战三张张嘴，又老实地闭上了。


    他那不是奉命行事吗？


    他怎么知道这鳏夫是被冤枉的？


    小仙女说过，他之前定亲的那个姑娘还不到十四岁，这桩婚事毁了也是应该。


    怕耽搁，娶个年龄相当的寡妇不就得了。


    你要娶寡妇，谁管你！


    战三在这里不以为然。


    雪小暖却在那边柔声相劝。


    “周大哥，外面对你的传言都是造谣，你不要放在心上，等过些时日寻个合适的女子成了亲，大娘也能早日抱上孙子。”


    周正摇摇头，看向众人压低声音：“亮哥儿尸骨未寒，我娘就为我议亲，我担心于婶心里过不去。”


    众人听了，皆默默点头。


    雪小暖在心里为他点了个赞。


    要说还是周正思虑周全。


    虽然说几家欢喜几家愁，可两家一向交好，对比度如此强烈的确不妥。


    健谈的那个大娘嘴快，话没把门就脱口而出：“我看那个何娘子不错，如今正好也成了寡妇，贤惠孝顺，年龄相当，两家关系又好，你们不如两家并一家，于婶子也算有了依靠……”


    说完才意识到失言，连忙抬手捂住嘴巴，眼神中满是懊悔。


    雪小暖想笑，这大娘还真是大娘。


    好在几人交谈的声音都不大，不然里屋两人听到了怕要炸裂。


    又觉得她说得挺有道理，虽然时机不恰当。


    想着就飞快扫了周家母子一眼。


    周母若有所思，周正眼睛一亮，可很快都恢复了平静。


    母子俩异口同声道：“不妥！”


    的确不妥。


    不管母子俩是否愿意，何娘子刚刚新寡，肚子里还怀着遗腹子。


    只是长久来看，这知根知底的两家合一家，倒是比周正去找别的姑娘更为妥当。


    在破庙的时候雪小暖仔细打量过何娘子，二十多岁的年纪，五官端正。


    顶着一双核桃眼，还是能看出清秀温婉。


    一身粗布衣裙，配上通红的眼睛，微微凸起的小腹……


    哎哎，莫说周正，我见犹怜。


    ……


    嘴快的大娘赶紧岔开话题，谈到今年的收成。


    “去年收成不好，今年雨水倒是足了点，但地里的作物还是长得不行。”


    “咱金鸡村土薄，收成不可能好。”


    “咱村穷，男的不好娶，女的留不下来，只有去当兵还算有点收入，只是，当兵是在赌命啊。”


    几个大娘谈着谈着，又抹起了眼泪。


    周正轻咳一下，温声劝道：“人总有一死，死之前总得先想着活，村里人去当兵，还不是为了让家里人活得更好。咱活着的人，得活得好好的，他们在天上看着才安心。”


    “正哥儿说的在理，只是一想起我的三子，想起村里那些出去就没回来的人，心里总难受。”


    “是啊，不能想，想起就觉得是我害死了我男人，当年我还挺贪图那几百文军饷的。”


    说着，这眼泪抹得更快了。


    雪小暖心里一动，笑着打断她们的伤心：“金鸡村妇女比较多，对吧？”


    “是的。咱村地不好，男人大都在当兵。”


    雪小暖笑容更灿烂了些：“我给各位大娘指条明路，包你们一月能挣一二两银子。”


    三个老太太齐齐转头，看向面前这个说大话的瘸腿小丫头。


    “村里的妇女多，自然知道她们当兵的丈夫或者儿子穿的是什么靴子。你让大家尽管做，做出来就卖给我。”


    “姑娘，你是做啥的？要那么多靴子做啥？”


    “甭管我是做啥的，只当我是来帮你们的。至于价钱，布靴就按市场价，三十六文一双，棉靴也按市场价，五十文一双。有多少算多少，长期收购。”


    说完，迎着六双瞪得溜圆的眼睛，从怀里摸出一张银票。


    是的，六双眼睛。


    战三和之然都瞪圆了双眼。


    战三知道小仙女又要做善事了，但没想到她说做就做，银票都掏出来了。


    之然只觉得薛姑娘的一举一动都出乎意料又让人感动。


    她知道靴子是为将士们准备的。


    但为何不在市场购买而来偏僻的金鸡村收购靴子，是她想不明白的。


    ……


    “周大哥，可识字？可会算账？”


