对陈芫和云欣，杨云天并无多深感情，当然，绝不是毫无感情。


    她们对他的付出，他都记着。


    他认为，这是她们对他的投资，他以后，也会让她们收回回报。


    对侯府小姐，他才是真正的毫无感觉，这贵族小姐，单从长相来说，不如陈芫，更赶不上云欣。


    说话嗲声嗲气，自认为很聪明的样子。


    其实只要不是小师妹，任何姑娘都没什么两样。


    但他不能否认，这三个姑娘都对他一往情深。


    ……


    杨天明老家在关中靠近边境那一带，那里的风沙总带着几分凛冽。


    三岁时父亲意外离世，七岁时，母亲又因病撒手人寰，小小的他成了无依无靠的孤儿。


    同村的叔叔心疼他，将他接回家里，和五岁的堂弟杨云天一起，跟着村里的私塾先生靳先生读书识字。


    寄人篱下的日子，让杨天明早早学会了隐忍。


    学会了独立。


    学会了权衡、算计。


    因为是哥哥，又承蒙叔叔收留，他凡事都让着堂弟。


    而杨云天从小被爹娘送去读书，知书达理，对命运坎坷的堂兄十分尊敬。


    兄弟俩兄友弟恭，感情格外要好。


    ……


    靳先生并非普通的私塾先生，他本是避难而来的大儒。


    见杨天明和杨云天聪慧好学，便对他们格外看重，常常留兄弟俩在家 “开小灶”，不仅教他们读书，连饮食起居也一并照料。


    兄弟俩也没辜负先生的期望，第一次参加县试、府试，就双双考中了童生。


    靳先生的独女叫靳心梅，比杨天明小三岁，比杨云天小一岁，三人算是青梅竹马长大。


    情愫在朝夕相处中悄然滋生。


    杨天明和杨云天，都不知不觉喜欢上了这个活泼漂亮、眼里总闪着光的小师妹。


    可杨天明心底藏着深深的自卑。


    身为孤儿的他，总觉得自己配不上心梅，从未敢将心意宣之于口。


    后来得知堂弟也喜欢心梅，他更是把这份感情死死压在心底，只敢在无人时，偷偷望着心梅的身影发呆。


    性格外向的杨云天却截然不同。


    十五岁那年，他鼓足勇气找到靳先生，坦诚地表达了对心梅的爱慕。


    靳先生其实更属意年长稳重、内心细腻的杨天明，并且早就看出了他对女儿的好感。


    便对两个学生说：“你们俩，谁先考上秀才，我就把心梅许配给谁。”


    院试前夕，杨云天找到杨天明，絮絮叨叨说了很多话，核心只有一个：他非心梅不娶。


    他并不知道堂兄也喜欢心梅，只想着若两人都考上秀才，希望堂兄能成全他。


    看着堂弟满是憧憬的模样，又念及叔叔的养育之恩，杨天明纵有万般不舍，也只能无奈地点了点头。


    ……


    院试揭榜，杨云天考中了第四名廪生，而一向学业优秀的杨天明，却意外落榜了。


    不久后，杨云天便和心梅成了亲。


    婚后没过多久，心梅生下一个女儿，取名杨天梅。


    “天梅”，既取了“甜甜美美”的寓意，也是杨云天和靳心梅名字的最后一个字。


    杨天明每日在家里，看着堂弟和小师妹卿卿我我、如胶似漆，心里像被针扎一样疼。


    可偏偏两人都不知道他的心意，还总在他面前“秀恩爱”，时常拉着他一起畅想未来。


    “云天，你以后一定要考个进士回来，让咱们天梅也做个官家小姐！” 心梅抱着女儿，眼里满是期待。


    杨云天搂着妻女，哈哈大笑：“咱爹天天给我开小灶，怎么也得考个状元回来，才对得起他，对得起你们娘俩！”


    “好啊！你可不许说话不算数！” 心梅的脸笑成了一朵花，眼里闪烁着亮晶晶的光，“我做梦都想做状元娘子，等你当了大官，我就是官夫人，天梅就是官家大小姐，多好！”


