后日，辰时初刻。


    德化城头守军刚刚换防，睁着熬了一夜、布满血丝的眼睛，警惕地望着城外。


    雾还未散尽，忽然，北面长江方向，传来了沉闷的炮声，紧接着是密集的火箭划破空气的尖啸！


    “江上！敌船！”


    瞭望哨嘶声大喊。


    只见长江上游，黑压压的船只顺流而下，数量之多，几乎遮蔽了一段江面！


    大小不一，有漕船、商船、渔船，甚至还有竹筏！


    许多船上竖着木墙挡板，甲板上人影绰绰，弓箭反光。


    黄蜚站在定海号船楼，脸色凝重。


    他手里现在只能调动二十五艘能战的船，剩下的十艘必须协助城防。


    虽然都是正规战船，但对面这数量......


    “全队迎击！”


    “保持距离，以炮火远程杀伤！”


    “不许让他们靠近城墙！”


    旗舰升起旗语，明军水师战船列成雁行，迎了上去。


    炮声顿时激烈起来。


    明军炮火精准，第一轮齐射就有三艘冲在前面的敌船中弹起火，歪斜沉没。


    但顺军船只太多了，而且似乎根本不怕死，前面的被打沉，后面的立刻补上，仗着水流和数量，硬生生往前挤。


    一些快船甚至试图穿插过来，贴近明军大船，抛掷钩索，想要跳帮。


    水面上，火光、硝烟、喊杀、惨叫声混作一团。


    城头，朱友俭用望远镜观察着江面战斗，眉头紧锁。


    黄蜚被缠住了，至少今日，除了码头停留的十艘，水师是无法对城防提供有效支援。


    ......


    巳时，城西。


    地面传来隆隆声响。


    三千叛军步兵，推着百余辆简陋的盾车，缓缓逼近，直至一里外停下。


    他们没有立刻冲锋，反而开始呐喊，挥舞兵器。


    城头守军紧张地握紧了刀枪，火炮对准了那片黑压压的人群。


    但叛军只是喊，不动。


    “陛下，他们在耗我们。”高杰低声道。


    朱友俭点点头：“传令，没有朕的命令，任何人不许开火，不许放箭。”


    “炮位保持戒备，但除非敌进入二百步内，否则不许发射。”


    命令传下，城头一片压抑的寂静，只有粗重的呼吸声。


    双方对峙了约一刻钟。


    叛军阵中忽然响起一阵鼓声，那三千人竟缓缓后撤了。


    城头一些新兵松了口气。


    朱友俭脸色却更沉：“李自成在用疲兵之计。白日佯攻骚扰，夜间必来鼓噪。告诉所有人，抓紧时间休息，轮流值守。”


    “晚上，恐怕睡不了了。”


    ......


    当天下午，未时。


    城西的佯攻又来了两次，每次都是逼近到一里左右，鼓噪一番便退。


    守军一开始还紧张，后来渐渐有些松懈，甚至有人靠着垛口打起了瞌睡。


    朱友俭巡城到西南角的庚段。


    这段城墙相对低矮，外面地势略高，是个隐患。


    他特意叮嘱段长多加注意。


    就在他准备离开时，脚下城墙忽然传来一阵极其轻微震动。


    不是大军行进的那种闷响，而是某种有规律的挖掘声？


    朱友俭脸色大变，连忙冲下城墙，来到埋在地下的大缸前，猛地趴下，耳朵紧贴大缸中。


    “果然，地下有声！”


    几乎同时，庚段城墙外侧约十步的一处地面，“轰隆”一声闷响，塌陷下去一个桌面大的黑窟窿！


    里面的人也没有想到自己一个失误，给挖塌了。


    没有办法的他们决定直接冲。


    尘土飞扬中，百来个浑身泥污、手持短斧利刃的汉子，如同地底钻出的恶鬼，嚎叫着从窟窿里跳了出来，直扑城墙根！


    他们肩上还扛着十几个沉重的木桶！


    “不好，他们要炸墙！”高杰目眦欲裂。


    叛军竟不知何时，从两里外偷偷挖了地道，直通城墙脚下！


    白日的佯攻，就是为了掩盖掘土的动静！


    “庚段所有火铳手，瞄准洞口，封锁！”


    朱友俭反应极快，一边嘶声下令，一边举枪瞄准塌陷处。


    “高杰带人下去，绝不能让他们把火药桶堆到墙根！”


    高杰立马带着身后的二百刀斧手顺着绳索下城。


    此时，从地道涌出的顺军死士已超过百人，后面还有人在不断爬出。


    他们悍不畏死，用身体挡在城墙和地道口之间，给后面扛火药桶的同伴争取时间。


    “砰砰砰！”


    庚段城墙上的火铳手开火了，铅弹打倒了几人。


    但顺军死士穿着双层棉甲，除非击中要害，一时难以致命。


    不过，朱友俭率领的火铳手的射击给高杰他们争取了不少时间。


    高杰舞刀挡住两个，怒吼一声：“找死！”


    混战中，王承恩也跌跌撞撞跟了过来。


    老太监脸色惨白如纸，手里那杆燧发枪抖得厉害。


    他看见一个顺军正要从侧面偷袭高杰，尖叫一声，闭上眼睛，扣动了扳机。


    “砰！”


    枪口喷出火焰，铅弹歪歪扭扭飞出，却鬼使神差地打中了那顺军的肩膀。


    那人一个趔趄，偷袭落空。


    高杰回头，刚想道谢，看到是那个没有打几枪的王承恩，顿时冷汗淋淋。


    辛苦自己运气，不然这一枪要是达打到自己身上，那就彻底嗝屁了！


    王承恩睁开眼，看见地上惨叫的敌兵，顿时兴奋了起来：“咱家就说自己能行的。”


    说罢，手忙脚乱地又开始装弹。


    这时，地道口又有几个火药桶被推了出来。


    “用毒烟球！”


    朱友俭想起战前准备的东西。


    几个士卒立刻将点燃了几个用硫磺、硝石、辣椒粉混合制成的毒烟球，奋力扔进地道口。


    刺鼻的浓烟立刻从洞口滚滚冒出，里面传来剧烈的咳嗽和惨叫。


    后续的顺军被阻，爬出来的速度大减。


    “炸掉地道！”朱友俭见机下令。


    高杰亲自带人，将几个火药桶推到地道口，点燃引信。


    “退！”


    众人慌忙后撤。


    “轰隆！！！”


    泥土混合着残肢断臂冲天而起。


    那段地道被彻底炸塌，将内外隔绝。


    剩下的二十几个顺军死士见退路已绝，反而更加疯狂，做困兽之斗。


    但很快被围上来的明军斩杀殆尽。


    朱友俭拄着燧发枪，喘着粗气。


    王承恩连忙跑了过来：“皇爷，您没事吧？”


    “没事。”


    朱友俭摆手，看向那还在冒烟的地道废墟，心有余悸。


    若不是发现及时，加上他们自己挖塌，一旦火药在墙根下引爆，这段城墙恐怕就塌了。


    李自成果然狠辣。


    稍有不慎，都将万劫不复！


    ......