文正扬抬手压了压，待场中动静稍歇，语气缓和了几分，却依旧清晰：“诸位百姓，今日起，弇州再无此等恶匪。”


    他转向台侧的文书：“凡此前登记在册核实过的失主，此刻可至东侧案台领回失银；登记在册的因匪患受伤、丧亲者，西侧案台领取慰问金。”


    这话如同干柴投进油锅，瞬间点燃了全场。自古被抢的钱就没还回来的道理，但是这次，老天终于开眼了。


    被抢的失主们先是愣了愣，随即齐齐跪倒，哭声喊声响彻广场：“谢太子殿下隆恩！谢文青天！”


    第一个上台领失银的是方酉元的岳父周大爷。


    战无忌亲自走过去，将八百二十两银票递给他。


    老人泪流满面，跪到地上，非要磕头致谢，被战一上前劝了下去。


    ……


    战无忌回到座位上，眉心微蹙，心头发沉。


    台下感谢的声音如针一样，扎进他的心里。


    老百姓太难了！官府不过做了该做的事，他们却感激涕零，当成了天大的恩情。


    不是百姓要求太多，而是太多官员，早已忘了自己的本分。


    ……


    文正扬立在台上，看着眼前涌动的人潮，轻轻舒了口气。


    那日和太子谈话时的忐忑已经一扫而空。


    前路漫漫，任重而道远。


    清除弇州本地匪患，不过是万里征程的开端。


    他心中了然——所谓父母官，从来不是高高在上的发号施令者，而是俯身躬行、走进百姓中间，想民之所想、急民之所急，这样一个能让百姓安心托付、全然信赖之人。


    一念通彻，豁然开朗。


    他终于知道，如何才能成为一名真正的让百姓称心的父母官了。


    朝廷的神圣、律法的尊严、百姓的笑颜，是他的初心，也是他的方向。


    ……


    一旁的杨云天听着百姓伏地山呼“文青天”，心里很不以为然。


    这案子，明明是他跟着太子跑前跑后，查赃款、抓余孽，只因文大人是郡丞，这功劳都挂在他头上了。


    可瞥见战无忌投向文正扬的赞许目光，又赶紧把这点不爽咽了下去。


    不用去计较这些。


    左右自己已经成为太子心腹，以后好处有的是，这点虚名不算什么。


    ……


    在失主依次领取银子的时候，文正扬再次拍下惊堂木。


    台下瞬间安静。


    他打开另外一份卷宗：“现在，本官宣布太守府最新公告。”


    清了清嗓子，提高声音：“弇州乃通商要地，四方辐辏（còu，聚集的意思）。为保商旅平安、市集有序，护佑民生，杜绝宵小，依据大卫刑律，晓谕全境：


    一、严禁偷摸盗窃。无论赃值多寡，拿获即收监问罪；


    二、严禁抢劫掳掠。持械威逼、徒手施暴、设伏拦截者，无论得手与否，均以抢劫罪论——初犯杖责流放，惯犯立斩不赦；


    三、商户摊贩需相互照应，客栈必实名登记，遇形迹可疑者，即刻报知巡街衙役；


    四、鼓励百姓举报。查实者，从赃款中提一成奖赏；知情不报、包庇窝藏者，与罪犯同罪。”


    念完后，他大声强调：“本官已加派巡防，昼夜巡查。望诸位共遵国法，互相监督，勿存侥幸，莫行恶事。”


    话音方歇，台下很快泛起一阵窃窃私语。


    有人面露敬畏，悄悄挺直了背脊。


    也有那心怀鬼胎的，下意识缩了缩脖子，不敢与台上的郡丞对视。


    在场的偷儿可不少，听了太守府才出的这个公告，心知新官上任三把火，都暗暗提醒自己：管好自己的手，千万不要去触这个霉头。


    前车之鉴可都在中间跪着的。


    ……


    战无忌满意地看着自己这个小舅舅。


    小暖当初力荐文正扬出任郡丞时，他还曾有过几分顾虑。


    如今看来，这举荐当真是再英明不过。


    不说小舅舅擅长经济之法，眼下这般既有雷霆手段，又事事入微的气度，正是这百废待兴的弇州需要的。


    ……


    文正扬回身落座，抬眼望了望头顶渐渐移至中天的日头，转向战无忌躬身道：“太子殿下，行刑时辰已至。”


    战无忌点点头，淡淡“嗯”了一声，看向杨云天。


    杨云天会意，起身走到台边，高声道：“时辰已到，验明正身，准备行刑！”


    两名仵作立刻上前。


    一人执卷，一人核对。


    逐一抬起劫匪下巴，将那张已经吓得扭曲的脸与卷宗上的画像反复比对。


    每确认一人，朱笔便在名册上重重一勾。


    ……


    与此同时，十二名身着皂衣的刽子手一手提大刀，一手端碗酒，迈着整齐的步伐走到十二名劫匪身后。


    广场上的气氛瞬间被点燃。


    百姓们彻底沸腾起来，骂声、叫好声如浪潮般翻涌不息。


    一个个小男孩被自己的爹举过头顶，小脸上满是好奇与紧张。


    胆小的妇人用手用帕子捂住眼睛，却又忍不住偷偷从指缝里看向那一排跪地的犯人。


    杨云天手中的红色令旗缓缓举起。


    广场上的喧嚣戛然而止。


    所有人屏住呼吸，目光齐聚台上被高高举起的令旗，眨都不敢眨一下。


    生怕多眨那么一下，就错过了令旗落下的一瞬。


    ……


    “斩！”


    一声暴喝，令旗猛地劈下。


    刽子手们应声而动，齐齐仰头，将碗中烈酒一饮而尽。


    一半咽下，一半“噗”地一声，喷在雪亮的钢刀上。


    袅袅酒雾中，刀锋寒芒凛冽。


    “砰！砰！砰！”


    十二只酒碗接连砸向地面，震得尘土飞扬。


    刽子手将身一侧，双手紧握刀柄，腰身猛然一拧，抬手，一道冷光划破空气。


    下一瞬，整齐划一的刀落之声轰然响起。


    ……


    十二人几乎同时伏法。


    死寂过后，是山崩地裂般的欢呼。


    ……


    正午的阳光恰好冲破云层，金辉倾泻而下，落在广场的青石板上，也落在那十二柄还沾着血的钢刀上。


    老百姓们喜笑颜开，被劫匪当街威胁的日子，终于一去不复返了。


    ……


    客栈屋顶上，雪五盘膝而坐，拳头攥得死紧。


    方才那一幕看得他热血翻涌，恨不得跳下去亲自提刀砍向劫匪。


    可下一秒，雪姑娘的叮嘱突然在耳边响起：“看了行刑就赶紧回铺子帮忙，别贪看热闹。”


    他恋恋不舍地往法场方向瞥了一眼。


    视线扫过那一地头颅，终究还是狠狠一咬牙，身形一纵，如狸猫般轻盈跃下屋顶。


    穿过人群后，就是空旷的大街，大部分店铺都关着门。


    他朝着服装店的方向疾奔。


    一身热血，还在胸膛处沸腾。


    一会看到小婵，一定要把今日这盛景仔仔细细讲给她听。


    小姑娘家，可不都爱听稀罕事。