战无忌喉间发紧。


    沙哑的声音一字一顿，却无比坚定：“苏姑娘生元熙时，我陪大渊太子在产房外站了几个时辰。听见她痛得撕心裂肺，一次次昏阙过去，那一刻，我就原谅母妃了。我知道，你不是不爱我，只是那时的你，也无路可走。”


    惠妃闻言，再次搂紧了儿子。


    战无忌又道：“雪姑娘出来后就对我们道，‘儿奔生，娘赴死’，为人子女，都要感恩自己的母亲。儿子才知道自己这些年错得有多荒唐!”


    惠妃轻抚儿子头发，喃喃自语念道：“不是忌儿的错，是母妃的错，母妃太自以为是，以为是在保护你，反倒伤了你这么多年。”


    “不！儿子有错，儿子不该执着于您的冷淡，忽视了这冷淡背后的原因。”


    这句话像重锤，敲在惠妃心上，让她对自己从前的行为愈发悔恨。


    惠妃渐渐止住哭声，松开儿子，轻声道：“其实每年五月初五，母妃都给你备着生辰面。今年五月初五，你父皇还过来陪我用了晚膳，说即便你不在身边，生辰也该好好过。”


    战无忌重重地点点头，眼底泛起一丝笑意：“今年生辰，小暖陪我过了，很热闹！”


    惠妃心头微微一紧。


    她不是不知道薛姑娘的好，以前针对的残疾、家世都不过是明面上的理由。


    其实是想着她要抢走自己如此优秀的儿子，她心里就很不是滋味。


    罢了，比起失而复得的母子情分，这点芥蒂又算得了什么？


    她望着儿子，泪眼渐渐漾开，语气无比恳切：“往后母妃都听你的，你喜欢薛姑娘，母妃也喜欢她，咱们母子好好过日子。”


    ……


    母子真正冰释前嫌，母妃也承诺会对小暖好，这让战无忌很是欣慰。


    他从凝翠宫出来，脚步轻快。


    转身便往崇文殿走去。


    崇文殿是他在宫中的办公场所，邦交的两个助手杨云天、文正扬，已经暂调在这里办公。


    殿内，四张桌子并排放着，窗棂透进的日光斜斜切在案上。


    堆得齐整的《大渊通志》《风土辑要》，泛着陈旧的纸墨香。


    杨云天指尖划过“大渊国沿革”那一页，目光却有些涣散。


    对面的文正扬正埋首批注，细细的硬笔笔尖在硬纸上簌簌作响，衬得这崇文殿更显寂静。


    也让杨云天心头那点翻涌的情绪愈发清晰。


    同是新科进士，他是状元，文正扬是榜眼，最终却得了一样的从六品官位。


    可这“一样”里还藏着天差地别。


    文正扬去了门下省那样举足轻重的中枢之地，日日能得皇上亲授差遣。


    而他，虽进了历代状元多栖身的翰林院，看似风光，离那权力中枢终究隔了几层高墙。


    要说没有一点心理不平衡，那是不可能的。


    可想想文榜眼的家世，他就释然了。


    尚书的儿子、贵妃的弟弟、太子的舅舅。


    三重身份里随便挑出一重，都是他这种出身乡下全靠笔墨挣前程的寒门学子无法跨越的高点。


    更让他心绪复杂的是，文正扬并非靠家世混日子的纨绔。


    那篇在殿试时惊艳众人的策论，杨云天翻来覆去读了不下十遍，越读越心惊。


    他几乎能断定，文正扬在殿试之前，已猜到了此次大渊与大卫的邦交之事。


    ……


    科考之前，京城内外本就盛行蒙题之风，各式“真题”流转于市井书院，先生们领着学子们押宝似的揣摩考点。


    全国学子都在赌着运气。


    但是，像文正杨这样精准押中邦交事宜的人，不可能有第二个。


    要知道，大渊与大卫是缠斗多年的夙敌，皇上素来是旗帜鲜明的主战派，寻常人便是绞尽脑汁，也绝不会往和谈上想。


    皇上那般推崇文正扬的策论，不过是他恰好代皇上说出了那份深藏的心思。


    想到这里，一股难以言喻的憋屈堵在胸口。


    像他这样的寒门学子，打死都猜不出，一个坚定的主战派，真正的心思居然是想和敌国邦交！


    他服文正扬的才学，却不服这份未卜先知背后的隐秘——他的策论能够稳稳胜出，分明是家世为他提供的特别信息。


    可不服又能如何？


    在这京城官场，家世便是最硬的底气。


    他要在这京城立足，甚至往上走，就不能得罪文正扬，反倒要去尊敬、去讨好。


    毕竟文正扬手里的资源，是能为他铺路的最好阶梯。


    ……


    他看了对面的文正扬一眼，突然又想起自己的未婚妻，定国侯府嫡出的三姑娘。


    杨云天猛地咬了咬下唇。


    他知道，定国侯府是先派了媒人去向文府提亲，被拒后才退而求其次选中了他。


    他是状元，比文正扬更年轻，论科考名次也更胜一筹。


    可在京城贵族眼里，这些优越条件终究抵不过“文家”二字。


    他想起未来岳父定国侯对他的叮嘱：“你新科及第，正是崭露头角的时机。如今文家气焰正盛，务必与文主事交善，学会借力打力，借着他家的力量往上走。更要抓住一切机会，在太子跟前留下深刻印象，这才是你日后立足的根本。等你将来权倾朝野，区区文家又算得了什么！”


    他清楚记得，侯爷说完后狠狠地往地上啐了一口：“我呸！一个新贵，还敢看不起我定国侯府。”


    ……


    “唉！”


    一声悠长的叹息从肺腑间溢出，带着难以言说的沉重。


    杨云天抬手揉了揉发胀的眉心。


    视线落在案头那堆记载着历代家国兴衰的典籍上，眼神骤然一凛。


    他暗下决心。


    从他这一代起，定要励精图治步步为营，拼出一个浩大的家世，让自己的儿子、孙子也成为人人追崇攀附的存在。


    再也不必受这般“退而求其次”的屈辱。


    ……


    忽然想到关中那边，舒展的眉头瞬间拧成死结。


    不行！那是个很大的变数，得想法稳住。


    绝不能让那商户女，成为自己大好前程的绊脚石。


    灵光一闪。


    他脑子里突然一亮，眼底掠过一丝不忍。


    很快，不忍被狠厉取代。


    对！借力打力。


    ……