夏天是干燥且轮转不休的灾难。


    ——在试卷上这么写一定会被痛骂吧。吉野顺平分心地想着，脸上火烧火燎的疼痛也不能让他回神，就像他那双无法、也不能睁开的眼睛。


    一旦睁开，眼眶就会被烟灰缸般使用。他经历过一次目盲的恐惧，这样的教训已经足够了。头皮猝然传来一股巨大的拉力，几乎要将皮与骨活活撕开，接下来是沉重而清脆的响声。学校的墙体是新修过的，颅骨撞在上面，砰砰铛铛，非常好听。


    “可怜虫。”


    “毕竟是被父亲抛下的废物嘛。连他爸爸都不要他喔？”


    他们喉咙里「咯咯」响起来，那声音似乎是在痰液与酒精的缝隙中挤出来的。咕嘟咕嘟冒着气泡，如同那些不被白天所接纳的、廉价酒吧里常常提供的饮品。吉野顺平经常听他们卖弄哪些酒好喝、哪些烟适口，哪些女人垂涎三尺——即使这些不良里也有女性成员。她正处在这里，用骂他「可怜虫」的方式试图融入这个小群体——吉野顺平并不仇视她，因为混混们不会真正接纳她。


    可怜虫，究竟在说谁呢？青年没有表情地咂摸着漫到嘴里的血。全场最幸运的是头皮，它留在了原地，没有被剥下去，只是难免损失了几根头发。这也可以被理解，因为不良就是拎着他的头发，猛烈地往墙上撞的。


    吉野顺平蓄着不太规矩的发型。


    右边太长，足足盖住半张脸。


    说实话，很麻烦，总是会刺到眼睛。但鉴于它能给他带来帮助，青年还是没有在夏天来临之前减掉它们。况且，老师并不管他的仪容仪表——很不可思议吧？但这就是真相，老师会强制规范试卷与作业上的措辞，也只管措辞。毕竟试卷之外的其他事情，插手起来都很麻烦嘛。


    那么，看在会给别人带来麻烦上，他还是决定使用容易被接纳的规范语。


    ——夏天是炎热的季节。


    热得心脏发干，浑身都干燥得仿佛要死掉一样。


    吉野顺平顺着墙壁坐倒在地，闭着眼睛、呼吸缓慢，确实跟死人区别不大。


    打沙包就很没意思了。


    下手最狠的不良兴致缺缺地起身，站在雨里抽烟，女孩子也学着他吞云吐雾。两个小喽啰立刻上前，彰显那份只能跟在别人后头拾取的、所剩无几的权力。


    “有什么好挡住的呢，吉野同学？”


    “洗脸时看到它们会哭鼻子吧？所以要遮起来。”


    他们胡乱拨开他的头发，粗鲁野蛮地戳弄大大小小的疤。这些烟头烫出来的坑洼，生出来就是等着被玩弄、被凌辱的。撞墙撞出来的血还没有凝固，黏得发丝一条一条的。


    有点难清理啊。


    吉野顺平听着屋檐外的水声。他本来还在懊恼今天没带伞，现在可以说因祸得福了。有一个正当理由去淋雨，能让原本糟糕的心情好上许多。或许这就是「意义」存在的作用——哄人类高兴、去做不愿意做的事情。


    希望妈妈能晚点回家吧。


    想起母亲，青年的心境逐渐凉爽下来。在离开父亲之后，他们过了一段不充裕的日子，但吉野顺平却感到从未有过的幸福。即使招来了一些蝇虫——听着不良们逐渐远去的脚步声，吉野顺平睁开眼睛，熟练地把前发捋到后面，扶墙站立。确认身体重心没被撞出问题之后，他踏入雨中。


    算了，有蝇虫也没关系。


    他正在逐渐长大，而母亲的工作似乎也很有起色。


    最近这个月的开销已经大到比那个男人在时还多的地步，女人抱有歉意地添置了许多东西给她的孩子：最新款的手机与电脑、配套的键盘、机箱、游戏机……一度让顺平怀疑自己是否为潜在的网瘾少年。


