“把每个人的名字，都记下来。一个都不能漏。”


    “哪怕身份丢失，事后也要想尽办法找到。”


    朱友俭的声音很轻，却带着一种铁石般的重量：“他们为朕，为大明流的血，朕若活下来，他们的父母妻儿，朕养一辈子。”


    “朕若死了......那就让太子养。”


    王承恩眼泪一下子涌出来，重重磕头：“老奴......老奴记下了！一个字都不会错！”


    ......


    德化的临时指挥所设在了鼓楼附近一处相对完好的民宅里。


    这里原本是个绸缎商的家，院子不小，正堂还算宽敞，此刻摆上了简陋的桌椅，墙上挂起了江西的简略地图。


    巡视回来的朱友俭屏退了左右，只留王承恩在门口守着。


    堂内只剩下他和郑森。


    郑森已经卸了甲，换上一身靛青色的箭袖武服，更显得身姿挺拔。


    他脸上还带着些微水汽和硝烟痕迹，眼神清澈，迎着朱友俭的目光，没有半分闪躲。


    “郑卿。”


    朱友俭开门见山，没有任何寒暄：“你父郑芝龙，此刻真在福建整备后续援军？”


    郑森似乎早有准备，没有丝毫犹豫，撩袍跪地。


    “陛下明察。”


    “臣，有欺君之罪。”


    朱友俭目光微凝：“讲。”


    “家父此刻，确实在福建。”


    “但所谓整备援军，只是臣对外之言。”


    “此次率舰队北上勤王，并非奉家父之命。”


    他深吸一口气，继续道：“臣去年入南京国子监读书，拜在钱谦益门下。”


    “臣察觉钱师与南京守备赵之龙等人往来诡秘，言语间常露不臣之意。”


    “臣暗中留心，多方查探，得知他们密谋拥立潞王，欲在江南作乱。”


    “臣本想密奏朝廷，然南京局势瞬息万变，信使恐难出城。”


    “及至叛乱爆发，陛下亲征南下，臣心急如焚。”


    “家父远在福建，遣使请示，一来一回至少月余，必误大事。”


    “臣母田川氏，掌部分家族船队。臣以巡防东南海盗、护卫商路为名，说动母亲，并集结忠于臣之本部人马，得战船三百余艘，水陆将士一万五千人，星夜北上。”


    “舰队至长江口时，陛下已解南京之围。”


    “臣本欲入京觐见，却接到太子殿下手谕，言陛下亲征江西，命臣速发水师西进与陛下会合。”


    “臣不敢耽搁，突破叛军芜湖、安庆诸水寨，昼夜兼程，幸而......幸而未迟。”


    他说完了，堂内一片寂静。


    朱友俭看着跪在地上的年轻人。


    这番话，信息量极大。


    钱谦益是郑森的老师，郑森却暗中调查他，并在关键时刻选择了背叛师门，站在朝廷一边。


    这是大义。


    调动三百余艘战船、一万五千精兵，竟是未得郑芝龙首肯，私自调动。


    这是胆魄，也是巨大的风险，郑芝龙得知后，会是什么反应？


    接到的是太子手谕，这说明南京的朱慈烺，在危急时刻做出了正确的判断和果断的指令。


    而最关键的是，郑森此刻毫无保留地坦白了。


    他把自己的底牌、动机、甚至欺君之罪，都摊在了皇帝面前。


    这不是狡猾，这是孤注一掷的忠诚。


    良久，朱友俭缓缓起身，走到郑森面前，伸出左手，亲自将他扶起。


    “卿以私兵赴国难，抗父命而救君父。”


    “此忠勇，非爵禄金银可酬。”


    郑森起身，眼中闪过一丝激动，但很快压下，抱拳道：“臣不敢当。为国尽忠，乃人臣本分。”


    “你之所为，于国是大功，于家......”


    朱友俭顿了顿，继续道：“恐有后患。你父亲那边，你待如何？”


    郑森坦然道：“家父掌控东南海贸，首重利益权衡。”


    “此番臣擅自调兵，家父必怒。然陛下若胜，朝廷重掌江南，郑家仍需仰赖朝廷敕封、准许通商。”


    “家父是精明人，届时只会设法弥补，而非与朝廷决裂。”


    “臣所虑者，非家父责难，而是......”


    他犹豫了一下，还是说了出来：“而是此战之后，陛下如何看待郑家，如何看待臣这擅自行动的舰队。”


    这话说得含蓄，但意思明白。


    郑森担心鸟尽弓藏，担心皇帝卸磨杀驴，或者至少，夺了他的兵权。


    朱友俭看着他，忽然笑了笑。


    哪怕他不了解郑成功，就冲私调家兵救驾这一份大功，就值得他信任。


    再说，历史上的郑成功，可是晚明最后的支持，若是没有郑成功在东南沿海守着大明最后的旗帜，大明早就忘了。


    可惜，郑成功的崛起终究是晚了，若是他能接替郑芝龙位置，那晚明凭借强大水师，未必不能积蓄力量，北抗建奴。


    “郑卿，你今日坦白，朕甚是欣慰。”


    忽然，朱友俭话锋一转：“擅自调兵一事，暂不外传。”


    “对外，你仍是奉闽海总兵郑芝龙之命，率福建水师先锋勤王。”


    “此战若胜，郑家之功，朕会记住，并封赏你父亲为靖海侯。只是你之功，朕只能往下压了。”


    郑森心领神会，将自己功劳按在父亲身上，那自己调动私兵的事，便是父亲允许，如此，得到利的父亲，便不会抓住此时不放，甚至还会夸奖自己，如此自己在郑家的地位更稳。


    “臣，谢陛下！”


    郑森再次躬身。


    “起来吧。”


    “说说你带来的家底，还有，湖口那边，牛金勇的情况。”


    郑森带来的，确实是厚礼。


    三百多艘战船里，大型福船、炮舰四十余艘，中型战船过百，其余是灵活的快船、哨船。火炮总数超过五百门，其中西式红夷炮、长管加农炮就有近百门，威力远超明军常用的佛郎机。


    水师陆战营五千人，装备精良，半数配有燧发火铳，还有专门的刀牌手、长枪手、甚至有一支两百人的铁人军，披重甲，执斩马刀，是攻坚利器。


    随船运来的粮草，足够万人食用两月。


    火药、铅弹、箭矢、药材，更是堆积如山。


    “牛金勇在湖口。”


    郑森走到地图前，手指点在那个关键位置：“聚集了残存水师舰船约八十艘，多是商船改装，剩下的战力有限。”


    “他还在江边高地，至少架起了三十门重炮。”


    “炮位坚固，射程足以覆盖湖口主要航道。”


    “臣的舰队来的时候，猛轰了一阵，击沉他十几艘船，但炮台坚固，急切难下。”


    “他想锁死鄱阳湖出口以及长江下游，把我们，还有黄蜚都督的残部，彻底关在德化一段。”


    朱友俭盯着地图上的湖口，又看向德化西面李自成大营的方位。


    “李自成今日未攻城，应该是惧怕你船队上的火炮。”


    “所以，他现在应该在等他的炮，等刘体仁和袁宗第过来合围。”


    “末将也是这么认为，要不陛下随船队一起突破糊口，前往南京？”


    朱友俭摇了摇头，说道：“逃，如今大明有几处地方可以逃？”


    “南京正在重建，新政也在有序进行，若是此时将战火引到南京，那些尚未来得及处置的恶绅污吏，绝不会放过这样的机会。”


    “到时候，他们里外结合，应天府周边有多少州县沦陷。”


    “所以，绝不能将战火引到后方。”


    ......