六月初六，河湾镇。


    天边才透出一点鱼肚白，竹韵坊的后院里就亮起了灯。


    那盏油灯搁在桌角，火苗儿颤巍巍的，把周婉茹的影子投在墙上，一晃一晃的。


    她坐在桌前，面前摊着几块绢纱，还有一沓画满样子的纸，


    那些纸已经翻来覆去改了许多遍。


    她的眼睛红红的，眼底下一圈青黑，像是好几夜没睡囫囵觉。


    可精神还好，腰板挺得直直的，手指头一刻不闲。


    桌上的油灯快烧干了，火苗一跳一跳的，灯芯“嗞嗞”地响，她也没顾上添油，只顾着手里那只挎包。


    那只挎包已经做了三天了。


    竹篾是头天特意去周篾匠家挑的。


    周篾匠劈了一辈子竹子，满河湾镇就数他手艺最好。


    那天周婉茹亲自去的，在他那间堆满竹屑的小棚子里站了半个时辰，一根一根地挑。


    周篾匠蹲在门槛上抽烟，看她挑得仔细，咧嘴笑了，


    “周家小姐，你这是要做啥精贵物件？我活了这么大岁数，还没见你挑篾条这么讲究的。”


    周婉茹抿着嘴笑，不答话，只把那几根挑中的篾条举起来对着天光看。


    她要的是那种极细极薄的，拿在手里轻飘飘的，像拈着几根丝线，风一吹就颤。


    回来之后，编了拆，拆了编。


    镂空的纹样是她想了许久才定下来的，不是那种满大街都能看见的方孔，菱花，


    是缠枝纹，一圈一圈的，像藤蔓攀着架子往上走，又像云气绕着山腰，疏疏朗朗的，透过去能看见底下的绢纱。


    她画了三天的样子，改了七八回，废掉的纸揉成一团，在桌脚底下堆了一小堆。


    绢纱是她托了娘的关系才寻着的。


    不是那种硬邦邦的新纱，是做帐子剩的零头，那纱软，薄，颜色也雅，是那种雨过天青的颜色，淡淡的，像蒙了一层雾。


    她当时一看见这块料子，心里就“咯噔”一下，知道就是它了。


    周婉茹把绢纱衬在竹编里头，从镂空处透出来，影影绰绰的，看得见，摸不着。


    白氏进来的时候，周婉茹正把最后一道边口收完。


    白氏走路没声响，推了门进来，站在女儿身后看了好一会儿，没出声。


    周婉茹觉着背后有人，回过头，见她娘的目光正落在那只挎包上，神色说不上是欢喜还是挑剔。


    “你亲自在做包？”


    白氏问，声音平平的。


    “嗯。”


    周婉茹把挎包递过去，指尖微微发颤。


    白氏接过来，翻来覆去看了几遍。


    篾条编得匀，纹路走得顺，绢纱衬得平，没有一丝褶皱。


    挎包的边口缝了一圈细绦子，月白色的，跟绢纱的颜色配着，不抢眼，可耐看。


    她把挎包放在桌上，退后两步，端详了一会儿，又拿起来，在手里掂了掂。


    “倒是比之前那些都轻。”


    周婉茹的心提了起来，不知道这句是好话还是歹话。


    白氏把挎包挎在肩上，走到镜子前。


    镜子里头，那只挎包安安静静地挂在她腰间，竹编的纹路清清淡淡的，绢纱的颜色温温柔柔的，配着她那件鸦青色的褂子，说不出的素净。


    白氏对着镜子侧了侧身，又正了正，半晌没说话。


    周婉茹站在后头，两只手绞在一起，指节都泛了白。


    “娘...”


    “很好。”


    白氏只说了两个字，把挎包从肩上取下来，放回桌上。


    她转过身来，目光在女儿脸上停了一瞬，看见那双熬红了的眼睛，伸手把她鬓角一缕碎发掖到耳后去。


    感受到白氏的认可，周婉茹嘴角弯起来，眼底的笑意藏不住。


    周婉茹又朝外头喊了一声，声音脆生生的，带着点雀跃，


    “杏儿，把那个络子拿来。”


    “哎！”


    杏儿的声音从外头传来，紧跟着一阵急促的脚步声。


    丫鬟杏儿掀了帘子跑进来，跑得太急，门帘子在她身后“啪”地一响。


    她手里托着一条绦子编的络子，鹅黄色的，穗子长长的，细细的，在她指尖上晃来晃去，像一尾小金鱼。


    “慢些跑，莽莽撞撞的。”


    白氏看了她一眼。


    面对妇人，杏儿缩了缩脖子，不敢再皮，把络子递过去。


    周婉茹接过来，仔仔细细地系在挎包的提手旁边。


    她系得很慢，打了两个结，又拆了一个重打，直到那络子端端正正地垂在包侧，不偏不倚，才松开手。


    那一点鹅黄，像春天柳树刚冒出来的嫩芽，又像刚破壳的雏鸟身上的绒毛，衬着竹青，天青，月白，整只挎包就活了过来。


    白氏的目光在那条络子上停了一停，脑袋缓缓的点点头。


    显然也是很喜欢，


    白氏把包放在桌上，转身往外走，走到门口，丢下一句，


    “午饭后到我屋里来，有几块料子你拿去衬里子用。”


    帘子一晃，人就不见了。


    周婉茹愣了一愣，反应过来，她娘这是把压箱底的料子都肯拿出来了！


    她心里一热，鼻头忽然有点酸。


    杏儿站在旁边，看得眼睛都直了。


    “小姐，这包真好看，我活了这么大，还没见过这样式儿的...”


    她伸出手，想摸一下，又缩回去了，像是怕弄坏了。


    周婉茹把挎包拿起来，递给她，


    “拿近些看。”


    杏儿接过来，先在衣襟上把手蹭了蹭，才小心翼翼地捧在手心里，翻来覆去地看，嘴里“啧啧”地响。


    “这纱衬得好，透过去看见里头，又看不清，朦朦胧胧的，跟隔了一层雾似的，这络子也配得好，黄澄澄的，像...”


    她“像”了半天，“像”不出来，急得脸都红了。


    周婉茹被她那副模样逗笑了，


    “像什么？”


    杏儿歪着头想了半天，忽然一拍手，


    “像刚孵出来的小鸡仔子！毛茸茸的，黄嫩嫩的！”


    周婉茹“噗嗤”一声笑出来，笑得弯了腰，眼泪都快出来了。


    她拿手指头点了点杏儿的额头，


    “你呀，嘴里就没个正经的，好好的络子，叫你一说，倒成了鸡仔子。”


    杏儿不服气地嘟着嘴，


    “鸡仔子怎么了？鸡仔子多好看呀，毛茸茸的，捧在手心里暖烘烘的...”