雪小暖目光转向王采薇：“采薇，你同雪三讲讲其中道理。”


    王采薇清清喉咙，从容道：“刘仁义这种在雷州盘踞几十年的官场老油条，性子必定是谨慎多疑的。


    他既贪财又怕踩进圈套。


    我们主动上门谈分成，他只会觉得事出反常必有妖，反倒会把防备心提到嗓子眼。


    这种人啊，非得经过几番讨价还价的拉扯，自以为占了上风、把稳了局势，才会信这是桩能捞油水的买卖。”


    雪小暖拍手：“说得好！就是这个道理。今日目的本就是为了稳住他，半分疑心都不能让他起。届时，他要出了事，知府府里所有人都可以为我们作证，没人会怀疑到我们头上。”


    看看天色：“今日我们都扮上了，此时倒不好去外面酒馆暴露真相。就让掌柜随便送几样吃的进来，雪三你去看看，长吉回来没？回来让他一起进来用膳。吃了得赶紧回去，我还要去趟北村。”


    话音未落，突然想起雪五。


    “雪五呢？在做啥？”


    雪三低声回道：“雪五下午去那三处踩点了，说是完事直接回西村。”


    ……


    王采薇下楼去让掌柜准备晚饭。


    雪五下楼寻吴长吉，见他坐在门口发呆，拍了他肩膀一下。


    绸缎长袍在眼前晃过，缎面上的暗纹在暮色里若隐若现。


    长吉以为挡了哪个贵人的道，忙站起来让到一边。


    看清是雪三，忍不住笑道：“雪三哥，你穿这件衣服，我都没把你认出来。”


    雪三这才想起，自己还忘了把华服脱下来还给姑娘。


    “走！上楼，雪姑娘请你一同吃饭。”


    雪三边说边噌噌噌往回走。


    吴长吉望着那抹晃眼的黑影，笑着摇头跟上。


    进了房间，雪三小声对雪小暖道：“这锦缎金贵，吃饭时弄脏了可惜。我先去换下来，也好早些还给姑娘。”


    雪小暖好笑：“给你的衣服难不成我还收回？不过现在换下来也成，过段时间你成亲，正好穿这件。”


    雪三耳尖泛红，连连摆手道：“成亲的衣服肯定该自己置备，这衣服气派，成亲时穿挺好，但是小的要给姑娘银子。”


    他望着袖口精致的盘扣，心里估算着这华服的价钱。


    雪小暖朝王采薇使了个眼色。


    采薇忙劝道：“这件衣服是我跟姑娘去给你挑的，姑娘当时就说要挑件好的，你成亲时也可以穿。你就别跟姑娘客气了，姑娘诚心给你置备的。”


    又打开椅子上的包袱：“你看！原本姑娘还说给雪竹也买件好衣服做嫁衣，我提醒姑娘嫁衣都是自己做，姑娘就给雪竹买了里外好几块锦缎，说是让雪竹也给你做一件里衣，再给你做一件大红单衣，到时就套在这长袍外面。”


    雪三脸都羞红了。


    望着那些软滑的布料，喉咙发紧。


    攥着包袱进里屋时，雪三听见自己心跳如鼓。


    这哪里是几件衣裳几块布料，分明是雪姑娘对他们的一片真心。


    ……


    换了衣服出来。


    看吴长吉拘谨，就陪他说话，问他今日上街给媳妇、娃娃买了些啥？


    长吉听了，就摸出那串钱放到王采薇面前：“姑娘，这钱你收回去！我之前上街，就逛了逛，啥也没买。”


    雪小暖忍不住问：“也没吃午饭？”


    长吉黝黑的脸上泛起一丝窘迫，不好意思地摇摇头。


    其实出门前他爹给了他十文钱，他在街上逛着也饿，但是因为不是饭点，馒头包子铺都关门了，只有卖面条的小店，一碗要九文，就没舍得吃。


    虽然怀里还有一串钱，但那是王姑娘非要塞给他的，他没想着用。


    王采薇捧着那串钱，无可奈何地看向雪小暖：“姑娘，长吉哥还客气上了。”


    雪小暖也觉得吴长吉太过见外，蹙眉道：“这是给你的午饭钱，咋还退回来了？”


    长吉的声音低了几分：“要是被我爹知道了，定会骂我。”


    雪小暖好奇起来：“哦？这是为何？”


    “我爹常说，人穷不能志短，越是真心待自己好的人，越不能想着去占人家便宜。”


    长吉说着，忽然抬起头，声音也响亮了些：“雪姑娘帮了村里这么多忙，我爹跟我们四弟兄交代过，但凡雪姑娘有差遣，咱们都得跑在前头，而且绝不能要一文钱。”


    雪小暖颔首。


    吴村长这家教实在不错，不愧是读过书的人，教出来的儿子即便只是种地的农人，也透着股难得的教养。


    能用！


    她眼珠子一转，对长吉说：“长吉哥，今日麻烦你替我们赶车，王姑娘给你的钱，是你的工钱，我们请别人也要掏这个钱。你收好！我还给你爹买了点糕点，你一会回去带给你爹。”


    说完就进了一趟里间，出来手里提着两盒精致的宫廷酥、四包弇州买的麻糖。


    “糕点给你爹，麻糖给你家几个娃娃。”


    心想这糕点，狗官都能吃，品行端正的吴村长当然更该吃。