽然是问话，但与肯定句也没多大差别，毕竟这人选实在堪称舍他其谁了。


    “端王只许给她一个良妾的名分，眠音向来自视甚高，又岂会甘心。”沈银屏说道，转目与徐落相视，“但奇怪的是，端王竟然当真答应了与她会面。”


    经此一言，徐落也琢磨出些不对劲来，眉峰压低了下来：“你觉得端王不会改变自己的想法，那他这次与你那妹妹见面，是醉翁之意不在酒？”


    “你是被他追杀的目标人物，应当比我更快想到这一层。”沈银屏坦然道，“他手下那些人不是吃白饭的，他可能摸到一点你的下落了。”


    "这样啊……"徐落拉长了语调，倒不像是很担心的样子，“所幸有你收留我，你觉得他有多大可能，把手伸进你们沈府中来？”


    “不小。”沈银屏道，“他要迎娶沈眠音，近来自然会来沈家走动。如你所见，连我都能暗中把你收留于此，沈府显然是没有铜墙铁壁来阻拦端王的手下的。若他当真确定了你就在沈府中，无论是暗中把你劫走，还是编造一些名正言顺的说辞登门要人，这些都有不小的可能会发生。”


    “但我们也不是全然无法面对。”沈银屏眨了下眼，神色也并不紧张，“最差的情况，也不过是像你安置昭远将军那样，我把你送去雪林寺避难。”


    “这听上去可不是什么好退路，别到时候我藏身不成，还把昭远将军的下落给泄露出去了。”徐落牵了下嘴角，“何况雪林寺不收尼姑。”


    “你给我做的这副易容，没那么容易叫人看出端倪吧？”时候不早了，沈银屏不欲再于耳房中久待，但起身离开前，她还是多问了一句。


    “放心吧，自然得很，脸上别沾水就行，不会有什么破绽。”徐落胸有成竹，“当然，


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    即便是最天衣无缝的伪装，也会难以骗过非常熟悉你的人。我不知道你那妹妹算不算在此列。”


    沈银屏闻言，难得轻哂了一声，抬步便头也不回地离开了。


    -


    乌云遮天，悬空的玉盘被吞了个干净，夜幕的颜色似乎比以往都要深。


    被拢在薄薄灯纸内的火光，因为避免了被风吹而摇动得并不厉害，朦朦胧胧，弥补了消失的月光，映照出牌匾上的字样——


    钓鱼亭。


    风在迎着面吹，沈银屏闭了下眼，鼻腔中是草木花树的浅香，混杂着丝丝缕缕的、熏香的气味。


    似乎有些潮湿。


    确认了这种湿意并不是她的错觉后，她睁开眼，微微皱着眉看向乌云密布的天空。


    要下雨了吗？当真是有点不合时宜。


    心中思量尚未展开，她听到一阵在静夜之中分外明显的脚步声，当即越发放缓了呼吸，抬步往离钓鱼亭更近的一面矮墙走去。她模仿了那道急促脚步声的节奏，直到身影没入矮墙投下的阴影中，她停下了步子——知道这是安全范围内，她所能到达的、距离最近的方位了。


    有夜色，有太多树木与墙垣做遮挡，她难以估计有多少人潜在暗处——即便是最表层的估计。而在她屏气凝神的间隙里，此次约见的两位主人公也开始了交谈。她抬了下眉，倒有些意外沈眠音被关了这么多天祠堂，声音却还称得上中气十足。


    她都无需花太多心思便能猜到沈眠音会找李崇岳质问或是索求什么，归根结底就是为了更高的名位。而李崇岳的回应也与她预料得大差不差——看似温和安抚，实则并未给出回还的余地。


    李崇岳贵为王爷，而他们沈家虽然有国公后人这么一个好听的名头，如今却只在小小平城中有些权力，与李崇岳的这门婚事完全称得上是高攀。甚至即便他与沈眠音私会的事如今在城中人尽皆知，他依然能弃沈眠音于不顾，无非只会让他的声名在平城中变差一些而已，等他回京之后，这些风流韵事实在不值一提……


    在沈眠音抽抽噎噎的哀求声里，她思绪一凝，忽而察觉到一个被忽略的疑点——李崇岳显然并没有多么喜爱沈眠音，那又为何依然容忍着沈眠音如此咄咄逼人的纠缠，何不直接退婚，一走了之？


    疑问出现后太快地便迎来了答案，她能猜到李崇岳如今的意图——他要留在平城，直到夺走徐落手中的悲秋功谱，以及找到陆鸿山的下落。但他实际上奉旨来平城考察的时间并没有那么长，所以他需要一个理由，让他能继续留在平城中，且不会惹来其他势力窥探。


    他选择的那个理由就是成亲。


    在想通这一切后，沈银屏不由自主地缓缓呼出了一口气。她并不觉得有多意外惊愕，只是听着沈眠音持续不断的，对二夫人、大姐姐泫然欲泣的排揎，她心中难免涌上一阵嘲意。


    也只不过是……一枚可恨又天真的棋子。


    “到底是你长辈，对你稍有苛刻，也是为你考虑。”李崇岳回应道，语调温柔，话语却又理智到绝情，“而且说起来，你今日能出来与我相见，想来是有人帮了你吧……是你那位长姐么？”