寅时末，祁县城外，闯军大营。


    中军帐内灯火通明，李自成裹着貂皮大氅坐在虎皮椅上，手指一下下敲着扶手。


    从昨夜开始，他右眼皮就跳个不停。


    帐下，宋献策捻着胡须，欲言又止。


    “报！”


    一声急报打破沉寂。


    帐帘被猛地掀开，一名浑身是尘土的骑兵连滚爬爬冲进来，扑跪在地。


    “闯王！大同...大同急报！”


    李自成盯着那骑兵，缓缓起身：“说。”


    骑兵抬起头道：“田...田将军他...全军覆没！”


    “什么？！”


    刘宗敏霍然站起，眼珠子瞪圆。


    宋献策手中胡须被揪断几根。


    李自成脸上肌肉抽动了一下：“细细说来。”


    “田将军奉闯王之命，潜伏在大同西黑风峡，欲监视姜瓖动向...”


    “谁料...谁料等来的不是姜瓖，是崇祯！”


    “崇祯亲率荡寇军七千，夜过黑风峡。田将军计划伏击，本已将崇祯困于石滩绝地...”


    “可那高杰...那叛徒高杰，率铁骑突然杀至！田将军率亲兵营截击，与高杰厮杀...不慎被阵斩！”


    “什么？”


    刘宗敏、李过、宋献策难以置信地喊了出来！


    “废物！！！”


    李自成暴吼，反手将面前沉重的桌案整个掀翻！


    案上地图、令箭、笔墨纸砚哗啦散了一地，墨汁溅得到处都是。


    “五千精兵！埋伏！打不过崇祯？！”


    “田见秀是干什么吃的？！”


    他胸口剧烈起伏，眼睛赤红如血，继续嘶吼道：“还有姜瓖！姜瓖那王八蛋呢？！”


    “他数万大军是纸糊的？！”


    “这么久了一点消息也没有？”


    骑兵吓得浑身发抖，趴在地上不敢抬头：“姜...姜总兵...也...也败了！”


    “忻州城破当日，崇祯亲率大军自大同南下，与赵彪合兵，内外夹击...姜总兵大军溃散，他本人率亲卫西逃，在岔口被...被崇祯截住...”


    骑兵咽了口唾沫，继续道：“当场...斩首...”


    “嘶——”


    帐内响起一片倒抽冷气的声音。


    李过脸色铁青：“闯王，大同...彻底丢了。”


    李自成没说话。


    他站在原地，呼吸粗重，胸膛像风箱一样起伏。


    忽然，他笑了。


    笑声起初很低，随即越来越大，最后变成近乎癫狂的仰天大笑！


    “哈哈哈哈！好！好一个朱由检！”


    “好一个崇祯皇帝！”


    他笑得眼泪都出来了，指着北方：“宁武关！你赢老子一次！”


    “大同，你斩姜瓖、灭田见秀！”


    “每次！每次都是你！”


    “凭什么，明明大明已经...”


    笑声戛然而止，李自成脸上所有表情瞬间消失，只剩下冰寒彻骨的杀意。


    他走到帐壁悬挂的山西舆图前，手指狠狠戳在祁县二字上。


    “传令。”


    帐内所有人下意识挺直腰板。


    “把所有老营精锐，全部压上去。”


    “把营里剩下的火药，全给老子搬到阵前。”


    “辰时初刻，总攻。”


    他一字一顿：“午时之前，老子要站在祁县城头。”


    刘宗敏咬牙道：“闯王放心！老子今天不把周遇吉的脑袋拧下来，就不姓刘！”


    李过却皱眉：“闯王，姜瓖败亡，北线已失。”


    “我军顿兵坚城之下半月之久，久攻不克，士卒疲敝。”


    “崇祯既平大同，其麾下荡寇军乃百战精锐，不日便可回师南下...”


    他顿了顿，迎着李自成的冷目硬着头皮说下去：“届时，我军若还在祁县城下，恐...恐损失更多。”


    宋献策也急忙上前：“闯王，李将军所言极是！”


    “此时退兵，全军尚可保全。”


    “退回平阳，整军备武，联络豫西、陕南诸路义军，待秋高马肥，再图北上，方为万全之策啊！”


    “退？”


    李自成打断他，眼睛盯着舆图上的祁县，像盯着不共戴天的仇人。


    “老子还有十几万人！”


    “祁县守军死伤过半，箭矢滚木将尽，城墙破了好几处！”


    “就差最后一口气！”


    他死死瞪着宋献策和李过：“现在退？老子这半个月白打了？”


    “死的那近万弟兄白死了？！”


    “老子威信何在？！”


    “今日必须拿下祁县！”


    “拿下祁县，就能拿下太原！”


    他挥手，不容置疑：“不必再议！执行军令！”


    “是。”


    众人低头。


    宋献策暗叹一声，不再说话。


    李过拳头攥紧，又松开。


    帐外，天色渐亮。


    东方泛起鱼肚白，晨光刺破夜幕，照亮了祁县城外黑压压的闯军大营，也照亮了城墙上那些残破的旗帜和斑驳的血迹。


    祁县城头。


    周遇吉扶着垛口，眯眼望着城外。


    他身上那件山文铠沾满血污，左肩甲叶凹陷。


    脸上多了几道细小的伤口，已经结痂。


    “西宁伯。”


    徐允祯快步走来，脸上满是疲惫，眼窝深陷：“刚清点完，能战者，还有五千一百三十七人。重伤四百余。”


    “箭矢，还剩不到三万支。滚木擂石...基本用光了。火油还有十七桶。”


    周遇吉深呼了一口气，没有回话，而是将目光落在城外。


    此刻闯军大营正在大规模调动。


    一队队老营步卒开出营寨，在阵前列队。


    更多的云梯、冲车被推出来。


    阵前空地上，几十口大锅正在架起，火头军往里倒着黑乎乎的火药。


    “看来他们要总攻了。”周遇吉缓缓道。


    徐允祯顺着他的目光看去，脸色一白：“他们这是要把剩下的火药全用上？”


    “是的，李自成急了。”


    周遇吉嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“陛下在大同的消息，应该传到他耳朵里了。”


    徐允祯眼睛一亮：“陛下平定大同了？！”


    “八九不离十。”


    “否则李自成不会这么着急！”


    周遇吉转身，面向城头上那些或坐或卧、人人带伤地守军。


    他提高声音，大喝道：“弟兄们。”


    所有守军抬起头。


    “看见了吗？”


    周遇吉指向城外正在集结的闯军：“李闯贼把所有家底都押上来了。”


    “为什么？”


    “因为陛下在大同，赢了。”


    “姜瓖叛军已灭。”


    城头上瞬间一片骚动。


    伤兵挣扎着坐起来，拄着枪的士卒挺直腰板，所有人眼中都爆出光亮。


    “陛下赢了？！”


    “大同平了？！”


    “好！太好了！！！”


    ......