    说着，又转头安慰杨天明：“哥，去年你是失误了，今年一定能考上秀才，以后你也要当大官。”


    心梅说这话时，语气里满是期盼。


    杨天明看着她眼里的光才明白，原来小师妹这么希望他们出人头地、当大官。


    他点点头，今年没了云天一同参考，他当然能考上。


    他喜欢看到师妹笑，师妹说的他都听。


    ……


    叔叔看杨天明年纪不小，也想为他找个媳妇，可他心里一直放着小师妹，对所有姑娘都看不上眼，就对叔叔讲，他要考上秀才以后再议亲。


    在当年的府试中，他果然不负众望，考中第一名廪生。


    当报喜的差官送来喜报，他看到小师妹眼里跳动的光芒。


    他知道，小师妹心里也是有他的。


    恩师靳先生过来拍了拍他的肩，重重地叹了一口气。


    他知道靳先生已经明白他去年落榜的原因。


    他苦笑了一下。


    耽搁一年，不算什么。


    一年后的乡试，才是重头戏。


    他一定不会让心梅失望。


    ……


    那日，县里派人来通知他，让他带着身份文书去县衙领取秀才廟牒。


    黄昏时分，他揣着满心欢喜回到村子。


    迎接他的，不是乡邻的道贺，而是一片撕心裂肺的哭声，和村子上空浓烈的血腥气。


    ……


    一个时辰前，村子遭到了山匪屠村。


    靳先生一家、叔叔一家，还有村里稍微有些家产的人家，都被洗劫一空。


    村里只要在的人，都没了性命。


    ……


    他放下叔叔、婶娘尸体，跌跌撞撞冲到云天房间。


    眼前的景象让他瞬间崩溃——云天和心梅叠倒在地上，背上都有一道长长的刀口，鲜血早已凝固，身体已变得僵硬冰冷。


    “师妹、堂弟——”


    杨天明悲痛欲绝，跪倒在地，心脏好似被插了一把刀，只差痛晕过去。


    为什么？


    这辈子最亲的人，都要离他而去。


    ……


    一声微弱的婴啼突然传入耳中。


    杨天明猛地抬起头，颤抖着将云天的身体从心梅身上挪开，又小心翼翼地翻转心梅的身体。


    小师妹早已冰冷的怀里，竟然裹着一个尚未冻僵的婴儿。


    那是天梅，是他的小侄女！


    是恩师家、叔叔家，唯一的后代。


    刚把小婴儿小心翼翼抱起来，就听到外面传来声嘶力竭的惊呼声：“快跑啊，山匪又来了！”


    杨天明抱着孩子，拔腿就冲出了院门。


    ……


    夜色中，他恍惚看到十几骑带着刀光的黑影从官道上飞速奔来。


    县城肯定是去不了了。


    他跟着十几个幸存的村民，往后山方向逃去。


    马蹄声在身后紧追不舍。


    杨天明知道，这样下去，他们迟早都会被山匪追上。


    他咬了咬牙，果断甩开其他村民，抱着已经饿昏过去的天梅，躲到了一块巨大的山石后面。


    马蹄声渐渐远去。


    没过多久，远处就传来了一声又一声凄厉的惊呼声，随后便归于死寂。


    他紧紧抱着天梅，心脏只差跳出胸腔。


    他知道，那些村民都没能活下来！


    ……


    半个时辰后，空气中弥漫着浓重的血腥气，四周只剩下寒风呼啸。


    确定再无其他动静后，杨天明看着怀里气息微弱的女婴，心疼得无以复加。


    他咬破自己的手指，将指尖凑到天梅嘴边，让她吸吮自己的血。


    等天梅吃饱了，又沉沉睡去。


    杨天明才抱着她，借着微弱的月光，踏上了通往云州的小路。


    ……


    所幸身上还有姑姑给的几两碎银，有身份文书和秀才廟牒。


    可几两银子终究不够支撑太久，很快，他就身无分文。


    幸运的是，走投无路之际，他被云州乡下的陈家收留。