    “网上的帖子说男孩子都喜欢这些。”母亲解释时是这样说的，“所以妈妈才想着，把这些都补偿给你，毕竟你以前从来没有得到过嘛。”


    “妳换工作了？什么行业？眼睛不要躲躲闪闪的，妳以前的薪资买不起这些。”


    “不能往外说呀，有保密协议的。总之是正规渠道，很健康的工作！”母亲的声音逐渐低下去，“就是不知道什么时候会倒闭……”


    “什么保密协议让妳对我都说不出口？”青年担心得都质问起长辈了，“还有倒闭是怎么一回事？”


    “不是妈妈不想说啦，是没有办法说出来，写出来也做不到。倒闭就是字面意思，因为这种只要「看看」就能拿到高收入的工作，太轻易了。”


    “看看？听起来像骗子组织。”青年不安地皱眉。


    “妈妈一开始也觉得是哦！但它居然能出证官方文件，我特意托关系检验了，不是伪造！”


    说到这里就无法再问下去了，母亲要干这一行的意愿很坚决。作为孩子，尤其是已经……长大的孩子，吉野顺平无法再胡闹着要求妈妈给他讲述更多，只能关照她注意身体，然后努力学习——是的，虽然在学校的遭遇很坏，但他的成绩从来都是名列前茅。


    贫穷与优异同时聚集在一个人身上，再加上他略显寡言的性格，遭遇不幸似乎就成了理所应当的事情。


    是的，理所应当。所有人都接受这一切，他们把他推出去，如同异教徒给恶魔献上祭品。


    ……说恶魔恶魔就到。


    青年望着道路尽头的庞大异形怪物，清洗血迹的手仅仅停顿一瞬。


    无论是不是脑子被撞出幻觉了……都绕路走吧，这东西看着太不祥了。


    皮球似的生物横亘在街道中间，短而小的四肢与硕大的体型拼凑在一起，非常违和。给雪人插两根牙签充当手臂也不过如此，可能雪人的脸还要更萌一些，皮球长得太恶心了。


    恶心得像诅咒……不，比不良嘴里挂着的那些辱骂、诅咒的话，更加浓郁深厚。


    或许我需要看一看天使来洗洗眼睛，这个丑陋得挑战人类的生理极限。


    吉野顺平咽了口唾沫，背过身，强行压去胃里翻搅的欲望。


    “哇，你真的看得见啊？”


    轻快到几乎要原地起飞的语气，一个男人的嗓音，不合时宜地在无人的街道响起。


    吉野顺平猛然抬头，前后左右都没有人影——


    “向上看啦。”


    ■


    天空中站着一个人。


    雨水在他身边停驻，空气于他如履平地，超过一米九的高大身材从风中轻巧地跳下来。


    纯白发丝摇晃着，一张骨相极其优越的脸在视野里放大。


    连呼吸都为此停滞。


    吉野顺平下意识后退一步，直到肺部隐隐作痛，才呼出那口被憋了许久的气。


    “吓到了？哎，不应该呀。这不是「窗」的家庭成员吗？”


    漆黑眼罩遮住来者的上半张脸，但对方看起来丝毫没有视觉障碍，一手捏着电话嘟囔着什么「窗」、什么高专，一手指向那个形似皮球的东西。


    猩红色的光点。


    爆炸。


    水点都被弹飞出去的恐怖斥力，将蠕动的肉球湮灭殆尽，但丝毫没有波及到周围的建筑，吉野顺平目瞪口呆。


    “……天使吗？”


    “嗯，或许是。我很像吗？”男人若无其事地收回手，挑起一边眼罩，蔚蓝到摄人心魄的色泽夺走了青年的全部神智，他俯身看着他。


    有点、有点漂亮得太超过了吧？这真的是人类吗？是哪个教派的神灵？


    连睫毛都是白色…？


    “好啦，还是直入正题吧。我呢，是一位咒术师——特意来找你的，小朋友。”


    天使重新站直，向电话那头报了个坐标，一把伞就毫无征兆地出现在他手里。他把它递给吉野顺平，“能自己撑吧？测一测体质。”


