雪小暖随口便出了道题：“男款成衣八两银子一套，女款七两一套，若有客人买五套男款、七套女款，一共该付多少银子？”


    她抬手指了指柜台后的算盘：“每人都去算一算吧。”


    话落，铺子里静了静。


    紧接着，有四人迈向柜台，剩下五人却在原地没动。


    一位穿藕色衣服的妇人局促道：“东家，我就会算点简单的增减，不会打算盘。”


    另外四人也跟着点头，脸上满是遗憾。


    雪小暖轻轻颔首，没说什么。


    原本也只需要四名店员，只要有四人会用算盘就好。


    就听一阵噼里啪啦声，那边算完的四人便陆续报了数——


    “回东家，一共四十八两！”


    “我算出来是九十二两！”


    “我算的是六十两！”


    “好像是三十六两。”


    四种答案一出来，雪小暖顿时没了言语。


    这四人还不如那五个直接说不会的实在。


    九人被客客气气请出铺子。


    出去跟围观者一交流，几个跃跃欲试的姑娘、妇人也打了退堂鼓。


    ……


    几人在铺子里将服装全部挂好，又将卫生打扫了一遍，正准备离开铺子去牙行考察的时候，一个略显佝偻的身影局促着走进来。


    进来的是个四五十岁的妇人，身上穿件七成新的暗色绸衫。


    站在门口，目光在几人脸上转了一圈，才怯生生开口：“几位东家，老婆子……老婆子识字，也会算账，算盘更是熟稔，就是年纪大了些……”


    周正先是一愣，随即面露难色，连忙摆手道：“大娘，实在对不住。告示上虽没写年龄，但我们这是新店，想找些三十岁以下手脚麻利的姑娘。”


    妇人的眼神瞬间黯淡下去，还是强撑着礼数，微微屈膝福了福：“是老婆子唐突了，打扰几位东家。”


    说罢便要转身离开。


    ……


    雪小暖只扫了一眼，便注意到她眼下青黑严重，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮。


    看出她起码两日没合眼。


    医者的本能让她脱口而出：“大娘留步！”


    妇人猛地停下脚步，转过身时，眼里迸出几分惊喜：“东家姑娘，您愿意用老婆子？”


    雪小暖摇摇头：“大娘，我会点医术。看您这模样，怕是几宿没睡安稳了。您若信得过我，可去药铺买些酸枣仁，擂成细粉，每日早晚用温水吞服一勺，能助眠安神。”


    妇人一听，脸上又恢复了失望，还是欠了欠身道：“多谢姑娘提醒。只是，难啊！”


    说完便不再多言，缓缓走了出去。


    雪小暖看着她那走得有几分不稳的背影，心里有几分不忍。


    前世，帮人看铺子，四十多岁的人有的是，说句不客气的，年龄大点的打工者，工作经验更丰富，还不会轻易跳槽。


    这样想定，她就对屋里几人道：“能识字算账还会算盘的女子本就少，大娘既然有这本事，不如让她当咱们铺子的账房，每个铺子再另请两个识字的店员就行。”


    采薇立刻接话：“那雪三哥赶紧去把大娘请回来！”


    刚才见大娘失望的眼神，她心里就不是滋味。


    这大娘和她母亲年岁差不多，


    养老的年龄，却还要出来做事，适合她的活计又能有多少？


    ……


    雪三很快便将人领了回来。


    雪小暖刚要请她坐下说话，妇人却 “噗通” 一声跪倒在她面前。


    吓得雪小暖从椅子上跳了起来，忙过去扶她：“大娘快起来，这可使不得！”


    采薇也赶紧过来搭手。


    两人合力才把妇人架起。


    “大娘，铺子肯用您，是看重您的本事，您不用这样。” 雪小暖一边帮她拍着膝上的灰，一边说道。


    妇人的眼眶一下就红了：“姑娘，老婆子谢谢您不嫌我老。我跪您，是因为有事相求。”


    雪小暖闻言一顿，松开了手。


    原本以为大娘只是急需一份活计，没想到还要提额外要求。怎么还得寸进尺起来了？


    妇人见她松开了手，表情迟疑，就又跪了下去，急声道：“姑娘，老婆子写写算算都没问题，也有开铺子卖成衣的经验，一定帮你把铺子打理好，但是可不可以先请你预支两月工钱？我家老头子，等着银子买药救命。”


    原来是这么回事。


    雪小暖打量妇人。


    头发盘得纹丝不乱，衣服虽旧了些，但料子做工都不差。


    也不像差四两银子的人啊？


    忙扶起她：“坐下慢慢说，究竟怎么回事？大爷得了什么病？”


    哎，骨子里的医者习惯，听不得别人说生病，听到就要问。


    采薇把妇人扶到旁边椅子上坐下。


    雪小暖见老妇犹犹豫豫，又追问道：“大娘，预支你工钱没问题。但我要先知道是怎么回事？”


    说着，朝周正使了个眼色。


    示意他把门关了。


    妇人未曾开口先流泪，又觉失态，起身要行礼，被雪小暖按住了。


    ……


    原来妇人姓丁，丈夫姓周，老两口都是铁门关人。


    丁大娘今年四十七岁，周大爷五十岁，以前在铁门关开了家杂货店，兼卖些成衣。


    两人只有一个独生女周媛，今年二十六岁，女婿方酉元，原是铁骑军一名都尉，去年战死了。


    小两口生了个儿子，大名方怀有，小名瓜儿，今年刚七岁。


    ……


    去年六月，铁骑军全军覆没的消息传来，一家人还没从丧婿的悲痛中缓过神，又听说大渊要打过来，匆忙把铺子和宅子都卖了，带着女儿、外孙去云州投奔丈夫的兄弟。


    到了云州，找了许久也没找到合适的营生，一家四口只能租个小院坐吃山空。


    前些日子，听说大渊和大卫要邦交，边境不打仗了，老两口合计着还是回弇州来开个小铺子。


    毕竟这里是老家，生活了几十年。