    周母忙激动回道：“会的，会的，老婆子和正儿都识字。”


    健谈的大娘目瞪口呆后，很快恢复正常，立刻作证道：“正哥儿是咱金鸡村能写会道的，虽然没功名，但能当个秀才用，村长算不清的账都得来找正哥儿。就是命不好，被那几个短命的拖累了，不然儿女都一大群……”


    雪小暖微微一笑，打断大娘对话题的恣意延申：“那就好！以后周大哥就是军靴收购的管事，我每月给你开二两银子，负责把大家做出的靴子保质保量收上来并归拢放好。”


    周正听得一脸懵懂，就见薛姑娘已经把银票放到他娘手中。


    “这是五十两银票，作为第一批购买靴子的费用。”


    两个大娘一看只言之间，周正就找到一个一月二两银子的差事，惊讶和羡慕都明明白白挂在脸上。


    “正哥儿，你是遇上贵人了。还不好好感谢薛姑娘！”


    雪小暖不在意地笑笑，继续道：“等张家大娘身体好点后，这个事情还得麻烦四位大娘多费心，让村里的妇人们都行动起来。尺码就按照你们做习惯的，定个大、中、小三个码子。”


    三个大娘点头不迭，从天而降的好事让她们恍如梦中。


    这薛姑娘，言谈举止根本不像一个小姑娘，医病不要钱，还给她们送来赚钱的活计，给的钱比市面上还高，而且是现结。


    莫不是九天仙女下凡？


    ……


    雪小暖看向周正。


    “二十日后，周大哥找车把靴子都送到铁门关，就说找薛姑娘，我和你结账，再把第二批靴子的钱给你。”


    军靴长期需要，先在金鸡村试点，以后让边境这几个村子的妇女都来做靴子卖钱。


    不打仗的时候靴子就不送铁门关了，直接送弇州交到妙娘手里。


    等多发展几个村子做军靴，周正如果干得不错，就上升为作坊的二管事。


    薪酬么？


    参照丫蛋和方婶。


    唉，拥军靠自觉，咱不管穿到哪里，骨子里都是红的。


    ……


    周正完全没反应过来，呆呆愣愣不知道作答。


    周母看了一眼里屋，又看了一眼傻乎乎的儿子，竭力压住喜色，郑重地点点头。


    “没问题！姑娘放心，正哥儿一定能做好！”


    儿子当上一月挣二两的管事，婚事不用发愁了。


    有这个挣钱的事做，亮哥儿的娘和媳妇，应该都能过得去这个坎。


    ……


    不同三位老人的兴高采烈，爱动脑筋的周正还在冥思苦想。


    脑海里像有团乱麻，越理越乱。


    这位薛姑娘，实在让人捉摸不透。


    一提到银子，她的语气轻松得仿佛那只是微不足道的小事，金山银山都能信手拈来。


    说起收购军靴，更是云淡风轻，好似谈论的不过是街边最寻常的萝卜白菜。


    然而单看她的穿着，却又朴素至极，毫无富家千金或生意场上精明商人的派头。


    她是苏家军的管事？


    可她那么年轻，只有十三四岁。


    她是做生意的？


    可做的又是亏本生意，明明拿着银子去市场，大批量购买也花不了这么多钱。


    薛姑娘说她是个大夫，又说走南闯北过来的……


    啊，想不明白。


    自己刚才好像已经从一个农民变成一月挣二两银子的管事了。


    难道是真的？


    不是做梦？


    ……


    雪小暖起身告辞。


    今天她做这些只是第一步。


    不管男的女的，都是资源，是资源就不能浪费。


    金鸡村既然有那么多寡妇，军营里又都是单身汉，她将来的联谊会，参与联谊的女方可以把范围扩大到四乡八里的寡妇和适龄姑娘。


    让边关充满爱，让十五的月亮照着一对对牵手的男女，才是她的最终目的。


    ……


    受三位喜笑颜开的老人嘱托，新任周管事必须把东家和客人送到了破庙前的岔路口。


    雪小暖拒绝了他的远送。


    出了周家门，她就让战三把她抱到马上。


    坐稳后，雪小暖扭头对周正笑道：“周管事，我看何娘子不错，好好珍惜哦！”


    话落，三人两骑扬鞭而去。


    留下周正站在路中间呆若木鸡。


    薛姑娘这话，


    啥意思？