原本还算热闹的客栈大堂，瞬间变得死寂无声，气氛绷得仿佛下一秒便会爆发。


    采薇听到“万福帮”三个字，心猛地一沉，凉意瞬间从心底蔓延至四肢。


    难道姑娘在万福镇的行动已然暴露？


    纵使心头惊涛骇浪，采薇的腰杆依旧挺得笔直，丝毫不见惧色，眼底的寒意更甚。


    指尖悄悄扣住了袖中雪小暖临行前递给她的辣椒水喷雾。


    缓缓侧过身，将微微发抖的知予更紧地护在身后。


    死死盯着刘贵，清亮的声音带着不容侵犯：“万福帮与我无冤无仇，我不曾得罪过你们分毫，你凭什么拿我？今日之事，若你执意胡来，休怪我不客气！”


    扫了一圈死寂的大堂，见这般大的动静，这丫头的同伙却始终未曾现身，悬着的那颗心彻底落了地。


    看来，这两个姑娘并无其他同伴随行。


    他看着面前这个一脸强硬的年轻女子，眼底满是贪婪。


    那目光，仿佛不是在看人，而是在打量一锭唾手可得的五十两银子。


    “不客气？” 刘贵嗤笑一声，语气里满是阴狠，手中长刀微微抬起，寒光直指采薇心口，“老子倒要看看，你一个小丫头片子，能有多大能耐对老子不客气！”


    说到这里，仰头大笑：“今日老子认准你了，要么乖乖跟我走，免受些皮肉之苦；要么，休怪老子刀下无情，送你见阎王！”


    “至于你，小美人 ——”他目光转向知予，眼底的戾气混着淫邪，“老子不要你的命，只要你陪老子睡一觉。”


    知予脸色惨白，身子拼命往采薇身边缩，满心都是绝望。


    刘贵看着她这副柔弱无助的模样，心头的邪火愈发旺盛。


    他在万福镇花街时，就曾对艳春院的春儿垂涎三尺，那蹄子眉眼俏媚，却偏偏是三爷睡过的。


    三爷早有规矩，凡是他碰过的女人，底下的人半根指头都不能动。


    眼前这个跟那贱蹄子长得几乎一模一样的姑娘，一眼瞧去就是个大家闺秀，可不比那窑子里的贱人强一百倍？


    ……


    “狗贼，你敢！”


    见刘贵对知予说出这般羞辱的话，采薇不再迟疑，手腕猛地一扬。


    “嗤” 的一声轻响，一道红雾骤然从她扬起的手心迸发，直直喷向刘贵的双眼。


    “啊——！”


    刘贵猝不及防，双眼瞬间被刺痛席卷，手中长刀 “咣啷” 一声掉落在地。


    双手死死捂住眼睛，龇牙咧嘴，连连后退。


    机不可失！


    采薇不及多想，反手紧紧攥住知予的手，低声急喝：“走！”


    拔腿便往客栈门口狂奔，恨不得一步便冲出这是非之地。


    刘贵本就是混迹江湖多年的老混混，心性狠戾且反应极快，纵使双眼剧痛难忍，也不肯让到嘴的肥肉就此溜走。


    他强忍着眼部的灼烧感，跌跌撞撞地扑到客栈门口。


    扯着嗓子嘶吼起来：“万福帮的兄弟们！快抓住前面那两个姑娘，穿青衫的那个就是采薇！”


    声嘶力竭的声音，立刻在客栈门口的大街上炸出回响。


    这街上本就有七八名万福帮的喽啰，正奉了各家福子的命令在郴州这家最大的客栈附近搜寻薛二丫一行的踪迹。


    此刻听得 “采薇” 二字，又闻刘贵的呼喊，个个精神一振，当即从街角、巷口涌了出来，手持棍棒蜂拥而上。


    采薇和知予刚冲出客栈大门，还未跑出去几步，便被这群喽啰团团围住。


    终究是两个弱女子，不过转眼功夫，双手便被粗麻绳死死绑住。


    ……


    二人被反绑双臂，押进了万福帮总舵。


    身后跟着一串提刀拿棒、吊儿郎当的喽啰，脚步声踏得大堂地砖咚咚作响。


    被辣椒水刺激得两眼通红的刘贵，眼角挂着未干的泪渍，脸颊火辣辣地烧着，心里的恨意却像野草般疯长。


    若非自己大意，怎会将唾手可得的五十两银子拱手让人？


    ……


    万大和王二听说活捉了悬赏令上的“采薇”，立刻赶到大堂。


    万大坐上主位。


    王二侧身坐于一旁，抬手挥了挥，沉声道：“把人带上来！”


    采薇和知予被推到堂中，麻绳勒得她们手腕发红，却依旧脊背挺直。


    王二眯眼打量二人，见她们容貌秀丽、衣着华贵，立刻换了副模样。


    假惺惺说道：“快给姑娘们松绑！这般娇娇弱弱的姑娘家，怎能用这般粗蛮的法子对待？”


    刘贵连忙连滚带爬地爬到前面，抬起泪汪汪的一双兔子眼。


    带着哭腔劝道：“大爷、二爷，万万不可松绑啊！这个采薇，她会用毒！属下的眼睛，差点就被她的毒给瞎了！”


    说着，故意眯了眯红肿的双眼，一副受尽苦楚的模样。


    万大脸上的笑意淡了几分，冷哼一声，只吐出一个字：“搜！”


    他身边的那名心腹立刻上前，趁机对着采薇和知予上下其手。


    他这辈子，见惯了青楼里那些排不上牌面的姐儿，这般美艳动人、衣着华贵的姑娘，还是头一次有机会近身。


    京城贵女采薇几时受过这种轻薄？


    牙齿都快咬碎了。


    片刻后，心腹搜身完毕。


    捧着一个装着红色液体的透明瓶子，还有一叠银票递到万大面前：“大爷，搜出来了，一瓶毒水，五张二十两的银票，外加几两碎银。”


    堂下的喽啰们见状，眼睛瞬间瞪得溜圆，一个个脸上都写满了后悔。


    早知道这个姑娘身上那么有钱，他们应该把钱搜干净再送回总舵。


    刘贵此刻眼睛稍稍能视物了，模糊中瞥见那叠厚厚的银票，心像是被刀割一般疼。


    那些银子，原本都该是他一个人的啊！


    ……


    万大拿起那叠银票，在手里弹了弹，脸上又恢复了笑眯眯的模样。


    开口按功行赏：“刘贵，这次你功不可没，多亏你发现了薛二丫随从的踪迹，赏十两！”


    刘贵连忙擦干眼泪，连滚带爬地走上前，双手接过银票。


    心里却暗自懊恼——早知道最后也只能得这十两银子，他发现悬赏图上的采薇时，就该立刻转身回来报信，也不至于落到如今这般地步。