雪竹斜倚在铺着软垫的床头，气色较前日已舒展许多，苍白的面颊泛起一丝浅淡的血色。


    她正与小婵低声说着话。


    看到雪小暖进来，就要挣扎着起身行礼。


    “快躺下！”雪小暖忙疾走几步按住她：“好了后再行这些虚礼。”


    俯身细看，见雪竹咳嗽的频率渐缓，眼尾的潮红退了大半，便伸手探向她的腕脉。


    指下脉象沉稳有力，比前日的浮虚已扎实许多。


    “药得按时吃，油腻荤腥一概不许沾。”


    雪小暖满意地点头，指尖无意识地替她掖了掖被边。


    立在一旁的王采薇忽而掩唇轻笑：“姑娘还不知呢，昨日和今日雪三哥都是亲自守在小厨房，单给竹姑娘熬那细火慢炖的粳米粥。”


    雪小暖闻言，朗声大笑：“他哪里是在熬粥？分明是借着由头给未来媳妇献殷勤！”


    她转向雪竹，指尖点了点对方泛红的脸颊。


    “本姑娘早前说的没错吧？你这夫婿啊，往后定是把你捧在手心里疼的！”


    雪竹闻言，耳根 “腾” 地漫上红晕，指尖捏紧被子，垂眸不语，唇角却忍不住牵起一抹羞赧的笑意。


    ……


    雪小暖拉着王采薇来到外间，摸出几张银票递过去。


    “雪竹还需恢复几日。你给大家都置备两套冬装。另外，往后大小事务你都担起来，这几人归你管。我给你说说我的想法。”


    王采薇眼睛亮亮的，心里激动不已，雪姑娘这是终于认可了自己。


    忙福了福身：“姑娘如此信任，采薇必将尽心尽力……”


    “别忙表决心！”雪小暖抬手止住她的话。


    “你呢，以后的事情会很多，月例五十两，雪三雪五，每人二十两。小婵和雪竹五两。到时我给你，每月十五由你来发放。”


    王采薇扑通一声跪倒在地：“雪姑娘允许采薇随伺身边，就是对采薇最大的肯定，例银是万不能要的。”


    “起来。” 雪小暖俯身将人搀起。


    笑道：“知你家中不差钱，但是付出就该有回报，五十两虽然不多，却是我对你价值的认可。”


    王采薇泪水就流了出来。


    她太清楚这五十两意味着什么。


    她从十四岁起，就帮着母亲管家。


    家中虽有三个不大不小的田庄，每年交上来的粮食只够府中吃上半年。


    四个铺子有亏有盈，一月能交上来一百多两。


    而实际支出，每月需要的是三百两左右，如今天气渐冷，还需增加烧炭的费用，一个冬季的炭费需要两百多两。


    所以府中早已入不敷出。


    以前父亲在世，一月的俸银是五百两银，朝中还要发米、面、炭，逢节还能有几百、上千两的额外奖赏。


    如今皇上追封父亲为忠勇公，每月赐府中一百两银，其他福利却是统统没了。


    这几个月，母亲每日忧心忡忡，既担心她的婚事，还愁着府中用度。


    几个姨娘都不是省油的灯，什么都指着公中，母亲皮薄，不愿意她们说父亲走了人走茶凉，各院月例还跟父亲在时一样。


    在她的力劝下，母亲将每季两套衣服改为一套，将外院和厨房的下人遣散了几个，各房的首饰、摆件等支出直接削减。


    即使如此，还是需要动用老本。


    因此这五十两银子，对府中来说，就是及时雨一般的存在。


    但即使非常需要这五十两银子，王采薇还是小声提醒雪小暖：“姑娘开的工钱都太高了。如我这等管家，在富贵人家也不过三十两一月，侍卫十两一月，小婵这样的丫鬟，不过就一两一月。”


    王采薇不知道，面前的这个小主子，可比那些富贵人家富裕多了。


    雪小暖闻言，感慨地点点头，越发觉得这个管家找对了。


    她看着王采薇，认真道：“千金易得，人心难测。若连银钱都舍不得给，又凭什么让人死心塌地？”


    心道本姑娘对你们都不甚了解，本着用人不疑疑人不用的原则，只能暂时高薪养忠。


    当然，也别拿着高薪不做事，最终还得让你们自给自足。


    想到这里，她嘴角露出一丝自得的笑，她已经想好让他们做什么事了。


    她相信，人与人之间，最初都是利益关系，到后面有感情了，互相认可了，利益才会排到第二位。


    所以，首要事务，是将大家都绑在一条船上。


    王采薇嘴巴张了张，欲言又止。


    姑娘的意思她听明白了，她拿着高薪，只有更加兢兢业业一心为姑娘着想，才对得起姑娘给的这银子，也才能让姑娘真正的相信自己。


    ……


    雪小暖看时间还早，就对王采薇道：“把雪三、雪五喊上，出去一趟。”


    一刻钟后，雪五驾车，雪三、王采薇、雪小暖坐上车。


    “去最好的器铺！”


    “好咧。姑娘，去城东吴记还是这边周记？吴铁匠技术好，又乐善好施，他家生意最好，但周记就在附近，周家刀剑也是好的。”


    雪五大声回道。


    雪小暖听到乐善好施四个字，诧异地睁大眼睛，看了雪三一眼。


    一个铁匠跟善人扯在一起，有点违和。


    车厢内，雪三绷直脊背屏住呼吸坐在角落，一动不敢动。


    看到主子疑惑的眼神，认真地点点头：“吴铁匠的打铁技术，在京城排名靠前，是听说他经常在城外搭粥棚，周记就在拐弯处，周家是上百年家传技术，在京城也很有名气。”


    雪小暖自言自语：“估计那吴铁匠也是一个穷苦出身。”


    大声对雪五道：“就去吴记。”


    转头看向雪三，为了消除他的不自在，故意问道：“你和雪五更擅长什么武器？”


    “回姑娘话。” 雪三拱手道：“雪三和雪五都使的剑。”


    雪小暖大声道：“一会你和雪五去选自己趁手的剑，价钱我来讲。”


    雪三低声道：“器铺的武器都不议价。”


    “哦！”


    看来和战三卖灵芝总结出来的压价经验暂时无用武之地。


    马车在吴记器铺门口停下。


    车帘掀开时，寒风裹着铁腥味扑面而来。


    雪小暖下车后，仰头望着门楣上烫金匾额，“吴记” 二字在寒风里泛着冷芒。


    走进去才知道，其实就是个铁匠铺。