当然，也有一种可能，那些同门再也不会归来。即便如此，司徒承钧也能接受——自己本身就是顶级强者，又登上了皇帝之位，虽说没有强大宗门的扶持，难以继续突破修为，但至少能安享一生荣华富贵，掌控一方天地。


    他的计划很清晰：先坐稳皇帝之位，摸清那位太监国师苏牧的底细，找到机会将其铲除；随后，再一步步清除萧氏皇族的残余势力，将整个大乾帝国，彻底掌控在自己手中。


    如今第一步已经顺利完成，他并不急于求成。若是直接覆灭萧氏皇族，必然会导致整个大乾帝国分崩离析，天下大乱，这并非他想要的结果——他需要一个稳定的帝国，为自己后续的谋划铺路。


    更为重要的是，司徒承钧心中清楚，万年前的那些大宗门，大概率都封印了至少一位年轻强者，未来一段时间，会有越来越多的古强者解封而出。他必须尽快掌握足够的人力、物力，才能在未来与那些古强者的对抗中，占据上风，立于不败之地。


    “今日朕登基，乃是国之大事，国师苏牧为何未曾到场？”司徒承钧端**之上，面色威严，目光扫过下方的文武百官，沉声问道，语气中带着一丝不易察觉的不满。


    下方众人面面相觑，没人能回答这个问题——苏牧的性子向来随心所欲，没人敢去质问他为何缺席。


    “即便他有要事耽搁，无法亲自到场，也该差人过来通报一声，说明缘由！”司徒承钧继续开口，语气愈发严厉，“一声不吭，无故缺席登基大典，既是无视自己的国师尊位，更是无视我皇族的威严，此等行为，当罚！”


    话音落下，他高声下令：“传朕旨意，剥夺苏牧国师尊位，念其往日功勋卓著，护国有功，暂留忠义大公公之职，以观后效！”


    司徒承钧本想将苏牧一撸到底，彻底废除他的所有职位，可转念一想，觉得步子迈得太大，太过冒险。毕竟，他还没有摸清苏牧的真实底细，不清楚苏牧的战力到底达到了何种地步。


    更何况，苏牧的功绩确实太过耀眼，在朝廷官员和民间百姓心中，都有着极高的威望，若是贸然将他彻底打压，难免会引起民怨，不利于自己巩固皇位。


    不如先敲打一下，试探一下苏牧的反应——若是苏牧服软，那便后续再慢慢收拾；若是苏牧反抗，也能趁机摸清他的底细，再做打算。司徒承钧心中这般盘算着。


    旨意很快便传到了藏书楼，苏牧听完传旨太监的话，脸上没有丝毫波澜，仿佛被剥夺国师尊位的不是自己一般，毫不在意。


    “我就安安静静看着你表演，看你能玩出什么花样来！”苏牧嘴角勾起一抹冷笑，心中暗道。


    说实话，他对这位突然冒出来的古强者，多少也有些忌惮，并没有十足的把握能够稳稳拿下对方。


    苏牧如今距离凝练皇道元灵，已经越来越近。这个时候，他自然更有耐心，不愿轻易挑起争端，耽误自己的修炼。


    一旦凝练出皇道元灵，他的功力修为便会晋升到大宗师境。看似只是提升了一个小境界，毕竟他早已能够轻松秒杀大宗师，但实际上，这次提升的幅度将会极大！


    届时，他的功力品质和威能，都会得到质的飞跃；由更强功力催动的法宝，威力会大幅提升；由更强功力施展的武技，也会变得更加凌厉无匹。等到那时，他便有更大的把握，击败真武境强者！


    旧皇退位、新皇登基的消息，先是传遍了整座皇城，随后便沿着驿道，向大乾帝国的各个州郡传播开来。


    各方势力的反应都大同小异，大多是有些讶异，但也仅此而已——这不过是萧氏皇族内部的帝位更迭，并非萧氏皇族覆灭、大乾帝国易主，不值得大惊小怪。


    在这个以武为尊的世界，实力更强的人，本就理应站在更高的位置，执掌大权。新皇乃是真武境强者，登基掌权，在众人看来，也是合情合理之事。


    从这天下午开始，整座皇城仿佛迎来了盛大的节日，处处张灯结彩，喜气洋洋。这是新皇司徒承钧的旨意——让全民一同庆祝他登基，以此收买民心，巩固自己的皇位，让天下百姓认同他这个新皇帝。


    除此之外，司徒承钧还在皇宫内大摆宴席，款待文武百官和皇亲国戚。他要尽快熟悉这些帝


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    国权贵的底细，也让这些人尽快适应自己这个新皇帝，服从自己的统治。


    而苏牧，依旧安静地待在藏书楼，潜心修炼，从未去参加宫中的宴席——这种热闹，对他而言，毫无意义，不如多吸收一刻皇道之气，早日达成修炼目标。


    ……


    黄昏时分，程平安、雨田和冯宝三人，一同从尚武监来到了藏书楼。他们在尚武监听说，新皇登基后，剥夺了干爹苏牧的国师尊位，心中十分担心，便连忙赶过来探望。若是干爹不高兴，他们便好好哄干爹开心。


    可让他们没想到的是，苏牧并没有丝毫不高兴，也没有太过在意，和往常一样，陪着三个干儿子吃了一顿晚饭，又给他们每人送了一些丹药，便让他们返回尚武监继续修炼了。


    ……


    这天深夜，万籁俱寂，一道黑影悄然潜入皇宫，悄无声息地落入了藏书楼的大院子。


    如今苏牧的威名，早已传遍整个大乾帝国，即便是大宗师，也不敢这般贸然冒犯藏书楼，生怕激怒苏牧，落得个身首异处的下场。


    而来人，确实不是大宗师，却也不是真武境强者——苏牧起初以为，是刚刚登基的新皇司徒承钧按捺不住，亲自找上门来试探自己，可仔细感应之下，才发现并非如此。


    来人的修为，仅仅只是宗师境初期。


    不过，苏牧的神识在来人身上，感应到了几分熟悉的气机，似乎在哪里接触过。


    他没有急于现身，而是任由那道黑影进入藏书楼，沿着楼梯，一步步走上二楼。与此同时，他还主动打开了自己房间的房门，静候来人。


    来人很快走到了房门口，缓缓摘下脸上的面罩。那人看上去约莫三十多岁，面容俊朗，眉宇间带着一丝戾气。看清他的面容，苏牧心中一动，瞬间便猜到了他的身份。


    “我叫苏哲，是苏青山的儿子。”来人率先开口，语气冰冷，目光紧紧盯着苏牧，带着一丝不易察觉的敌意。


    听到这个名字，苏牧心中暗呼果然——算起来，这苏哲，还是小苏子同父异母的兄弟。