夜深霜重，寒气浸骨。一位女子直直跪在店家前。


    “对不起，您的女儿我没能救回，陈氏赶在我们之前将其赶尽杀绝。”桃夭夭看着店家，心里说不出的滋味。


    店家听到此言，晕厥在地。


    只听店家老婆哭得凄冽：“我都说了，不要找这些仙长，你你你非要找，之前女儿好好的什么事也没有，如今呢，如今呢，如今我的女儿呢？”


    撕心裂肺间，一板子砸在桃夭夭背上，哭喊着：“你你你，还我女儿。”


    桃夭夭哽咽，翻遍全身上下，值钱的不值钱的，还有莫名其妙多出的锦囊，全部放在店家家中桌子前，只将那块石头令牌放在手中。


    “滚，你滚，我要你这些钱财有何用，我的女儿再也回不来了。”夫人说罢，便将钱袋子全部砸到了桃夭夭脸上、身上。


    店家背过脸：“你走吧。”


    桃夭夭将散落一地的钱捡了起来，一颗颗装入袋中放在他们家内，转身离去。


    桃夭夭有些怀疑自己。


    要是她不去插手这件事情。


    那藐姑是不是可以好好活着。


    想来，她又回到了藐姑身死之处。


    竹屋都已被烧毁，她砍了块木头，立了碑。


    藐姑之墓。


    她采了一捧迎春花放在了墓前。


    骨弓现，她静静坐下，弹奏一曲安息曲。


    若有来世，若有来世，孑然一身顶天立地，而如今你应该已经寻得你的小狐狸。


    西陵峡畔，两岸连山巍峨耸立，连绵起伏间竟无半分缺口，此峡界限之内，便是楚氏的地界。


    楚辞指尖捻着一枚森然骨钉，递到楚扶苏面前。


    “你从何处寻来的？”楚扶苏垂眸看着那枚骨钉，指节微微收紧，沉声发问。


    楚辞淡淡吐出两个字：“叶氏。”


    楚扶苏眉峰一蹙：“是从活人身上拔除的？”


    楚辞缓缓摇头，指尖摩挲着骨钉上粗糙的纹路，掠过一丝深意：“是在她们秘境深处的宝盒里找到的，从未使用。我总觉得，叶氏藏着不为人知的秘密，这骨钉绝非寻常之物。”


    “什么秘密？”楚扶苏追问，声音不自觉地沉了几分。


    楚辞俯身，凑近他耳边，用只有两人能听见的声音低语：“她们在设法复活桃夭夭。”


    “砰——”


    楚扶苏手中的玉杯瞬间被捏得粉碎，莹白的碎片混着温热的茶水簌簌落地，几滴溅在他的青衫上：“一派胡言！”


    楚辞低低笑出声，半点不惧他的怒气：“哥哥何必这般敏感？难不成……你早已参与其中了？哥哥向来不就是最牵挂那位战死的战神吗？”


    这话像是一根针，精准地刺中了楚扶苏心底最不愿触碰的地方。他猛地甩袖，袖风凌厉，带起寒意阵阵：“滚！”


    楚辞却没有半分要走的意思，反而又凑近了些许：“我的好兄长，你说人死能复生吗，你不会偷偷与叶氏联手不告诉本尊吧。”


    “我让你——滚出去！”


    楚扶苏周身灵力骤然暴涨，一股磅礴的气浪猛地将楚辞掀飞，径直甩出了府邸朱红的大门。门板“哐当”一声重重合上，震得门楣上的铜铃一阵乱响。


    楚辞狼狈地跌坐在门外的石阶上，手肘磕出一片淤青，却望着那扇紧闭的大门，慢悠悠地勾起唇角，眼底满是得逞的笑意：激怒兄长的滋味，可真是有趣得紧。


    过了十日有余，楚扶苏竟破天荒踏上了楚氏神山。


    “尊者，您平日里可是踏遍九天，也难得踏足我们这神山一步的。”一位须发皆白的长老迎上前，语气里满是恭敬。


    楚扶苏目光淡淡扫过演武场上舞刀弄剑的弟子，眸光微动，似在人群中搜寻着什么。


    长老何等眼力，当即心领神会，连忙躬身道：“尊者若是瞧中了哪个好苗子，晚辈这就命人将他送到您的府邸中听用。”


    楚扶苏将演武场扫视一圈，终究没寻到那道熟悉的身影，只淡淡撂下一句：“无事。”


