那块石头被取走之后，仓库又恢复了原来的节奏。


    每天有人来，每天有人走。寄存的比取回的多，货架还在继续增加。老七用普通废船材料搭了新货架，搭完照例挨个敲一遍，听声音判断结实程度。敲到第三十七个的时候，那个货架发出一声脆响，老七点点头，表示合格。


    小陈每天坐在门口登记。来的人越来越多，队伍越来越长。他已经练到不用看就能从脚步声判断来人是寄存还是取回——寄存的脚步犹豫，取回的脚步坚定。


    第一千零五十三年的某一天，老七突然不敲了。


    那声音持续了一千多年，突然停下来，整个仓库安静得让小陈不适应。他放下手里的登记板，转头看向老七的方向。


    老七坐在他那个固定的位置上，手里拿着那个敲了八百多年的齿轮，盯着它看。


    小陈走过去。


    “坏了？”


    老七摇摇头。


    “没坏。”


    “那怎么不敲了？”


    老七沉默了一会儿。


    “在想一件事。”


    小陈在他旁边坐下。


    “什么事？”


    老七举起那个齿轮，对着光树的光看。齿轮被磨得太光滑了，表面像镜子一样，能照出老七模糊的影子。


    “这个东西，”老七说，“是我从园丁残骸上拆下来的。拆的时候，它还是一块废铁。我敲了八百年，把它敲成了现在这样。”


    他顿了顿。


    “我想知道，它原本是什么。”


    小陈愣了一下。


    “原本？”


    “对。”老七说，“园丁系统的零件，不是凭空造出来的。每一块金属，每一个齿轮，都有来历。可能来自某个被格式化的文明的飞船，可能来自某个被拆解的空间站，可能来自……某个我不知道的地方。”


    他看着手里的齿轮。


    “我敲了它八百年，从来没问过它从哪里来。”


    小陈沉默了一会儿。


    “你想查？”


    老七点点头。


    “仓库有记录吗？”小陈问。


    老七想了想。


    “有。在D区，第七货架。园丁残骸的入库档案。”


    他们一起走到D区。


    第七货架，第三层，第七个壁龛。那里放着三块数据板，记录着所有从园丁残骸上拆下来的零件的来源信息——如果能查到的话。


    老七拿起最上面那块数据板，开始翻。


    小陈在旁边等着。


    数据板很旧，屏幕上有不少划痕，但还能用。老七翻得很慢，一页一页地看，偶尔停下来，放大某个条目，仔细读几行。


    翻到第一百三十七页的时候，他停住了。


    “找到了。”他说。


    小陈凑过去看。


    屏幕上显示着一条记录：


    零件编号：GEAR-008,422


    名称：主控齿轮·中型


    来源：园丁第七代巡逻舰·舰首核心模块


    舰船编号：PT-7,231


    舰船来源：格式化文明“铁骨族”回收改造


    备注：铁骨族被格式化后，其母星核心矿藏被园丁系统开采，用于制造巡逻舰。该齿轮原料来自铁骨族最后一座熔炉遗址。


    老七看着那行字，很久没动。


    “铁骨族。”他轻声重复。


    小陈不知道说什么好。


    老七把数据板放下，拿着那个齿轮，又看了一会儿。


    “我敲了八百年。”他说，“敲的是一个文明的遗骸。”


    他站起来，走出D区。


    小陈跟在他身后。


    老七走到仓库最深处，走到那块岩歌者文明的化石旁边，停下。


    他看着那块化石，又看看手里的齿轮。


    “它们是一样的。”他说。


    小陈点点头。


    老七没再说话。


    他在那个壁龛前站了很久。


    然后他转身，走回自己敲零件的位置，坐下。


    拿起那个齿轮，又开始敲。


    咚。


    咚。


    咚。


    还是那么慢，那么稳。


    但小陈听出来了。


    这次的敲击声里，多了一点什么。


    不是悲伤。不是愤怒。


    是一种很轻很轻的、像在打招呼的声音。


    在问好。


    在说：我知道你从哪里来了。


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