苏晚暗自思忖，大卫与大渊本是秦晋之好，她身为和亲的嘉义公主，一举一动皆关乎邦交体面。


    按理说，大渊皇上即便不顾及她个人，也该顾及两国颜面，不会太过为难。


    可这份底气，终究压不住心底的忐忑。


    穆皇帝起初只肯许她侧妃之位，后来松口同意迎她为太子妃，还是看在元熙的面子上。


    这一路上她都在担心，担心未来的公公会瞧不上她这个 “靠儿子上位” 的异国儿媳，特意给她一个下马威。


    真如此，她又能如何？


    这条路是她自己选的，哪怕前方是铜墙铁壁，她也只能硬着头皮撞开。


    她根本就毫无退路。


    可此刻映入眼帘的，却是满城铺天盖地的喜庆。


    这些红绸和灯笼，就像一双温暖的手，轻轻接住了她悬着的心。


    ……


    车队最终停在接待外邦的“会意楼”前。


    楼里更是喜气洋洋，就连门口的两个石狮子，也系上了红绸。


    穆正清亲自将抱着儿子的苏晚扶进顶层的豪华客房，安置好后，才依依不舍地和母子告别。


    “晚儿，现在我需带人入宫向父皇复命。今日委屈你和元熙住在此处，明日我亲自来迎你。”


    苏晚点点头，替他理了理衣襟：“你放心去吧，我在这里等你。”


    穆正清刚出会意楼，就被匆匆而来的大乙公公和两名衣着整洁的年轻妇人拦住了去路。


    大乙儿，是父皇身旁的随侍太监。


    ……


    三人一见他就跪下行礼：“禀太子殿下，陛下思孙心切，特命奴才等人前来，请殿下将元熙公子一并带入宫中。”


    穆正清脚步一顿。


    眉头瞬间蹙起：“元熙才三个月大，离不得母亲。”


    “殿下放心，”大乙公公连忙磕头回话，“陛下已为小公子备下两名经验丰富的乳母。陛下还说，明日大婚人多手杂，怕冲撞了小公子，也盼嘉义公主能好生歇息，养足精神。”


    不待穆正清下令平身，大乙公公已起身凑近。


    用只有两人能听见的声音补充道：“陛下特意嘱咐奴才，明日太子大婚，朝堂百官、京城百姓都会观礼。太子妃需贞娴有德，万不能让人抓住‘未婚先育’的话柄，丢了两国颜面。”


    一语惊醒梦中人。


    穆正清瞬间冷静下来。


    父皇考量的不仅是皇家颜面，更是大卫与大渊的邦交体面。


    晚儿和他，虽然的确是奉子成婚，却绝不能众目睽睽下带着儿子拜堂。


    ……


    他不再犹豫，转身重新进入会意楼。


    苏晚正带着五名侍女，一边坐在床边逗弄元熙一边聊着一路见闻，见他去而复返，不由得有些诧异：“怎么回来了？”


    穆正清挥挥手，让几名侍女退下。


    “晚儿，”他在苏晚身边坐下，握住她的手，“父皇担心你明日劳累，特地派人来接元熙先行入宫。”


    “怎么行？元熙饿了怎么办？”


    苏晚的心猛地一紧，下意识将元熙往怀里搂了搂。


    “我知道你舍不得，”穆正清轻轻拍着她的背，“父皇已为他安排了两名乳母。”


    苏晚眼眶一红：“正清哥哥，我要亲自喂养元熙。”


    “我明白的。”穆正清点点头，将大乙公公的话换了种温和的说法，“但明日婚典实在混乱，你既要应付诸多礼节，又要顾着孩子，定会分身乏术。何况你我代表两国联姻，你是冰清玉洁的大卫公主。”


    苏晚瞬间就明白了。


    她不再说话，低头看着一脸无邪的儿子，指尖轻轻划过他的眉眼。


    正清哥哥提醒得对，明日，她是母亲，更是大卫的公主。


    她深吸一口气，压下满心的苦涩，将元熙抱起来，小心翼翼递到穆正清手中。


    颤抖着要他保证：“明日大婚过后，你一定要将儿子平安送回。”


    穆正清稳稳接住儿子，抬手拭去苏晚眼角的湿意：“那是当然，这是我们的儿子。”


    又一脸宠溺地哄道：“晚儿乖，今晚好好休息，明日做个最美的新娘。卯时，宫里会派人来为你梳洗。”


    ……


    大渊皇宫御书房里，皇帝穆瑾瑞正心不在焉地与丞相胡克己下着一局已下了两刻钟的围棋。


    眼睛不时扫向门口。


    终于，小太监推门而入，对大甲公公小声禀报，大甲儿眼睛一亮，躬身行礼：“启禀陛下，太子殿下、玄大人、吴大人到了！”


    “宣！”


    殿外传来熟悉的靴声。


    太子穆正清率着吴成、玄夜两位使臣踏入殿内。


    三人的袍角都裹着未散尽的风尘。


    ……


    跪下磕头后，穆正清从吴成手中接过紫檀木匣，双手托举过顶：“父皇，此乃邦交国书，儿臣幸不辱命。”


    穆瑾瑞起身，亲自接过盒子打开。


    一目十行看过，龙目扫过国书上朱红的玺印与墨迹，嘴角勾起一抹笑意。


    转手递给身侧的胡克己。


    “太子，国家采购价谈得漂亮。”他声音不高，却带着难掩的赞许，“比户部预估的最低价还低一成。”


    穆正清又呈上嫁妆册子。


    穆瑾瑞漫不经心打开，眼睛却越看越亮。


    二十枚银框琉璃梳妆镜、两百只琉璃高盏、一百个琉璃碗、三十二只七彩琉璃花瓶、四十八只琉璃挂件、天丝丝绸六十匹、十四彩锦缎六十匹、十二个国宝太阳灯……


    指尖摩挲着册页边缘，眼底满是诧异：这份奢华厚重、价值连城的嫁妆，真的来自大卫那个小国？


    直到翻到“肥皂制作方”那一页，穆瑾瑞的动作猛地一顿。


    一目十行扫完方子，忍不住拍了下御案：“太子！这‘肥皂’，可是与宫中用的浴豆同类？”


    “回父皇，确是同类洁肤之物，但肥皂胜在成本低廉、做法简便、去污能力更强。”


    他微微抬眼，目光坦荡：“儿臣亲试数次，便是满手油垢，无需竹刀刮、草木灰搓，只消肥皂沾水，便能洗得干干净净。”


    “油污也能去？”皇帝凤眼一眯，剑眉上挑。


    “正是！”穆正清看了玄夜一眼，玄夜忙从身上摸出一块油纸包裹的肥皂递过去。


    “大甲公公，”穆正清扬声吩咐，“取块猪油、一盆清水，再舀半碗灰土来。”