雨，在子时停了。


    李自成的新大营扎在德化西面十五里外的一片高地上。


    从这里望下去，德化城像个蹲在黑暗里的伤兽，偶尔有几处火光闪动，是守军在举着火把巡夜。


    中军大帐里，牛油火把烧得噼啪响。


    李自成没睡。


    他披着件猩红披风，坐在铺了虎皮的交椅上，手里捏着几份刚送来的急报。


    宋献策站在巨大的沙盘前，羽扇不摇了，眉头锁得死紧。


    郝摇旗、王进才、李锦几个将领站在下首，大气不敢出。


    “湖口方向，发现大量明军战船异动。”


    李自成念出第一份急报：“看动向，崇祯小儿似要强行突破牛金勇的封锁。”


    “德化以南，枫树岭一带，也发现明军活动，正在构筑工事，看样子是想在那里建立阻击阵地。”


    他把两份急报扔在案上，抬眼看向宋献策：“军师，你怎么看？”


    宋献策走到沙盘前，用细木杆点了点德化城，又在湖口和枫树岭两处各画了个圈。


    “大王，崇祯这是故布疑阵。”


    “哦？”


    “郑森舰队想打通湖口，是想接应从水路撤退。”


    “在枫树岭看似是在设防，实际是想在水师突围失败，尝试打开陆路通道。”


    宋献策的羽扇指向德化：“至于德化城，不过看似没有跑，可是这两路行军诡计着是诡异，难不成是崇祯故意而为止，以此吸引我军注意。”


    宋献策的话，说的李自成有点迷糊，于是问道：“军师，崇祯小儿到底想不想跑？”


    “十有八九。”


    宋献策点头：“困守是死路。崇祯不傻，他手里还有郑森这支水师，有黄得功这支残兵。拼死一搏，从水路或陆路撕开一条口子，不是没可能。”


    李锦忍不住道：“军师，那咱们......”


    “绝不能放虎归山！”


    李自成猛地拍案站起，眼中凶光爆射：“崇祯要是跑了，逃回南京，咱们这一个多月就白打了！”


    他走到沙盘前，手指重重点在湖口：“李锦！”


    “末将在！”


    “你率水师主力，立刻增援湖口牛金勇！”


    “不惜代价，给老子锁死江面！”


    “绝不能让郑森那小子冲出去！”


    “是！”


    “王进才！”


    “末将在！”


    “你负责的七十二门重炮，组装得怎么样了？”


    王进才忙道：“回大王，已组装好二十八门，还有四十四门正在赶工。”


    “最迟明日下午，全部就能就位。”


    “加快！”


    李自成吼道：“把炮架到定好的三个点，等炮齐了，老子要轰平德化！”


    “是！”


    李自成最后看向郝摇旗：“郝摇旗！”


    “末将在！”


    “你率两万人，继续围困德化。不要总攻，但要给老子压紧了！”


    “日夜不停地骚扰，做出随时可能攻城的架势。”


    “让崇祯以为，咱们的主力还在这儿盯着他！”


    “明白！”


    部署完毕，李自成深吸一口气，看向帐外黑沉沉的天：“主力大军，连夜拔营。”


    众将一愣。


    “大王，咱们去哪？”王进才问。


    “去枫树岭。”


    李自成冷笑：“崇祯不是想让黄得功打开陆路吗？老子就先把他这条陆路掐断！”


    宋献策急道：“大王，那德化这边......”


    “德化有郝摇旗盯着，跑不了。”


    李自成摆手：“崇祯若真从陆路跑，黄得功就是他的前锋。”


    “咱们先击溃黄得功，断他念想，再回师德化，瓮中捉鳖！”


    他看向众将，吩咐道：“传令：全军即刻开拔，目标枫树岭。老子要在天亮前，看到黄得功的人头！”


    “是！！！”


    ......


    同一时刻，德化城头。


    朱友俭披着件从郑森那里拿来的暗红色斗篷，站在西南角那段炸塌的缺口上。


    高杰、李三坡站在他左右，身后是几十个还能站着的守军。


    雨后的夜风很冷，吹在脸上像刀子。


    城外，叛军大营的方向，忽然传来一阵骚动。


    火把如龙，开始向南移动。


    “动了。”


    高杰说道：“陛下，李瞎子果然上钩了。”


    朱友俭没说话，只是看着那片移动的火海。


    火把连绵不绝，从大营一直延伸到南面的黑暗里，粗略估计，至少有七八万人。


    “主力南下了。”


    他缓缓道：“去堵黄得功了。”


    李三坡咳嗽两声，背上刚缝好的伤口又渗出血，但他咧嘴笑了：“陛下算得准，李瞎子真以为咱们要跑。”


    朱友俭转身，看向高杰：“高杰，敢死队点齐了吗？”


    “点齐了！”


    高杰挺胸说道：“三百人，都是原天子军和戚家军的老兄弟。手脚利索，不怕死。”


    “火药呢？”


    “从郑森那里拿了最烈的，足够炸平半个山头。”


    朱友俭点点头，走下缺口，来到城墙下一处相对完好的街道。


    三百人已经站在那里。


    大多带伤，有的缠着头，有的吊着胳膊，但眼神都亮得吓人。


    他们穿着破旧的甲胄，手里握着刀，背上绑着火药桶、火油罐。


    朱友俭走到他们面前。


    王承恩端来一个木盘，上面摆着一个破碗，碗里是清水。


    “将士们。”


    朱友俭端起一碗水：“朕以水代酒，敬诸位大明的英雄。”


    他举起碗，一饮而尽。


    三百人齐刷刷端起碗，仰头喝干。


    “今夜之行，九死一生。”


    朱友俭放下碗，目光扫过每一张脸：“朕等你们回来。若回不来......”


    “朕会记得你们每一个人的名字。你们的父母妻儿，大明会养一辈子。”


    人群中，有人红了眼眶。


    一个脸上带疤的老兵嘶声道：“陛下放心！咱们这条命，早就是陛下的！能替陛下炸了李瞎子的炮，值了！”


    “对！值了！”


    “炸他娘的！”


    朱友俭重重点头，抱拳，深深一揖：“朕，拜托诸位了。”


    三百人齐齐跪倒，甲胄叶片哗啦作响。


    “愿为陛下效死！！！”


    ......


    子时三刻。


    城东一处塌陷的排水暗渠里，高杰第一个爬了出来。


    他浑身湿透，沾满污泥，双目的凶光在夜色中闪烁。


    身后，三百敢死队员一个接一个钻出，悄无声息地融入黑暗。


    “按计划，分两路。”


    高杰压低声音：“我带两百人，袭护卫营。赵老四，你带一百人，直扑炮位和弹药堆。得手之后，不要恋战，炸了就跑！”


    “明白！”


    一个精瘦的汉子点头。


    “走！”


    三百人分成两股，借着夜色和地形的掩护，朝着东南方向那片隐蔽的谷地摸去。


    ......