    咒术师是什么？为什么要测试体质？体质跟撑伞有什么关系？


    虽然有着重重疑问，但青年还是顺从地伸手接过——


    好重！！


    至少有几十斤吧……这真的是给人用的伞？等等，


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    刚才眼前这位貌似就是用单手，轻而易举地甩了个圈再递给自己——吉野顺平双臂颤抖着，再次试图打开它，这把伞是向上推开的款式，青年咬紧牙关，也只推上去几厘米。最后还是白发天使笑了一下，替他打开伞，并撑在他头上。


    “真是好大的雨呢，不撑伞是绝对不行的，我送你回家吧。”


    无比自然的口吻，自然到吉野顺平都忘了还有「拒绝」这个选项。


    等到并肩走出来一段路之后，青年才后知后觉地反应过来，他现在是要带一个陌生人回家！


    “等等……”


    “怎么了？”


    “你是谁？咒术师、「窗」是什么？家庭成员……又是什么意思？”


    “啊，我没跟你说吗？我是五条悟。”天使似乎也才反应过来，接着把显示「正在通话中」的手机塞给一无所知的青年，“具体的让这里的人给你解答，顺带还能跟意料之外的人打个招呼哦。”


    这是不是有点过于随意了……


    吉野顺平战战兢兢地捧着陌生人塞来的手机，嗫嚅半天也没说出个所以然。手机那段也没声音，但能够隐约听到对面的呼吸声。


    平缓的、轻细的呼吸，让人难以产生恶感。青年的心绪就在这个呼吸声中逐渐安定下来，结果刚想重新组织语言，话筒那边就传来一阵刺耳的电流声。


    吉野顺平决定等一会，结果却等到一位成年女性的声音：“顺平！”


    “妈妈？！”


    “是妈妈呀。你应该已经见到五条先生了——长话短说，他是妈妈的上司，听说你有天赋，特意过来看你的。”


    “天赋？”


    “就是做……做什么的天赋？”母亲很明显对此了解不深，而电话那头还有另外一个人。


    她向另外的人发问，拘谨得比刻意营造的节目效果还要喜剧，对方笑了一下。


    “放轻松，女士。”


    隐隐约约的，吉野顺平再次听到那个给他带来安定的呼吸声，它逐渐变得瓷实，在青年的耳边响起。


    “是做咒术师的天赋。”


    海妖一样的声调。如果塞壬是男性，那或许就是这个嗓音。


    多么奇幻啊，一天之内，以凡人之身见到天使与塞壬。


    ……我是快要上天堂了吗？


    吉野顺平晕晕乎乎地跟在白发术师身后。


    “你应该看见那个堵塞街道的皮球了。它是咒灵，是从人类负面情绪中诞生的诅咒。JP每年因诅咒而死的人数超过10000人，而咒术师就是专门处理这种特殊事件的人群。”


    塞壬停顿一下，似乎是在给他留足反应的时间。


    “不是每个人类都有看见咒灵的能力。能看见咒灵的，就是有术师天赋的人。但天赋也分强弱，天赋最弱的、不适合祓除咒灵的人，就是「窗」，你可以理解为监测组织。”


    “妈妈就是「窗」的一员哦！”提到自己的工作，女人也放下拘谨，兴高采烈地介绍着，“五条先生与陈先生是咒术师，他们都是妈妈的上司。现在顺平也可以成为咒术师了！”


    吉野顺平：“……”


    母亲的脑回路，真是的，怎么纯粹得像小孩子一样啊？


    青年不自觉漾出一个笑容。他清楚她在想什么，无非是期望孩子能够比她更强，成为比「窗」更加厉害的咒术师。但是——


    “我还要上学的啊？”


    吉野夙：“没关系，妈妈随时准备着签转学手续，咒术师也有正规学校的！”


    可能是头真被撞坏了，吉野顺平居然都想不出来反驳的话。


    就连「这太随便了吧？」的直觉都很濒临报废，他晕晕乎乎地走在五条的伞下，半晌“嗯”了一声。


    反正，不会比现状更差了。


    既然是妈妈信任的，而且是由天使一样的人带领，应该不会出问题。


    咚、咚咚。


    抱着这样的侥幸心理，吉野顺平敲响了家门。