    按理说，便是寻常骑马赶路，五日光景就可踏入楚氏地界了，她为何迟迟未至？


    楚扶苏闭目凝神，灵识如网般铺天盖地洒落开，一根红线从指尖探了出去。


    下一刻，他便瞧见了桃夭夭——她蓬头垢面，衣衫上沾着泥污，正拄着一根粗糙的拐杖，爬过了好几座山。


    她身上，竟真的半分灵力都未曾动用，正坐在楚氏边界处河边钓鱼。


    桃夭夭看着鱼竿微微弯起，显然有鱼儿咬了钩，再使点劲，今日便能开荤打牙祭。


    楚扶苏无语凝噎，抬眼幻灵，将鱼一把掀飞。


    桃夭夭眼看着快到嘴边的鱼，忽然咬破钩子往深处游去，气得跺脚，从怀里掏出两块馒头啃了起来，到嘴边的肉飞走了。


    “谁，谁在用灵力抢我的鱼！”桃夭夭反应还是极快。


    识海里响起话来：还不速速来楚氏。


    桃夭夭问道：你怎么知道我要去楚氏，你是谁？


    无人回应。


    桃夭夭将两个馒头啃干净，又问道：你是系统吗，穿书一般会有个任务嘛，你怎么现在才来，说吧需要我做什么才能保证我好好活着？


    还是无人应答。


    “破系统。”桃夭夭将一颗石子踢得飞远。


    识海里又传来两个字：速来。


    桃夭夭点点头，果然系统下达的第一条任务就是去楚氏，跟她想法倒是不谋而合。


    ——


    楚氏仙门的守门弟子围在一处，交头接耳，声音压得极低，却掩不住语气里的惊惶与好奇：


    “你们听说了吗？咱们楚氏长老又……没了。”


    “何止听说！我还听值守的师兄说，那位老人家，竟是被三鞭子活活抽死的！”


    “鞭子？”


    有人倒抽一口凉气，声音都发颤了，“咱们楚氏仙门上下，佩剑者千千万，何时有人用这般凶戾的兵刃？”


    话音未落，就有同伴慌忙扯了扯他的衣袖，眼神往远处飘了飘，压低声音急道：


    “噤声！这等话也是能乱说的？整个楚氏，能以鞭为仙器的，可就只有……楚扶苏尊者一人啊！”


    “嘘


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    ——”


    周遭霎时静了下来，只余下几道急促的呼吸声，惊惶地在风里打着旋。


    “来者何人？”


    守门弟子闻声陡然色变，瞬间敛了散漫姿态，分守两侧、肃然而立。


    桃夭夭忙躬身呈上那块石质令牌，垂眸恭声道：“小女久仰贵门盛名，今日特来求见，望能拜入仙门，潜心修行。”


    众守门弟子先是松了口气，随即嗤笑一声，语气满是不屑：“我楚氏仙门，只收录灵根上佳之辈，就你？”


    话落，一人伸手便要去夺那枚令牌。


    可指尖刚触到令牌的纹路，众弟子脸色骤变，方才的倨傲瞬间荡然无存。


    为首的弟子连忙躬身，语气恭敬得近乎谄媚：“姑娘，请上座！”


    桃夭夭瞧着这翻天覆地的待遇，心头暗喜：看来小九在楚氏仙门混得着实不错，竟凭着一块令牌，就让她成了座上宾。


    另一边，楚辞瞥了眼那枚令牌，一眼便认出了归属：是他兄长楚扶苏的手笔。


    “尊上，尊者他引荐了一位人来拜师。”守门弟子连忙躬身回话。


    楚辞指尖轻叩桌面，沉声追问：“此人有何特殊之处？”


    弟子挠了挠头，冥思苦想半晌，才憋出一句：“嗯……长得还挺不错的。”


    楚辞眉峰一挑：“女子？”


    “对，是位姑娘。”弟子忙不迭点头。


    那他可要去会会了。


    “怎么是你？”楚辞过去，刚好看见正厅里悠然自得喝着茶，东张西望的桃夭夭。


    桃夭夭闻声手一抖，滚烫的茶水险些泼出来，她忙不迭放下杯子起身，脸上堆起谄媚的笑：“这位仙长，您对我面熟啊？那可真是缘分不浅，小女果然与仙门有缘！”


    楚辞盯着她：“还活着呢？”


    熟悉的声线钻入耳中，桃夭夭心头咯噔一下，脑中飞速搜刮记忆。下一瞬，如遭晴天霹雳，她声音都在发颤：“您您您……您是那晚藏在扶苏尊者屋里，和他窃窃私语，还被我撞见，最后拿剑刺我的那位仙长？！”


    楚辞：“……”


    厅外，守门弟子们早已凑成一堆，窃窃私语的声音顺着门缝飘进来。


    “咱们楚辞尊者……该不会是断袖吧？”


    “不然呢？大半夜躲在扶苏尊者房里私会，还被人撞见了，这事儿……”


    楚辞捏着那枚令牌，“这令牌哪来的？”


    桃夭夭如实道：“你们楚氏内有位叫小九的弟子给我的。”


    “小九？小九。”楚辞闻言大笑，楚扶苏家里第九位出生，乳名小九，楚辞这才开始正视眼前这女子，“你倒是手段了得。”


    桃夭夭立刻表忠心：“啊？我只是一心求道，想来楚氏拜师学艺。”


    “拜师学艺？”楚辞凑近些，眼神盯着她的手忽然有了个鬼点子，于是取了个新杯子放在桃夭夭手上，滚滚热水而下伴随他道：“那你拜我为师。跪下，敬茶吧。”


    楚辞眼底掠过一丝狡黠的得意——能让他那位万事不萦于怀的兄长不痛快，这点小事他向来很乐意顺手为之。