周正攥紧拳头，重重一点头：“多谢东家！等见过妙管事，我就去作坊借钱买房！”


    雪小暖见他终于答应买房，这才松了口气。


    她笑眯眯看向周母：“这笔钱不用急着还，每月从周大哥工钱里扣一部分，啥时扣完啥时了，到时我会给妙管事交待。”


    “东家……”


    周正闻言，刚喊了一声，就猛地转过身，手背在眼角狠狠抹了两把。


    快四十岁的中年人，啥事没经历过，可在这小姑娘面前，眼眶里的热意却怎么也压不住。


    终究没能绷住，宽厚的肩膀剧烈地起伏耸动。


    ……


    雪小暖见他情绪激动，故意轻描淡写道：


    “我施恩并非不图报，我看中周大哥的人品，周大哥看中我提供的这个差事，咱们不过是各取所需、合作共赢罢了。说到底，还是周大哥有能力，被我瞧上了。”


    周正狠狠吸了几口气，将胸膛里翻涌的热流挤压成一身力量。


    抬起头，布满红丝的眼底目光亮得惊人：“东家放心，我一定竭尽所能，把作坊管好。”


    “等的就是周大哥的这句话。”


    雪小暖站起身，对母子俩道：“我还要去铁门关和苏将军说点事，先告辞了。”


    周母和周正一起跳到门边拦住他们：“不行，必须用了晚饭再走。”


    雪小暖笑着坚决婉拒了。


    回到铁门关，还有一场硬仗等着呢。


    想到即将对苏铁的劝说，她只觉得心口发堵。


    ……


    刚上马车，突然想起什么，忙对出来相送的周母道：


    “有件事想托大娘帮忙，麻烦大娘帮我统计十里八乡的年轻寡妇名单，过些日子作坊里的姑娘要和苏家军办场相亲会，守寡的姐妹若愿意再嫁，也可参加。”


    周母高兴地点头应道：“姑娘，这是积德！包在大娘身上。”


    雪小暖笑着挥手：“谢谢大娘！”


    ……


    马车驶出金鸡村，雪小暖让战三暂停。


    她从车厢里出来，和战三一起坐在车辕上。


    望着前路淡淡道：“跑慢点，不着急！”


    战三扬鞭的手一顿：“不是要和苏将军谈急事嘛？”


    雪小暖轻轻吁了口气，眉眼间满是沉郁："不是急事，是糟心事。"


    战三眼珠子一转：“苏姑娘的事？”


    "嗯。" 雪小暖点头，“这事已经迫在眉睫，不得不讲了。”


    战三咂舌：“苏将军可不得火冒三丈？”


    “火冒三丈是好的，我担心他被气死。”


    战三心里咯噔一下：“你说苏姑娘怀孕的事？”


    雪小暖点点头又摇摇头：“女儿未婚先孕，苏铁肯定难受，但这个事情上苏晚也是受害者，苏铁只会为女儿心痛。”


    “那你咋说他要被气死？”


    雪小暖顿了顿，眉头紧皱：“苏晚喜欢上大渊太子，这点苏铁铁定无法接受。”


    雪小暖说完，无力地闭了闭眼。


    这是什么事啊，她要亲手将一把刀，插进一个伤痕累累的英雄心口。


    还要用大局大义绑架他，逼着他接受。


    ……


    雪小暖准备今日回到铁门关，先好好休息一宿。


    要好好琢磨琢磨，怎么把这件糟心事展开说，又收回来，并把始作俑者穆太子摘出去。


    不然这事成不了。


    ……


    苏铁若是个文臣，又或许不是镇守铁门关的武将，对这件事的接受度都会高很多。


    偏偏苏铁是镇守铁门关十多年的铁血将军，大渊于他，从来不是普通邻国，而是剜心剔骨的仇敌。


    是每次清点伤亡时，那串能压垮脊梁的数字。


    ……


    要说大卫，谁对大渊最恨，第一数老皇帝，第二就得数苏铁。


    老皇帝的恨，是大渊随时都可能威胁到战家天下和他的皇位。


    这种恨，表面看是为了江山社稷，实际上带着很大私心。


    苏铁的恨，却是为了那些埋在关隘下的忠魂，那是用一条条血肉生命垒起来的蚀骨噬心的恨。


    ……


    马车到了铁门关，直接停到军营对面那间她始终未对外出租的铺子前。


    雪小暖下车后，与战山一同踏入铺内。


    后院里，枯黄落叶铺了满地，院中的枣树倒已枝繁叶茂，只是枝头尚光秃秃的，连花苞的影子都还没有。


    她转头吩咐战三去外祖的铺子里买些卤肉，自己则转身进了诊室。


    不多时便端出三道菜：一盘油亮的红烧鱼，一盘清爽的蒜炒野菜，还有一碗飘着鲜香的御膳三鲜汤。


    两人闷闷地吃着。


    雪小暖想着明日和苏铁的对话，发愁从哪方面进入话题。


    就听到战三冷不丁问道：“小仙女，万牙人到涌泉宫找不到我们，回去一说，青禾的嫡母会不会刁难她？”


    雪小暖收回思绪，夹了块鱼腹肉，慢悠悠地挑着刺：“刁难？讨好还来不及呢。万牙人要是认定咱们动了气，对万家来说，青禾就是唯一能让我们回心转意的筹码。”


    战三松了口气，又有了新的焦虑：“你给青禾说我有房产，其实属下啥都没有。青禾会不会觉得我不实在？”


    “谁说你没有？”


    雪小暖“噗嗤”笑出声。


    “说你有，你就得有。等回了京城，姐姐给你置个宅子，带花园那种。”


    战三猛地抬起头，眼睛瞪得像铜铃，随即又不好意思地挠挠头：“谢谢小仙女。还是让主子置吧。他早说过，咱们几个成亲，每人都送一套宅子，带地契的。”


    “哟，还知道替我省钱了？” 雪小暖笑得前仰后合，“那聘礼的事，姐帮你操办。”


    战三的脸“腾”地红了，从耳根一直蔓延到脖子。


    猛地挺直胸脯，粗声粗气道：“属下攒了五百两银子，聘礼我自己来就行。”